第一百一十六章：冷子

“先拒收了黄家送来的重礼，转头就又去了那个所谓的‘定亲宴’，还把梅四姑娘也一并给拉了过去。你这一套自相矛盾的，真是让人看不明白，究竟是要干什么。”

“哈，原来你也有认栽的一天。切，那么容易被看穿，那可真是白忙活一场了。”慕妃雪得意地炫耀。这家伙太厉害了，能压过他一头，可着实是难于上青天。

“我不收人家的礼物，又亲自上门贺喜，这叫礼尚往来。黄家这回可是下了血本，还把大房嫡出的两个姑娘给派过来，做足了表面工夫。别说一场宴会，就算是前面是刀山火海我也得往里跳。人家都算计到这种地步了，咱也不能当缩头乌龟。反正现在是她们有求于人，有好处不占，暴殄天物啊。”

“那干嘛要拉上梅家人呢？”女人心，海底针，实在是搞不懂。

“自然是演场戏给人看呐。”慕妃雪斜枕在男人的臂膀上，舒服的摊开手脚：“什么梅府与西昭人私相授受，根本就是个谣言。左右也是洗不白了，索性就再泼上些脏水。咱们这趟就是来签和约的，事情办完了抬腿走人，回去交差。捎带脚做个顺水人情，梅、黄两家咱都不得罪。反正他们暂时不会公开的撕破脸皮，以后会怎么样同咱们无关。”

听完孙女的描述，梅谷生那一双白眉几乎扭成了一团，良久才挤出来了一句：“到底还是走了眼呐！”

梅华阳不解：“祖父，您这是什么意思啊？”

梅谷生拄着拐杖，走到窗边望着乌云尚未散尽的天空说道：“先前那些桩桩件件，都是黄家人给我们设的一个局。看似毫无关联，实际上就是一张密不透风的巨大罗网。”

“老钱家那个七小子，虽然好色，但并非是个胆大妄为之徒。既明知那日拦的是我梅家的车驾，固然可以解释为是贪恋美色一时按奈不住，做下了糊涂事。可早不来晚不来，偏偏就挑了你的姐姐们定亲的时候来，的确耐人寻味啊。”

“难道说……”梅华阳隐隐约约猜到了什么，骤然间冷汗直冒。

梅谷生赞许的对小孙女点点头：“那西昭将军初来乍到的人生地不熟，咱家的庄子建得十分隐蔽，他是怎么摸进来的。前些日子，他们的公主曾经失踪了将近一天一夜之久。不好说是不是有人利用这个，设法引来西昭人。英雄救美还是私相授受，谁又能讲得清。”

多余的话已无需再讲。梅家乃世代的书香门第，虽广收门徒，但成大器者却是寥寥。之所以几百年屹立不倒，靠的就是族中子弟。他们都是从小就接受了最好的教育，但有所成便会入仕，在家族了安排下到各处衙门任职历练。这些人从最底层做起，一点点的熬资历攒政绩，往往得熬上个几十年都不一定能出个人杰。大部分人注定会默默地一辈子都给人家当垫脚石敲门砖。

这法子虽然费时费力，却是选出良材的不二之法。梅家历代成大器的先人，例如梅谷生等皆是熬出来的。可万事万物没有什么是一成不变的，不然也不会让有心人抓到了可乘之机施以诡计。

“谁在背后使绊子，老夫心里有数。你三个姐姐快出阁了，和她们结亲的也都是有头有脸的人家。在你们的婚事尘埃落定前，万不可轻举妄动。阳儿，你去让人传我的话。自今日起，阖府上下人众，无天大的要紧事不可随便出门。一切都先压下来日后再说。”

西城光华坊一处不起眼却又透着奢华气的院子里，装点得富丽堂皇的厅堂内，这个院子的主人也同梅谷生一样，在思索着相同的问题。

直到把最后一批宾客送走，黄卿本急匆匆的来到后厅：“爹，您找我有事吗。”

黄世才头都没抬，饶有兴致的把玩手里头的白玉如意。此物是用一整块白玉打磨雕刻而成的，两头各镶了一块硕大的红宝石，一看就是件价值不菲的宝物。不大的厅堂上，这样的宝物摆的遍地都是：“儿啊，今天的事情，你怎么看？”

黄卿本应道：“爹，儿子以为，那西昭公主先是把咱家送的礼品全部给送了回来，还带着咱那死对头家的人来黄府。照我说，就应该把她们都大棒子打出去。两个女人，有什么可怕的！”他忿忿不平的吐槽道。自打上次在青楼与人争风吃醋，被亲爹当众削了面子，一口气已是憋了好久，再不发泄一下，只怕要疯掉了。

“蠢材！”黄世才斥道：“且不说人家乃堂堂的以一国公主之尊来出使，连朝堂上的大人们都得要退避三舍，何况我们一介草民。正所谓伸手不打笑脸人，景家的前车之鉴不远，难道我们还要重蹈覆辙吗。为父早就打听清楚了，那公主与我们也是同道中人，她亲自来跑这一趟也是有企图的。”

“她把梅家那个丫头带来，其实是告诉所有人，她不是只有咱们一条路可走。倒是个聪明的女人。为父也早就知道，西昭商市乃是天下第一大利市，随便捞点就是金山银山。我们要想做西边的生意，必须得在那找个人合作。这位公主殿下实力尊荣二者兼于一身，是最好的人选。”

黄卿本还是不大明白：“可她对梅家人明显更亲近一些……”

“那就证明黄家的实力给她看。”黄世才打断了儿子：“如果还不够，那就再加，我就不信拼不过梅家！这事儿交给你了，我出去一下。这回失算了，浪费了一次大好的机会。没有把那三个臭丫头弄到身败名裂，将她们的婚事给搅黄。打蛇不死，后患无穷啊！得早些布置准备，免得到时候措手不及。”

当然，西昭公主随意的无心之举，可不止在梅家、黄家人那里掀起来了惊涛骇浪：“什么，西昭公主带着华阳去赴黄家的宴！有没有叫人去打听打听，没出事儿吧。”

武修文双手在云太后的头颈肩背上游走，熟练的为她舒解疲乏：“太后莫急，下臣早有安排。梅家乃是老世族之首，黄氏为新贵中的翘楚。两家虽说是明里暗里时常互别苗头，毕竟是势均力敌，谁也没办法一口气吞了对方。只要别闹得太过，太后不妨坐山观虎斗，做他们背后的黄雀渔翁不好吗。”

云太后舒服的“嗯”了一下，说道：“确实，下头的如果成了铁板一块，那咱们的日子可就不好过了。让他们明争暗斗，咱们只要时不时地暗中或捧场或打压，保持双方之间的平衡。合则强分则弱，一只猛虎总比一群恶狼好对付。”

“其实饿狼也不难处理，要使他们反目为仇，一块肉就够了。”武修文换了一炉熏香，淡雅的花草气息缓缓的淹没了殿内的一切：“要防的，是他们背后的那只狐狸。看不见的敌手才是最麻烦的。”

“狐狸？”

云太后佯做不解：“臣前些日子无聊，闲来无事读国史打发时间，忽有所悟。想想也对，本是一方诸侯，突然一落千丈。且指不定什么时候就受了那无妄之灾，这种刀悬头顶随时落下的感觉，换成我至多三五天就得疯掉自行了断了。能忍常人所不能忍，且一忍就是几百年，其心其志不可估量。一人有此心志尚不致于翻天，如果是一整个家族的人都是这样的……”

感觉到手掌下的躯体打了一个冷战。张牙舞爪的猛虎恶狼好应付，一贯做小伏低逆来顺受的才最可怕。谁知道他何时会暴起发难，一口咬断对方的喉咙饮其血吞其肉：“倒是个棘手的麻烦。可他们向来低调，干什么都是滴水不漏，无从下手。而且还与各大家族交好，多有姻亲，实在是没办法动啊。”

“世间就没有无缝的蛋，只是那缝隙太小常人看不到，那只能把自己当成苍蝇才有希望。慢慢来，总会有机会的。现下倒有件要紧事情请太后定夺。君上业已成年，可中宫尚无正主。选后立妃，该提上日程了。”

冬儿掩饰起自己的小心思，默契的配合赵政演戏。她和他相识于危地，共同经历过漫长的煎熬。那是一段颠沛流离，朝不保夕的日子，二人间的默契是无数的艰难困苦练出来的：“郑公子同夫人想必是为那个事儿专程来的吧？”

此等明显刻意的无脑试探，实在是太过低级。赵政也不揭穿，坦然道：“明人不说暗话，对。郑某此番来这一趟，做生意就是个借口。有些东西，不足为外人道也。”

武七公表面平静，内心尤如翻江倒海。当了半辈子的刀笔吏，辛苦尽责却亳无建树，任谁也不能免俗。连升三级，裂土封彊，功成名就衣锦还乡谁不想。可就算有通天本领，也掀不动头顶上的那座大山。不得已带着无尽遗憾同不甘回家等死，岂知命运无常，骤然间天降大任，试问何人不心动。

自已那个族侄，一心上赶着巴结黄家。黄家算什么东西，一介暴发户，看似风头正盛实为空中楼阁。根基不牢的新贵，跳的愈欢愈高，将来摔的越惨。老世族几百年的权势荣华，哪是很容易被取而代之的。

得益于半生公门经历，武七公也知晓不少世家的底细。他们一家家的看似花团锦簇，很多都是空架子，勉勉强强的维持人前的体面。贸然投靠，好处没有多少，麻烦却一大堆。若将来祸起萧墙，秋后算账时基本上没得跑。要寻，自然要找一个地位坚如磐石，又能识得千里马的伯乐。

“那您可有兴趣去瞧瞧这次的货色？”武七公凑近低语道：“好，我等便去长长见识。”

老头子忙道：“对不住，只可公子一人去，小夫人却是不太方便。不若听老朽安排，且先留在我侄寒舍小憩。”为山九仞，功亏一篑那可就太冤了。一切尚未尘埃落定，容不得半点马虎。

赵政说道：“也罢，我便同你走上一遭。夫人稍安勿躁，为夫去去就回。”

冬儿娇嗔几句，见男人心意已决便悻悻而回。武财主偷眼见了，心猿意马暗自谋划如何趁机把她搞到手。冷不防吃了一记闷棍：“玄七，你留下来好生伺候这位夫人。”一个从左到右赤红疤痕划过了整张脸的汉子应和：“是，主人。”转头一抱拳：“小的玄七，见过夫人。”

武财主脸如死灰。他知道这人是七公未退休时，从大牢里头捞出来的一个死囚。此人曾经也是横行无忌的江洋大盗，手里人命不计其数。自打死里逃生，便改名换姓自甘为奴，极是忠心。见玄七带着手下人并几个丫鬟，护着那小娘子进了内院。两个持刀大汉将内院众人不分老幼都给清理干净，守着门不让任何人靠近。

目送那纤细的背影消失，一股火气憋在心里头无处发泄。一帮子妻妾子女又吵吵嚷嚷的让人头痛欲裂，一甩手把她们都扔在哪里，自己大踏步的奔前头去了。管家赶紧吩咐几句，就急急的追出去了。

出了武府的门折而向东。乡间土路不似城中大道平整通达，尘土飞扬又崎岖不平。走了一阵子，每个人身上都不可避免的落上了一层黄色。广阔的田野上星星点点，面带菜色的农人有气无力的在干活，连拉犁的耕牛都是皮包骨头。毒辣的日头高悬于空，燥热在咸腥的风吹袭下亦不曾有丁点儿消褪。咫尺之遥的低矮破屋没有声息炊烟，仿佛是一座座坟墓。

土路尽头一座大院鹤立鸡群。高高的土墙正中两扇厚木门，七公上前举起铁杖敲了敲门上铜环，隔了一会儿又敲了三下。门内有人大声道：“干嘛呢？”“送货的。”七公应道。“来了。”门开了半扇，一个猥琐汉子露了半张脸道：“进来吧。”

一行人进了院子，木门无声的关上了。从外头看不大的门脸，里面别有洞天。广阔的院落里青石板铺得严丝合缝，十数座大石屋围成了一个口字形，每座石屋都挂有铜牌。牌上书有甲一、甲二等字样。隔着石屋，隐隐有嬉笑之声传来：“公子后院请。”

赵政也不啰嗦，穿堂过室直奔后院。禁不住眼前一亮。那院子比前头更是大上了数倍，內里亭台楼阁，小桥流水美轮美奂。烟波绿水间莺歌燕语脂粉奢华，红粉佳丽追逐嬉闹，尽显女儿家娇媚本色。这些女子身上丝毫没有四方天地里的循规蹈矩，一派天真烂漫，直叫人觉得眼界大开。

七公抬手招来一个中年美妇吩咐了几句，美妇人会意，优雅从容的敲响了一块挂在走廊柱子上的云板，还不忘回眸一笑抛了个媚眼。众女子听闻响声，纷纷聚拢过来。百十人集成了一个小方阵，娇声软语道：“奴家见过贵宾。”

走进细观，方知何为百花齐放。这些女子非一般的庸脂俗粉，或娇媚清纯或高冷英气或大家闺秀或小家碧玉，每一个都不一样。可以说这小小的地方，集合了天下最好最美的佳人红颜。纵使赵政这等素日不喜女色的人亦有些把持不住，急忙收摄心神：“这是何意？”

“回公子的话，”七公上前恭敬道：“这些女子，都是老朽从各处精心搜寻而来的。她们人人都是百里挑一，自五六岁起便入了这宝骏坊，延请名师高人教授琴棋书画诗词歌赋四书五经六艺，医卜星象天文地理读心鉴貌甚至房中术皆有涉猎。每个姑娘都有自己的一技之长，无论什么样的人都能玩弄于股掌间，可令其深陷温柔乡不可自拔。公子可知，东主为此不惜万金十年磨一剑，所图几何？”

他退了几步：“若有疑惑，请阁下移步，自己去问这间的主人家吧。来人，好生招待客人。”

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