冬虫像霜打的茄子,耷拉着脑袋走出山洞,回到山脚下那块山地,与阿莲会合。
正在原地急得团团转的阿莲,有些不爽地说:怎么去了那么久?
冬虫话都说不利索了,吞吞吐吐地说:天就要黑了,赶紧回家吧。什么也别问,回到家里我再告诉你好吗?
冬虫忧心如焚,拉着阿莲的手就往山下跑,边跑边叨唠:真邪门,可能是今天早上起早了,大白天见到活鬼了……
回到草棚以后,冬虫服下夏草研发的几颗安神的药丸才镇定下来。为了让阿莲提高生活自理能力尤其是生存能力,冬虫一边教阿莲做晚饭,一边把山上的遭遇讲了一遍,并告戒阿莲以后最好不要抛头露面,因为山上的强盗可不是吃素的,不仅劫财而且劫色,不能大意,不能不防。
第二天天刚亮,冬虫就起床了,把苞谷什么的装了满满一麻袋,准备送给山上的袁大头,兑现昨天的承诺。冬虫害怕去迟了,送少了,强盗们不满意。
冬虫背起满满一麻袋杂粮,感觉有些吃力,为了减轻负担,冬虫想出了一个减轻负担的办法:让阿莲女扮男装,和他一起抬着粮食上山。为了不露出破绽,冬虫还找出一顶黑布帽和纱巾,让阿莲精心打扮了一番,然后两个人一起上山。
大约离山洞还有半里路,冬虫让阿莲停下来休息,冬虫冲着香汗淋漓的阿莲说:作为男子汉大大夫,我不入地狱谁入地狱?还是让我一个人去会会强盗们吧。以防不测,你就赶紧悄悄往回撤,别担心我,估计强盗们不会把我怎么样的……
袁大头收到了冬虫送来的粮食,没有为难冬虫,还跟冬虫客气了一番。冬虫和阿莲都顺利地回到了家里。
可是祸不单行,今天点儿真背,忽然冒出一伙持枪的人,将冬虫和阿莲团团围住。
带队的正是本镇响马镇的镇长。
冬虫所处的地方,也是响马镇管辖的范围,只是因为此处太荒凉了,没有什么油水可捞,官府疏于管理罢了。
响马镇镇长大名吴效庭,外号不消停,据说就是当土匪起家的,与大军阀吴佩服还沾亲带故,据说是吴大帅失散多年的堂兄,裤兜里总揣着一张他与吴大帅的合照,偶尔拿出来炫耀一下,当作护身符似的,不消停狗仗人势,横行乡里,为所欲为。
恶有恶报,半个月以前,不消停被不知天高地厚的袁大头打残了一只手和一条腿,至今还缠着绷带呢,拄着拐刚能下地了,就带上十几个从县保安团借来的兵来搜山,不消停的犬子吴保国是县保安团团副。不消停怀疑袁大头有可能藏在深山老林里,报仇心切。
山上的袁大头也好,面前的不消停也好,都是冬虫惹不起的主,在夹逢中求生存的冬虫谁也不敢得罪,只好陪着笑脸,赶紧搬来一把椅子摆在小院正中,请不消停入座,喝茶。
冬虫趁机拉着阿莲的手,低声下气地向不消停介绍:这是我弟弟,是个哑巴,不懂事也不会说话。镇长大人有什么要紧的事情,尽管吩咐小的。
冬虫悄悄冲阿莲使了一个眼色,让她装哑巴。冬虫心里暗自庆幸,幸好阿莲没有卸妆,因为不消停在这一带欺男霸女名声很响,是一个老色鬼,有九房姨太太还嫌少,不能便宜了这货。
不消停已年过半百,可能是因为太瘦,身子和脸都显得特么的长,尤其长的是那张马脸,就像传说中的黑白无常,却装着一副亲切的模样套小朋友的话:
小兄弟,最近半个月以来,有没有发现有陌生人来到这里?例如领头的是一个三十岁的凶汉,最明显的特征就是头很大有点像狮子头似的,跟随的还有两个十六七岁的小杂种。
不消停连蒙带吓的:小兄弟要当心了,这伙人六亲不认杀人不眨眼,是官府悬赏缉拿的逃犯。小兄弟好好想想,如果能提供有用的线索,就是为民除害,本镇长立马赏你三块大洋。
重赏之下,冬虫差点动心了,可是冷静下来想了想:都说有脸无肉做事歹毒,说话还阴阳怪气的不消停肯定也不是什么好鸟,自己最好不要介入,关我屁事,就让他们狗咬狗好了,得罪任何一方都是有风险的!
于是冬虫表情非常夸张地说:哇塞,三块大洋?小的长这么大也没见过,谁不想发财?做梦都想,真是太可惜了,小的没有发财的命。仔细想想这半个月以来,小的真的没见到过任何陌生人。骗您是笨蛋!
不消停阴森森地盯着冬虫的眼睛说:别敬酒不吃吃罚酒,再仔细想想!最近你到底有没有见到过陌生人?老子决定要搜山了,如果搜出来了,可没有好果子给你吃!如果目光能杀人,冬虫已死了N次。
冬虫赶紧挤出几滴眼泪抹了抹脸,哭丧似的说:镇长大人,怎么就不相信小的呢?没见到就是没见到,撒谎有用吗?撒谎对我有什么好处?以示坦诚,小的自愿给您们带路搜山,期待官府尽快将凶犯辑拿归案,以免祸害更多的人!
不消停想了想,觉得再问也问不出什么名堂,便向站在身旁的苟副官挥了挥手,让苟副官赶紧带队去搜山。冬虫赶紧跑到队列前带路。
不消停却吼了一声,让冬虫站住,换作阿莲带路。
冬虫又毕恭毕敬地站在不消停身旁,边续茶水边问候:请问镇长大人,还有什么吩咐?小的一定照办。
不消停用眼角的余光扫瞄了冬虫一眼,忽然换了一种口气说:你不用那么紧张,我们聊点开心的事情吧。看在你表现不错的份上,给你指一条发财的门道,我看草棚外面差不多有百亩荒芜的田,太可惜了,我打算明天送给你一袋种子,另外加派几个人手,用几天时间,突击把种子都种上吧。
冬虫有些好奇地问:什么种子呀?一般的农作物种子,咱家都有……
不消停诡异地笑了笑,说:是一种很珍贵的烟草,说了你也不懂。你只管种,我管收,收上来以后,本镇长免去你家今年的各项税费,另外奖励你五块大洋。怎么样?
“很珍贵的烟草”到底是什么东西?贫穷限制了冬虫的想象力,冬虫既不敢又懒得刨根问底,只要能赚钱就行。听不消停的意思,似乎可以赚大钱,何乐而不为呢?本是一个小财迷的冬虫非常兴奋,十分爽快地答应了:好的,好的,好的。谢谢镇长大人大力扶持,您就是小的生命中的贵人,从此小的小命都是您的,上刀山下火海在所不辞……
就这样,冬虫和一个勤务兵,陪着不消停坐在在小院里,有一搭没一搭地闲聊着。
早春二月乍暖还寒,冬虫还找出一件羊皮大衣,护着不消停的伤腿……不消停眯着眼很享受似的晒太阳。
冬虫不去做演员太可惜了,像演戏似的脸上始终保持着微笑,手心里却暗暗地为阿莲捏了一把冷汗,如果阿莲把他们带进袁大头藏身的山洞,麻烦就大了。冬虫冷静下来想了又想,不至于吧,阿莲又不傻,应该能听懂我的话明白我的态度吧……
冬虫的担心是多余的,几个小时候以后,阿莲和搜山的兵,都从山上安全撤了下来,有几个小兵的枪杆子上,还挂着死翘翘的野兔或野鸡。因为不消停不在现场督阵,想必这些兵都是应付差事似的,在山上随便转了一圈,空放了几枪便下山了。
然后不消停坐着两个人抬的滑竿,貌似轿子,很筒陋的,用楠竹制造的,不消停被前呼后拥着,回老巢去了。
第二天,不消停果然又带来几个兵,还带来一袋种子,让冬虫带领着他们开始播种。不消停则站在田岸上指手划脚的……
不消停抱怨自己是个操心的命,是个大忙人,下午必须赶回去。临走前,不消停郑重其事地跟冬虫谈了一次话:我这次可是花了血本的,所以你们一定要保质保量,我会不定期来检查的。这次任务限定七天完工,完工以后就让我的人撤回去,后期管理基本就是你的事了。
不消停之所以看中了这块地,是因为此处很偏僻很隐蔽……
对了,不消停还送给冬虫一个鸟笼,笼子里有两只信鸽,不消停亲自教会冬虫如何飞鸽传书。不消停补充说:以防有人搞破坏,如果有陌生的面孔在这里出现,一定要及时通报,有飞鸽传书很省事。
冬虫除了点头还是点头,然后楞了一会儿,终于鼓起勇气硬着头皮提了一个要求:镇长大人,能不能给点定金?您看小的几乎把全部身家都投入了……
不消停嘿嘿地笑了笑,说:小子,有点意思,学会讨价还价了。老子就喜欢跟聪明又有胆子的人打交道,老子随身只带着一块大洋,还有一支防身的手-枪,都给你好了,算是定金呗。放心,跟老子混,只要没有二心,老子绝对不会亏待你,你就瞧好吧。
不消停说完,又坐上两个人抬的滑竿匆匆离去。
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