梦兆

杨广连年大兴土木，对外不断用兵，繁重的徭役、兵役，使得田地荒芜，民不聊生。大业七年，天下英雄群起反隋。

这天，陈慧儿在房间里擦拭宝剑，一边的侍女睡莲一脸兴奋——终于等到了为陈朝报仇雪耻的机会。陈慧儿的脸色却是木然的，这么多年里，心里的仇恨早已不像当年那么新鲜，反而有些麻木了。

此刻，在陈慧儿眼前浮现的则是杨广擎着玉玺，笑眯眯的脸

杨广：“你不是说要朕的江山社稷吗？这就是皇帝的象征，它象征着至高无上的权力，象征着生杀予夺，象征着朕的黎民百姓，象征着朕的一切，包括生命。朕都给你！”

还有张丽华，她早已放弃了，也不只一次叫自己收手。她说，南陈再也回不来了。经历了一次亡国之痛，失去了一个心爱的男人，对女人的一生来说，足够了。过正常人的日子，不要再担惊受怕，不要再看尸山血海。

就算陈慧儿和张丽华都已经放弃，有一个女人是永远不会的。一条黑影在屋顶上迅疾无声地走着，夜色下，不时有剑光闪过。黑影趴在屋脊上，警惕地观察着。虽然蒙了面，但还可以认出是红拂女。

红拂女手持宝剑，猫着腰向杨广的寝宫跑去，干净利落地干掉两个侍卫后，向大门冲去。

“哗啦”一声，大门变成碎片飞了进来，红拂女手拿宝剑，稳稳站在屋中央，杀气腾腾，目光炯炯地盯着杨广。

红拂女一剑劈向杨广，杨广一闪，剑深深地砍进桌子。

杨广顺手从墙上“唰”地拉出宝剑。红拂女手腕一抖，宝剑尖锋向杨广咽喉刺去。杨广大叫

杨广：“且慢，朕要死个明白。朕和你素不相识，为什么行刺于朕？”

红佛女：“你这暴君，你鱼肉百姓，天下人人得而诛之。废话少说，拿命来。”

说罢，剑锋直刺杨广。说时迟那时快，一把宝剑从斜刺里伸出，一下子把红拂女的剑拨开。红拂女一怔，却是陈慧儿。

红拂女惊疑地看着陈慧儿。陈慧儿急叫

陈慧儿：“皇上快走。”

红拂女丢开陈慧儿，向杨广冲去。陈慧儿上前拦住，二人转瞬间就你来我往，打出门外。

陈慧儿一边和红拂女激斗，一边苦苦相劝

陈慧儿：“红拂女，不可以杀他，本妃求你了。”

红佛女：“陈慧儿，你为什么拦住我，难道，你不想报仇了？”

陈慧儿一边接招，一边说

陈慧儿：“冤冤相报，什么时候才是个头。”

红佛女：“难怪我说为什么你不再送出情报，原来你背叛了自己的良心。滚开，看在你是女人的份上，我不杀你。”

陈慧儿：“不，你不能杀了皇上，我不让你杀他。”

红佛女：“为什么？”

陈慧儿：“我爱他。”

杨广正弯腰拾起宝剑，闻言怔住。

这时，卫队从四面八方冲了过来。

红拂女不敢恋战，悄悄地从腰中摸出短剑，突然奋力向杨广掷去。

陈慧儿飞身扑了过去，短剑深深地扎进陈慧儿背上。红拂女没想到伤了陈慧儿，一时愣住。侍卫拥上来，围住她。

陈慧儿微弱地说

陈慧儿：“皇上，放了……她……”

说罢，陈慧儿咽下最后一口气，死在了杨广怀里。

杨广紧紧抱着陈慧儿的尸体，放声嚎啕起来。

红拂女震惊地看着这一切，连宝剑掉在地上也一无所知，怅然若失地转过身。侍卫们默默让出一条通道，红拂女像行尸走肉般走了出去。

自陈慧儿死后，杨广一直恶梦连连，这天，他又做了一个可怕的梦。他梦见门外一朵奇花从地上冉冉升起，渐渐高过了后面的亭子，顶上一朵五色的鲜花光彩夺目。鲜花底部伸展出十八片巨大的叶子。十八片大叶子下又伸出六十四片小叶子，青翠欲滴。萧后大喜，走上前去。突然发现五色鲜花顶上站着一个人，戴着皇冠，穿着龙袍。一手托着太阳，一手托着月亮。杨广大惊，问他是谁。站在鲜花上的人哈哈大笑，笑声震耳欲聋，高举起手上的太阳和月亮。在万丈光芒中，十八片大叶化成十八路反王，舞刀弄枪，拍马杀来。

杨广大惊，转身逃跑。

六十四片小叶化成六十四处烟尘，蜂拥而来。走投无路的杨广急叫救驾，光芒中突然出现两员高大威猛的大将。一个黄脸，骑着黄骠马，手执双锏，一个黑脸，骑着乌骓马，手执单鞭，两人手执兵器，横冲直撞，把十八路反王和六十四路烟尘杀得落花流水，落荒而逃。

杨广大喜，正要感谢救命之恩，黑脸大怒

“谁叫你谢了？拿命来！”

说着挥鞭迎面打来。

杨广大喊救命，惊叫着醒来。萧后忙一把按住乱蹦乱跳的杨广

萧妃：“陛下！陛下！陛下快醒醒。”

杨广回过神来，一下坐起来，浑身瑟瑟发抖。

此后，杨广一直昏昏欲睡。

着急万分的萧后只好找群臣商量。宇文化及认为，皇上梦见一珠奇花而得的病，定要找到梦中这株奇花，皇上的怪病方能治愈。

萧后为难地说

萧妃：“可惜本宫已经问遍宫中见多识广的臣僚、御花园里的园丁，竟然无人识得是何等奇花。”

宇文化及：“这倒不妨！既然是天下之花，定有天下人识得。如今可请丹青高手，绘下皇上梦见的奇花，张贴于午门之上，能识得此花者，揭下皇榜，报知朝廷，即给予重赏。”

不日，各地的城墙上都张贴着杨广梦见的奇花图，只是个轮廓，依稀难辨。皇榜前人头攒动，市民议论纷纷。

当王世充取出背上的《琼花图》比较时，大吃一惊，因为两幅图几乎一模一样，只是

王世充的图更精致鲜亮。王世充高兴得差点掉下马来。他跳下马，挤进人群，揭下皇榜。

萧后拿着王世充的《琼花图》兴奋地跑进杨广的寝宫。久病不愈的杨广头上缠着布条，奄奄一息，在许庭辅的帮助下挣扎着起来。

萧后把手上的《琼花图》打开，逼真如生，光彩夺目，香气阵阵。杨广盯着《琼花图》，表情由冷到热。突然杨广一把扯下头上的布带，从床上一跃而起，病容全消。

杨广和萧后孩子般拥抱在一起，嘴里念念有词

杨广：“琼花，琼花，朕找得你好苦！”

萧后轻轻拍着杨广，说

萧妃：“陛下，我们见过它的！”

杨广：“在哪里？”

萧妃：“江都！我们在那里整整呆了十年！无忧无愁的十年，快快乐乐的十年。”

杨广恍然

杨广：“怪不得御医说朕患的是心病，原来竟是思乡病！”

勤政殿内，王世充跪在地上，一班文武大臣站在一旁。

杨广喜笑颜开地说

杨广：“王世充，朕一言既出，驷马难追，封你三品官衔。你不妨留在京城里任个闲职，逍遥自在。如何？”

王世充忙谢恩，并说他不想留在京城，愿意到江都为官，管理好那漫山遍野的琼花。杨广心喜，立即应允。

话说，因为修河监工太过严苛，动不动就打人，河工逃亡现象严重，致使工期一再延误。

修河将军麻叔谋端坐在虎皮交椅上，神情悠闲地看着下面战战兢兢、如履薄冰的下属。

麻叔谋拿眼神瞟了瞟其中一个，慢腾腾地说：“你带的役夫逃了一大半，是你管理无方，按律当斩。来人，拉出去，斩！”

两个如狼似虎的士兵走进来，拖起官员就往外走，在府外按下，一个刽子手手起刀落，官员倒在地上，血流满地。府门外，已经堆着几具官员的尸体。

杨玄感和徐管家正好经过，不由得停下脚步。徐管家腿一软，走不动了。

杨玄感看了看管家，面无惧色地向内走去。

见了麻叔谋，杨玄感彬彬有礼道：“晚生杨玄感拜见总督大人。”未待麻叔谋抬起头来，杨玄感向上一躬到地，“大人荣升总督，晚生特来拜贺。”

麻叔谋无奈地还了一拱手：“多谢。杨兄所来，该是为运河穿过你家庄园的事吧？”杨玄感神秘兮兮地关上门，回过身来，手上玩魔术似的多了一个小箱子。

麻叔谋略略紧张地问：“你要干什么？”

杨玄感不答，打开小木箱，却是一整箱码得整整齐齐的金元宝。

杨玄感请求道：“这是家父让送给总督大人的，求大人把运河绕一下，绕过庄园。”麻叔谋不说行，也不说不行，打着哈哈：“越王忠心为国，把家底子都献出来给我们开河，这箱金子，就却之不恭了。”

杨玄感脸上还没来得及露出喜悦，麻叔谋却说：“明天照常施工，河道不变。你告诉越王，他捐金修河，我麻叔谋十分感谢。但我再重申一遍，河道所经，人挡杀人，佛挡杀佛。胆敢阻碍运河开挖者，斩！”

杨素无奈，只好去求萧后。杨素颤巍巍地爬起身，悲伤地说

杨素：“娘娘，臣老了，不中用了。当年，臣劝谏皇上开河，蒙皇上恩典，让臣在家待着，不必时时点卯。在家倒是清闲，只是十分挂念皇上和皇后娘娘。”

看着多日未见，白发森森的杨素，萧后心中颇有感慨，她动情地说

萧妃：“皇上令你静养，也是好意。越王不要有什么想法，再说，你还可以时常宫里走动走动，看看本宫。说吧，今天来见本宫，有事吗？”

杨素离座，泪流不止，突然跪倒在萧后面前。

一个太监近前来要扶起杨素，杨素叩头不已

杨素：“皇后，老臣跟着先皇，东征西讨，戎马一生，后来又辅佐皇上。蒙先皇和皇上垂爱，赏了几处宅子。臣没想到，墙倒众人推，那麻叔谋以开河为名，欺侮老臣……请皇后给臣做主…·”

萧后关切地问

萧妃：“麻叔谋他怎么了？”

杨素再拜

杨素：“麻叔谋担任运河开河总督，横征暴敛，草营人命，欺压乡绅，贿赂成风。百姓流离失所，辗转沟壑。各地大股反王十八路，小股反贼六十四处。老臣当年伐陈，先皇赏了老臣一处宅子，在永济渠边。老臣想着，老了，就靠着这宅子和土地过日子。谁想到，麻叔谋把老臣的庄园划为河道，这一划下去，就是十几里地。”

萧后沉默了。

就在杨素来找萧后的当儿，警觉的麻叔谋来到了张丽华宫中。

张丽华正端坐着喝茶，后面有一个丫环不紧不慢地摇着扇子。久病初愈的张丽华虽然气色不错，但仍是一脸忧郁之色。她有些好奇地看着跪在面前的麻叔谋。

麻叔谋弯腰奏道：“臣担当开河大任，自知在风口浪尖上，现在上下一辞，皆欲剥臣之皮，食臣之肉。特别是一些王公大臣，权贵家族，豪门乡绅，开河触及他们的利益，都想着要怎么样杀臣以解心头之恨。”

张丽华听罢，淡淡地说

张丽华：“你来找本妃说这些，是找错了地方。本妃不过是皇上的一个妃子，帮不了你什么。你应该去找皇上，或者去找皇后。”

麻叔谋略一呆，很快说：“娘娘恕罪。臣知道皇后娘娘对杨素甚好，杨素去了皇后娘娘那儿，臣忧惧无依，只有娘娘可以罩得住臣，万望娘娘垂怜。臣只是老实办差，并无它事。”

张丽华心中一动，说

张丽华：“好吧。开河乃皇上钦定的大政，只要你私节不亏，料王公贵族们也拿捏你不住。本妃这儿，自然会为你遮掩一下，放心办差去吧。开河的事要抓紧，但也要记住，不可操之过急，尤其是不能操刑过严，草菅人命。明白吗？”

武德殿上，杨广的身边坐着萧后，一如当年的杨坚与独孤后。

苏威出班，上前奏道：“皇上！老臣苏威，恳请皇上停修大运河。”

杨广不悦地问

杨广：“苏威，记得父皇在世时，修建通惠渠，是你最先提出的建议？为何现在又出尔反尔，要朕停止修河工程？”

苏威说：“皇上，老臣当年因漕运不济，建议修凿通惠渠八百里，先皇痛惜民生，爱惜民力，通惠渠开凿了三百里就下旨停建。当年开凿三百里，民力已经用到极限。而今皇上的运河长度达三千余里，国力无法承受。”

杨广：“开河之事，乃当朝大政，朕自有决断，苏威，你就不必多言了。”

苏威耿直不依：“不！皇上，自运河开凿以来，已经动用役夫千万人，役夫死相枕藉，民不聊生。加之各地为了筹集资金，横征暴敛，无所不用其极。各级官员趁机巧取豪夺，欲壑难填。人民流离失所，天下大乱。”

杨广皱眉，一脸不悦。

苏威仍在沉痛地说：“皇上，臣垂垂老矣，生死早已置之度外，惟以天下苍生计，进尽忠言。自当年伍云召反叛以来，如今天下形势，早非昔日开皇之治。天下反贼，称王者十八路，不称王者大小六十四路。山东、河南、安徽、江浙、苏南，名为大隋，实非国有。瓦岗山贼叠挫王师，气焰熏天，真不是危言耸听啊。”

在杨广的沉默中，宇文亮摘下冠冕，戴上孝帽，穿上孝服，手持哭丧棒，慢慢走向杨广。百官瞠目结舌地看着他。

杨广惊讶地问

杨广：“宇文亮，你家中何人病故？”

宇文亮一脸悲愤地说：“皇上，老臣家中无人病故。孝服为大隋而穿，哭丧棒为大隋而持！”

杨广：“大胆宇文亮！金殿之上，居然口出恶言，装神弄鬼，是何居心？”

宇文亮面无惧色地说：“麻叔谋残暴不法，激起民变若干，如果不斩麻叔谋以谢天下，则大隋危在旦夕。老臣为大隋送葬，以尽臣子礼仪！”

杨广强抑愤怒，猛地站起来，又缓缓地坐了下去，克制着说

杨广：“宇文亮，你为大隋老臣，朕并不曾亏待于你。你有奏章，当从情奏来，何必如此？”

宇文亮斩钉截铁地说：“老臣赤胆忠心，伏惟皇上明察。如果皇上不停止大运河，不斩麻叔谋，老臣当撞死在廷上，以全臣的忠名。”

杨广气极

杨广：“尔为博一己忠名，将陷朕于不义之地。这是忠臣所为吗？”

宇文亮语塞。

杨素上前一步，跪伏在地，颤巍巍地说：“臣参开河总督麻叔谋草营人命、贪污受贿、擅杀大臣之罪。”

杨素把奏章举过头顶.太监走下来接过，杨广看了起来。大庭静得掉下一根针都听得见。

杨广看毕，把奏章猛然拍在案上。“啪”的一声，大家都吓了一跳。

杨广大喝一声

杨广：“麻叔谋何在？”

麻叔谋走上前去，在杨素身边跪下，神色淡定地说：“臣在。”

杨广：“越王参你残暴不法，擅杀大臣，草营人命，贪污公孥，收受贿赂，桩桩件件，都有实据，你如何解释！”

麻叔谋叩头不已：“臣奉旨开河，皇上敕臣临机决断之权，臣感戴不尽。开河乃国运攸关的大政，触及权贵利益甚多。臣行事从来果决，人挡杀人，佛挡杀佛。加之督促太急，瘟疫流行，工程事故，民夫死亡之事，确实尽有。请皇上治罪。” 杨广还没有来得及说什么，杨素愤慨地指着麻叔谋

杨素：“麻叔谋，如果说役夫多死，乃下级督促及瘟疫所至。难道，擅杀大臣，也是这样吗？皇上，我儿亲眼看见，河间郡官员被麻叔谋斩于总督府外，尸横遍地，惨不忍睹。”

麻叔谋坦然说确有此事。

杨广惊问

杨广：“为何杀人？”

麻叔谋说：“河间郡共征发役夫二万，一个月之内逃走一万有余。带队官员不杀，何以震慑其他人？臣所杀者乃该杀之人。开河大事，非严刑峻法，则役夫必会逃光。”

杨素指着他问

杨素：“你横征暴敛，贪污公孥，难道也是为了开河大政吗？”

麻叔谋反问道：“王爷所说横征暴敛，是指责万岁，还是指责我麻叔谋？征收税赋，非我职内。”

杨广脸上也显出不悦的神情。

杨素忙向杨广拱手

杨素：“万岁，麻叔谋贪污公孥，趁机盘剥，百姓流离，激起民变纷纭。他收受贿赂，证据确凿。老臣请我皇下旨，斩麻叔谋以平民愤，以正朝纲。”

众多的大臣跪下，请斩麻叔谋以谢天下。

萧后也趁机说

萧妃：“万岁，麻叔谋如此残暴，乃激起民变的罪魁祸首。臣妾请万岁下旨，斩麻叔谋以谢天下。”

杨广惊愕地看着萧后，又环视下面众臣，所有臣下都跪着，只有麻叔谋直愣愣地站着。

杨广无奈地说

杨广：“把麻叔谋打入死牢，待查明真相后，再行处斩！”

张丽华正在练字，笔迹清秀，写的是一首诗。萧后悄悄走了进来，在旁边磨墨的晴云来不及收拾，走到门外万福：“娘娘千岁。”

张丽华神情慌乱地看着刚刚写就的诗，也连忙走过去，做出要下跪的样子。萧后一把搀扶住正向下跪去的张丽华，含笑说

萧妃：“妹妹免了，你我姐妹之间还这样客气干什么？本宫今天颇觉冷寂，特来妹妹这儿玩玩，说几句体已话儿。”

萧后一下子发现铺在桌上的诗，随手拿了起来

萧妃：“呀，这是妹妹写的？”

张丽华紧张得神情呆滞。

萧后拿起纸，认真看了起来

张丽华：“妹妹这一笔字，得王羲之真传啊。‘寂寞深宫冷，闲坐听风声。’”

张丽华不好意思地看着皇后。

萧后像是没有看到张丽华脸上的表情，只说

萧妃：“好句，妹妹如此才情，姐姐我愧不能及。原来妹妹也感觉到深宫之冷了？本宫还以为，皇上会经常临幸妹妹这儿。”

张丽华幽怨地说

张丽华：“皇上已经多时不来了，臣妾残花败柳，自不敢奢望皇上临幸。”

萧后叹了一声，知己地说

萧妃：“寂寞人怜寂寞人，本宫亦何尝不如此？”

张丽华惊讶地说

张丽华：“皇后也是独守深宫。皇后不是每天跟着皇上上朝吗？”

萧妃：“妹妹不知道，上朝那是做给别人看的。”

看张丽华不语，萧后又说

萧妃：“妹妹，我们当娘娘的，可不能只是一个花瓶啊。母仪天下，就要给皇上当一个好的助手，好的参谋。”

张丽华不解地看着萧后。

萧妃：“实话说，我希望皇上能够成为万世之君王。妹妹应该听说了吧，这几天皇上上朝的时候，王公大臣们众口一词参开河总督麻叔谋，其实就是表达对开河的不满。”

张丽华：“皇后到底想对臣妾说什么？”

萧妃：“开掘运河，确实是一件功在千秋的好事。不过，操之过急，则国敝民穷。加上各级官吏层层盘剥，民变纷纷。妹妹，皇上宠爱你，也听你的。我们姐妹俩就共同协助他做一个好皇帝。”

萧后真诚地扶住张丽华的肩头。

张丽华明白了。

也是巧，当晚，张丽华正在灯下做着女红，杨广怀捧着玉玺，闷闷地走了进来。张丽华连忙丢下手上的东西，迎上前去。杨广也不理她，一言不发地把玉玺放在桌上，自己在床上躺下。

张丽华看着杨广的脸色，关心地问

张丽华：“皇上好久不来妾这儿，今天怎么不去皇后处了？”

杨广气呼呼地坐起来

杨广：“朕还是皇上吗？丽妃你说，朕还是皇帝吗？”

张丽华忙说

张丽华：“皇上怎么这样说？是不是大臣们……”

杨广：“他们逼着朕杀掉开河总督麻叔谋，说他横征暴敛，草菅人命，还说他擅杀大臣，凌辱权贵。”

张丽华吃惊地问

张丽华：“你杀了？”

杨广：“朕已经把麻叔谋打入死牢，交付有司处理。”

张丽华松了一口气，说

张丽华：“麻叔谋绝对不能杀！”

杨广惊奇地看着张丽华。

张丽华一脸正色地说

张丽华：“开河是皇上钦定的国策，麻叔谋是皇上的旧臣，忠心耿耿，敢于任事。大臣们想杀麻叔谋，那不是杀麻叔谋，那刀是向着皇上挥来的。”

杨广一下子站了起来

杨广：“丽妃，你说得太好了。满朝文武，万马齐喑。只有你看出了本质。只是，朕如果不从，势必会众叛亲离。”

张丽华不说话，转身从桌上拿出玉玺，端在手上

张丽华：“皇上请看，这是什么？”

张丽华指着玉玺说

张丽华：“对，这是玉玺，至高无上的权力的象征。玉玺之初，为印。这个‘印’字，左边是一只手，皇上的手，右边是一个跪着的人。印，就是一只手来掌控天下之人。”

杨广惊讶地看着张丽华，半晌才说

杨广：“朕明白了。贤妃，你这样的聪明！看来，女人不干政，是错误的。”

张丽华又问

张丽华：“首倡杀麻叔谋的，一定是杨素吧？”

杨广惊奇地问她怎么知道。

张丽华：“杨素的庄园在通济渠边，运河要从庄中经过。杨素多次派人向麻叔谋请求运河改道，麻叔谋没有屈从。杨素于是串通被损害了利益的王公大臣，一起向皇上发难。”

杨广恍然大悟地看着张丽华。

张丽华：“麻叔谋是皇上手上的一把利刃，也是皇上背上的一片羽毛。杀了麻叔谋，以后谁替皇上办差？英雄不能自剪羽翼。”

张丽华说着，温柔地倚在杨广怀中。

杨广：“可是，杨素他们说，麻叔谋贪污受贿，诸多罪名。如果属实，朕也保护不了他。”

张丽华一笑

张丽华：“麻叔谋是否贪贿，皇上为什么不去亲自查一查？”

一栋简陋的木屋，士兵们大声叫骂着，把麻叔谋白发苍苍的老母亲和妻子、幼儿赶出大门。麻府外面，围聚着不少老百姓。其中，有平民打扮的杨广和张丽华。

麻母颤巍巍地问：“这是怎么回事？叔谋得罪了谁？”麻妻一手抱着孩子，一手搂着老母亲。

一个军官骄横地说：“麻叔谋贪污公孥，擅杀大臣，激起民变。皇上有旨，抄没其家，家人藉没为奴。”

麻母悲怆地仰天大哭：“我儿冤枉啦。”士兵们根本不理会，在屋里屋外窜来窜去，到处乱翻。然后，跑出来汇报，里面什么都没有，空有四壁。

军官一怔，随即说：“不可能，这么大的官，不可能没有财产，挖地三尺，也要找出来！”

一个士兵牵着一只乳房鼓胀的母羊走过来：“报告，只有这一只母羊。”

军官说：“带走，等下杀了慰劳大家。”

麻母扑向军官，哀求着：“大人，这只母羊可是我们家的命啊。我的孙子只有靠这只母羊的奶才能养大啊。”

麻宅外，老百姓默默地看着，不时有人叹息：“这样大的官，家里却只有一只母羊，谁相信？”

另一人忙说：“别瞎嚼舌根子，麻大人是他家邻居，大家都知道。他官清如水，没有贪一文钱。可怜他的老母亲，有时还不得不出门乞讨。大家伙平时都骂他不孝，可他老奶奶却说，忠孝不能两全，她不怪儿子。”

边上一人立马附和：“是啊。有次皇上赏了大人一车锦缎，他分给了我们，剩下的全缴了公。自己家硬是一片当尿布的布也都没有留下啊。只是，他为官太酷烈，也许得罪了什么大官吧？”

杨广、张丽华听了这一切，不由交换了一下眼神。

这时，那边挖地三尺的军士们突然发现了什么，一个小军官兴奋地跑过来报告：“将军，挖到了，挖到了。”

杨广和张丽华正要离去，闻言一震。

小军官说，他们挖到三尺时，果然挖到了一个坛子，就是还不知道里面装着什么。两个士兵搬过来一个大陶坛，其中一个士兵，挥起锄头，一下子把坛砸烂，“哗啦”一声，坛子碎了，露出里面的东西，却是一卷黄色的圣旨。

将军弯下腰去，拿起一封诏书，读起来：“麻叔谋在平齐作战中奋勇先登，加升偏将军，赏轶一级。”

将军又捡起一封，还是诏书：“麻叔谋在平陈作战中奋勇当先，破敌南门，加升振威将军……”

“在征讨高智慧叛乱中，战功卓著，加赏……”

泪水从将军脸上缓缓流下来，他返身，朝着麻母直直跪了下去。

死牢里，天窗投下一束明亮的光线，麻叔谋正襟危坐，用一块石子在地板上划着。这是一幅纵横交错的运河图，上面分别注明：永济渠，通济渠，钱塘江等。

狱吏摇着钥匙，走向自己的办公间，刚刚坐下，就惊得站了起来。原来他的对面，正襟危坐着男装的张丽华，正目光灼灼地看着他。

狱吏哆哆嗦嗦地：“你是谁？你是什么人？怎么进来的？”

狱吏正要喊人，突然，他的眼睛不动了，呆呆地看着。原来，悬在他眼前的，是一片黄金令牌，上面写着“敕”字。

狱吏连忙跪下叩头：“大人，大人，小人有眼无珠，没有看出是您。大人有何吩咐，小人一定照办。”

张丽华：“我要你满足麻大人的一切要求，让他吃好，休息好。同时，监狱增加看守，严防有人来暗杀麻大人。不管是哪一级下达处决麻叔谋的命令，都不得执行。否则，便是灭族之罪。”

狱吏吓得连忙叩头：“大人，大人，严防暗杀可以，可万一刑部下达死刑命令，下官……下官无法抗拒。”

张丽华把金牌扔在狱吏面前，扬长而去。狱吏连忙捡起金牌，抱在怀里，心有余悸地叹了口气。

越王府的密室内，幽暗的灯光下晃着人影。原来，杨素、杨玄感、宇文亮、苏威和儿个不知名的将军正在密谋。

杨玄感说：“我在刑部问过，抄麻叔谋的家，什么财物都没有抄到，只抄到了一坛子先皇和今上给他的表彰诏书。”

宇文亮点头：“麻叔谋为官清廉，这也是有口皆碑的事。自古清官多酷吏，麻叔谋正因为清廉，而且严酷，断了别人的财路，所以大臣们才会欲除之而后快。”

杨素一直神情不定。

杨玄感又说：“死牢增加了一倍警卫，听说，朝廷一个有来头的什么人，到过死牢。”杨素一震。

宇文亮叹道：“王爷，看来皇上是死心塌地要保麻叔谋了。”

杨素的脸上看不出表情，目光无焦点地看着远处，说

杨素：“如果皇上保麻叔谋，我等老臣就将威信扫地，任人欺凌。”

苏威说：“恐怕不仅仅是这样吧，越王。据我所知，皇上对越王早已生疑，令越王在家休养，不必上朝就是明证。如果皇上再追查逼参麻叔谋，以及越王阻止麻叔谋挖运河的事，只怕……”

杨素又是一震。

苏威老谋深算地说：“为人君者，最害怕的是什么？是臣子们结党，那天参麻叔谋，我等众口一词，就连皇后也站在我们一边。皇上暂时是屈服了，但谁也不能保证，他心里的挖瘩越来越大。说起来，这叫结党抗上，如果大家都结成了朋党，这皇位还坐得稳吗？”

宇文亮却认为，难保一些大臣不会背地里向皇上献媚，如果有人兜出越王串通大臣，这事就难说了。

杨玄感看了看杨素，大着胆子说：“爹爹，今上外表宽仁，内心刻毒。咱们不得不防啊。依我看，现在天下大乱，爹爹战无不胜，何不··”

杨素一拍椅子扶手

杨素：“住口！小畜生，你想灭族啊。”

杨玄感噤口。

宇文亮却说：“公子所言，话虽然不中听，但也是一条路子。”

杨素不满地说

杨素：“宇文公不必再说。杨某忠于大隋二十余年，岂能老了再去做乱臣贼子？敢再言反者，斩！”

宇文亮和杨玄感面面相觑。

杨素无奈地说

杨素：“为今之计，只有众臣死谏，不杀麻叔谋，我们就跪死在武德殿。”

宇文亮眼睛一亮：“这个办法好，我们立即去串联其他大臣，跪谏。”

苏威一声不吭。

众人走后，杨素颓丧地扶在太师椅上，闭上眼睛。

门一响，杨玄感走进来。

杨素眼睛也不睁地叫他关上门。

杨玄感疑惑地关上房门，回过身来：“爹爹，您为什么不让我把话说完？如果我们再不动手，我们家数百口又将重蹈李刚、伍建章家的覆辙了。”

杨素看着儿子，语重心长地说

杨素：“儿啊，你还嫩着呢。这些个人，宇文亮原是北周皇室，他有反心，可能是真的。但其他的人依附我家，是因为为父在朝廷上还有些威望，能在皇上面前给他们争取一点功名利禄。只要有点风吹草动，有些人就可能出卖我们，到皇上那儿去邀功请赏。”

杨玄感似乎有些明白了，不敢再出声。

杨素喟然长叹道

杨素：“名不正则言不顺，如果能找到先太子杨勇，就好了。”

杨玄感赶紧说：“我知道他在哪儿。”

杨素一震，兴奋起来

杨素：“那就好。你悄悄地把他弄到府上，供起来。如果杨广逼人太甚，我们就抬出杨勇，与他分庭抗礼。”

杨勇一身平民打扮，背上插着一把扇子，左手拿着一把竹箫，右手拿着一把小矮脚凳.慢慢地走出胡同。遇到的乡邻们都亲热地跟他打着招呼：“杨爷，又吹去啊。”

杨勇笑眯眯地说

杨勇：“吹去，吹去。”

杨勇在一个角落里坐下来，从背上抽出扇子放在地上，开始吹奏《玉树后庭花》。一个过路人掏出一枚铜元，放在扇子上，杨勇边吹边点一下头。又一个人走过，放下一枚铜元。

杨勇的身边，渐渐围了一圈人，扇子上也薄薄铺了一层铜板。

天色不早，杨勇背上插着扇子，左手竹箫，右手小矮凳，一路走回去，走进胡同，走回小屋。

杨玄感一身士子服装，手里摇着扇子，站在杨勇面前。

杨勇惊惧地问

杨勇：“你是谁？”

杨玄感慢慢站起来：“殿下……”

杨勇后退几步

杨勇：“你到底是谁？”

杨玄感脸上淌着泪水，向前一步，跪倒在地：“殿下千岁，臣终于找到你了。”杨勇一把搀住他

杨勇：“不，我叫杨钝。我不是什么殿下，你认错人了。”

杨玄感说：“殿下，我是越王杨素的儿子，我叫杨玄感。家父寻找殿下，已经很久了。天可怜见，总算让我找到了。”

杨勇疑惧地说

杨勇：“杨素？”

杨勇呆若木鸡，杨玄感侃侃而谈：“家父帮助今上夺嫡，是作茧自缚。如今家父已经幡然醒悟。殿下，天下大事犹有可为，你不要颓废。今上刚愎自用，启动运河工程，横征暴敛，人民倒悬，百姓辗转沟壑，役夫死亡累累。天下有变，大臣们怀念殿下……”

杨勇面无表情地说

杨勇：“我说过了，我不是什么殿下。你走吧。”

杨玄感站了起来，突然“哒”地弹了一个响指。

几个壮汉冲了进来，杨勇脸色大变。

杨玄感说：“殿下，恕臣无礼了。臣要把殿下扶上皇位。带走！”

壮汉们一拥而上，蒙上杨勇的嘴，把他架出门。杨勇“唔唔”地挣扎着。

杨玄感得意地扫了一眼室内，迈着八字步走出房门。

张衡大步走进南书房，禀告说越王杨素、户部尚书宇文亮等一百多名大臣，跪在武德殿前，请求皇上立即杀了麻叔谋以正朝纲。

萧后警觉地看着杨广。

杨广掩饰着心中的愤怒，平淡地说

杨广：“让他们跪去，谁愿意跪谁去跪，想跪多久，就让他们跪多久。麻叔谋的事，朕正在调查。”

外面赤日炎炎，杨素、宇文亮等一大批老臣跪在太阳底下，每个人的脸上都淌着汗水。

薛道衡、许庭辅着急地劝着大臣们。

杨素梗着脑袋

杨素：“不杀麻叔谋，我们就跪死在这儿。”

宇文亮马上附和：“对，反正我们也已经老了，不能再为皇上办差了。跪死在武德殿，也算是为大隋尽忠吧。”

跪着的大臣后面，还有人陆续加入，队伍不断地延长着。

时间无声地流淌着，夜色悄悄来袭，星辰灿烂，月光下依旧跪着大臣们。空气仿佛凝固了一样。

杨广拿着一本书，心不在焉地读着，心里如同长了乱草一般。萧后双手合十，仿佛入定。

张衡进来报告说

“大臣们跪了一天一夜了，有些年老体弱的，已经昏倒。皇上是不是出去接见一下？”

杨广摇摇头，只关照把所有的太医全部调到武德殿，御膳房把最好的粥煲上，给他们送去。

薛道衡走上前来说：“皇上，君臣如此对峙，总不是一个办法。”

杨广：“你是要朕屈服于大臣们？如果朕屈从，麻叔谋就要人头落地，运河工程就要无疾而终！朕告诉你们，杨广永远不会屈服，要朕屈服，朕宁愿亡国，宁愿死！”

怡仙宫中，张丽华静静地坐着，手里拿着本书，眼神却在发呆。睛云轻轻地走了进来。张丽华抬起头

张丽华：“怎么样了？”

“大臣们都跪了两天两夜了，不少人昏倒被抬走。还有，皇后也去跪殿了。”张丽华惊问

张丽华：“皇后？”

“对。皇后去了以后，更多的大臣也去跪了。现在大殿外，至少有几百人。娘娘，我们也去跪殿吧。”

张丽华凝视着晴云

张丽华：“为什么？”

晴云嚅嚅说：“只要开河政策继续下去，大隋就完了。娘娘，我们也去跪殿，让皇上改变主意。”

张丽华摇摇头

张丽华：“不，皇上不会改变主意的。我了解他，越是这样面折廷争，皇上会越被激怒，就更加会强化开河政策。”

正说着，杨广脸色沉重地走了进来。

张丽华忙吩咐睛云，叫御膳房弄点酒菜，自己要陪皇上喝一盅。

杨广长叹一声

杨广：“唉，朕今天是真正的成了孤家寡人了。不说这些了，烦！”

张丽华：“皇上心烦的，恐怕还不是大臣们跪殿的事吧？”

杨广惊异地看着张丽华。

张丽华沉着地说

张丽华：“大臣们串通一气，近似逼宫，为人主者，焉得不忧？何况，皇后也与皇上离心离德，加入跪殿大臣行列。先不说她出头露面，有失母仪。这大臣与皇宫串通，乃是为政大忌……”

杨广默然，过了好一会儿，才说

杨广：“法不责众。朕忧虑的，倒不是如何平息这次事件。朕忧虑的，乃是平息之后，朕殿下还有大臣吗？如果全法办了，岂不真正成了孤家寡人？”

张丽华：“开河大政，理当循序渐进。皇上，臣妃之心，其实也在武德殿前。”

杨广赌气道

杨广：“那你也去跪殿好了。”

张丽华微微一笑

张丽华：“臣妃再去跪殿，皇上就真正是孤家寡人了。皇上，臣妃不会去跪殿。虽然臣妃也不赞成过激的开河政策，但更不赞成大臣们这样做。”

杨广诧异地看着张丽华。

张丽华：“这班老臣为陛下立过汗马功劳，当事态触犯其利益时，不免要倚老卖老，干涉政事。臣以为，用人如种稻，也得一茬一茬地种，才能保持官吏的更新，使朝政富有朝气。陛下发愁处理这些老臣之后没人接盘，难道忘了刚刚录取的举人进士？”

杨广恍然大悟

杨广：“对啊，朕还刚刚录用了一批人才。”

张丽华果断地说

张丽华：“臣下串联，如身体上长了一个痈，当以快刀割除，敷上药物，自然痊愈。养痛成患，切不可不下决心啊。”

杨广：“你一时说这，一时说那，究竟要朕怎么办？”

张丽华：“只求陛下暂息雷霆之怒，不可为此事把老臣们全得罪光。鸟无头不飞，蛇无头不行，事态平息之后，请皇上放过众臣，只责其为首者。”

杨广：“好。贤妃替朕拟旨，令无敌大将军宇文成都调禁卫军两千，包围武德殿，先行震慑，大臣们的联盟必然从内部溃散。”

张丽华宽慰地微笑。

武德殿外，大批士兵荷戈而入，在四面布警。

跪着的大臣们惊慌地抬头张望，萧后也是一怔。只有杨素倔强地跪着，旁若无人。宇文亮也是一副无所谓的神态。

大臣们还在静静地跪着。不过，后面不时有人悄悄站起来开溜了，最先开溜的是尚书右丞相苏威。

这会儿，苏威吃力地跪在张丽华的寝宫前，不时悄悄用手支撑一下身子，脸上又是懊悔又是痛苦，汗水流满面。他的身后，已经是一大片跪着的大臣，一场向皇上示威的活动，此时已经演变成向皇上请罪的表演了。

杨广突然大步走出房门，来到栏杆边，目光炯炯地看着跪着的众臣们。

苏威连忙跪正，战战兢兢地抬起头，马上又低下头去：“万岁，万岁，万万岁！”群臣山呼万岁。

杨广讥诮地问

杨广：“大家都跪够了？”

苏威膝行向前一步，沙哑地：“臣苏威有奏。”

杨广：“说。”

“臣参越王杨素串联大臣，威逼皇上，无人臣礼。还有，还有……越王杨素、宇文亮等密谋暗室，图谋造反，罪当谋逆……”

另一老臣奏道：“臣也参越王杨素，横行不法，阻碍开河……”

又一老臣膝行而上：“臣参越王杨素私蓄甲兵，勾结反王，阴谋反叛……”

杨广突然一声喝

杨广：“苏威，你说杨素串联大臣，图谋造反，可有证据？”

苏威横下心来，朗声回答：“在座诸公俱是证人，臣为江山社稷，亲自卧底。杨素、宇文亮、杨玄感等人密谋劫持先太子杨勇为傀儡，阴谋反叛，臣亲眼所见，亲耳所闻，敢与杨素当廷对质。”

杨广一愣，半晌不作声。

苏威又用膝盖向前走了一步：“万岁，杨素狼子野心昭然若揭，若不及时处置，恐到时难以压制，请皇上以雷霆之威，速速拿下杨素问罪，免生后患。”

杨广回过神来

杨广：“苏威，你忠心护国，朕殊堪欣慰。现命你立即拟旨，并去武德殿，宣诏逮捕杨素、宇文亮。差事办完后，立即引军到越王府，抄没越王府。”

武德殿前，此时只有区区不多的大臣还跪着。杨素和宇文亮已经面如死灰，只是不好意思站起来而已。

萧后也如跪针毡，十分不安。

这时，苏威带着十来个甲士走过来，走到众人面前：“圣旨到！”

大家惊异地抬起头来。

苏威神气活现地展开圣旨：“奉天承运皇帝诏曰：杨素恃功而傲，公然不法，串联大臣，目无君上。更与宇文亮、杨玄感等密谋暗室……”

杨素突然站起来，眦目皆裂

杨素：“苏威，你这个无耻的小人！”

甲士上前，揪住杨素和宇文亮，另有一些大臣也被揪住押走。

外面发生的惊天动地的一切，死牢内的麻叔谋一无所知。他还在地上划着他的运河走势图。铁门“哐啷”一声响，接着，脚镣拖动的“哐啷”声在牢房里回响着。麻叔谋抬起头来。

栏栅外，满头白发的杨素、宇文亮拖着脚镜走了进来。

麻叔谋站起来，走到栏栅边，和杨素四目相对。

麻叔谋一仰头：“哈哈哈哈哈，王爷，你怎么……怎么你也来了？苍天啦，你是这样的

公平啊，一个也不放过，一个也不会逃掉。”

杨素“呸”的一口浓痰吐在麻叔谋脸上，和宇文亮一起大模大样地走了过去。

这时一个狱吏走过来，打开铁门，麻叔谋静静地看着他。狱吏背后，闪出许庭辅，展开圣旨：“麻叔谋接旨！”

麻叔谋艰难地跪下。

“奉天承运皇帝诏曰：开河总督麻叔谋为官尽职，在职清廉，予以释放，官复原职。着户部给养家费一千两，以赡养老母幼子。钦此。”

麻叔谋一脸宠辱不惊地看着监狱官打开脚镣，然后举步跨出铁门。

杨广喝着茶，表面上尽量平静，内心却掩饰不住激动，他听得外面报“开河总督麻叔谋将军到”。

杨广站了起来，又坐下去。

麻叔谋走进来，在杨广面前跪下。杨广站起来，亲自走过去搀扶。君臣相对，感慨万端。

杨广先开口

杨广：“你不会怨恨朕，对不对？”

麻叔谋又复跪下叩头：“臣蒙陛下再生之德，臣肝脑涂地不能回报。臣要马上去工地，一两年内，为陛下修通大运河。”

杨广忙说

杨广：“好啊，好！有人说，修大运河会亡国！朕不害怕亡国，天下没有不亡的朝廷。如果是坐而论道，即使江山坐上千年万代的朝廷，又有什么用！如果修大运河就会亡国，我们君臣就来做这完成了千秋伟业的亡国君臣吧。”

麻叔谋眼中含泪：“不管是去天堂，或是去地狱，臣甘愿追随陛下……”

杨广的眼睛也湿了。

张丽华笑盈盈地看着他们。麻叔谋惊醒过来，上前去对着张丽华跪拜：“臣叩谢娘娘，若非娘娘，臣此时早已经成为枯骨。”

杨广奇怪地看着二人

杨广：“怎么？你们……”

麻叔谋忙说：“万岁，臣在死牢里，杨素等人无时不想取臣性命。若非娘娘亲自去监牢里周全，臣早已经被毒死，杀死。”

杨广疑惑地看着张丽华，张丽华但笑不语。

监狱的铁门“哐啷啷”响起来，接着是门榫磨合发出的“吱吱”声。

杨素满头白发，与形容枯槁的宇文亮默默相对，像两位练功的气功师。宇文亮眉头跳了一下。

杨广青衣小帽，身后跟着也是平民打扮的许庭辅，许庭辅手上提着一个装食品的屉笼。

狱吏打开监房的门，杨广和许庭辅走了进来。

宇文亮立即艰难地坐起来，移动着膝盖跪下：“皇上……罪臣宇文亮拜见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

杨素纹丝不动。

许庭辅欲斥责杨素，杨广拉了他一把，并叫他出去。

杨广提起屉笼，走到杨素前面的小桌子上，把酒菜一样一样地摆上来。

杨素一动不动，宇文亮则惊愕地张大了嘴巴。

杨广一边亲自摆酒，一边说

杨广：“皇叔、宇文尚书，来吧。朕亲自给你们摆上一桌酒菜，咱们君臣共饮。”

宇文亮忐忑不安地看着杨广，不敢动。杨素一手拿肉，一手端酒，正眼都不看杨广一眼，大嚼起来，一口把酒喝干。

杨广又给杨素满上一杯酒，杨素又是一口喝干

杨素：“哈哈哈哈，好酒，如果我没有猜错，这酒应是开皇元年，为庆祝先帝登基专酿的御酒。宇文尚书，这样的美酒，一生可没有几次机会。不来一杯？”

宇文亮怯怯地移动过来，也抓起筷子。

杨广不以为许

杨广：“皇叔好眼力，这酒确实是当年父皇登基时酿的美酒。”

杨素一边大嚼，一边挑衅地

杨素：“皇上赐我二人美酒，该是上路酒吧？也罢，这一切都是我杨素自找的，我也无悔。”

杨广哈哈大笑

杨广：“好，果然是常胜将军，胆气非常人能比。皇叔不知道吧，今天是中秋，朕顾念皇叔在牢里寂寞，特来与皇叔、宇文尚书二人一同过节。”

杨素一怔

杨素：“又是中秋了？”

杨广点点头

杨广：“是啊。皇叔可记得当年中秋，你在磊青山剿贼，月明之夜，怀念内史薛道衡，作诗一首，辗转送到京城？朕当时读了皇叔的诗，自愧不如。”

杨素装糊涂

杨素：“哦，有此事？”

杨广站起来，高声吟

杨广：“居山四望阻，风雨竟朝夕。 深溪横古树，空岩卧幽石。 日出远岫明，鸟散空林寂。 兰庭动幽气，竹室生虚白。 落花入户飞，细草当阶积。 桂酒徒盈樽，故人不在席。 日落山之幽，临风望羽客。”

杨素颜色稍稍缓和。

杨广背着手，看着杨素说

杨广：“好一句‘桂酒徒盈樽，故人不在席’啊。把思念之情，表达得淋漓尽致。如果我没记错，皇叔还有一首诗，其中‘独坐对陈榻，无客有鸣琴。寂寂幽山里，谁知无闷心？’当为千古佳句。唉，又是中秋，如今景色迥异，皇叔可有感怀？”

杨素垂下头颅。

杨广低了身子，也低了声音

杨广：“朕想，皇叔一定想念儿子杨玄感、杨玄挺吧。”

杨素蓦然抬头

杨素：“你要把他们怎么样？”

杨广苦笑

杨广：“朕不想把他们怎么样，不过，朕要告诉皇叔，六月十八，杨玄感、杨玄挺听到民间传谣，以为你已经被朕杀死，起兵造反了。现在，杨玄感十多万军队正在东都和樊子盖大将军鏖战。”

杨素大怒

杨素：“竖子不懂兵法，为今之计，当以大军阻隔京城，令皇上不得东向。如何屯兵坚城之下，自取其败？竖子必遭擒也。”

杨广哈哈大笑

杨广：“好！皇叔果然精通兵法，杨玄感如用此计，大隋危矣。可惜啊，朕的新科进士李密，从长安悄悄潜出投奔杨玄感，献上、中、下三策，其上策正好和您想的相同，只是杨玄感却以其下策为上策。这难道不是造化弄人吗？”

杨素猛喝一杯酒，喟然长叹

杨素：“事已如此，陛下要杀就杀吧！”

杨广猛喝了一口酒，缓缓地站了起来，踱着步子

杨广：“不，朕为什么要杀你？朕不会杀你，皇叔，朕再叫你一声皇叔，这是最后一声。你本胡人，父皇赐你姓杨，朕一直以你为父辈，叫你叔叔。不错，你为大隋东征西讨，戎马一生。征北齐、伐北周、战突厥、讨高丽、剿 灭高智慧，你百战百胜，古无来者，让我大隋扬威天下，威服万方。你在危急关头，鼎力助我，废杨勇、夺太子、上皇位，功勋盖世。还记得吧，父皇殡天的那天，你怕朕忘恩负义，卸磨杀驴……”

杨素感慨地说

杨素：“多谢皇上还记得此事，臣更加不会忘记，这才多久呢，好像还是昨天才发生的一样，又怎么能够忘记啊。可这就是皇上的恩赐，这就是你所谓的优容、福泽？哈哈哈哈……”

杨广突然转过头来，含泪死死盯着杨素

杨广：“朕还没有优容你吗？封赏惠及你的子孙，赏赐累千矩万。可是，你恃功踞傲，横行不法，串联大臣，结党营私，甚至私通后宫……朕且问你，如果你是皇上，可容得功臣如此不法？嗯？”

杨素低下了骄傲的头颅。

杨广激愤地说

杨广：“运河大政，乃朕亲定，你为一已之私，陷害大臣，私通后宫，连皇后都跑到武德殿跪谏。你身为亲王，却阴蓄甲兵、招降纳叛、私蓄死士。你罪当灭族！”

杨素闭上眼睛，枯萎的双眼流下两滴泪水

杨素：“臣知罪在不赦，只求皇上看在我过去的功劳上，给我留一个孙子，以续血脉。”

杨广不看杨素，眼中落泪，喃喃地说

杨广：“朕不会杀你，你忘记过去，朕却不会忘记，在朕最艰难的时候，你不顾身家性命，站在朕的身后，那么毅然决然。朕不会杀你，也不会放你。朕给你相中了一个宅子，在运河旁边。朕还给你亲王的待遇，你去那儿，带着你的小孙子，安静地走完余生吧。”

南书房外庭院，五十位进士排列成三路纵队，一起下跪。杨广出现在庭院，后面跟着姬威、薛道衡。

进士们忙伏地请安：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

杨广意气风发地说

杨广：“抬起头来，让朕好好看看大隋的英才！”

进士们抬起头来。第一排的李申双眼直视杨广。杨广从跪地的进士们中间穿过，喜悦地说

杨广：“好啊，好！朕登基以来，废除九品官人选拔体制，实行科举考试，使下层士人有进身之阶，野无遗贤之虞。朕要好好重用你们，朕也希望，你们能忠心为国，尽职守责。诸位才华出众，但也不要忘记，德者，才之帅也。你们这批进士的第一名，是一个叫李密的人，名满天下。可是，这个李密，却悄悄跑出长安，去投奔杨玄感造反！”

巡视一个来回，杨广回到姬威、薛道衡身边，忽发奇想，要增加一场考试。

跪在地下的进士们惊讶万分，交头接耳。

杨广：“朕就出一道题，能答出来的，可直接进朕的南书房，接受圣旨。”

这时，许庭辅带着一群宫女走进庭院，十几个宫女站在三排进士纵队中间，排成一路横队。

杨广指了指宫女们，说

杨广：“这就是朕出的考题。一炷香时间，朕在南书房，等候你们。”

说完，杨广翩翩而去。

香炉里点着一炷香，杨广悠然喝茶，不停地斜眼看那一柱香，已经越烧越短了。

李申进来跪下：“皇上，臣已经破题。”

杨广看他一眼，说

杨广：“是吗？说说吧！”

李申说：“皇上在庭院里，摆的是天下江河图。”

杨广眼睛一亮，忙叫他说下去。

“三排进士，寓意五河，自北而南，分别是黄河、长江、淮河，以及钱塘江等，那一队穿越三排进士的宫女，就是贯通五水的大运河。”

杨广目光炯炯

杨广：“尔以为运河工程，有何利弊？”

李申毫不犹豫地说：“大运河一旦开通，则三河五水可以连接，漕运便利，朝发夕至，利国利民，万世之福！”

杨广兴奋之极，当下对姬威和薛道衡说

杨广：“李申，朕授你为本科进士第一。”

隔日，杨广、姬威、许庭辅、李申都穿着便服，在码头茶摊上喝茶。

杨广随口问茶博士

杨广：“这通惠渠是什么时候开通的？”

茶博士不屑地说：“这你都不知道？看你的样子还是读书人？孤陋寡闻！这是先皇帝文帝的功劳。通惠渠一开，黎民百姓日子好过了，我这小小码头茶摊，也跟着沾光。”

李申故意说：“一条水渠罢了，黎民百姓日子能好过到哪里去？”

茶博士不依：“你们真是书呆子！有了通惠渠，庄稼不怕旱，行路不怕难，日子当然好过。可惜通惠渠只有几百里长。”

杨广饶有兴趣地说

杨广：“要是有一天万里运河，连通天下，可以从京城北上直达洛阳、幽州，南下可达江都、江南，老百姓的日子会不会更好过呢？”

茶博士一呆：“那感情好，可惜没有。万里长河，起码要一万年才能开通。”

众人但笑不语，悄然离去。

杨广等人来到一座山坡上，宇文成都的御林军在周围警戒。

杨广用马鞭指点江山

杨广：“吾国地形，早已在朕胸中，西北高而东南低，江河水流自西北而东南，因此将先皇开凿的通惠渠延长到燕山脚下的涿州，一旦东北边界有事，军队和粮草可迅速抵达，再从洛阳向南开凿大运河，连通黄河、长江、淮河水系，直达钱塘，王朝血脉，从此贯通，何其欣然繁荣也！”

姬威在边上说：“皇上，我们已经出京城七天了，该返回了。”

杨广兴致勃勃地说

杨广：“听说大禹治水，留下一段古河道，朕要去实地查访。同时，还要去看看麻叔谋的督护衙门。”

一条干涸的古河道，野草乱石，荒凉萧索。

宇文成都和姬威亲自抓着一条长绳，丈量河道宽度。长绳上每隔一尺，有一根小红线缠绕，每一丈有一尺红绳悬挂，十分醒目。

古河道岸边是御林军在警戒。

杨广亲自走下古河道，和许庭辅搬起河道下面的乱石。

许庭辅气喘吁吁地说：“皇上，歇会儿吧？”

杨广挥挥手说

杨广：“快搬，朕要看看下面的底，朕的心里才有底！”

古河道堤岸上插着两面大旗，一面上绣着“奉旨督造通济渠”，另一面绣着“运河总监麻叔谋”。

古河道里，民工紧张劳作，麻叔谋的老母亲也拿着一把小锄头，在一点一点地挖着河泥。麻叔谋满身泥巴，像拉纤一样，肩膀上的纤绳深深地勒进肉里，他拉着一大箕泥巴，低头奋力向河堤上爬着。

幕僚走到麻叔谋身边，说：“大人，昨日有三十个河工受伤，可否请郎中看看？”麻叔谋头也不抬地说：“不行。郎中是为监工看病的，给河工看病？看得过来吗？”幕僚一怔：“总不能见死不救吧？”

麻叔谋断然说：“李大人，你要是今天让郎中给他们看病，让他们休假，明天就会有一半人生病，后天，所有的人都会生病，明白吗？！”

幕僚不语。

麻叔谋果决地说：“走得动的，照样干活，起不了床的，填到沟里去！”

河堤上，杨广盘腿坐着，手里拿着马鞭子，神情怡然地看着施工的役夫们。身后，宇文成都手按宝剑，肃然警卫。

姬威带着浑身泥糊糊的麻叔谋正艰难地爬上来。

杨广眼光一动，站了起来。

麻叔谋跪下：“皇上，臣不知皇上驾到，未及更衣，衣冠不整，请皇上恕罪。”杨广惊异地看着麻叔谋，此刻他状如泥猴，肩上的衣服被纤绳勒破，露出血肉模糊的皮肉。

杨广的眼睛里闪动着泪花，他颤颤地伸出手去，触摸了一下麻叔谋的肩膀，麻叔谋痛得一哆嗦。

杨广温柔地问

杨广：“痛吗？”

麻叔谋点点头。

杨广轻轻地扶起麻叔谋，无限感慨地看着他

杨广：“君为开河督护，只要安排妥当，就是尽职。不必亲自劳动，如果累坏了，朕可不饶你。”

麻叔谋反对：“臣一生带兵打仗，身子骨结实着呢。再说，臣不下河，如何激励士气？如何知道役夫想什么？”

杨广感慨得说不出什么

杨广：“好，好。朕认识卿，已非一日，固知卿乃事事亲为之人，朕是多嘴了。你老母亲还好吧？”

麻叔谋还没有回答，幕僚快嘴快舌地说：“老夫人也在工地上做工。”

杨广浑身一震，逼视麻叔谋

麻叔谋汗水冒了出来，嗫嚅地：“臣母亲是骨肉，役夫们谁家不是骨肉？”

杨广大怒，马鞭一鞭抽在麻叔谋身上

杨广：“放屁！你老母亲七十高龄，怎能耐如此劳作？你这是要陷朕于不仁之地！”

麻叔谋连忙跪下，不敢作声。

杨广不理会麻叔谋，向堤下大步走去，大家连忙跟随，麻叔谋也连忙站起来，追上去。役夫们纷纷站着，看着杨广等人大步走来。麻母也颤巍巍地站着，疑惑地看着杨广走过来。

杨广急急地走向麻母，一曲膝在老人面前跪下

杨广：“老夫人，朕失察失德，让您受委屈了。”

跟在后面的麻叔谋立即跪下，发自肺腑地喊：“皇上……”

麻母老眼错花地看了看杨广，又看了看麻叔谋：“皇上？你是皇上？”

麻叔谋哭着说：“皇上，臣受皇上大恩，臣无以回报。皇上贵为天子，岂可跪一民妇？皇上请起来吧。”

杨广倔强地跪着，深深地低下头，所有的人一下子全跪了下来。

杨广情不自禁，泪水纵横地站了起来，环视四周跪着的人们

杨广：“大家平身吧。朕知道，修大运河超出我大隋的财力、民力，也超出了百姓的承受能力。大家心里恨着朕，怨着朕。可是，大家也都知道，大运河乃千秋万代之基业，犹如当年大禹之治水、共工之触山，事虽繁巨，总得有人去做，总得有人去吃苦、受累。总得有人为此受万代之骂名！这人是谁？是朕，是我杨广！只要子孙受惠，只要华夏繁荣，朕又有什么不能担当的？啊？！朕宣布，封 麻老太太为二品诰命夫人。朕还要宣布，朕就在这通跻渠上，和大家一起劳动三天！”

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