第52章

不会是，龙吧？

鹂儿吞了下口水，没敢直接说出那个字。

对是没错，三人都看得真真的，那藻井上雕的，确实是龙。

所谓藻井，也就是古代建筑物内呈穹窿状的天花，也就是内顶棚的独特装饰部分。眼前的这一块，则整个由一块块梨花木雕成，层层向里收缩，为的是拢音，音响效果极佳，放在戏台，再合适不过。

但是，龙？！

如果珍娘没有记错，公孙大奶奶曾说过顾家生平，其世代为医，基本没有于仕途中有所建树。

再如何富贵，也只能于布衣中算。

说难听了，也是一介草民。

然而这样的人家，却有雕龙的藻井！

珍娘立刻示意两人噤声，向戏台方向看去：台上铺了丝绒毡，放一张案，几把椅，不过班子里的人都还没到，顾家下人也没见影儿。

应该是都在外花厅那边等听使唤，暂时顾不到这里吧。

四周静悄悄的，零落的布幔和空无一人的戏台，让人顿生荒寒凄迷之感。相比近在咫尺，热热闹闹的外花厅，这里就好似成了被众人遗忘抛弃的废地。

前世珍娘曾参观过故宫，也见识了冷宫，那一派凋敝阴森的景象，现在想来，依旧记忆犹新。

不曾想，站在顾家这块藻井下，珍娘竟生出些相同的感觉。

那是一种冤魂怨结在此，久久不愿离开的压抑。

虎儿鹂儿两丫鬟更是没来由的打起了寒颤。

头顶的天也变了，还没吃午饭呢，渐渐就阴了下来。浓云压得低低的，天地间一片昏暗。一阵阵疾风吹过，刮得人头皮发麻，心发乱。

虎儿吓得忘了珍娘不让出声的禁令，口中念叨：“夫，夫人，咱们，咱们还是快走吧，这地方，这地方，好似不太对劲啊！”

珍娘的心底突然涌起一阵莫名的慌乱，脉搏阵松阵紧的跳起来，那种强烈的不安让她几乎要说好的，快走。

然而不能！

现在是最好的时机！此时离开再想一个人来，就绝无可能了！

既然答应了要做，就别想三挂四，该怎么办就怎么办吧。

再说了，咱从来不做亏心事，怕什么鬼上门？！

这样一想，理智便恢复正常。

珍娘冲两丫鬟一笑，虽然那笑容在她们看来有些勉强，但多少是一种安慰。

我没在怕的，你们也不用怕。

“就是个戏台，有什么好紧张？

说完，珍娘箭步向前，姿态旁若无人，步子虎虎生风，一时间弄得两丫鬟瞠目结舌，呆若木鸡。

沿戏台四周，圆形看台上，整整齐齐摆放着许多把把云南玛瑙漆减金钉藤丝甸矮矮东坡椅儿，四把共用一张花几，几上供着梅瓶，点心盘还没上，显得孤零零。

珍娘走了几步，似乎是漫无目的随意逛，但很快，她眼中一亮！

离她三个身位的花几上，梅瓶里的花与别处不同，别处都是各样老梅，只有这里，插着两只别的花，一朵像是莲花，青颜色又略带些淡红色，没走近就闻见，香得可爱；另一朵则像是牡丹，又像芙蓉，五色花瓣，另是一种幽香。

珍娘对植物了若指掌，但竟也区别不了这两种花的品类，应该是顾家自已栽培杂交所得的异种。

那么应该，这就是信号了。

珍娘走到那张花几，手抚莲瓣，低头轻嗅，随即，便向台下的虎儿鹂儿转过脸来。

“好漂亮的花啊。”

看，有什么可怕？

两丫鬟凑合着笑了笑，但几乎是同时喊出：“夫人，看也看了，还是走吧。”

明显心中依旧发怵。

珍娘笑起来，月白色衣袖从桌上缓缓拂过，像一地月华落在雪地上，载出满眼的迷离朦胧。

“就来，看把你们吓的。”

说罢，她转身向外，背对戏台。

此处相当于二楼高低，因此便将顾家大宅看了个七七八八。

左右宅院分明，又有小道穿插，似乎是以八卦图为构架，如今后半部园子那一大半几乎尽数蒙在布幔之下，零落石散，看不出究竟。

而余下的这一半便显得格外堆砌，奇石屹立，楼阁崭新，因要办席，花事也繁荣，宴席就摆在珍娘眼皮子底下，张了无数盏灯，连布幔后的池水都映红。

珍娘不动声色地看了一会，直到丫鬟们再次催促，方才转身。

“知道了知道了，一个个胆小成这样，一会看你们来不来看戏，就留在外花厅好了！”珍娘嘲笑着那两人，慢慢走了下来。

虎儿鹂儿立刻过来扶着，几乎逃也似的，飞快离开戏楼。

一走上游廊，两人顿时又活过来了。

“我从前就听人说，越是人多的地方，冷落下来，越是不能去。那热闹吸引的可不止是人哪！待人都走后，有些东西还不肯离开，守着留着，当那里是他们的天地呢！”

“正是这话！我姨爹八叔家的二姨奶就说过，她亲眼看见乡里办集搭戏台，后来戏班子走了要拆，结果上去一人就掉一人，临了还是请来法师做了场法事，才把那台子拆干净。据拆过的老人说，才抽了台子架轴，那底下就跑出好几只黄大仙呢！”

珍娘充耳不闻，倒是说话的那两货，被自己的描述吓得透心凉，边说边不住回头。

好在，没人听见，也没人看见，戏台周围静悄悄，一片寂静。

珍娘心里明镜似的。

这恐怕不是偶尔，而是顾仲腾的刻意安排。

他是家中主人，到哪里只怕都脱不了众人视线，若碰上客，停下来寒暄必不可少，又耽误时间。

再说，东西是他的，本就有嫌疑。

而自己则不一样，既是客，按道理接触不到那件东西，又可以随便走动，被人见了也只会解读成闲逛，没什么大不了。

而将戏台周围清空，则正好方便珍娘下手。

当然，还有最关键的理由：他信任珍娘。

反过来说，也是一种捆绑。

现在，大家都是一根绳子上的蚂蚱了。

珍娘不太喜欢顾仲腾的这种处理方式，但瑶小姐的事是自己提出来求对方帮忙的，她确实无法挑剔。

不多时，主仆三人看见了外花厅，绕后头，就到了女眷们的偏厅。

新修的庭院就是不一样，石壁和穹顶全然一新，原本是门扉与屏连的地方空着，应该是全部拆走，标新立异地一律换以绣幕作隔断。

而绣幕的颜色花样也明显是经过深思熟虑，并不简单只用撒花织金：

第一重是鹅黄底上碧兰；第二重湖绿上粉荷；三重幕绛红上白菊；最内一重则是盈尺宽窄的浅紫绣幅，条条络络，百垂千垂，上面是小朵的红梅，略一动摇，就好比天女散花，落英缤纷。

应景，又夺目。

珍娘觉得公孙大奶奶看到这里一定很有压力，类似这般喜欢玩花样走奢靡路线的人家，又有了新标杆。

偏厅里的照明也跟外头不同，比那些宫灯还要精致，更别出心裁。

一律都是琉璃灯，悬在梁下，齐齐的双排。灯罩是特制，罩面棱形格子花，反射得更亮，燃的是清油，火苗澄净，再经琉璃棱面折射，真是光辉交互，晶莹剔透。

偏厅里已经人头济济，珍娘认得不少，一一招呼，却不见主人家。

公孙大奶奶还没到，这样的场合她一惯积极，今日不知被何事耽搁。

不过大平寨的平夫人倒是来得很早，原本一人坐着，看见珍娘便拉住她，好似拖住根救命稻草。

“你怎么才来？又是打扮得这么漂亮！咦，你这根并蒂海棠修翅玉鸾步摇倒好看，哪里买来？”

珍娘来不及说话，背后被人拉了一把，回头一看，是迟到的公孙大奶奶。

“哟，”平夫人抢在珍娘前面开口，脸上的笑容太过自然，反而显得虚假：“公孙大奶奶啊！我可等了您半天，怎么才来？也不着个人先通传一声？好叫我们恭迎大驾？”

公孙大奶奶呵呵地笑，宽厚又慈祥，一无所知纯真如初生的婴儿：“临要出门了，家里忽然有事，外头铺子送了批货，按说明儿到，谁知提前。听押货的说，是平寨主帮了他们一把，哎呀原该我谢谢您哪平夫人，哪里敢说什么恭迎？”

珍娘在心里叫了声好。

可以。

这二位的演技都可以拿奖了。

“说什么话，都是自己人，”平夫人好容易找着愿意与她周旋的女眷，恨不能就此粘在公孙大奶奶和珍娘身上：“谢字不敢当，不过……”

公孙大奶奶可不是那么傻，刚才来时在厅外，她早就眼尖地发现了平夫人所受的冷落。别人不要的她更不要，有利益时才是朋友，不然只当你是个透明娃娃，更别提还有腰牌的事。

“您忙您忙，我跟秋夫人有点家事商量，就不打搅了。”

丢下句不咸不淡的话，公孙大奶奶拉起珍娘就向厅里角落方向去。

珍娘一路笑，实在忍不住。

“大奶奶，你是真有什么事？还是存心要给平夫人没脸？”

终于停下来，珍娘摇头，笑得发软几乎站不住，索性坐在身边的椅子上。

“别提了，我什么都不想给她，还脸呢！她配有吗？”

公孙大奶奶难得表露出自己的真实情绪，冷笑到横肉四现：“要不是我公孙家提携，他大平寨现在还在城外山上当野人呢！也不想想，镖局的第一票官差是谁给下的保？没有老太爷一句话，他们能领到内务府的银票？！倒好，愈发兴旺了，反过来弄到我头上！”

珍娘叹了口气，却不接话。

有什么好说？宦海斗争其实也跟后院争风差不多，一时东风起，一时西风到，谁知道今儿什么风向？全看龙椅上那位的喜好罢了。

如今当朝皇帝要宾天，这消息无疑足够肥厚，顿时引得各路鬣狗们纷纷出洞招数尽现

就看谁有这个本事，能跃过龙门了。

“对了，你听说了吗？九皇叔着人送礼来了！才在门口，我还看见有宫中内官来呢！不过一下马就领进另室招待了！”大奶奶口中啧啧有声：“真了不起啊！这是生生要给咱们京里老人来个下马威啊！”

珍娘微微侧着螓首，半垂眼眸，如扇长睫在眼下投了一排密密的阴影，唇角挂着一抹淡若清风的笑：“论起下马威，谁比得过您公孙大奶奶？说到送礼，您今儿也备下不少吧？还有这厅里厅外，上百盆牡丹，这个时节，还能看见这玩意的，满城看去，也只有您公孙家了吧？更别提满桌上放的桃杏李果盆，上头盖着刻字红纸呢！是不是公孙两字？”

公孙大奶奶笑得没脸没皮，大咧咧：“哎哟我比不得你，能弄那些个别出心裁的香草坛子包什么的，我们只好从寻常物事中拿点出来，算是给这顾家，锦上添花吧。”

珍娘眼角余光，忽然扫见一个人，远远坐在花厅角落里，谁也不理。

瑶小姐。

“怎么你也带了她来？”珍娘眉头一紧：“不是说，今儿柳家也有人来？”

古代规矩大，未婚男女婚前不宜见面，甚至有些家教严苛的人家，未来婆家人上门，没过门的媳妇也要回避。

难道今天柳深不来？！

这么大出戏男主不出现？！

大奶奶摇头：“没事，她在这里，里外隔着屏风呢，我有分寸。”

珍娘疑惑地看着对方。

信你才有鬼。

不过她也知道，对方不肯说，逼也是无用。

等等再看吧。

顾仲腾应该不是那么蠢的。

“对了，今日主家奶奶太太呢？”珍娘环顾四周：“我才进来，竟没看见一张生面孔。”

提到这个，公孙大奶奶竟掩面而笑：“说起这个来，又要笑死人。家里头一回摆这么大排场，竟没一个能撑场面的女眷！大房太太听说不舒服，一直卧床，二房又没来，三房太太你是知道的，早没了，一直没续弦。大房那边几位奶奶跟着张罗，都在外头呢！三房还没娶亲，也弄不出个人来！”

说着，不由得笑出满面得意：“不是我说，这子嗣生息，也就代表着家族脉细，顾家人丁冷落成这样，外头红油热火的，又有多少意思呢？”

珍娘不置可否。

东西风之争罢了，她不想参与。

正说着话儿，外头进来一人。

“各位太太奶奶们，多有怠慢了。”

彬彬有礼，但却是冷而无情的语气，若不是珍娘认出说话人是谁，简直要误会是机器发出的声音。

珍娘抬头一看，厅门口果然站着翠生，只见对方一双光华流转的琉璃般的眼睛，飞快在厅里扫了一眼，原本热热闹闹吵哄哄的诺大地方，瞬间竟安静下来。

“欢迎各位光临，小的奉命来伺候诸位，有不便之处，多多包涵。”

太太奶奶们面面相觑。

这算哪门子规矩？！

家里办事请来这许多贵妇小姐，竟没一个正儿八经上得了台面的主子奶奶过来招呼？！反弄个下人丫鬟！还是个不男不女的！

翠生仿佛看出众人心思，接着又道：“我家五爷一会亲自过来给诸位赔礼道不是。现在，还请诸位入席，有招呼不到的地方，您只管吩咐我便是。”

这话更不通。

五爷是个小爷，这里还有未婚的小姐呢，又不算通房之好，怎么能说来就来？！

然而翠生已经微笑着拍了拍手。

不知哪里冒出的成队丫鬟，手里捧着托盘鱼贯而入，顿时，菜肴的香气扑面而，与此同时，小厮们扛来八扇屏风，大红缎子缂丝满床笏，另一面则是泥金，气势惊人，轻轻放在小姐们桌前。

太太奶奶们不约而同地相互交换了个艳羡的眼神，同时咽了下口水，原来讥讽嘲笑甚至不屑的脸色，渐渐松动。

再看外头老爷们那边，似乎正聊到痛快处，一阵高过一阵的笑浪，将这边的小冷场压得死死的。

“那就坐下吧。”

“是啊，坐下说，站着成什么了？点灯么？”

打过一轮哈哈，女眷们开始落座，当然按各人喜好，你好我好，大家就一块挨着，如平夫人这般的，平时不过串门子时提上一句的人物，再加上都看出来，公孙大奶奶对她的态度，于是谁也搭理她了。

平夫人孤零零一人坐在角落里，左右都是不认得的，都笑着彼此招呼，却偏不跟她说话，还嫌她占了地方，暗中伸胳膊推挤，恨不能捏她成饼，当她不存在才好。

女人们之间的塑料姐妹情。

平夫人心里恨得出水，但脸上不露分毫。

珍娘谁也不偏帮，只走去瑶小姐那边。

一桌都是小姐，都与她交好，谁身上也都带着来自秋家庄的香囊，见她过来，纷纷起身。

“怎么都这么客气了？”珍娘笑眯眯，一歪身坐去瑶小姐身旁：“都是未来的公候夫人，这么大礼，我受不起！都快坐下，还想得让我再站一次不成？”

小姐们笑嘻嘻地坐下，都挤到她身边来。

原本就是年纪差不多的人，珍娘又最随和不讲规矩，因此都喜欢跟她挨着。

“秋夫人，上回您送我的香囊，里头到底装了什么？我闻惯了，晚上睡也比从前香些！就只上个月没了气味，怎么能再得一只就好了呢！”

“我也是！秋夫人怎么也赏我一只带带就好了！”

珍娘笑着回头，虎儿会意，从怀里掏出手帕包好的一只小包裹。

“哪，别说我没想着你们！一个个见了我只会伸手！”

小姐们乐得几乎没抢着打起来，得亏有屏风，不然家里母上们看见平时里规规矩矩的大家闺秀都成了座山雕，估计得发心脏病。

珍娘却皱眉。

坐下后才闻得出来，桌上的菜肴里，有种不太合常规的味道。

某种会上人上瘾的果壳。

这可不是好东西。

顾仲腾到底打的是什么主意？！

珍娘抬起胳膊，示意了一下。

翠生明明人在屏风外，却第一个看见了她的动作。

很明显，是因为一直关注着的原因。

“夫人，有什么吩咐吗？”

珍娘指着砂锅：“这里头都放了什么调料啊？闻着真香。”

翠生躬身回道：“回夫人的话，这道清炖鸭子乃是精选三斤多重的光肥鸭，拾掇好了之后，放在砂锅里，把可用的内脏，鸭心、鸭肝及鸭胗冲洗干净也放在锅中，同时加一块四五两重的金华火腿，配料有水发香菇、冬笋块，葱、姜、绍酒作调味。”

珍娘颔首，微微侧着螓首，半垂眼眸，如扇长睫在眼下投了一排密密的阴影，唇角挂着一抹淡若清风的笑：“说得不错，看来是不是不通厨艺之人。不过翠生姑娘，你话里提到只有葱姜绍酒作调味，可那鸭头上黑呼呼一只又一只的，又是什么果子？”

翠生身体躬得更低，语气却清冽如常：“夫人，您叫我翠生就行。”看来是不喜欢姑娘两字，“您刚才提到的果子，原是我错了，您说我不是不通厨艺，其实真是只知皮毛。看时情形，这菜里应该不止放了葱姜，还有草果。”

草果！？

好啊，搪塞得很好。

这位还真不是不通，是精通厨艺才对。

没错草果与某粟果是很像，前世珍娘吃火锅时就曾闹过这样的笑话，当时的老板毫不客气，当着一门店的客人，狠狠地给她上了一课，从此她再不会弄错。

原本，这就是两种属类植物。

罂粟科罂粟属植物；草果是姜科豆蔻属植物。罂粟是一年生草本草，草果则是多年生草本，从植株外观上看，就完全不一样。

其次，两种果实长相也不相同。罂栗果长椭圆形或壶状，颜色是黄褐色或淡褐色，外壳平滑，有纵向纹路。

而草果则呈长圆形或卵状椭圆形，短圆状突起，熟时红色，外表面有不规则的纵皱纹，并不光滑。

最重要的的一点，两者的效用完全不同。

草果的果实可以入药，具有燥湿健脾，除痰截疟的功能，主治脘腹胀满，反胃呕吐，食积疟疾等症。好多中成药离不开它的配方。

换句话说，它是好果一枚。

而另一种，同样也可以入药，但需加工并谨慎使用。

同样换句易懂的话，它是毒果一类，使用成瘾，后果不堪设想。

粗看上去，两者可能有些类似，但熟悉的人，尤其是用它们来下料作菜的厨师，是绝对不会弄错的。

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