第八章.选秀（一）

次日清晨，乳母给阳城公主喂了奶，舒嫔便抱着阳城去给敏贵妃和昭贵妃请安，一行四人行至景福宫用早膳，宸妃性子爽快，又不大爱勾心斗角，一应婆妈之事，因此与三人投缘，愈发聊了许久，又留下来用了午膳，小憩了一会子。

敏贵妃接过茶盏，就了点金糕吃进嘴里，金糕酸酸甜甜，说是用山楂、乌梅和红豆磨成浆，再拿琼脂水和匀冰镇切块而成，食欲不振，口淡无味，嘴里发苦的吃上一块，竟觉得大好了。

“我着人送了些滋补的东西，也预了你们几个的面份儿，一并送去皇后那里了。既那里有明淑妃在侍疾，也无须我们多操心。”

宸妃应道。

“有你这般操心，我们自然将心踏踏实实放在肚子里。”

宸妃此言一出，引得众人发笑，阳城公主又偏爱她些，咿呀着伸手要去抱宸妃。

昭贵妃起身笑道。

“天也不早了，我得回去了。你也早些回去，夜路难行，别摔着阳城。”

舒嫔起身见礼，柔声。

“知道啦，快回去吧。”

宸妃抱着阳城，逗的她咯咯发笑，又言。

“不留下来用晚膳吗？”

昭贵妃应道。

“哪能呢，我自然也是想的，只皇上要来，我也没法儿，再看罢。”

敏贵妃道。

“是了，上边儿还有主子呢，且不说她，我也得回去了，过几日要选秀，周遭事情多的紧。”

昭贵妃自回了关雎宫，坐在石凳上看着黄昏残霞，有风拂过湘妃竹，是夏日傍晚独有的惬意。

“拣得林中最细枝，结根石上长身迟。莫嫌滴沥红斑少，恰似湘妃泪尽时。”

皇帝只身前来，只见昭贵妃一袭葱白衣裳临竹而息，不觉行至她身旁，柔声道。

“为何念此诗？”

昭贵妃收回神，淡淡道。

“不过是看着这些湘妃竹，一时想起罢了。”

皇帝宋宴澄坐与她身旁，轻轻握住她手，又言。

“这是娥皇和女英哭舜帝留下的痕迹。”

昭贵妃耐着性子，倚着他肩，身上是好闻的龙涎香，他独独在自己面前方才犹如春风得意的少年一般，精心装扮满心欢喜地来见她。

可她心里总觉得缺了什么，面前的人明明靠的很近，却觉隔之甚远，手心已经被他捂的汗津津的，仍不肯放手，这或许是旁人求之不得的。

“过几日选秀，你自己要多歇息，切勿累着自己。”

昭贵妃莞尔一笑，有只鸟雀大抵因着天暗了下来，瞧不见路，落在她膝上，竟也不怕人。

“我不累……”

一雨洗残暑，初秋生嫩凉，储秀宫里里外外都浆洗的透亮洁净。

挑选秀女由户部主办。到挑选秀女之期，秀女们都得乘坐骡车至神武门外下车，然后按次序由太监们从旁门引入，到顺贞门前集齐，再按事先排好的名单顺序，进顺贞门选看。

审看时，备选女子要按圣旨六人一排，只有容貌秀丽，举止端庄的女子方能入选．入选的秀女还要定期复看，直到复看合格后才能留在宫中。

储秀宫内至着一张偌大的紫檀雕花鎏金桌案，上头搁着秀女排单，纸笔，香炉一应物什，设有两把紫檀镂花苏绣软椅，敏贵妃摆着轿撵至前，由汤曼虚扶入座。

昭贵妃亦是如此，看着不远处个个身段柔软，花容月貌的女子，不过小了自己三四岁罢了。

敏贵妃瞧她良久方到，不满起来。

“你怎么来的这么慢，别是在哪儿绊住了。”

昭贵妃懒懒落坐，浅笑道。

“谁又惹你了？”

敏贵妃应道。

“无人，我自个儿气自己，与你无半分关系。”

昭贵妃打量她一番，心下自然明白，却不禁想拿她逗闷子。

“既这般，你又何必酸言酸语，只管把嘴巴闭实了，再不说一句话。”

敏贵妃被她气的哑口无言，过不了一会子，就把事情抛之脑后，秀女一排约摸七八个，个个儿都是好模样的女子，也是了，谁不想把自己女儿送进宫里，来日得宠，好一夜之间享尽荣华富贵。

“提督嫡女林香，年十六。”

左荣公公喊道。

敏贵妃轻笑。

“如今皇上不挑食，户部也不挑食了么？”

左荣公公暗中捏了把汗，言道。

“撂牌子。镇抚司之女，邹庆榆，年十七。”

昭贵妃略摇了摇头，左荣又言。

“撂牌子！苏州刺史幺女，余悦溪，年十六。”

“臣女余悦溪给两位贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”

余悦溪乖巧道。

敏贵妃笑道。

“你可曾读过什么书？”

余悦溪抬眸扬言。

“三字经！”

昭贵妃听此言一出，竟捻帕偷笑，瞧她面若颊桃，明眸皓齿，又是个天真可爱的，不觉心喜。

敏贵妃又问。

“那，除了三字经呢？”

余悦溪乖巧地将手背在身后，说话时步摇一晃一晃的，笑起来有两个梨窝。

“百家姓，弟子规……”

昭贵妃轻声在敏贵妃身旁耳语，敏贵妃抬手示意左荣，左荣公公见状，言道。

“留牌子！”

余悦溪“咚咚”又是两声磕头谢恩。

“臣女多谢贵妃娘娘。”

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