到了二月二,这一日皇帝便亲与皇后去先农坛祭祀。又在长春宫中置办了家宴邀请众人一同迎春相贺。太后虽未亲至,却也让福珈赠了一把童子如意,以盼皇后早日再生皇子。
皇帝柔声道:“皇额娘苦心,朕也备了一盒东海明珠给你。”
琅嬅起身谢过,没说什么明珠矜贵,想到采珠人的辛苦,不敢妄受之类的话。 琅嬅打开锦盒一看,果然光华璀璨,硕大浑圆一颗,胜过烛火明灿。
皇帝握住她的手道:“朕知道你不喜奢华。可这一盒东海明珠再珍贵难得,也比不上皇后你在朕心中的分量啊。”
皇帝又吩咐李玉将红色的小锦盒送到每位嫔妃手中。其他人尚且不说,等到慎嫔打开时,她身边的嘉嫔忽然“哎哟”一声,掩口笑道:“咱们的都是东海明珠,慎嫔那锦盒里红红的是什么呀?”
皇帝淡淡道:“慎嫔啊,朕送你的礼,你可认得?”
众人纷纷探头去看,只见鲜红一粒粒丸药样的东西。玫嫔登时神色大变,立刻转头看着皇帝道:“皇上!这是朱砂!”
闻得朱砂二字,晞月手轻轻一抖,随后又若无其事地放下筷子,撇了慎嫔一眼。
许是落在脖子上的刀终于落下,慎嫔此时反倒冷静了下来,道:“皇上,朱砂有毒,您赐臣妾这个做什么?”
皇帝举盏在唇边闲闲啜饮,慢条斯理道:“这朱砂有毒,遇热出水银。最合你不过了。”他唤来毓瑚,“你来说说。”
毓瑚缓缓道来这些年皇帝命她暗查的结果,“小禄子虽然死了,但他的兄弟,从前伺候娴妃娘娘的小福子还活着,小安子在皇陵做苦役。奴婢派人去小福子和小安子家乡盘问,发现二人家中很是富裕。散文之下才知道,那些银子都是慎嫔拨的。”
慎嫔跪下道:“皇上,臣妾对比一无所知,臣妾本就不认识什么小安子、小福子,臣妾冤枉!”
毓瑚缓声道:“奴婢问了小安子才知道,当日说娴妃与他讨要朱砂之事,也是慎嫔嘱咐他做的。”
慎嫔显得游刃有余,“皇上,臣妾实在冤枉,当年之事,小安子一口咬定与娴妃有关,如今娴妃出来了,他又骤然翻供,这样的人说的话,如何能信?何况,臣妾早听说小安子在慎刑司服役时哑了喉咙,再不能说话了,如何还能说是臣妾指使他的。”
如懿扬了扬眉毛,缓声道:“阿箬,本宫派人去看过慎刑司的记档,你和你宫里的人都无出入入慎刑司的记录。慎嫔你是如何得知小安子哑了喉咙再不能说话了?”
阿箬怨毒地看她一眼:“我自然会去查,毕竟娴妃自打出了冷宫便来势汹汹,小安子是当年的人证,臣妾自然会挂心。眼下瞧着娴妃可不就是心细一一去探查了么?”
如懿冷声道:“本宫当然会探查,一个受冤之人自然要为自己洗冤,求一个清白。”
阿箬狠狠道:“娴妃娘娘自己做的事自己明白!”
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