四个人在梅园里走走停停,不知不觉间天色暗了下来。皇上与皇后要回宫了,云廷与青落也欲告辞。
皇后示意皇上与云廷到前方等一下,自己有话与青落讲,青落闻言同皇后走到一旁。
皇后拉着青落的手:“我自小无姐妹,今日一见你便喜欢,我当你是妹妹一般,你就叫我一声姐姐吧。”
青落听皇后这样说便不再拘礼,她对皇后笑道:“素衣姐姐。”
皇后听青落这样唤自己也心下高兴,可笑容却里有些微的愁绪:“难得我们姐妹初见便如此投缘,我想多留你一会,可惜天色已晚你们必须出宫去了。今日一别后,不知何时再能见面。”
青落忙说:“姐姐何出此言?只要你不觉得厌烦,我可以常进宫去看你。”
皇后的目光越过青落望向等在一边的皇上与云廷身上,微微笑道:“我自是高兴你来的,能有个人与我说说话。可若你进宫勤了,有些人就该多想了,对你、对云廷都不是什么好事。"
说着,皇后轻叹一声,看着那一园的梅花微微有些失神:“看这花开的多好啊!不知明年是否还会开得这般明艳?”
青落觉得皇后的神色似乎有些哀伤,不由地上前宽慰道:“素衣姐姐,人都说梅有傲骨,愈老愈精神,明年这些梅树开的花只会更加傲雪凌霜、冷艳芬芳。”
皇后闻言笑了:“那明年你一定要来看看这梅花。青落,我一直把云廷当弟弟看待。他从未如此在意过一个人,你是第一个他带到这梅园里来的女人,可见在他心里你有多重要,我看得出你也是爱他的,希望你们以后无论如何都能相知相守白头偕老。我未竟的心愿,只盼你们能替我实现......”
皇后声音愈来愈低,恰一阵风吹来将她的最后一句话吹得有些缥缈,青落听得并不甚清楚,她只觉得皇后的面上似有凄婉一隐而过,但心想又许是天色暗自己眼花看错了。
养心殿中,一身明黄衣衫的男子正在专注地画着一副梅花图,画上白雪皑皑,在一片冰天雪地中,一棵苍劲的梅树迎着风雪朵朵红梅梅竞相怒放,一个身着红色斗篷的女子带着笑意站在雪地里,她怀抱着一束梅花低头轻嗅着。
身后有轻轻的脚步声传来,身上一暖被披上了一件貂皮大氅,关切的声音传来:“皇上穿着这样少,当心着凉了。”
云溪顺势握住来人的手,“朕不冷,倒是你手怎么这样凉。香调好了么?”
“嗯,皇上过来瞧瞧。”素衣给云溪系好大氅浅笑着拉着云溪的手走到一旁的香几旁,香几上摆放着一个三足铜胎掐丝珐琅香炉,下配着檀木底座,炉中有几颗香丸置于银叶上隔火熏着。有淡淡的青烟袅袅升起。
素衣用手在香炉上方轻轻拂了拂,“皇上,您闻一闻。”
云溪凑上前去,深深吸了一口赞道:“好香!果然有梅花的香气!”
素衣笑道:“梅香清远却难长存,虽折在瓶中风干保存却已只得梅形失了梅影。臣妾翻阅书籍仔细比对了流传的十几个梅香方子,以丁香作为主香,再用沉香、檀香、龙涎香、麝香四大香来定住香气,再依次调入甘松、零陵香、藿香等香料,经过数次试验,才做成了这与梅香无二的香来。臣妾给它取名为‘梅魂’。点燃此香,即便是在梅花凋谢的季节也仿佛置身于梅林中感受幽香清旷的意境。”
云溪不由拍手笑道:“极妙,你有梅之香朕有梅之韵,素衣,你且来瞧瞧朕画的这副美人踏雪寻梅图怎样?”
素衣与云溪手牵手并肩站在案几前,她靠在他肩侧浅笑道,“皇上把臣妾画的太美了,臣妾哪有那么好?”
“在朕心中,无人能及你。朕永远记得你初入宫时那灵动明媚的样子。那日父皇选你做了朕的太子妃,他让朕带你到御花园里走走。朕一路上沉默寡言只顾低着头走路不和你说话。你走着走着突然喊住了朕,然后爬上树去折了一枝柳条儿一本正经地递给朕。朕疑惑地接过来时发现上面竟趴着一只蝉,蝉突然放声鸣叫,把朕吓了一大跳。你看着朕狡黠地笑起来,那声音就像清脆的铃铛一样悦耳欢快。朕从没听过那样动人的笑声,像一阵春风般吹进了这沉闷压抑的皇宫,也吹进了朕的心里。”
“皇上还记得呢!那是皇上与臣妾的初次见面,”素衣展颜道:“臣妾回去后被父亲好一顿责怪,说我性子太野了把您给吓到了!还罚臣妾一个月不许出门,在家练字修身养性。”
“唉!原来的你是多么的明朗活泼,可入宫这些年,朕眼见着你脸上的笑容越来越少,人也越来越沉默。”
云溪心疼地抚摸着素衣的脸庞,“是朕没有保护好你,总让你受委屈。”
看着身边之人清朗的眉目中漾起一片疼惜之色,素衣心中泛起阵阵酸涩,她若有似无地叹息一声:“皇上,昨日您不应该与太后争执,她毕竟是您的母后。”
“可是,朕怎能忍心让母后把你关进冷宫呢?明明不是你的错。贵妃一向对你不敬,又借故责打你的乳母来挑衅皇后的威严,你身为皇后有总理后宫之责,她以下犯上理应受罚。况且,你只是罚她在寝宫内反思,并无其他过激之举。”
“臣妾心里很高兴您能护着臣妾,可是,太后责怪您,镇国公也联合朝臣不断向您施压,你若再与他僵持下去,以他的狠辣臣妾怕他会作出对您不利的举动。这些日子看着您寝食难安,臣妾真的心疼。为了朝堂的稳固,臣妾愿意去冷宫,就请皇上不要再为难了。”素衣轻轻靠在云廷身边,目光柔柔地望向他。
“不,朕绝不允许!”云溪搁下笔拉着素衣的手,望着她的眼睛斩钉截铁地道:“若不是朕,你怎会遭受这些责难。朕知道自己是个无能的皇上,处处任人摆布,可这一次,朕说什么也要保护你!哪怕是与母后翻脸,朕也决不会让任何人伤害你!”
素衣闻言动容,她知晓云溪定会这样,嘴角不由扬起一抹苍凉的笑意,她依偎进云溪怀中,伸手一遍遍地抚摸着他略显苍白的面孔,心中纵有万般不舍却愈发坚定了心中的那个念头。
赏梅后几日,天色依旧阴沉沉的,雪也是时续时断。
上次赏梅时,皇后折了数枝含苞待放的梅花送与青落,并教她让花保持长久之法。这几日青落眼见着花骨朵渐次开放心里十分欣喜,准备等全部开放后按皇后所说的法子将花烘干长存。
哪知今早起来,发现昨日还好好的梅花,今日却几乎尽数凋谢。她正郁闷得看着一地的落花,却见云廷寒着脸脚步沉重地走了进来。
见云廷一言不发地坐到榻上,垂下头两手撑着膝,将拳头攥得咯咯作响,青落心下一惊,忙上前扶着云廷的肩膀,用力把他的头抬起来,让他看着自己的眼睛:“出了何事?”
云廷双目中顿时涌上了一层泪意,他面有恸色,一下抱住了青落,将头紧靠在她胸前,语气哽咽:“皇嫂走了!”
青落猛然一惊:“你说什么!素衣姐姐怎么了!”
“今日一早,侍女侍候皇嫂洗漱却发现皇嫂不在寝宫中,四下遍寻不到,便禀告了皇兄。皇兄心下一想便知皇嫂定是去了梅园。岂料,待皇兄寻到梅园时,却发现皇嫂含笑倚在梅树下,怀中抱着一束梅花已然没了气息。四周的白雪被染成了红色,她旁边还留有一张字条,上面以手沾血写着‘冰雪林中著此身,不同桃李混芳尘’,皇兄一见当时就吐血昏死过去......御医诊断,皇嫂是割断了筋脉血尽身亡的!”
青落猛然想起那日皇后所说的话!她喃喃自责道:“我怎么这么蠢啊!竟没听出她早有赴死之意!素衣姐姐......”
“皇嫂那日与你说了什么?什么叫早有赴死之意?!”云廷猛然抬头,一脸悲怆。
“那日,我隐约听她说完成什么心愿,此时想想,她那是说的应该是‘未竟的心愿’!可恨我当时并未听清,否则......”
虽只见过一面,却与自己相当的投缘,想到那个气质冷然,有着梅一般傲骨的女子自此消散于天地间时,青落心中阵阵黯然。
多少人艳羡那龙楼凤阁内的富丽堂皇骄奢糜侈,可迈进那重重高墙后却是日日月冷风寂青衫泪湿,要么适应那里,变得同那里一样污浊不堪,要么便是消逝在那寸寸阴谋步步诡计之下。
“皇嫂待我就像亲姐姐一般,还记得她刚入宫时也不过十二岁,笑着她拉着我的手说你是皇上的弟弟也就是我的弟弟!她总是同皇兄一起护着我,孙氏因此总对她没有好脸色,常找理由苛责她。她因为我不知被孙氏罚跪了多少次!都是孙氏兄妹害死她的!若不是他们利用小产的事情步步紧逼皇兄废后,皇嫂不忍皇兄为难才自戕而亡......”
云廷突然握着桌上的茶盏,目光森然一字一顿道,“我云廷在此发誓,终有一日,要孙氏一族如同此杯!”
一声闷响,碎片从他指间纷纷落下,殷红的血一滴滴淌下,落在破碎的瓷片上触目惊心。
半月以来,皇上一直称病罢朝将自己关在养心殿谁都不见,送进去的饭菜也全被扔了出来,只要送酒进去。孙太后听闻皇上如此,急忙摆驾养心殿。
养心殿中,奏折七零八落散了一地,地上堆着数个空酒壶,云溪靠在龙椅下方胡子拉碴目光无神一口接一口的朝嘴里灌着酒。
孙太后见他如此颓废怒意顿起,她疾步上前,啪地打落云溪手中的酒壶,“皇上!”她沉声喝道,“你看看,你还有个一国之君的样子吗!”
云溪呆呆愣愣地看了孙太后一眼,然后慢慢地爬过去把酒壶捡起抱在怀中。
“你!”太后怒气冲冲的从他手中抢过酒壶狠狠地摔在地上,“哀家让你喝!”
云溪见酒壶摔碎了,无神地盯着地上的碎片, 他发了一会愣便朝那些散落在地的空酒壶爬过去。他将空酒壶捡起来摇一摇,然后将残酒往口中倒,倒完了扔掉,再捡起一个。
太后忍无可忍,大步上前“啪,啪”劈头便是两记耳光,“为了一个女人,你竟消沉至此!你置江山社稷于何地!哀家今日就要打醒你!”
“呵呵呵呵......”云溪突然低低地笑了起来,他仰起头用无神的眼睛望着孙太后,“江山社稷?那是朕的江山吗?是母后您和舅舅的江山!朕就如同傀儡一般,你们说什么朕都必须听,必须照做,不能有任何反对意见,朕还是大齐的皇上吗?”
“胡说!皇上根基还未稳固,需要镇国公辅佐......”太后沉着脸怒容满面。
“母后!朕今年都二十七了,不是小孩子了,还要什么辅佐......朝堂上事事舅舅说一不二不容置喙,朕有什么?朕什么都没有!朕只有素衣!母后,为什么朕喜欢的东西你们都要毁掉!幼年时,朕喜欢一只小鸟,可您说玩物丧志,硬是把那只鸟的翅膀折断喂了猫;十岁那年,就因为朕的伴读给朕抓了一只兔子,您便生生打死了他,把那只兔子煮了让朕吃下去......那只兔子是那么可爱,您可知,朕当时有多难过!素衣十二岁进宫与朕朝夕相伴,是她让朕感受到了从未有过的温暖,她了解朕的苦闷,与朕心意相通,可就因为她不肯顺着您的心意,你们便逼死了她!”
云溪哭哭笑笑,状如疯癫一般,“朕的素衣,朕恨你们......恨你们......你们走,朕不想见到你们......”
孙太后见云溪不听劝,却也无计可施,她只能又气又怒地拂袖而去。
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