第四章 神殿

山上山雾四起，萦绕不散。木质的屋舍散落在山间各处，与绿荫交相掩映。

三人跟着千宵沿着青石阶的小道，穿行其间。千宵一边走，也不忘向她们介绍各处用途。

“此处是观世斋，是为诸位求学之人开设的书阁，有着仙君们自创和收集来的各种书籍，姐姐们可凭言灵牌在这里借阅修习。”

“此处是肴馔堂，可在此用膳。食材皆取自山间，饱含此山灵力而生，对姐姐们的修行大有益处。”

“此处是演武台，可在此修习武术和术法。若是有比试，也是在这里举行的。”

“此处是……”

“稍微打断一下，”赤华伸了只手在忘我介绍的千宵面前晃了晃，“小千宵啊，姐姐跟你打听个事儿呗。”

说罢便抬手指向高处，其余三人顺着她手指的方向望去。只见一抹亮丽的金黄闯出茫茫白雾，在阳光下反射出些许刺眼的光辉，于层叠的绿荫里傲然屹立。

“我看仙君们个个都像是出尘的仙人儿，怎么还喜欢这种金灿灿的东西呢？”赤华颇有些好笑的说着，语气里却带着一丝不明的意味。

千宵有些疑惑的望着她：“赤姐姐竟不知吗？神州之内，但凡以金筑檐者必为神殿，以示我们妖与人对神明崇高的敬意与供奉的诚意。这是自‘蚕食’一战后就定下的规矩，如今已有数千年历史，按说是人人都应知晓的。”

赤华：“这我倒是有所耳闻，只是好奇，原来仙君这么厉害的人物也会信这个啊。”

听出她语气里的戏虐，千宵顿时皱起了眉头：“赤华姐姐，请注意言辞，如此出言不逊，恐对神明不恭。九皋虽……一直位列七域之外，但九皋鹤族得以存续至今，也是因为一直受到神明的庇佑，这一点同神州之上的任何生灵都别无二致，所以理当供奉神明。这与灵力高低并无关系，而在于诚意。”

赤华撇了撇嘴，一摊手掌：“好好好，明白，心诚则灵嘛。我也没别的意思，就是随口一问。”

眼见千宵的脸色越发差了，宋子檀赶忙一把捂住这张遭瘟的嘴，朝千宵微微赔笑：“对不住啊千宵，这家伙从小就野惯了，没个恭敬的对象，你可千万别跟她计较，一会儿我们去神殿给神明赔个不是，神明那般大度，定不会与她这样的小人物计较的。啊对了，此处供奉的可是绯阙殿下？”

千宵闻言，叹了口气，缓了缓脸色，应道：“正是，绯阙殿下为南方主神，九皋鹤族作为统领者，自当供奉主神。这样吧，三位姐姐此刻风尘仆仆，不宜面神，我先带你们回住处沐浴休整一番，而后再引你们前往神殿。”说罢，还故作凶狠地瞪了赤华一眼，转身向前走去。

赤华对着他的背影翻了个白眼，颇有些委屈地去扒拉宋子檀的手：“差不多就行啦子檀，我快窒息了。”

宋子檀一拍她的脑袋，凑近她小声说：“跟你说了多少遍，不要对神明这般无理！在家里就算了，你竟还拿出来说！这里可是九皋山，整个九皋最大的主神殿就在这里，你今天这态度要是让其他人看见了，不用仙君亲自动手，你就等着被围殴吧！”

“哪有那么严重，”赤华随手掐断路边的一苇草叶，拨转着玩，“你以为谁都跟那个小道童一般，说了一句跟把他家翻了似的，就那小模样还凶人，吓唬谁啊？”

说到后来竟真是有些生气了，路边安然躺着的石子也不知招惹了谁，无辜遭了这“女侠”的殃。

“再说那个什么殿下又不是他家的，至于吗？被说一句是损清誉还是会要命啊？跟个瓷娃娃似的那还当个什么……”

只听这越说越离谱，宋子檀骤然厉喝打断她：“赤华，谨言慎行！”

宋子檀鲜少这样严肃的唤她全名，饶是赤华心里也打了个突，讷讷地没敢再发声了。

山间小道总算恢复了原有的静谧，只是这骤然安静的空气里弥散着忿然与不安，落弥夹在其中，左顾右盼不知该说点什么好。

好在这一路的尴尬没有延续太久，千宵便将她们引至住处。那是座隐在草石间的小木屋，不大，由几块青石小板连通着。

屋旁长着棵一丈来高的山茶花树，正开得烂漫，燃了一树的火红罩着檐上乌瓦，几支花枝探进前廊来，投下一片斑驳树影，赠人一室芬芳。廊下同别处一样，皆挂了铁马，一阵风来，漫漫山谷便被这清脆萦绕不歇。

“就是此处了。”千宵将她们引至屋前便止住脚步，又做一揖，才道：“姐姐们稍作休整，酉时我再来接你们前往神殿。”

宋子檀也回以一礼：“好，那便有劳了。”

这俩人循规蹈矩地拜来拜去，看得赤华浑身难受，干脆来个“眼不见心不烦”，径直推门进了屋去。

屋内陈设简单，几张书桌，几个书架，靠近内里一张拉通的大通铺，便算是床了。桌上笔墨纸砚一应俱全，书架上还摆着几本泛黄的旧书，许是哪位曾经居住此处的前辈落下的。

赤华随手翻了几本，发现上面净是些“礼法”“大道”“之乎者也”，看得她憋了一上午的瞌睡又要犯了，干脆顺手丢了书，随便找了个角落，也不管自己一身尘土和臭汗，倒头就想栽进床里。岂料那床板硬的堪比磐石，这一磕绊，险些将她本就只有浆糊的脑袋瓜，搅和的更匀称了。

赤华捂着被撞疼的脑袋，心道这山上的仙君怕不都是穷鬼，这抠门的本领竟比自家葛叔还能干！

这下好了，瞌睡直接给磕没了。赤华干脆四仰八叉地躺平，望着天花板，听着铁马声发呆。

此时，宋子檀与落弥也一道进了屋。望着床上那一大摊“肉饼”，宋子檀还未消下去的怒火陡然窜得更旺了，将脱下来的外衣一把甩在赤华脸上：“起来！麻溜的把自己弄干净，一会跟我去神庙！”

“不去。”赤华头也没抬，扒拉开脸上的衣服，翻了个身继续她的发呆大业。

宋子檀顿时火起，冲上前去就要把她一把拽起来，落弥吓了一跳，生怕她们一言不合掐起来，忙上前阻拦：“宋姐姐！算了吧，赤姐姐其实也没犯什么大忌，神明不会在意的，她不想去就不必勉强她了……”

眼看还有另一个小姑娘在场，自己发火也不好“殃及池鱼”，宋子檀硬生生将到嗓子眼的一串脏话又咽了回去，丢下一句“行，睡不死你！”，便拉着落弥进里间洗漱，刚撩起门口的布帘，又听见赤华的声音响起：“子檀，你知道我不可能去的。”语气平静，仿佛在陈述一件既定的事实。

宋子檀一愣，不知想起了什么，态度软了几分，道：“随你吧。”便不再理会她了。

可能是赤华赖床赖出了本能，再硬的床板也不能阻止她犯困。躺了没过多久，发呆就变成了呼呼大睡，直至宋子檀她们出了门，她也仍是睡得昏天黑地。

酉时的天边，已初显淡淡的红晕，云霞被染上橘黄的边际，给归巢的雀鸟铺一条暖融的归途。

山间多了许多行人，大抵都是前去肴馔堂用晚膳的。宋子檀一行人却要往高处去，到山巅的神庙，给她那不知所谓的发小收拾烂摊子。

没看见应该到的人，千宵好像也并不意外，只是叹息着摇了摇头，也没再多问什么。倒是落弥有些好奇，却又害怕惹赤华生气，只好此时悄悄问宋子檀：“宋姐姐，赤姐姐是不是…讨厌神仙啊？”

宋子檀听闻皱了皱眉，有些无奈的同落弥解释道：“其实，我也不清楚吧。阿华这家伙从小没了爹娘，是跟在我师父身边长大的。我师父他……”

宋子檀默默在脑子里斟酌了一下用词，发现很难用词语来形容她这个养孩子当放羊的师父，现在想想赤华这脱缰野马似的性子，大概都是托了这位牧羊人“尽职尽责”的福。

“他……不大会教养孩子。总之，我从小就没见阿华对谁恭敬过，可能她也不是讨厌，就是心里没把神仙当回事儿吧。”

落弥：“可她之前同你说的那句话呢？”

宋子檀回想了一下赤华的语气，神色黯淡了几分：“我就是突然想起来，阿华确实从小都未曾去过神殿。我阿爹也叮嘱过我，说不要在师父和阿华面前提神明的事，可能……确实有什么缘由吧……”

话音落，宋子檀骤然反应过来什么，止住了话头。毕竟这样的情况，并不是每一个人都能接受的，甚至，可能会惹祸上身。

在神州大地上，祭奉神明早已成为传承千年的信仰。“蚕食一战”乃有史以来最早的记载，虽说留下的痕迹并不多，却无疑都提到了神明救世的故事。加之后来者添油加醋，极尽文采描绘出各色传奇，时间一久远，“神明”二字便在人们心里扎下了圣洁的根须，于想象中立于那至高无上的境地。

从此，“蚕食”为天地始端，神明为万物之主，成为了亘古不变的原则。

原则之所以为原则。便是没有人会去质疑，更没有人应该去质疑。

而往往与一个时代背道而驰之人，都不会有什么好归宿。

宋子檀不禁打了一个哆嗦，或许她阿爹正是考虑了这一点，才会一直没有戳破那并没有怎么用心糊的窗户纸。

葛峰此人是江湖里跑出来的，为人潇洒坦荡，不拘小节，连带着赤华也是颇为随性，他们或许根本不在乎所谓世俗目光，可这并不代表宋深愿意看见他们卷入纷争，成为那受万人唾骂的离经叛道者。

这一点上，宋子檀自然也是一样。

沉默片刻，宋子檀将手指竖在嘴边，朝落弥微微一笑，两人便心照不宣地转移了话题，没再去探究这其中弯绕的是是非非。

山间小道大都蜿蜒崎岖，不是坑坑洼洼的石阶木板，就是干脆用脚踩出一条泥巴路，只有通往神殿的这一段路修得格外平整。

汉白玉的石阶纤尘不染，一看便知，必是有人日夜悉心打理。阶旁一扫山下杂草丛生的景象，筑起一座又一座石灯笼，夜幕初降，火红的烛光映着白阶，一路通往那璀璨的金色辉煌。仅是行在路上，便不由令人肃然起敬。

刚登至山顶，宋子檀愣是呆在了门口。只见那外围一圈朱墙黛瓦，浩浩荡荡将内里包了个里三层外三层，仅仅窥见这阵仗，便足有她们半个镇子大了。

里头的庙宇修筑地极高，黄金锻铸的檐顶断不是包几层围墙便能掩住的，高挺的六层金顶缀着各式珠玉，每个檐角上都攀着一只凤鸟，以傲视群雄的姿态，俯瞰整个九皋之域。即使在黯淡黄昏里，也如一轮熊熊烈阳，叫人不敢直视。

宋子檀不是没去过神庙，镇子中临个几里地就会有一间，大多是村人们筹钱孝敬给小神仙的，平时进庙里拜一拜，好求个收成富足婚姻圆满什么的，贴着地气一类的小请愿。那庙宇自然也算不上大，一个整屋带上个小院已是顶了天，哪里见过这要照着三宫六苑修的架势？

此时已不是进庙的时辰了，锦绣錾刻的朱门紧闭，还不知里面是个什么气派场面。

宋子檀暗自想象了一下，发现自己根本想不出来，果真是贫穷限制了想象。

千宵见了她俩愣住，倒是毫不意外，缓言道：“两位姐姐今日都不是正式参拜，此时也不合时辰了，便在门口行揖礼拜上一拜便罢吧，权当赔个不是，此事尚小，便不要入殿内搅扰殿下了。”

“不算正式参拜……是什么意思啊……？”落弥颇有些疑惑。

“往日参神是有一套礼节的，断不会这么随意。”千宵笑着解释，“须得提前沐浴斋戒，更衣焚香，还得备好上好的贡品。况且每位殿下都有不同的喜好，像是绯阙殿下，便须得用清泉水沐浴三次，再以梧桐花调香，熏以周身，且不能着朱色衣裳，戴金银头冠，好像…还有些规矩，我不是很说得清。总之，若是触了绯阙殿下的忌讳，是会给整个九皋带来灾异的，所以每有人要来主神殿参拜，都必须先向仙君报备，由我们领着才让来呢。”

宋子檀一惊：“居然这么繁复？可往日在山下时拜祭，也并没有谁提过要这般做啊？”

千宵：“一方主神，要求苛刻些也是不为过的。”

于是，二人便依言在门前拜过，宋子檀只得在心里默默祈祷，希望这事儿多的神仙殿下没听见赤华那一通大言不惭的埋汰。

寻着来路下了山，熹微的天光已悉数远去，偶有几声鸦啼，在初降的夜幕里回响。直到又回归了那熟悉的坑洼石板路，山下才传来隐隐人声，一两豆灯火，从林隙间钻入眼帘。

宋子檀这才微微松了口气，宏伟的金殿固然让她好好震惊了一番，但不知为何，她总觉得那恢宏之下隐着的是无边寂寞，压得她有些喘不过气来。

人们对神灵抱有的从来是“敬畏”，到底是夹杂着一丝恐惧，叫人望而却步，敬而远之。倒不如这山腰上的烟火，让人能轻易触碰，不必忧心飞蛾扑火。

宋子檀无来由的有些想家了，总算是在赤华那句不着调的“九皋山有什么好？”里，觉出了几分味道。

可还不等这味道咂么出个所以然来，宋子檀她们回到小屋中，一开门，便迎头跟个四仰八叉的身影来了个“干瞪眼”。

这家伙居然还没醒！？

没醒其实也没什么，但这睡姿是着实只有令人叹服的份儿。只见赤华大半个身子探在床外，脑袋不多不少，正好卡在床棱角上，临走前给她盖得被子也被踢掉了大半，只剩一角险险地勾在腿上，整个人连同被子就是个将掉未掉的状态。这样都还能安睡如死猪，除了赤大小姐外恐怕不会有第二人。

宋子檀简直想把白眼翻到天上去，这人怎么还没把自己摔死呢？

落弥倒是十分心惊，手忙脚乱想去扶她：“赤姐姐怎么睡成这样了？一直这样磕着不会疼吗？诶呀…宋姐姐你来帮个忙呀！要掉下去了！”

“放着吧，等我把她弄醒。”宋子檀没好气地说着，利落地挽了挽袖子。

宋姑娘论学识学识中庸，论武功武功稀松，却在叫人起床这件事上颇有心得，轻声细语是断然无用的，简单粗暴的方法还得是直接上手。没过多久，就在落弥震惊的目光下，将这贪睡精拽了起来。

赤华“嗷”了一嗓子，一个鲤鱼打挺坐了起来，疼得哈欠都没来得及打，开口咆哮道：“宋子檀！！你就不能换种温柔点的方式！！”

宋子檀：“温柔的方式不适合死猪。麻溜起来，你还吃不吃饭了？”

赤华撇撇嘴，冲着一旁的落弥小声叨叨：“看见没？以后别学你宋姐姐，嫁不出去的。”随后身子一歪，躲开踹过来的一脚。

吃过饭，时辰已晚，想到第二天便要开始修习，三人就决定早早歇下了。

是夜，山里又起了浓雾，门外嘈嘈虫鸣此起彼伏，却也不恼人，随着山风悠悠晃荡进人们的清梦。

夜里的山间水汽极重，后半夜便下起了小雨。雨水噼啪打在屋檐上，砸得檐下的铁马叮当乱响。斜风细雨里，却见一个身影莽莽撞撞地闯入檐下，还未等把气喘匀了，就毫不客气地“啪啪”砸起了木门。

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