在12-17世纪的欧洲,500多年间始终流行着一个传说,相信遥远的亚洲有一个信奉基督教的“祭祀王约翰”,能够率领基督徒解放圣地耶路撒冷、帮助欧洲摆脱穆斯林的侵扰,而这位“大救星”的历史原型到底是谁,后世说法不一,但西辽德宗耶律大石无疑名列其中。那么,耶律大石究竟是一位怎样传奇的人物?他为何会成为欧洲人的“救星”?
月时呜:耶律大石出身辽朝皇族,是辽太祖的八世孙,自幼文武兼备,精通骑射、契丹文和汉文。天祚帝天庆五年(1115年),耶律大石考中进士,随后进入翰林院担任承旨。由于契丹人称翰林为“林牙”,因此耶律大石又被称呼为“大石林牙”,而他也是《辽史》中记载的唯一一位契丹族进士。在天祚帝统治时期,耶律大石的仕途相当通畅,历任泰、祥二州刺史,最终官至辽兴军节度使。
金海乐:保大二年(1122年),面对金朝极为凌厉的攻势,一败再败的天祚帝放弃抵抗,一溜烟躲进夹山(今内蒙古包头市萨拉齐镇西北大青山)避难。由于环境闭塞、消息不通,天祚帝逃入夹山后,其行踪长期不为外界所知。因此,为了稳定军心、民心,当时留守南京(今北京)的耶律大石、萧翰等人便拥戴天祚帝的堂叔耶律淳为帝,史称北辽。
北辽建立后,试图跟宋朝维持和平关系,但宋徽宗却“趁火打劫”,命令大太监童贯率精兵20余万北伐,意在夺回包括辽朝南京在内的燕云故地(即当年被石敬瑭割让的“燕云十六州”)。然而,在耶律大石、萧翰的指挥下,背水一战的辽军爆发出惊人的战斗力,在白沟河、南京两度击溃宋军,杀伤、俘获甚多,并乘胜追击到雄州城下。由此,耶律大石名震天下。
次年四月,北辽被金朝灭亡,耶律大石战败被俘,并被迫为金兵带路以偷袭天祚帝的青冢大营,但在中途侥幸逃脱。当年九月,耶律大石投奔天祚帝,但流亡皇帝既不能原谅他擅自另立皇帝的做法,也不能接受其提出“养兵待时”的意见,并且还想杀掉他。1124年夏,在天祚帝准备出兵与金朝决战时,耶律大石趁乱杀死监视他的将军萧乙薛、坡里括,然后率领亲兵200人逃跑。
仙小君:逃出夹山后,耶律大石率部众一路向西北行军,并于1124年到达辽朝西北路招讨司的驻地可敦城。可敦城位于今蒙古国乔巴山市西部、土拉河上游,是辽朝在西北地区的军事重镇,常年驻守着一支2万余人的骑兵部队以震慑克烈诸部,不管国内发生怎样的动乱,都不得离开驻地。所以,等到耶律大石到达可敦城后,这支劲旅便被他“笑纳”,成为复兴辽朝的生力军。
不久,天祚帝被金兵俘虏的消息传到可敦城,耶律大石趁机召集西北地区仍然效忠于辽朝的力量,连续两次发起对金朝的攻势。与此同时,耶律大石还不断派使者联络白鞑靼人、西夏以及南宋,试图对金朝形成外交孤立、军事包围,可惜成效不大。金朝对耶律大石恨之入骨,先后两次发动对可敦城的远征,虽然均以失败告终,但无形中却让耶律大石倍感忧虑。
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