杀妻求将

吴起学成兵法后，被公孙休推荐给鲁君 。

吴起得到了优厚的俸禄，便纵情声色，娶了许多小妾。此时齐国相国田和想要篡夺君位，准备已妥，打算先“刮暴风”，后“泼大雨”。这“刮暴风”就是兴兵攻打鲁国，扩大自己的权威。鲁国相国公仪休向鲁穆公奏道：“要想打败齐军，非得重用吴起不可。”鲁穆公虽然口头答应，却始终不肯拜吴起为将。

公仪休说：“我向君上再三举荐你，君上因你与齐国田家通婚，这才犹豫不决。”

吴起说：“解除君上的疑心，这还不容易！”吴起回家问他妻子：“男子都愿意娶妻，这是为什么？”

妻子答道：“娶妻自然是为了成家立业。”

吴起说：“丈夫能拜将入相，加爵晋禄，功垂青史，名传千载，这是更大的家业，你是不是也希望为夫我得到这些？”

妻子答道：“当然。”

吴起说：“我有一事相求，请你成全于我。”

妻子不解地问：“妾是一个女子，哪有能力帮助我夫成就功名？”

吴起说道：“现在齐国出兵攻鲁，鲁君本想让我统兵为将，只因我娶的是齐国田家女儿，他这才犹豫不决。如果我能带着你的人头去拜见鲁君，他必定会消除疑心。这样一来，我的功名富贵就有望了。”妻子大惊，正想开口说话，吴起拔剑一挥，妻子的人头落地。

吴起带着妻子的人头来见鲁穆公 。公仪休入朝拜见，鲁穆公对他说：“吴起杀妻求将，实在太残忍了。寡人看他居心叵测。” 公仪休说：“吴起不爱妻子，热衷功名，君上现在若不起用他，他必会助齐攻我。”鲁穆公便听从公仪休的劝告，拜吴起为将军，率兵两万迎击齐军。

吴起为将军后，与军士同甘共苦，见到军士背粮过多，行走艰难，便与他们一同背粮前进。军士们对吴起感恩戴德，亲如父子，发誓拼死疆场。

再说齐国田和领军长驱直入，听说鲁国起用吴起为将，哈哈大笑道：“此人是我田家女婿、好色之徒，他懂得什么排兵布阵？鲁国让此人率兵，怎能不一败涂地！”等到两军对垒，田和见吴起不出营挑战，便偷偷派人去鲁营窥探。探子看见吴起与军士席地而坐，同釜吃饭，回来报告田和，田和又大笑说：“将军有尊严，军士才能敬服；军士敬服将军，军队才能有战斗力。吴起如此领兵，怎能服众？”便派校尉张丑，假称求和，到鲁军中探看虚实。

吴起将精兵藏在后军，自己带着一班老弱残兵出来见客。张丑问道：“外面盛传将军为得兵权，不惜将妻子杀死，果真有此事吗？”

吴起假装大吃一惊，慢慢答道：“我吴起虽不肖，但也曾在孔门弟子曾参处读过几天诗书，怎敢做出这等不仁不义之事？我妻子因病而亡，与我拜将统军一事虽是同时发生但却毫不相干，请您不要误听谣言。”

张丑将田和愿意与鲁国和解之事说出，吴起道：“我乃是一介书生，怎敢与田氏作战为敌？相国田和愿意和解，我更是愿意。”吴起将张丑留在军中，欢饮三日，绝口不提发兵交战一事。张丑临行前，吴起又再三向他申明，愿意和齐国言和退军。

张丑刚刚离去，吴起立即暗中调兵遣将，分作三路，尾随张丑向齐军进击。张丑回军一一报告，田和以为鲁军又弱又无斗志，全然不放在心上。田和正得意间，忽听到营门外鼓声大作，鲁军以迅雷不及掩耳之势杀来。田和大惊，齐军营中更是一片混乱。齐军抵挡不住，大败逃去，吴起率兵一直追击到平陆，方才班师回朝。

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