吴起学儒

话说卫国人吴起，少时闲居家中，终日击剑练武，不务正业，常被他的母亲责备。一日，吴起突然将自己的手臂咬破，对母亲发誓道：“儿现在与母亲告别，游学四方，若不能拜将入相，取得富贵，决不返回卫国与母亲相见。”母亲流泪挽留他，吴起头也不回地出城离去。

吴起来到鲁国，在孔门弟子曾参门下学习。曾参已是七十多岁的老人，著述有《大学》《孝经》等儒家经典。他对吴起说：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”吴起聪明，一一记牢，对师傅的教导，昼夜苦背，不辞劳苦。

齐国大夫田居出使鲁国，看到吴起勤奋好学，甚是喜欢，虽其年少，但也把女儿嫁给他为妻。曾参知道吴起家中有老母在堂，便问他：“你离家游学，却从不回家探望自己的母亲，作为儿子，你怎能心安？”吴起答道：“我曾向母亲起誓，如果没出息，决不返回卫国。”曾参说：“你可以向别人起誓，却怎么能向自己的母亲起誓呢？”便对吴起的为人不满。不久，卫国传信来，说吴起母亲已死，吴起仰天大哭三声，马上收泪，诵经读书如常。曾参怒道：“吴起母亲死去，自己却不奔丧返家，是一个忘本之人。河水无源就会枯竭，树木无根就会倾倒。人若无本，怎能得善终？吴起不是我的弟子！”此时曾参年老多病，对吴起说：“我再教你最后一节课。”曾参把弟子们都叫到跟前说：“你们掀开被子，看看我的脚和手，都保全得很好吧？我一生像《诗经》上说的‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰’，小心谨慎，以保其身。你们年轻，将来前途漫漫，一定要学为师我。鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。我老了，还想告诉你们三句话：使自己的容貌庄重严肃，这样可以避免放肆；使自己的脸色一本正经，这样就接近于诚信；使自己说话的言辞和语气谨慎小心，这样就可以避免粗野。”吴起磕头后，掉着泪离开师傅曾参，从此抛弃儒学改修兵法。

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