马蒋二人择路赶往传说中的圣心谷,忽走大路,忽改山道,沿途打探楚卫两女的踪迹。这两个女子衣着特异,又都带着兵刃,这样的装扮到哪儿都显眼。
忽忽数日过去,二女的行踪没查到,江湖上黑白两道的人物却多了起来。有一些人还是马元合的旧相识,见了也都是皮笑肉不笑,打个招呼便匆匆走开了。马蒋二人暗自冷笑,不问也知,寻龙令落在马元合手中的消息,看来已经散布开来,这些江湖人物都是奔着寻龙令来的。
蒋休初出江湖,武功虽好,江湖上的声望却是一值一提,没几个人知道。可是马元合扬威天下,纵横四海,黑白两道的人物多闻其名,都心存忌惮,等闲不敢轻易动手。何况寻龙令只有一支,这么多人也没法分赃。人越聚越多,谁也不肯先行下手,以免别人坐收渔人之利。
这兄弟二人艺高胆大,外松内紧,该赶路赶路,该投宿投宿,吃肉喝酒,高谈阔论,似乎全没把这些人放在心上。其实两兄弟也在暗自戒备,以不变应万变。随时准备破脸动手,兄弟俩也不怕大打一场。马元合曾和蒋休说过,这些人若为了区区一支寻龙令,就不顾道义,滥杀无辜,实非我辈中人,下手不必留情。
是夜,兄弟俩投宿客栈,便有江湖人物跟着进来,或三五人,或六七人不等,先后竟有五拨人手。兄弟俩照样不理不顾,喝足吃饱了,便要了一壶浓茶,回了自己的房间。
才喝了两口茶,便听得屋顶喀的一声轻响,与此同时,门前窗口也都传来细微的呼吸声。这种事常人未必能察觉,但这兄弟俩都是内外兼修,造诣非浅,一丝一毫的风吹草动也瞒不过他们。
兄弟俩立时知道,客房外面屋顶又来了敌人。蒋休见大哥从容自若,谈笑风生,便也不声张,低头饮茶,心里却在寻思,这些人垂涎寻龙令已久,早晚不免一场大战。能和大哥并肩作战,也是一大快事,可惜这些人太过无聊了。
正想间,马元合从怀中取出了那支寻龙令,在烛火下摆弄着,道:“五弟,这枚寻龙令份量不轻,似乎是罕见的玄铁所制。除此之外,再也看不出什么出奇之处。我就不信那个什么圣心谷主当真无所不能,难道是神仙吗?江湖上这么多人为了这东西拼死拼活,也不知是鬼迷了心窍,还是蠢到了家。”
蒋休笑道:“世上人多为贪念无尽,得陇望蜀,似大哥这样的英雄人物,又有几人?”
马元合笑了笑,道:“英雄之名愧不敢当。我不过是看着这许多江湖好汉,为了这么个子虚乌有的物事,而争个你死我活,实在深为不值。”
蒋休笑道:“大哥说的是,这东西是个祸根,便是送给我,我也不要的。”
两兄弟屋中随意谈论,便听得屋外有人呼吸渐促,似乎已按捺不住。
马元合一仰脖子,喝干了杯中茶。长身站起,晃了晃手中的寻龙令,顺手揣进怀中,扬声道:“好朋友,客栈不是解决事儿的地方。想要寻龙令的,都跟我们来吧。”说着迈步走到门前,推开房门。人没出屋,先把黑杖递了出去。
他这条黑杖看着跟个焦木炭差不多,却是玄铁乌金凝炼而成,五十余斤重,坚不可摧,任凭怎样利刃也莫可奈何,乃是一件宝物。他黑杖刚一递出门,便闻金风响动,两口钢刀猛地剁了下来。当当两声大响,火星暴射。马元合功力深厚,膂力过人,黑杖纹丝不动,那两口钢刀却化作两道白光,直飞上天。
门外偷袭的两人震得虎口迸裂,鲜血直流。惊呼声中,急忙退后。马元合迈步出屋,又有三人扑上,两柄长剑一条铁棍一齐招呼过来。马元合黑杖轻掠,挡开了双剑,却在正面和那条铁棍硬碰硬撞在了一起。这一下以力较力,那人却也了得,铁棍竟未脱手,只是被震退了两步,沉声道:“好气力!”话音未落,一口血便喷了出来。
马元合目光一扫,但见四面八方站满了人,不下二三十人。下面这一动手,屋顶上也站起了五六条黑影。他不想在客栈大动干戈,恐伤及无辜,见又有人扑上,把手中黑杖运力一挥,荡起一股罡风。众人不敢硬接,纷纷退后。
马元合纵身跃上屋顶,道:“有种的便跟我来!”屋上众人吆喝着过来劫杀,马元合却不理会,身形连纵,迳奔客栈外掠去。
蒋休跟着出屋,也不恋战,挥剑逼退近身众人,也跟着上房。展动身形,紧跟在大哥身后。
兄弟俩轻功卓绝,却有意走的不徐不疾,让身后人众能追寻得到。
约摸走出十几里路,奔上一处山坡,马元合停住了身形,笑道:“五弟,咱们就在这儿等着。”
蒋休随即收住步子,道:“好。”
马元合见他气定神闲,如同闲庭散步,收发自如,心中很是高兴,道:“华山高足,果然大有进境了。”
蒋休笑道:“大哥谬赞了。”
谈了几句,身后人众便已相继赶到。
三十余人东一伙,西一堆,散散落落的分成了六群,将这兄弟便围在了当中。
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