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药铺掌柜急得大叫:“我的人参,别让他跑了!”
几个药铺伙计听了心道:“掌柜的今日怕是急糊涂了,人参怎么有腿,还能跑!”猛然也都发现傅北川手里抱着个装满了人参的大抽屉,急忙上前拉扯,却如何拦挡得住。直气得药铺掌柜顿足垂胸,大叫赔本,也只得自忍倒霉,忙教伙计报官。
傅北川急匆匆奔回观音庙,拣几只肥大的人参放进罐子,煮了满满一罐参汤,亲手喂给宋睿喝下,直到他腹部鼓起,这才让宋睿躺下,盖上衣服。
劳顿这半日,方觉腹中早已饥饿难耐,到庙外树林里飞石打下一只野鸡,胡乱褪毛洗净,用树支穿了回到观音庙里生火烧烤。不多时,香气四溢。傅北川扯下半只大嚼几口,却一眼瞥见火光中宋睿脸色苍白,心头一怔,竟尔咽不下去,守在宋睿身边渐渐睡去。
天亮醒来,傅北川伸个懒腰,随手去摸烤鸡,却抓个空,见昨晚剩下那半只鸡竟尔不见,很是惊奇,望见宋睿依旧熟睡,心道:“莫非是义弟半夜醒来吃了?如此便太好了!我再多抓几只山鸡烤了让义弟吃。”
便到树林里特意多打下两只野鸡和三只山雀,又到小溪边整饬干净,回到庙中烤熟,自己吃一只鸡、一只肥雀,又煮参汤喂给宋睿喝下。说道:“义弟先喝了汤,待会儿吃鸡不迟。”
到庙外练拳。半晚回来,迎面似有异味,仔细品来竟似酒香。傅北川虽年纪不大,却常与师兄们斗酒,从未输过。心想:“这观音庙方圆数十里没有人烟,怎会有酒呢?莫不是这几日没有酒吃,馋酒的缘故?”
看到宋睿依旧熟睡,可那剩下的一只鸡和两只山雀全都不见踪影,心头诧异,却又想不出个所以然,只道又被宋睿吃了,便也不再多想,倒身睡去。
直到第三日头上,又抓些山鸡、山雀,同样整治好,练功回来时,发现又都不见,不过宋睿面色似乎有些好转,只是依旧昏迷不醒。心中不免奇怪:“怎的义弟总和我开玩笑?不对,义弟若是吃了怎么不见有骨头留下?而且嘴边一丝油迹都不见,不似吃过的样子。这几日我还道义弟喝了参汤伤势好转,不想弄错了,要是义弟有个闪失,我岂不是犯了大错。师傅在就好了,他老人家一定可以帮忙义弟治好内伤。”
正自烦恼,忽听庙外有些动静,忙起身从门缝偷眼望出去,只见五、六十个手持棍棒刀枪的汉子朝这边走过来,前面两个似是头领。一个身着锦衣,锦帕包头,手提着一条齐眉哨棒;另一个身披豹皮坎肩,手拿一柄钢叉,象个猎户。
傅北川心说不好:“怕是那药铺的人邀些帮手追到这里来了,若被这群人堵在庙里,当真是人脏具获了。”急忙回身,听那伙人吵吵嚷嚷已然来到庙外。
一人道:“庄主!是这里了,您看还有脚印。”
又一人道:“没错,这厮喝了那许多酒,一定走不太远。”
傅北川寻思:“我可没喝酒阿?”随即听到山门被人踢倒,四、五条汉子已经闯进院子。
傅北川心觉抢走人参虽为救人,却也十分无礼,便是被送到官府,也是理所当然,如今只好向这些人禀告实情,请他们高抬贵手了,只要义弟平安无事,我受点罪倒也无妨。拿定注意,走出庙门。
院里众人都打量一下傅北川。一个看似酒楼伙计的走上几步,问道:“可否见过一个大和尚?”
傅北川直摇头,心说:“这里哪有甚么和尚老道。”
后面一个赤膊汉子道:“别听这小子胡说,咱们进去瞧瞧。”
傅北川道:“在下没有胡说,我在这里三天了,从没见过甚么大和尚。”
有人上前一把将傅北川搡在一旁,紧随几人走进观音庙。傅北川生怕这些人对宋睿行凶,急忙也跟进去,又道:“诸位大哥,这里当真没有和尚。”
众人在庙里四下里翻了翻,全都悻悻走出。那伙计兀自嘟囔:“明明这里有他脚印,却怎么不在这里?”
忽听山门外又有人叫道:“这里又有脚印!”院里的几个人闻声都快步走出。
这群人对傅北川爱搭不理倒让他大出意外,拉住那伙计问:“请问大哥,你们要找的是怎样的一个大和尚?”
那伙计道:“你当真没见过那个大和尚?”
傅北川道:“我倒想问问大哥呐!你们这许多人因何找那大和尚?”
那伙计道:“大和尚到我们'三笑楼'偷了三十八坛醉仙红,还把剩下的全都喝了,我们正找他算帐呐!”
傅北川心想:“和尚偷酒,当真也有趣的紧了。”猛然想起昨日闻到的那股酒味,自语道:“那些个烤鸡一定也是被这酒肉和尚偷走了。”
那伙计哼了一声,道:“甚么烤鸡烧鸭,那个大和尚是偷了我们几十坛好酒!”
傅北川道:“我是说我的那几只烤鸡说不定也是被他偷走了。”
那伙计道:“你那几只烤鸡算得了甚么?我们‘三笑楼’的醉仙红从此绝迹,那当真才叫可惜哩!”
傅北川不禁问道:“大哥是说那和尚将‘三笑楼’的几十坛美酒全给偷走了吗?大和尚能有多大力气,纵使要搬,也得赶辆大车甚么的,你们当时怎会没有发觉?”
那伙计道:“那个大和尚起先是一天偷两坛,我们几个伙计也没发现,直到第四天头上,我们‘三笑楼’有贵客临门要开一坛,才发现早已少了六坛。那‘醉仙红’一共是四十四坛,一下子少了六坛你说可惜不?”
傅北川点头道:“可惜的紧。”
那伙计又道:“我们起初以为是内贼,可查了五天,又少了十坛,这才发觉是有外人来偷。于是多派人手看护,依旧是每天少两坛。直到昨日我们十几个人埋伏在酒窖周围,半夜里才见一个黑影来到天井,从顶楼上跳进酒窖。当时,我还道那黑影一定不是个人,要是人怎么可能从那般高的地方跳下来还摔不死?”
傅北川心道:“那一定是个轻功的高手了。”
听那伙计续道:“我们十几个人将酒窖口围住,便拿灯笼火把照进去,见那黑影原来是个半截铁塔般的大和尚。那和尚见我们堵住出口竟然抓起酒坛喝起来。”
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