眼看着押运而来的救济粮所剩不多,苏怀不由皱了眉头,思索了一番才转过身问道:“城中还有多少百姓?”
“回少将军,约还有五百人”五百人,确实不是什么小数目。
永城向来是个富足的地方,故而人口也相对多些。除去天灾人祸,跑了不少年轻人,永城也不至于成一座荒城。可如今,救济粮押到永城来了,却真真到了僧多粥少的尴尬处境。这其中,还是由不得人不去深思其原因。
苏怀揉揉眉心,颇有些疲惫了,只得继续问道:“粮食怎的会短缺这般多?”
“少将军,您忘了有几袋先给了那十几个难民吗?”林副将一字一句回答道。他每说上一句,眼眉间便沉上一分。
只是苏怀忽而挑眉看他,倒是笑出声来,面向他问道:“副将这意思,莫不是在怪着本将?”
苏怀说话间本就带些冷嘲热的讽意味,此刻那眉毛一挑,一副全然不屑模样便跃然眼前。
他站直了身子,头微微抬起。少年独有的桀傲光芒四射,那么轻狂又那么不羁,就连林副将都不得不承认所谓的有其父必有其子确实有理,眼前的这少年,当真是有过之而无不及。
可眼下,着实不是林副将该感叹的时刻。
“少将军且稍安勿躁,林某并无质疑少将之意。只是救济粮本就少,那夜给了那些难民后,确实更少了些。且……那些难民来的那么突然……”林副将越说越是心里没底,他能感觉到苏怀那道炽热的目光,仿佛他说什么,都能叫那人看出个什么名堂来,竟莫名的有些惴惴不安。
“林副将现在才觉得他们来得突然?”苏怀低头想了想,忽而点点头,才说道:“不错,确实来得突然!这些人,着实不是真的难民”
“少将军!”林副将猛然抬头,眼眸中尽是不可思议。
“副将不知可察觉?那十几人中多的是大人,且没有一个女人。我且问你,饥肠辘辘的难民是如何有力气轻易扯断救济粮上的绳索?而且其中答话的男人如此从容不迫,难道不可疑?”他一条一条分析着,把问题一个个丢过去给林副将思索,又继续道:“再想想我转过身去,那些大人跪在地上不住的磕头。显然,他们幕后指使的人心思也甚是缜密,明则感恩叩谢无可厚非。可惜了聪明反被聪明误,试问一群饥肠辘辘的人在拿到粮食后不应该马不停蹄往回赶?怎的还会有心思去感恩戴德?”
“这,指不定他们真的是因少将军的救命之恩而心存感激呢?”显然,这话也无法说服林副将自己。他已经隐隐约约看得破其中的道理,只是现在被苏怀一一说出来,竟觉得全然吻合。
“林副将可能不曾真正的饿过肚子吧?”苏怀笑了笑,指着那些狼吞虎咽的人说道:“这才是真正饿着了的模样”
林副将看过去,只一眼,便再次陷入沉默中。
“除了那些孩子是真正的难民,那些大人的,都是有人故意而为之。我猜想,他们的目的绝非几袋粮食,早在进入永城那时,救济粮其实少了许多”之前他想不通,待想通了,终于发现那幕后指使的人究竟有多精明。而他,只想到了其中一点,却猜不到对方还有再下一步到永城的棋。
“可是,我们的数目明明……”数目明明是清清楚楚的,林副将急忙否认,待仔细想清楚,竟忽而明了:“到了永城,我们把救济粮交到了永城当地衙卫手里”
那么现在事情的来龙去脉就清晰了。那些衙卫莫不是动了手脚,便是有人背后使了诡计。
“那帮难民虽是拿了几袋,可他们真正的目的是在粮食上做手脚,然后借机以偷盗掩人耳目,经过一晚上,我们也是无所察觉。那么至于永城的衙卫,要么就是不敢张扬,只得倒了出问题的粮食,导致粮食短缺。要么就是衙卫里已经有了别人的眼线。林副将,目前看来,显然是第二种的可能大些,因为没有衙卫是敢拿着皇家救济粮开玩笑的!”他说的异常轻松,每猜上一分出来,便轻轻叩了一下桌子。
“敢问苏少将军是如何敢肯定是那些难民动了手脚?这……又是动了什么手脚?”林副将惊觉自己已经无法快速思考问题了,然而反观苏怀,竟是格外的冷静。
他说:“那夜,我看到十几只老鼠”
是的,竟是在那时那么多人的情况下出现十几只老鼠,且是在林子里。他那时不觉什么,可现在他知道了,那些老鼠就是那些难民带来的,在他们转过身去后,估计是将老鼠装进米袋并绑了绳索。
苏怀托着下巴继续说:“老鼠吃了那些大米,你懂我的意思吗?”
“少将军既是都知道,为什么当时不……不先一步抓人?”林副将不由气结,他猜不透苏怀,可偏偏就是这猜不透,让他无比的懊恼。
“你认为当时的我能拿出证据?且不说我知道与否,就算有证据,我也无可奈何”他心中明白,若是那位非要动手,他绝无反抗余地。
“可恶!少将军且放心,我现在就去抓了那永城对数目的人来!”林副将说着,转身就想冲出去。却不料小四上前一拦,林副将只好回头望向苏怀。
“师爷已经跑了!”他转身坐下,一只手扶着额头。
“师爷?”林副将静下心一想,立马回道:“莫不是,那师爷是幕后指使派来的人之一?那么县令这一案……也都是在他安排之中”
“我到底是中了圈套!从圣旨派我来此地时,一个个连环圈套已然等着我。师爷是对方的人,县令呢,充其量是倒霉蛋,活该被牵扯到这件事来,目的就是转移我关注救济粮的注意力”总以为这些事情太过巧合,却不曾去猜想到最后,苏怀觉得这是失策,可这失策,确实也合情合理。对方,实在是个顶级的谋算家了。
“前因后果,只为了让少将军背上短缺粮食的罪名?可这难免大费周折些?”林副将自此还是不解。
从安排难民,到放老鼠吃大米,利用县令一事转移苏怀注意力,导致不能及时察觉粮食短缺,想来果真是心思缜密。
“你我武艺也算是不一般,他要是明抢必然抢不过,唯有智取!”苏怀敲了敲额头,心里已经知道接下来会发生什么事。
“少将军可知何人所为?”这一句,林副将却是问得格外小心翼翼。
“还有谁有这般能力?林副将既是清楚,何苦多问?”那一声微不可察觉的叹息已经倾诉他太多了无奈,许是想的太头痛了。他只微抬眸,说道:“让我一人静静吧”
只是还没来得及休息,外头忽有人传报:“少将!不好了!外头难民们造反了啊!”
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