三人一路无言,吴大夫、葛大夫脸色也不好,想来刚也被吓得不轻。
一队人快马加鞭,下午到达城墙高大的潼关城内,进入一队士兵把守的客栈。
众人下马、下驴,有士兵进去通报,三人随领队之人进入一间房内。一剑眉星目、正气凛然的中年将领,手握军刀,已在屋内等候。虽说他只着一身赭色常服,但肃杀之气仍扑面而来。领队之人行礼后站到一旁。
那将领冲他们点点头,微侧头问那士兵:“为何现在才回?”
“那个糊涂寨长废话太多,大夫们的驴也跑不快,耽误了些功夫。”
那将领转回头,请他们落座,问他们:“听说你们擅治瘟疫。”
吴大夫坐在最前边,回道:“有些许心得,算不得擅长。”
那将领微不悦:“你们这些人,说话总爱含糊其辞,在我面前不要说那些虚的,只说能治还是不能。”
吴大夫把三人这两个多月盖着官府印章的诊疗总结交给他过目。那将领看后,面色凝重,问吴大夫:“若再有鼠疫交由你治疗,可能保证活者七成?”
三人都想起在牛家寨那糟糕透顶的经历,互视一眼,吴大夫回道:“只能保证新染病者活七成,而且还得您保证,一切防疫抗疫措施都得听我们指挥,外人不得乱加干涉,中途也不得更换医者。”
那将领略微思考了一下,一口应下:“可。还有吗?若有一次性提完,我不喜人讨价还价。”
三人想了下,还是吴大夫开口,问可否给他一个时辰,他想去惠民堂看望一下他师傅赵提领。另外,他的徒儿需每日服药,请保证他徒儿药材的供给。
那将领拿过梅襄吃的当归四逆汤看了一眼,没有什么贵重药材,也答应下来,问下属:“之前那个大夫可是姓赵?”下属忙道是。那将领冲吴大夫道:“不必去看了,他已经死了。”
三人都大吃一惊,死了?一个月前吴大夫才收到赵大夫的回信,写着一别多年,期待师徒早日相见,怎么就死了?吴大夫忙问什么情况,那将领没有说话,看了下属一眼,下属忙代他回答:“赵提领昨天早上死于营中,死前七窍流血,不知染的什么病。”
这将领特地派人请他们来,想来营中定是发生了瘟疫,赵提领没准是死于瘟疫,吴大夫提出最后一条要求:若他师傅死于瘟疫,请军中按战死给赵提领家属发放抚恤金。
那将领也没废话,点点头。三人退出房间,方觉压力小了点。梅襄第一次体验到杀气是个怎么回事,那将领浑身散发出的气息,相当地令人胆寒。
三人到客栈外时,那领头之人已经备好马车、包子茶水,三人带上细软,在士兵护送下,边吃边去惠民医馆。他们还没吃午饭,就这样凑合着吃吧,省时间。
那些士兵说是护送,可和监视也相差无几,也许是怕他们跑了吧。
梅襄掀开马车的窗帘,看着窗外的潼关城,这是一座历史悠久的古城,也是一座重要的关口,比三个遂丘还大。街上人来人往,熙熙攘攘,富人仍在吃喝玩乐,有乐声、歌唱声、嘻笑声从街旁的酒楼茶肆传出,忽略街角那一片片冻得瑟瑟发抖的乞丐、个别人家撒出的纸钱,仿佛这里仍是太平盛世。
惠民堂不算远,一刻钟便到了。也是前店后坊的设置,店里入门便是一筐未切片的药材,然后是药厨、诊桌什么的,和遂丘的惠民医馆相似,只是大一点。赵提领没有儿子,妻子也死了,家中只有一个守寡的女儿,叫赵葙,青葙子的葙,长得眉清目秀,只是穿着一身孝服,在为丈夫守孝。她有一个四五岁的儿子,丈夫原是军中一小将,去年被乱军杀死,她便成了寡妇,带着孩子住在娘家。
多年未见,赵葙看到吴大夫,一时竟没认出来。后来梅襄听赵葙说起吴大夫年轻时,方知吴大夫也曾是一俊俏儿郎。看看现在的吴大夫,面色微黑、两鬓如霜、眼角皱纹已起,一脸的沧桑,梅襄默叹一声:哎,岁月是把杀猪刀啊。
听吴大夫提起赵提领,赵葙这才知道父亲已死,顿时泪如雨下,哽噎道:“父亲前天说他最近忙,暂时不回家过夜,我还想着他若今天再不回,我明天就去军中看看,没想到,没想到……”正说着,院外响起敲门声,有士兵来报告赵提领的死讯。不知是军中办事效率低下,还是死亡人数太多,以至于到这时才把死讯送到。
吴大夫阻止赵葙前去认领尸体,他去,如果军中真是爆发瘟疫,尸体需要火化,不能让家属拉走土葬,这样有再传染给家属的风险。
三人没有再多停留,立即回客栈取行礼,火速赶往军营。
三人被送到潼关城外城,军队驻扎之处,来到军营西边的伤兵营,这时太阳已经偏西。三人穿戴好防护衣物,吴大夫随士兵去另一处认领赵提领的尸身,梅襄和葛大夫去查看伤患情况。
几个密闭的营帐中,伤患躺得满满当当,可能有近一百人,没有大夫,只有几个民夫在照料,原来城中的大夫听闻军中也可能有瘟疫,就都跑了。废话,城外牛家寨那瘟疫如此凶猛,军爷又动不动就要砍头,换谁谁不跑。也就梅襄他们傻,逆流而上。喔,傻的还有一个赵提领。
军人比一般农民身体要好一点,所以很多染病之人还有力气喊叫,但军营禁止喧哗,因此整个营区,压抑的痛苦低吟之声不断,还有些人出现谵妄症状,说着胡话,或手脚乱摸乱抓,如见鬼魅,看得人头皮发麻。梅襄和葛大夫随便抽查了几个,很快确定,就是鼠疫,腺鼠疫,个别人,败血鼠疫,还有一个咳嗽喘息不断,吓得二人赶紧抓一块布巾给他包住口鼻,乖乖的,可不能是肺鼠疫!
确诊后,二人立即把随身携带的清单填上数目,通知帐外听候差遣的士兵,着一队人立即去准备,要快,越快越好。其他人,一个去报告上级,按防疫手册指示,全军做好防护,展开排查,有发热的都挑出来,确诊瘟疫的送伤兵营,其他疾患另送一处;身上有跳蚤咬伤的单独一处,隔离观察九天。剩下的士兵、民夫初步筛查后,跟他们学怎样保护自己,然后开帐门通风透气、硫磺粉驱蚤、给患者按症状分类,辨证处方抓药煎药……
后半夜的时候,吴大夫终于回来,一起处理病患。那位死去的赵大夫就是赵提领,是鼠疫,败血鼠疫,吴大夫检查了赵大夫的双手,手上有创口,可能是被病人的脓血感染了吧。如果不是败血鼠疫,赵提领也许能撑到他们到来,没准能保住性命。但这世上,没有如果。军营中其他尸体有些是士兵的,有些是民夫的,也都是患鼠疫而死,吴大夫阻止士兵继续拉到郊外土埋,要求他们立即焚化。那些已经土埋的,只好交待军中管事这几天组织人挖出火化,不然此地鼠疫肯定会再来一次。
等给最后一个病人喝完药,已经到第二天傍晚。然后再查看新筛出的三十多个发热或身上虫咬之处红肿热痛的病人,又一轮诊病、分类、施药,等这轮再忙完,天都亮了,他们三个,已经两天两夜没合眼,三人轮流休息一会,按之前的习惯,吴大夫从午时上到子时,葛大夫从子时上到午时,梅襄则从天亮上到天黑,这样两个大人每天夜里都能睡一会儿。梅襄还是个小孩,正在长身体,老熬夜影响发育——虽然她这大半并没有长个。而且梅襄整个白天值守,也方便向他们两位交代病人情况,顺带,三人互相交流意见,调整药方,以期达到更好的治疗效果
军中人数众多,好在为防瘟疫,一向对水源、饮食、厕所管理严格,这点倒多少省点事。
在吴大夫他们的措施下,军中人人蒙面,全营大晒床褥,集体打扫卫生、灭鼠灭蚤,军中新染鼠疫之人渐少。除了前三天死了近五十人,之后每日死亡的人数渐渐减少,军心渐稳。之前在客栈召见他们那位将领,也就是这里的统帅,孙将军,甚感欣慰,着人告知他们,待疫情结束后,有重赏。
三人还没等到重赏,却等来军中新感之人突增,且是他们最怕的败血鼠疫和肺鼠疫,三人大感意外,那几士兵没有接触过患疫之人,身上也无跳蚤咬伤,营中更未出现过肺鼠疫,他们是怎么感染上的?
刚开始那几人死活不说,吴大夫威胁他们:“若不说实话就不给你们治疗,患了鼠疫,之前没有我们治疗,都是什么下场,想必你们也很清楚,你们看着办。”说完真的把那几个士兵单独隔离在营西一处帐篷,没再遣人去管。
他们要赶着组织人把这几人的床褥衣物都烧了,尤其是肺鼠疫的那两个,要重新把防疫措施再做一遍,要再检查一遍同他们有过接触的士兵……因为这几个人,他们的抗疫几乎前功尽弃,说不生气那是不可能的,他们又不是圣母。
其实,以他们现在的水平,即便管,也多半没用,败血鼠疫和肺鼠疫,他们没有见过几个,更没有经验,目前还没救活过一个。提到这个,梅襄又开始怀念四环素、链霉素,若这个时代有这些,病人也不是非死不可的。
又过一个时辰,那几个士兵有一个开始口、鼻、双眼、双耳流血不止,也就是七窍流血,越流越多,黑色的血液把口罩都打湿了,甚是恐怖,吓得其他几个赶紧喊人,连说他们招,他们招。等吴大夫他们进去时,那个士兵已经断气,其他几个七嘴八舌地一通交待,原来他们染疫是因为穿了死人的衣服,死去士兵的衣服。吴大夫疑惑不已: “那些死去的士兵不是都已经烧了吗?你们哪里找的死人?”
“郊外乱葬岗,那些死的同袍并没有都烧掉,有些被偷偷运到了乱葬岗,我就是负责搬运的。”
“所以你扒了那些同袍的衣服自己穿?”
“我看那些衣服还很新,质量很好,我都买不起,所以,所以就忍不住扒下来自己穿了。”
葛大夫气得臭骂他们:“你们知不知道,因为你们贪这点小便宜,自己的命就要贪没了!”那几人忙扣头不已,求他们救命。
梅襄仍有疑惑:“你们为何不遵从命令全部烧掉,留那些尸身做何用?”
这一问,又问出城中那些富户豪强冒领军功的事。原来前段时间孙将军为激励士气,给患病而死的军人也算战死,他们的家属可享受抚恤、田产减赋。没想到孙将军一片好意,却被人利用,扒下那些死者衣服,穿到死亡的流民、乞丐身上,说是自己名下的佃户,借此少交粮税。
这真是气得人肝疼,待吴大夫他们将此事上报给孙将军后,孙将军也气得当场劈断一张桌子。
之后,全军死亡患者尸体焚烧,有专人看守,每次两个不同将领手下的人,烧完各自签名确认。如此,才终于杜绝有人偷尸体。郊外乱葬岗,也被彻底焚烧个遍。
那几个新感的士兵,吴大夫他们使劲全力,仍未能救回一个。好在军中未再见新感之人。
又过半个月,梅襄他们入军营已经快一个月,农历二月下旬,军中疫情才算彻底控制住,染病士兵渐恢复正常饮食。孙将军大手一挥,很爽快地给他们这次的诊疗总结上盖上大印。
但未过两天,孙将军却通知手下,紧急出发,去解京城之围。原来他已接连收到皇上好几次口喻,让他赶紧带兵去解围,有乱民在围攻京城。可孙将军这边因为豪强吞并屯田、偷税漏税,迟迟凑不齐军费,而军中又爆发瘟疫,想去解围也有心无力。拖到这天,无法再拖,孙将军只能舍弃那些未恢复的士兵,连夜拔营。
梅襄他们看到,也连夜收拾东西,骑上毛驴,连夜出逃。为啥出逃?因为他们上报孙将军那些豪强冒领军功后,孙将军带人去丈量田地,核查赋税,那些豪强又买通人手把官府的账册烧了,孙将军火冒三丈,砍了几个带头之人,这才凑齐军费。这几个豪强被杀了,但他们的家人还在,那些人不能拿孙将军怎么样,还不能拿他们几个小大夫怎么样吗!孙将军一走,梅襄他们的保护伞就没了,不走等着被弄死呀。
几人驴不停蹄,一口气跑到故县,接上已经早一步到达故县的赵葙和她儿子,折向往南,踏上回遂丘的路程。
原来在听到孙将军杀了几个豪强后,吴大夫就已悄悄交代来营中探望的赵葙,此地不宜久留,城中恐会爆发瘟疫,即便不爆发瘟疫,乱军也可能打过来,还是不安全,让她找一可靠之人,先护送她们母子俩到故县,故县县令能帮着照顾一二,他们不久也会去故县,到时大家一起回遂丘。
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