第一章 一枝花

正值天瑞莺时，太历年间，春雨霏霏。

阮府素院的屋檐在绵绵细雨中润上一抹亮色。

院内的山茶开得盛，从深秋便开始盛放，到现在极为不易。

“三小姐，大夫人遣卑职传话，唤你午时去往悦心院用膳。”门外是一个约莫十五六岁的少年。

不一会儿，院里的房门才被打开。

房门旁的窗子微微开着，露出一角素白。

“小姐知晓了。”出来的是一位婢女，是替三小姐做事的春桃。“近些天凉，小姐前些日子受了寒，恐怕有些吃食是不能入口的，还请尔吩咐东厨好好准备。”

她说完，走下台阶，从袖中抽出一封信件。

“小姐说了，还是交给李大人。”

李大人便是当今圣上的臂膀之一李修，是一人之下万人之上的高位。

“嗯。”少年几不可察地皱了皱眉，但面上不显，只是在喉中短短应了一声。

等到春桃重新进了房，他才将视线从窗边移开。

“小姐，沈诩接了东西，已经走了。”

“嗯。”脆若银铃般的声线响起。

坐在妆奁前的人轻轻点了点头。

镜中的女子眉目清秀，素净的脸上露出淡淡的笑意来。

十六岁，恰是女子最美好的年华。

可偏偏自家小姐面对的，是深似海的漫漫长路。

想到这，春桃不免有些伤感。

屋外的风顺着窗缝吹进来，帷帐被风带起。

阮白将肩上的披帛扯下，看向院子里的朴素荼白的山茶，傲立风中，不偏不倚的绽放。

“春桃，大夫人昨日都做了些什么，或是见了什么人？”

“回小姐，昨日大夫人并未出门。”春桃微微俯身，“倒是…薛家夫人登门造访了。”

阮白收回视线，“薛家？是薛衡么？”

“是，昨日薛家夫人好似是为着两家婚事而来。”

“婚事？难不成…是薛衡要娶阮潇潇？”

阮潇潇是阮家嫡女，而阮家老爷阮毅又是当今圣上的股肱之臣。

薛家家底殷实，世代从商，家教甚严，若非近些年来生意做得不景气，薛家也不会出此下策。

巧合的是，阮潇潇却正好喜欢薛衡。

当年阮潇潇行及笄之礼时，从东房内走出，走至院府中央停下，向宾客行揖礼时，一眼瞧中了人群里玉冠高束一身肆意的少年郎。

这少年郎便是薛家嫡子薛衡。

如今薛家的目的，无非是为了攀枝，看长远些，还可能由朝廷垄断其货路，直接从圣上手中拿钱，这门亲事，薛家但是会盘算。

阮白闭了闭眼，头有些发晕，前几日染上的风寒还有些遗留下的轻症。

“小姐…听下人说的，是薛家有意迎娶阮二姑娘。”春桃将栉拿起，顺着阮白头上的三千青丝顺下，如墨染过般的青丝极为轻柔。

阮二？阮榆？

这是为何？

阮白才闭上的眼又有些烦闷地睁开。

这恐怕，又和宫里一些人脱不了干系。

——

皇宫内，质子府邸。

身穿靛青长袍的人影落在窗前。

泠泠冷光透过窗子照进来，洒在他的脸上。

细看下的面容净秀清冷，眼尾的小痣显出几分雌雄莫辨之态。墨发低束，现下竟有几分孤寂。

他的现状便是两国前些年外交的结局，大梁王裴惇战败，作为大梁最不受宠的皇子，裴景湛被作为质子送来历朝，生活虽不苦，但处处受人监视。

他伸出手，手指修长干净，白皙如玉，由手指到手腕处的线条流畅, 腕骨处光洁平整,竟也是无暇之姿。

捻去窗前养的一小株山茶花的落瓣，白色的花瓣上还沾上窗外小雨飘进的雨丝，现在正附着于他的指腹上，沁凉又莫名舒心。

窗外的雨就快要停了。

“殿下，已经依照您的吩咐，给郑将军送去了消息，不出三个月，便可到达京畿之地。”

一个身着小厮衣装的男子单膝跪地，轻声向他汇报，“那时，殿下便可血洗历朝，重振大梁！”

等了许久，还不见他离开的动静，裴景湛收回手看向他：“还有何事？”

“是宫中传来消息，圣上病重，还传言……大皇子…有谋逆之心。”

“嗯。”他的声音听起来不急不缓，是一种介于少年郎和男人之间的公子音。

小厮起身，出了门。

过了许久，他才轻笑一声：“当年将我送至这城府之中时，你怎么没想过会有今日。”

裴景湛转过身，侧身时衣袍蹭到了那朵山茶，花枝颤动，又使瓣上的雨滴掉落在地面。

“风遥。”他停在书案前，又望了一眼窗外。

那小厮又回来，拱手作揖：“殿下。”

“让严文州雨停以后…去清竹楼见我。”他垂下眼来，睫毛浓密，在眼睑下方投下淡淡的阴翳，“还有，雨停之后，备车出宫。”

“是。”

这一边的雨也快要停歇了。

阮白小憩了一会儿，春桃就伺候她穿衣梳栉，主仆二人一起去了悦心院。

大夫人的院子种了许多的洋金花，本来阮毅不同意，想来也是，洋金花本就有毒，也是可作蒙汗药的物种，怎么能够种在府中？

但受不住大夫人娇嗔撒娇，最后阮毅还是只得同意。

阮白进门就看到她躺在贵妃榻上，一旁的婢女伺候着，不远处还有守卫，其中一个正是不久前到素院中传话的沈诩。

“夫人，三小姐来了。”沈诩上前提醒道。

仰躺在贵妃榻上的妇人缓缓睁眼：“哟，我还以为你不来了呢。”

“不是染上了风寒，要我体谅体谅么？”

“怎么现下这么早来了？”

林寻雁起身，云鬓高绾，头上的碧玉簪和玉步摇两相映衬，红玉珠花点点华光。一身艳红七重锦绣绫罗纱衣，衣领微窄，娇颜白玉无瑕，她常年保养的好，加上老爷的宠爱，皮肤犹如凝脂一般光滑。

这样一个人，说出来的话却是句句阴阳怪气。

“母亲哪里话，女儿前些日子确实染了风寒，不过并没有如此严重。”阮白顿了顿，继续说：“今日母亲请人来唤我，必然是有要事相商，借我一万个胆子，我也是万万不敢拒绝的。”

说完，还不忘上身略弯,双手在襟前合拜，称万福。

林寻雁看她行了礼，又说不了什么重话，便有些烦躁：“行了，既然已经来了，便过来一起用膳吧。”

“是。”阮白直起身，随林寻雁一同进了屋。

用膳时，林寻雁将羽杯放下：“昨日…薛家夫人上门提亲，听薛家的意思，想让你二姐姐嫁过去，你如何看？”

阮白停下手中的动作。

她不免觉得有些好笑，阮二的事，与她有何关系？

“母亲，阮二姐姐的婚事，我如何做的了主？”阮白似是不在意的回答，“要问我如何看，我便只能恭喜姐姐，嫁得好人家。”

“好人家？薛家恐怕只能是行商坐贾之门，如何能配得上阮府！”林寻雁的语气有些不屑。

“母亲慎言。”阮白压低声音，轻柔的嗓音让人平静舒适：“薛家人娶了二姐姐，必然是前途无量的，有二姐姐跟着，我们阮府也一定会珠联璧合。”

来日方长，薛家会不会飞黄腾达还不一定，何况阮毅背地里做的那些事，大概不久便会被人查出来，更何况有她在，一定不会让这些人好过。

阮白面上摆出深思熟虑的模样，也让林寻雁不疑有他，只觉得阮白确实在为她的女儿谋划大事。

“你这样说，的确有理。”

门外的雨淅淅沥沥的下着，没过多久便快要停了的架势。

阮白不经意地咳了几声，眉头微微皱起：“母亲可还有事？若无要事，女儿便要回院中服药了。”

“无事了，你且回去好好歇歇，过几日还有一场茶宴，好好准备。”

“是。”

阮白走出院子，春桃在侧边持伞，雨下的不大，但带着季月里特有的凉意。

“春桃，备马车，我要出府一趟。”

历朝皇宫宫外有条家喻户晓的正阳街，街道两边设有酒馆，当铺，作坊，甚至有青楼茶坊。

街道两旁的空地上还有不少张着大伞的商贩吆喝。

市列珠玑，户盈罗绮。

清竹楼是正阳街里最出名的茶楼，且是圣上为文心公主所建造。皇帝老来得女，自然加以重视。自从文心公主降生，从小便受尽万千宠爱，更有传言道：天子之下，即为公主。

阁楼外有车舆停下。

“小姐，现下到清竹楼了。”春桃现在车舆旁，靠近帷布提醒。

“好。”语毕，匀称白净的指节撩开车前帷幕，只露出一方素色帷帽来。

现下正是午后申时，春风和煦，大多人趁着空闲玩乐，茶楼里的人济济一堂。

阮白跟着侍女上了二楼，摘了帷帽，坐在实木茶台前等待。

她平日里极少出府，今日出来，也是为了见李修李大人。上午已经让沈诩将信送出，这个时辰，也差不多要到了。

“小姐，为何今日要见李大人？”春桃在一旁侍奉，有些不解的问道。

“你先坐。”阮白让出一块地方来让她坐下，“薛衡若是娶阮潇潇，自然郎有情妾有意的。如今这势头，他竟要求娶阮榆。”

“小姐，这薛少爷娶二姑娘不是也一样？为何小姐觉得有问题？”

“以薛家的态势，娶大姐才最为有利，偏偏要娶阮二，这便是问题所在。”阮白端起羽杯，饮了一口茶，茶水始苦终甜，醇而平和，平常一般的茶苦涩无味，清竹楼的茶倒是让人意难平。

“那…小姐找李大人又是为何？”

阮白重新倒了一杯，而后递给春桃：“李大人是何人？”

“李大人乃当今朝廷重臣，位高权重，自然是人中翘楚。”春桃双手接过，还是有些疑惑的回答。“小姐为何问这个？”

“位高权重，当然可以知道这其中是何人的杰作。”

“原来如此！可是小姐，李大人并无理由去查…”

“所以，这就是今日我出府的目的所在。”阮白冲她微微一笑，露出浅浅的酒窝。

楼下却传来一阵喧闹。

“楼下发生了何事？”阮白重新将帷帽戴上。

春桃起身出了里间往外走，不一会儿回来。

她脸上有些焦急：“小姐，李大人来了。”

阮白有些想笑，看着春桃有些凌乱的发丝，她忍住笑意为她整理：“来了就来了，为何这样惊慌。”

“小姐！质子殿下也跟着来了！”

阮白的动作僵住，面上的笑意也淡了下去。

若是被外人知晓，朝廷重臣与宰相之女私通勾结，后果不堪设想，如若是传至圣上耳中…恐怕……

她不敢再想。

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