困往-前言

公元1157年，平静了30年的大陆再一次暗潮涌动——卡佩兰公国新王加冕，各方势力蠢蠢欲动。欲戴王冠，必承其重，新王能否担此大任将直接决定大陆未来的格局。

大典之日将至，卡佩兰街道上挂满了本国国旗与帝国的旗帜，公国国旗置于帝国旗帜后方，以此表明忠诚，彰显教皇凌驾于公国的至高无上的权力。城门与王宫之间是一条笔直宽敞的大道，着金白礼服的仪仗队与威武的士兵分列两侧，亮眼的红色地毯沿着道路延伸铺展，前来参加大典的各国使者都要从这条必经之路通过。人们拥挤在后排，踮着脚探着头想要一睹盛况。

城门外，已经陆续来了七八辆其他公国的车骑，皆是异域特色浓厚，有乘巨型鸟兽从天而降的伯拉使者，也有驾驭火狮的阿佛烈国使团。正当各国代表交接完毕将要入城时，只听几声狼嚎自远方而来，所有人的表情都不约而同凝重起来。

不多时，四只通体雪白的极地雪狼在城门前停下。整个车骑白为底、蓝镶边，车舆棱角处装饰着晶莹的冰坠，在阳光的照耀下折射出七彩的光芒。不知道是白色清冷还是冰坠溢出的能量，使得四周寒气逼人。

“温斯特居然也派了使者？”

“啧， 30年前温斯特和卡佩兰两国搅得帝国是不得安宁啊……”

“这卡佩兰新王加冕，温斯特来怕不是要有什么动作。”

周围的人小声议论，面露惑色。为首的大臣景有意无意瞥了他们几眼，率先上前走到车舆前，恭敬地行了迎客礼。

“谨代表卡佩兰欢迎阁下的到来。”

帘子没有掀开，只听见来人应声答道：“有劳。”

声音幽然，情绪难辨，仿佛来自冰川深处。闻此，景不可见地微怔，眼里闪过凌厉，但很快便调整过来，摆出那副彬彬有礼的笑脸。

在景的引领下，各国使者依次进城。车外呼声热闹，车里的人难免会耐不住看几眼。城中人们夹道欢迎，好奇地打量着这些异国人。温斯特的车在车队中间，人群中有部分人看见车盖上的温斯特国旗时不禁低声交谈。

那块雪蚕丝制成的帘子始终没有掀起一角。车内人伏在膝盖上的手紧紧攥着衣料，似是在紧张。

“殿下，您…还好吗？”一旁的侍从担忧地问道。

“无事。”她深深吸了口气，又恢复了原来镇定的模样。

到达卡佩兰王宫后，各国使节各由一名大臣带往安排好的驻节宫。或许是考虑到温斯特与卡佩兰的特殊关系，特意让作为群臣之首的大臣景来接待温斯特的使者。

车子不断深入王宫内部，终于在一座宫殿前停下。景走到温斯特的车前。

“阁下，这里便是您大典期间居住的地方。”

车舆前帘终于被撩起来，一股寒意争相涌出，待朦胧散去才可看清来者的全貌。银白色的长发披散，耳后头发稍花心思，编成辫子后以蓝色的头饰固定；一席蔚蓝长裙及地，裙外层白纱薄如蝉翼，缀有冰晶点点，犹如极地夜空的繁星；腰间系着一条深色绒毛绸缎，两侧分别别有两三颗冰坠；虽然来人披着一件厚重的披风，却不难看出她瘦弱的体型。

周围卡佩兰的侍卫不由得严肃了几分，不仅是因为此人身上的强烈压迫感，更是她脸上象征身份的面具——只有温斯特祭司才能佩戴的面具。历任温斯特祭司皆由法力高强之人担任，其不仅在本国地位尊贵，更受到教皇的重视和忌惮，据传30年前两国战争便是温斯特祭司一举定局。

景嘴角的冷笑转瞬即逝，“欢迎祭司大人的到来。”

给温斯特使团安排的住处已经十分靠近主宫，远离尘嚣，显得十分幽静。沿着长廊一路走来，庭院中花香鸟语，绿植茂盛，显然已经栽种很多年且被用心管理着。景走在最前面，交代未来几天事宜的间隙也会时不时介绍周围的景色。

“殿…祭司大人，这里环境可真好啊.”温斯特的侍从不禁低声赞叹。

祭祀沉默地点点头，身前交握的双手握得更紧了。

她比这里的任何一个人都更熟悉这座寝宫啊……

长廊的尽头是一片莲花池。池水洁净清澈，正值花季，湖面上的白莲花娇嫩欲滴，阳光不偏不倚地照射在平静的湖面上，仿佛是刻意洒下了一层光辉，显得高贵又圣洁。

“这座宫殿是20多年前温斯特公主被俘时居住的地方。当时先王与公主一见如故，听闻公主喜欢莲花，亲自下令搭建了这片莲池。

“还请祭司大人见谅，将您安排在这里未有他意，只是当年先王与公主的知己之交恰是体现两国情谊的典范，所以希望以此寄托两国未来友好交往的愿景。”

景的言辞表面上无可挑剔，但明眼人都听出来话语藏刀。

“我等此行正是为了两国共同的未来，自然不会在这种小事上要求，但听贵国安排。”

祭司从容地说道，似乎确实没放在眼里——也只有她身边的侍从注意到那双因握得太紧而指尖通红的双手。祭司走上前，似乎想要看的更清楚些。

景意味深长地看着她被面具遮挡的脸，随及打开话题道：

“关于先王和贵国公主的故事，深居神殿的祭司大人了解多少呢？”

祭司感觉到敌意，毫不避讳地对上那双眼睛，“略有耳闻。”

“街坊所传不过是口口相传主观臆测，不知事件全貌，

“那段佳话，祭司大人可愿听臣道来。”景行礼道。

祭司注视着那片向阳的莲花池，仿佛在透过莲花看向某个场景…又或者某个人。

“且说无妨。”

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