第五回

蕙兰想起日后的生计，想起来年进京赶考的盘缠，考虑再三，还是来到了叔婶家中告贷。岂知老二夫妇见了久违的侄儿，不但毫无怜悯之心，反而将他羞辱了一番。并且不顾事实地把徐家败落的原因全怪罪在蕙兰身上，污蔑他吃、喝、嫖、赌，荡尽了家产，辱没了家声。蕙兰哪里受得了如此欺辱。这时，他才明白了陈荣为什么不让自己上二叔家的原因。

如今，蕙兰双手抱肩，低着头，冒着风雪，毫无目的地在雪中逡巡。他身上除了一件破棉背心之外，就是两件单衣；腹中除了一碗早已消化了的稀饭之外，别无他物。

他饥寒交迫，步履踉跄地来到了报恩寺，寺前一垛人字式高耸的围墙挡住了他的去路。围墙下北风呼啸直透心肺，蕙兰实在迈不开步子了，一个趔趄倒在地上。半晌他撑起了身子，只见眼前是一口井，蕙兰用手攀住井栏圈将身子站稳，抹去了圈上的积雪，坐到了上面。此刻，他人头、拳头、膝头——五头聚会，缩作一团，瑟瑟发抖。大凡一个人若是蒙受了委屈，有人可以倾吐，便能解得不少烦闷，最犯忌的是无人申诉，憋在心里。如今蕙兰便是如此。他爹娘早亡，纵有陈荣老人家爱怜，却因自己未曾听他劝告，贸然行事而不敢回去告诉他。怕只怕自己不但受不到老人家的宽慰，反而还要遭到埋怨。此刻蕙兰是又悔又恨，又羞又愧，又冷又饿，眼望着井口，顿时萌生了绝念。他想自己十载寒窗，悬梁刺股，无非是为着谋取功名。可是现在衣食无着，更不要说是进京赶考的盘缠了。今日里鬼使神差地来到了这井边。这井圈内外乃阴阳之隔，莫非这井内便是自己的归宿了？

徐蕙兰：（想到这里，喃喃）爹爹，母亲，孩子不孝，辜负了你们的期望。

徐蕙兰：陈荣老人家，您的抚养之恩我只能来世相报了。

说罢，四顾无人，便一脚跨进了井栏。

世上做一百样事情，有一百样规矩，照着规矩办事便顺顺当当，反之便行不通。拿如今的话说叫做:按客观规律办事，连投井自杀也不例外。一般的说，投井必须两手先往井里一伸，头朝下，脚往后一蹬，“骨隆咚”便下去了。可蕙兰是外行，他先把脚伸了进去。岂知一脚下去，踏不到实地，另一只脚自然就提不起来。于是他只能双手往井栏圈上一撑，勉强把第二只脚也伸了进去。脚下去后，身上的长袍让井栏圈一搓，卷了起来，连同那件贴身的棉背心一起卡在井口上，整个身体便悬在了井口。此时，他若是把撑在井栏上的手放了，往上一举，那么凭着他这百来斤身子的分量，慢慢地也会往下掉。可是蕙兰毕竟是个文弱书生，如此一番折腾，早把他吓昏了，呆呆地撑着井口，不上不下。

徐蕙兰：（绝望地连连呻吟）哎唷，哎唷……

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