馆娃宫建成,夫差仍觉不满足,将宫外台阶用碧玉铺排,上凿莲花图案,曰“步步生莲”。西施在馆娃宫仍如从前去浣纱溪时,穿一双木屐走来走去,踩得地面笃笃响。
夫差觉得声音好听,便挖空心思在走廊上摆满从越国拉来的青花瓷大缸,上覆木板,人行其上嗒嗒作响,故名“响履廊”。西施在其上翩翩起舞,优美舞姿伴着脆响,常引得吴王开怀大笑。
为了来往方便,夫差令人从都城到灵岩山开挖了一条大壕沟,并注满水,精刻细雕若千画舫,用锦缎作帆,这条水沟被称为“锦帆沟”。
灵岩山至太湖途经一座小山, 西施要在山上种花,需挖一条水沟通之,夫差以箭射香山,按箭行之道开沟注水,此沟被称为“箭泾”“采香泾” ,名为方便采香,实为将来灭吴走水路图进取之便。
馆娃宫外还建有荷花塘、赏月池。夏秋季节,塘内绿叶覆盖,花香四溢,极为赏心悦目。
中秋之夜,吴王带西施、宫女于池边赏月,吴王要西施饮酒,西施道:“ 若大王能捧明月在手,臣妾愿连饮三杯。”
夫差道:“爱妃真会开玩笑, 不要说孤王办不到,你西施能办到?”
西施道:“ 如能办到,大王可愿受罚?”
夫差道:“孤王愿认罚,不但饮酒三杯,还在地上爬三圈!”
“当真?”
“君无戏言。”
西施走到池边弯腰掬了一捧水,一轮皎洁的明月,立时在水中显现。夫差连连称赞西施聪明,认罚喝了三杯酒,还拖着肥胖的身子在地上爬了三圈, 逗得西施、宫女捧腹大笑。
西施一笑千娇百媚,喜得夫差神魂颠倒,解嘲道: “人说千金难买美人一笑,孤王爬三圈能引得爱妃开怀大笑,值得!值得!”
吴王取悦西施,唯西施所为是从。西施要在山巅抚琴,吴王就建抚琴台陪她抚琴。西施要和吴王照井水影取乐,要在通往姑苏的大道上广挖水井,夫差即按山上的十八景之数也在山上十八眼井,名为照影取乐,实为将来越国从水路进军时取水方便。
灵岩山腰有一曾禁过越王、范的石洞,上书“勾践洞”三字,西施见洞内潮湿阴冷,推知当年君臣在此受的苦楚,一阵心酸,她控制情绪高兴地说:“此洞真好, 幽静、清爽,凉风徐徐,就是酷暑天也不会热。”
夫差道:“冬天温暖如春。”
西施说:“那就是冬暖夏凉的神仙洞。大王应将这个洞给臣妾才是。”夫差即命涂去“勾践洞”三字,凿刻“西施洞”三字,摆上几凳供西施游乐休息。
就问夫差你头上几多绿?
除了灵岩山,吴王还在姑苏城南建采莲泾,和西施泛舟采莲;建长州苑,饲养飞禽走兽,和西施游乐射猎;盛夏去太湖西、洞庭南一个小岛消夏,名叫“消夏湾”。
这样一来,吴王和西施一年中总有大半年不是在姑苏台,就是在馆娃宫。每次游乐射猎都有乐队相伴,乐伎载歌载舞。而且还让伯嚭相随,将国事托付于他,任他办理,从不过问。尽管伍员多方劝谏,吴王却充耳不闻。
伯嚭为了巩固自己的地位,还不断地在吴王跟前进谗言,让吴王更加疏远伍员。加之西施对吴王说她怕见伍员,吴王也就避免让西施见到他。不但伍员难以进谏,就连见面都困难。伍员只好仰天长叹,恨自己无力回天!
越王勾践知晓吴王夫差迷恋西施,沉溺享乐,荒于施政,便又心急火燎地想着灭吴复国报仇雪耻。于是召大臣进宫议事。
大夫逢同给出结齐、附晋、亲楚、捧吴,三国伐吴、越承其弊的战略。文种和范蠡也都大为赞同。
确定战略后,勾践又问“文种爱卿,此时该实施灭吴七术的哪术?”
文种道:“按范大夫的农业经济循环理论,岁星明年将步入火位,是荒年之始。应该施行‘高价籴粟,以空其国’一术,大王应卑身重礼,以越灾请籴于吴。”
勾践点头称是,命文种请籴于吴。
文种带上厚礼来到姑苏,先晋见吴国伯話。
伯嚭见文种送来厚礼,乐得两眼眯成一条缝, 假意谦让道:“文大夫,你我老朋友了,每次都带来贵重礼品,吾受之有愧!”
文种道:“寡君说: ‘ 越国能苟存而不亡,全赖太宰周旋之功。区区薄礼不成敬意,还望太宰不要见外才是!”
“好说!好说!有何事请讲,不要客气!”伯嚭将礼品收于内室道。
文种道:“种不才,为王守国,治国无术。近几年来越国连遭天灾,谷物歉收。庶民百姓几经断炊,寡君为此寝食难安,唯恐造成百姓流离失所,辜负吴王委政之重托。故命在下求上国借粮或高价买粮两万石,以度灾荒。若借,待来年谷熟一定归还。 ”
伯嚭道:“按说借一点或买一点粮救灾,吾就可以做主,只是数量过大,还得报请大王决断。”
翌日……
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