第26章

寺院里的消息传得如何，禅房里的祝青凌并不知情。

“大人，寒潭里长大的溪水鱼可是难得的滋补佳品，肉质紧滑，膏腴肥美，烤着吃实在浪费，卑职自作主张，炖了鱼汤给大人送来。”

祝青凌刚刚改道回了自己住的禅院，院里早搭起了简易的土灶，锅里的鱼汤咕噜咕噜冒着白泡。

她盛了鱼汤装在瓮里，偷偷带进禅院，守门的衙役没有仔细检查就放了行。

李推官带伤，只穿着白色中单，闻着味坐起身，双眼放光，“想不到养伤这段时日还能吃一口荤，快打开，放凉了汤就染了腥味。”

他指指对面的圆凳示意祝青凌落座，抿着浓白的鱼汤，“我说小祝，想不到你的手艺不俗啊。”

祝青凌抿唇一笑，颊边有两个笑窝，“大人过奖，这鱼汤不是卑职的功劳，是卑职的弟弟手巧。”

不一会两盅鱼汤入肚，李推官满意地用毛巾擦嘴，“如此手艺这般藏着可惜了。”

他吃饱之余仍不忘过问案子：“这两日案子有何进展？”

祝青凌敛了眉间轻松，“没有人证，僧侣又多，大人查办起来很不容易，不过这两日已经有些眉目，卑职找到一枚疑似凶手的鞋印，大致能够判断此人的身高体貌。”

李推官诧异，“看你年纪轻轻，难不成还懂得步法追踪术？”

祝青凌眨眨眼，明白过来李推官意中所指，努力憋笑，“卑职儿时常见人在泥泞中走过会留下痕迹，久而久之就能猜出脚印的主人的样子。”

李推官恍然，“处处留心皆学问，听王程说，你还认得木薯？”

“是，此物很罕见，很少有人知道木薯浆子的用法，用药罐熬煮或许是为了避人耳目。”

她忽然有了一丝明悟，“大人，卑职想起一件很关键的事，改日再来看望大人。”

李推官摆摆手，“去吧。”

待祝青凌迈出门槛，他道：“后山太危险，你还是少去的好，本官可不想为了口腹之欲造孽。”

看到祝青凌轻盈跃出禅院木门，回头冲他一拱手，身影很快消失在视线，他才缓缓摇头，“平生以为只有闺女会疼人，有时候男子一样有一副玲珑心肠啊。”

祝青凌从禅房离开，没走主山路，而是穿过松林，直奔虎子看官的那一片上等禅房。

虎子正握着铁尺巡逻，一双虎目有神地盯着周围的动静，看见祝青凌从林子里出来，微微错愕后迎上去。

祝青凌抢先开口，“点上十个捕快跟我来，再派人通知大人，尽快赶来。”

听到这模棱两可的吩咐，虎子还要问，却在看到祝青凌眼中的急色时咽下，“是。”

二十余间上等禅房，红墙黄瓦，气派非凡，房前小径都用鹅卵石铺成，两旁矮松翠意逼人，祝青凌走在前，身后跟着十个青衣捕快，分成两列。

她径直走到最南面的两间禅房，山南为阳，这两间禅房位置最佳，一日里都有阳光透入，可见栖岚寺对禅房里香客的重视。

祝青凌刚刚站定，捕快们散开，将两间禅房牢牢围住。

虎子迟疑上前，“头儿，没有大人的命令贸然拿人，会不会不太好？”

祝青凌微微冷脸，“有什么事，我一人担着。”

左手轻扬，捕快们上前踹开两间房门，惊起偏右房内盘坐榻上，闭目礼佛的香客。

周博不耐睁眼，见来人是府衙捕快，客气地下了榻施礼道：“几位有何贵干？”

祝青凌看着他的身量眸子轻眯，不着痕迹地扫过他脚上干净地皂靴，“例行公事，周大人还请配合。”

周博一笑，“以往祝捕头都是跟在知府大人身后办案，这次却是独自带着捕快前来，不知周某是否有这个资格问一句，祝捕头此行，可是奉了大人的令？”

祝青凌不耐听他文邹邹的话，“周大人在巡检大人手下是什么差事？”

她视线锐利地盯着周博方正的眉眼，而周博坦然与她对视，“周某不才，只是一个小小的文书，多年来无甚建树，不然也不会被派了这件无关紧要的差事。”

祝青凌视线微微下移，见他垂在身侧的手指指节突出而大，了然道：“大人没有下令捉拿你，我们来是例行公务。”

周博又是抱拳一礼，态度客气。

见范震的禅房迟迟没有动静，她招来孙贵，“去请范老爷过来。”

孙贵得了信，出了禅房，屋内周博似乎很有兴致，翻出自带的茶叶，自顾自点茶，当满屋捕快为空气。

祝青凌伸腿一勾，将桌旁的圆凳勾至身旁坐下，木薯不是寻常物，如果僧人想要熬木薯浆子，他可以在寺院僻静处搭一个简易土灶，何必费事用药罐熬煮，之后费力地清理药罐。

可凶手这么做了。

这说明凶手不常在寺里，即使在寺里，为了掩人耳目，他也不会经常在寺里走动，才临时起意假借煎药的名义，熬了木薯浆子。

“周某知道祝捕头是大忙人，跟在知府大人身前身后地查案子，周某何德，能让祝捕头特地费心神？”

周博侍弄完茶，转过脸问，面上似有疑惑之色。

祝青凌微微冷笑，“周大人真会说笑。”

“这些日子周某一直待在禅房内，没有半分越轨之举，祝捕头如果不信，可以问在这值守的捕快，祝捕头可以不信周某的话，但诸位捕快的话还是可以一听。”

祝青凌换了稍稍舒服的姿势，“周大人急什么，我家大人还没来，就急着撇清自己，难不成是做贼心虚？”

周博哑口，半晌幽幽道：“那就等大人决断。”

孙贵进来，脚步微紧，“头儿，四处都找遍了，没有范老爷的踪迹。”

他迟疑片刻，“会不会是范老爷他干了什么......”

祝青凌正了身子，“人不见了，你们没有一点察觉？”

孙贵脸上发热，他确实是看好了各条路口，就算是偶尔离开，也会等接替的人到了才离开，正因如此，他才会诧异，难不成范老爷真插上翅膀飞了？

祝青凌抿唇，余光扫过悠然品茗的周博，后者嘴角微微勾起一瞬，很快平寂下来。

她朝外走去，对孙贵低声吩咐道：“所有人守在这里，如果大人来了，告诉他看好此人，等我回来再解释。”

孙贵有些傻眼，“寺里这么大，头儿一个人怎么找？”

祝青凌屈指弹在他的脑门上，“当然是用脑子找，你以为是丢钥匙，还得搜草丛墙缝儿？”

孙贵黑黑的脸上泛红，“范老爷不见，我也有责任，不如我和头儿一起。”

多一个人就会多一分力，何况禅房周围除了捕快的重重守卫，还有几十个衙役盯着，祝青凌想了片刻，点头应允。

灵观堂外，几个虎贲军身披甲胄，盔帽上的红缨微微颤动，正聚在一起说笑，见祝青凌穿着湖蓝锦袍，只以为是寺里的香客，就要上前阻拦。

祝青凌亮出锡牌，亮出她衙门官差的身份，几个虎贲军对视几眼，微微偏头放了行。

祝青凌进了灵观堂，自从封堂之后，僧人都在严密监视下做斋饭，所以没有多余的杂物，墙上的篦子和灶上的灶具仍按原样摆放。

孙贵正在翻墙角的箩筐，他第一次到灵观堂来，见了许多大号的炊具，新奇不已。

“头儿，这里的箩筐比衙门的大灶还要深。”

祝青凌略略扫视门窗，见一扇窗户的关不严，风一吹就发出声响，走过去推开窗户，“你打算在箩筐里翻出一个大活人？”

孙贵连忙摆好，小跑到祝青凌身侧，“自然不是，头儿上次查王老汉的案子时，不也检查了箩筐吗？”

这年头师父对徒弟的误导这么深的吗？

祝青凌无奈耸肩，“你的问题，箩筐回答不了。”

窗外是一片宽敞的草坪，与那片松林相连，她探出身子去看，两侧各有两名虎贲卫，手持长枪，背对松林把守一侧。

祝青凌看了片刻，一言不发地合上窗，朝煎药的隔间而去，孙贵紧跟其后。

不大的隔间里灰尘簌簌，因着僧侣不能随意进出，煎药的瓦罐蒙尘，地板上一个穿着暗红蝙蝠纹杭绸的微胖男子仰躺在地。

孙贵小跑过去，认出男子，“头儿，范老爷果真在此。”

祝青凌走近些就见范老爷双眸紧闭，口唇苍白，额上满是冷汗。

她蹲身去探他的颈侧脉搏，见他只是轻微昏迷略松了口气，“去要些热茶，毛巾来。”

孙贵依言照办，扶起范老爷微胖的身子，灌进些茶水。

不一会，范震转醒，看了眼周围茫然道：“我怎么会在这里？”

孙贵有些惊喜，“头儿，范老爷醒了。”

祝青凌蹲身与范震平视，眉心微拧，“昏倒前发生的事，你还记得多少？”

范震扶着一阵阵发沉的头，“昏倒前有僧人来送斋饭，草民吃完那碗斋饭就什么也不知道了。”

祝青凌追问：“看清楚给你送斋饭的僧人的样貌了吗？”

“没有，草民只知道那个僧人看起来及其谦卑，进来后就弯着腰放下斋饭，从头到尾没有抬头，而且草民注意到他头顶没有戒疤，草民生了疑，问他原来送饭的僧人去哪了，他没回答就匆忙离开。”

祝青凌与孙贵对视一眼，面色凝重地微微点头，有人假扮僧人迷晕范震，又将他送到灵观堂。

从禅房到灵观堂，走山路需要穿过整个禅房区，中间有官差层层封锁，自然行不通。

但如果走林间小道，就可以避开所有的官差。

范老爷衣服上的松针露水也可以证明，凶手是从林子把范老爷转移过来的。

能搬动范老爷的体重，此人不是有功夫傍身，就是团伙作案。

她暗暗皱眉，范老爷遭人暗算才晕倒在灵观堂，固然不是凶手，而凶手费心导演了这一幕，一定有更深的图谋。

范老爷醒来后并无大碍，看来凶手无意拿范老爷顶罪，那这一步棋的用意......

孙贵又恢复笑嘻嘻的神色，“范老爷既然找到了，咱们的任务也就完成了。”

祝青凌眉间仍有隐忧，轻声问道，“范老爷，晕倒之前，你可听过传言？”

如果传言已经传到那人的耳中，或许从范老爷失踪开始，对方已经出了先手。

“有，草民记得有两个巡逻的捕快说过，凶手很快就能伏法。”

祝青凌心道果然，“范老爷留在这里，有什么需要尽管使唤孙贵。”

范老爷连声道不敢，而孙贵则瞪大了眼，“头儿为什么要把我留下，既然找到了范老爷，当然是把人留在看守严密的禅房才对。”

祝青凌扬起手中铁尺，作势要敲，“就你们那漏的跟筛子似的守卫，人走在街上都比禅房安全。”

孙贵哑口。

祝青凌叫来两个虎贲卫，交待了他们好生照看范老爷，“看好你们眼皮子底下，别人能大摇大摆地塞人，下次也能拿你们开刀。”

两人在她的逼视下低了头，随即想起她不过是府衙的一个小吏，凭什么对他们训话，“我们虎贲卫知道什么不能做。”

言外之意是让她也好好照照自己，一个无职无权的捕头，即使得了知府大人的看重，也不要觉得能差使他们虎贲卫。

祝青凌语气凉凉，手扶铁尺一端从他们身边走过，“本捕头一片好意，可惜你们不领情，如果你们觉得入了军伍还能懒散对敌的话，大可自便。”

两个虎贲卫莫名脖颈一凉，不自在地握紧手中的刀柄。

回到上等禅房区域，祝青凌远远瞧见负责看守香客的衙役只有零散几个守在 原地，心中一紧，朝一个衙役问道：“怎么回事，那些留值的捕快人呢？”

衙役回道：“奉知府大人之令，去寻范老爷的下落。”

祝青凌眉心一拧，越发觉得书呆子行事欠考虑，寺里驻扎了一千虎贲卫，他大可下令让他们搜人。

可他却下令调走她的手下，守卫调动最是混乱，方便凶手浑水摸鱼。

如今禅房守卫空虚，难说凶手会不会到处逃窜伤及无辜。

祝青凌赶到周博住的禅房，见两名衙役一左一右守在门外便放慢了步子进去。

屋里裴承霖与周博相对而坐，一袭暗云纹墨衫，袖口处用银线锁边，举手投足间气度非凡。

祝青凌进来后看了眼端坐的周博，之后就直直站在离门边两步远的地方。

既没有上前禀报范老爷的下落，也没有多余的解释。

裴承霖抬眸见她面色微愠，不动声色地移开，手中茶水微晃。

周博放下茶盏拱手，“大人，下官属实不知范老爷失踪，当时下官在禅房里参悟佛经，太过入神，甚至没有听见前来送斋饭的僧人敲门，至于隔壁的动静更是不知呀。”

他说着还不断作揖，模样谦卑无害，裴承霖只是淡淡看着，良久才道：“你何时听见僧侣敲门？”

周博皱眉回想，“大概是午时三刻。”

祝青凌抿抿唇，“大人，范老爷是午时一刻听见叩门声。”

她即便心里恼书呆子擅动她的安排，也不会在办案时使小性子，公私分明向来是她的职业美德。

裴承霖见状眉头微微舒展，“如此说来，没人可以作证你午时三刻之前一直待在这间禅房。”

周博冷汗连连，“是，可是这么多捕快，没人看见下官离开过禅房，大人的猜测未免过于牵强。”

裴承霖缓声道：“同样没人见过范老爷离开，可他的确出现在灵观堂。”

周博哑口无言，不一会虎子进来，从怀里拿出油纸包双手呈上，“大人，这是从范震房里搜出来的东西，请大人过目。”

祝青凌难以抑制心里的好奇，凑过去，“大人危险，卑职替您打开。”

说着就要伸手去拿油纸包，然而却扑了空，一只骨节修长的大手抢在她前面。

祝青凌诧异抬头，见裴承霖面色淡然地解开棉线，露出油纸包里的褐色粉末。

包里的粉末随着裴承霖的动作微微散逸，透出一股淡淡的药味，祝青凌祝青凌鼻尖微动，“这是藜芦。”

虎子只探头看了一眼，就退了好几步，“这个就是害死圆空大师的毒药？”

祝青凌双手怀抱，脚下轻轻踢在他的小腿上，“老鼠胆子都比你大，这是一味泄热杀虫的草药，本身并无毒性，但性寒，久服会导致气虚之症，如果与补气药一同服用，那么就会...”

虎子吓得捂脸，“就会像圆空大师一样？”

祝青凌微微摇头，卖完关子继续道：“就会相当于啥也没吃。”

她颇促狭地笑笑，杏眸里的恶趣味看在裴承霖眼里，只觉熟悉异常。

虎子诧异地睁大眼睛，“无效？”

裴承霖折好油纸包，递给身后的衙役，“补气药的功效是补气，遇到耗损气血的草药，功效自然大打折扣，圆空大师摄入过多藜芦，气血亏虚，遇到大补的野山参虚不受补，才会暴毙而亡。”

虎子一听“大补”，意味不明地笑笑，正要凑近祝青凌耳边说些什么，瞧见裴承霖飞过来的眼刀，讪讪退回原位。

他还没见过一向温文尔雅的知府大人有那么骇人的眼神。

周博松了口气，“看来真凶就是这位范老爷，恭喜知府大人破了疑案，今上听了肯定会格外看重大人，下官先祝大人前程万里。”

祝青凌见多了这种阿谀奉承的官吏，不由得轻轻哼了声，声音虽然不大，在静寂的禅房还是十分明显。

裴承霖仍是一副无关紧要的表情，“证物收好，范震现在何处？”

“在灵观堂。”

他眼神扫过愤愤咬唇的祝青凌，后者深吸一口气，在她的严密看守下，人悄无声息地丢了，她这一世活这么大，头一次觉得脸上臊热。

裴承霖起身，“本官还有公务，不在此叨扰周大人。”

周博哪里敢收下这句话，起身拱手道：“不敢，为大人分忧是下官的分内之事。”

裴承霖不再理会，出了禅房，两侧衙役紧随其后。

祝青凌已出了禅房，听见这句话只觉腻歪，“真乐意配合，早前对我摆什么臭脸。”

裴承霖迈出禅房时，祝青凌在前面远远走着，旁边是挨了一记眼刀，此刻正竭力刷好感的虎子。

裴承霖看了一会，见祝青凌自顾低头往前走，好像神思恍惚的样子，墨眸轻眯，裴承霖缓缓道：“叫副主持来一趟山顶禅房。”

虎子得了信，前脚赶后脚地去了副主持的禅院。

祝青凌正思索范老爷莫名离开禅院，之后就在禅房发现藜芦，一切巧合地好像被人精心安排，可那个人竟从未现于人前。

那人就像在钓鱼，而她被那人引到一个地方，还未查出端倪，那人已经虚晃一枪，转战他处。

前面多了一道身影，祝青凌抬头，就见裴承霖墨发玉冠，负手缓行，修长的身量遮蔽了她眼前的日光。

“大人，还有什么吩咐？”

“今日祝捕头擅自施令，本官需要一个解释。”

祝青凌这才想起还欠着一个解释，饥饿感越来越盛，她只好朝裴承霖的背影扮了鬼脸，跟着他进了山顶的禅房。

进了院门，盛放的木槿花似乎失了一些神采，裴承霖朝花丛下的窗户看了一眼，唇角抿得更紧，拐弯进了隔壁的禅房。

进了禅房，裴承霖端坐在榻上，示意衙役守在门外。

“是因为药罐里的木薯粉？”

祝青凌应下，“是。”

裴承霖微微颔首，他亦是想到此处，才命衙役看住三人，“今日范震避开所有人离开禅房，他可有解释？”

祝青凌说了范震的原话，又道：“卑职仔细观察过范震的鞋底，只有鞋尖沾了污泥松叶，看起来不像走过山路。”

禅房里比以往多了三足铜香炉，香烟如线缠绕，与裴承霖发上玉冠相得益彰。

裴承霖指节有节奏地叩着桌面，“幕后主使，有几分本事。”

祝青凌愤愤应和，“是啊，等捉到他，我一定看看他是何方妖怪。”

裴承霖眸光在她鼓起的脸颊上停留一瞬，而后移开，拿起手旁经书翻看起来。

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