第20章

晚霞漫天时分，祝青凌终于带着小厮和一匹马回到府衙，吩咐衙役将小厮带下去后，径直去见了李推官。

李推官坐在书案后自斟自饮，见祝青凌进来，放下茶碗道：“逃犯追回了？”

书案上积满案卷，祝青凌一抬眼就能看到内容，她答：“卑职在车马行找到他，那时他正打算租马离开。”

李推官略微激动地拊掌，“好，本官就说你机灵，果然没让他逃脱，晚饭迟些再用，现在随本官去大牢审犯人。”

牢头对祝青凌并不陌生，毕竟她的相貌过于惹眼，那双剪水秋瞳让人见过难忘，进了大牢，便能感到一股潮气，祝青凌随着李推官来到左手第三间牢房。

李推官示意衙役把小厮提出来，“大胆刁奴，将你如何伙同他人谋害人命的经过从实招来，也免了皮肉之苦。”

小厮被缚在刑架上，两眼发直，“人命？大人，我是无辜的。”

李推官目光如炬：“你无辜？难道被你们害死的王莲不无辜？那日你说是李建将王莲带进卧房，这根本是无稽之谈。”

说着他示意旁边衙役上刑，却被祝青凌打断：“大人，不妨听听他原本的说辞，也许能将当时的情景还原一二。”

李推官皱眉想了片刻，挥退衙役：“你将你知道的都说出来。”

墙壁上的烛灯轻轻摇晃，映得牢房明暗交错，气氛森森，小厮慢慢回忆，讲出来龙去脉，“千般祸端，都是从我那日帮老爷送信回来开始，就在李宅门口，我遇见一个衣衫破旧的老太太，她说她家有一个女儿，算命的说她女儿命有三子，长大后都是朝廷大员，求我想办法把她女儿送给老爷做妾。”

李推官嗤之以鼻：“枉你跟在读书人身边多年，还能被老妇骗了。”

祝青凌在心里推敲一番，“所以你就瞒过门房，把王莲带进李家，那时王莲有何异常？”

“老爷多年没有子嗣，老夫人也试过往老爷房里塞人，都被老爷以正妻无子，不得纳妾的名义拒绝，小的一时糊涂应承下来，从后门把她女儿接进府，那时王莲下了马车，跟着小的去了老爷的卧房，瞧着并无异常。”

李推官冷哼一声：“李建的子嗣也轮得到你操心，若本官所料不错，李老夫人也是知情的吧？”

“老夫人不知，是小的贪功，想着等事办成，得的赏银更多，小的也好赎了奴籍。”

祝青凌听得入神，语气泛冷：“既然这是你摆脱奴籍的机会，你必定在旁边盯紧，防止中间出现任何差错，为何会将王老汉引进府中？”

她的问话直直戳穿小厮的漏洞，一时间众人都被尖锐的问话摄住，甚至忽略了问话的人只不过是个捕头。

小厮道：“小的按照老太太的话，在老爷的吃茶里下了药，又将王莲带进屋里，听到屋里的动静后也放下心，那时已过戌时三刻，听到敲门声只当成是客人有急事要找老爷商议，怕惊动府里其他人，就去称老爷身体不适，回绝了来客。”

牢房里落针可闻，李推官皱紧眉头喝道：“胡说，那日王老汉申时半刻到了李宅，引他进府的人就是你，随后发现王莲死在李建房里。”

“小的说得句句属实，这件事本见不得光，小的怎么可能天没黑就将人带进府里，这不是招摇过市吗？”

祝青凌霎时明白整件案子的怪异，“你是李建的小厮，应该对你家老爷与吴管家合伙开粮油铺的事比较了解，他们交涉时，有没有提到放贷之类的词？”

在她得知王老汉说了谎时，她便知道王老汉知道更多的内情，可他仍然要庇护凶手，除了与凶手关系非同寻常之外，还有一个让他必须这么做的理由。

“好像是有这回事。”

祝青凌向后转身，面对李推官时不卑不亢：“大人，吴管家极可能是凶手，请大人立刻下令缉拿吴管家。”

李推官手心攥着几根揪掉的胡子，听到祝青凌的话惊得打翻桌上的烛灯，“什么？你说凶手是谁就是谁？人证物证何在，你得讲证据。”

“祝捕头的推断有道理。”

裴承霖提着一盏灯笼迈下台阶，昏黄的烛灯照在温润如玉的面庞上，暖意融融，将灯笼递给衙役后，他慢条斯理地开口：“李大人，本官已经在牢房听完审讯过程，在刑狱之事上本官不如李大人，只是听闻家父教导，断案一事，方向与证据同样重要，不知李大人可认同家父所言？”

祝青凌只抬头看了他一眼便挪开，书呆子竟然能进牢房听他们审讯犯人，明明他不必插手案情，只需要坐在书房里等着案件结果。

李推官拱手应下，裴太傅可是三朝元老，学识人品可为百官楷模，如今圣眷正隆，这份面子他自然要给，“太傅此言可谓字字珠玑，堪称至理啊。”

裴承霖颔首：“吴管家与李家有债务纠纷，不排除他的嫌疑，此人出现的时机过于巧合，祝捕头去把人提来，以免再出一个漏网之鱼。”

“大人，这会已经下衙，如果没有急案，惊动街邻不太好，您看明天再去如何？”

裴承霖眼帘一掀，看向一旁的祝青凌，“既然是祝捕头想到的线索，交给他一人便是。”

他来的比李推官早一步，在暗房听了全部的审讯过程，此人的断案思路敏锐，直指要害，真是...百闻不如一见。

祝青凌怀里揣着一笼煎饺，嘴里咬着一块葱饼，虽然都还热乎，可独自骑马行在空荡荡的玄武大街还是让她心酸。

“枣红马，大晚上让你陪我加班，真是辛苦，不过我也不是不近人情的主人，你想要什么好吃的好玩的，都可以满足你，要是帅帅的小公马也不是没可能。”

枣红马支起的马耳动了几下，发出一声高亢的马鸣，祝青凌顺着它脖颈的鬃毛，“不过千万别看上追风，偷偷告诉你，追风今天可是春风得意，整个车马行的小母马都是它的配偶，就这一点，它别想过了我这关。”

枣红马低低嘶鸣一声，甩动脖颈挣脱祝青凌的手指，那模样颇有些不情不愿。

过了一盏茶时间，祝青凌在吴管家门前下马，整条巷子的炊烟尚未散去，只是吴管家的院子冷冷清清，门上挂锁。

巷子口的槐树下坐着闲聊的妇人，看见公门中人忙收起竹筐离开，却被祝青凌叫住：“几位大娘，这户人家的人什么时候离开？”

妇人们看这个捕头轻声细语，便答：“这家住的是吴府的大管家，白日里帮主家做事，不常在家，官爷可以去前面槐花巷子里的吴家去找。”

祝青凌料到人在吴家，只是她没有证据，孤身去吴家要人，必须和吴家家主商讨，还不能说最后能带回人。

她点头，接着问道：“还要多问一句，几位大娘应该对巷子里各家情况十分清楚，这两日可有人来找过吴管家？”

“这两日这家出了事，谁也不敢靠近，官爷的话，实在不知。”

祝青凌看出她们的紧张，毕竟吴管家做到吴家一把手的位置，自然有些手腕，巷子里这么多人看着，说话可不得注意点？

她微微一笑，朝几位大娘拱手谢过，示意枣红马去一旁吃草，自己则趁没人注意的时候翻墙进了院子。

夜色缓缓升腾，浸染白日里寂静无声的小院，迷蒙不清，祝青凌取出火折子，借着微光摸出一把薄刃别开门闩。

她在李推官面前胸有成竹，但现在没有人可以证明吴管家是犯人，提到衙门也不能定罪。

不如找到他借钱放贷的证据，再向吴管家要一个解释。

祝青凌擎着灯台，径直奔着靠墙的架阁而去，账本堆叠如山，上面落满尘土，看起来很久没挪动过。

祝青凌微皱眉头，折返到书桌上翻寻，只一眼就看到簿册，翻开簿册，上面王老汉的借款竟然高达一千多两银子！

祝青凌见状微微叹息，将簿册收到怀里就要离开，却在离开时看到厢房门上的符咒时眉头一皱：“这里怎么会有驱邪符咒？巷子口的大娘没有提起这一带有怪事发生。”

没有太多迟疑，祝青凌劈断锁链，门推开时似有风起，她擎着烛灯进入屋子，床边的帷幕兜头袭来，手中的烛灯随之熄灭。

祝青凌抽出腰间铁尺割裂帷幕，猛地掷出手边针线筐里的剪子，击落支窗的木棍，屋子里的风才止住势头，露出一室狼藉。

梳妆台上的胭脂水粉散乱一地，桌椅东倒西歪，似乎被人找东西时弄乱，祝青凌用手护住烛台，避开地上的物件朝屋里走。

越看越觉触目惊心，这间屋子说是遭贼也不过分，祝青凌勾起几分好奇，王氏只是一个管家的妻子，谁会惦记上她手里的东西？

祝青凌正要翻看床尾的箱笼，院子里有树枝被踩断的声音，细微却刚好能够惊动一只小兽，祝青凌毫不犹豫地吹灭烛台，身形一滚翻进床榻内侧，屏息看着窗纸上映出的人影，片刻后，门被推开。

祝青凌听着脚步声行近，猛地跃起制住来人的咽喉，“吴管家，我家大人找你问话，跟我走一趟吧。”

来人镇定地背对她，发间玉冠隐隐看出莲花纹样，“祝捕头抓人也要看清长相。”

这声音听起来好耳熟，祝青凌莫名有种不好的预感，作恶的手还留在来人颈上，脚步已经悄然后退拉开距离，待后背贴到梳妆台才停下，“是卑职眼拙，大人怎么会来这里？”

裴承霖转过身，“吴管家已经带回府衙，你不必再等。”

“他是吴府大管家，眼下没有证据，想要从吴家带人恐怕......”

“吴管家方才遭人殴打，此刻已经伤重昏迷，正好遇见巡城的驻军，将人抬来府衙。”

祝青凌抿唇，她还是太温柔，“幸好，只是卑职现在不能回去。”

她取出新的火折子吹燃，“大人请看，这是卑职在被褥里找到的。”

裴承霖接过她手中的半截玉簪，玉簪成色尚可，细看能发现上面的暗红，“仅凭簪子就认定吴管家是凶手，未免草率些，王氏是吴管家的妻子，他这样做所图为何？”

“他应该在找什么东西，但王氏不肯给，他一时激动下了重手，大人可让仵作剖验，那截玉簪应该可以找到。”

祝青凌转身取来烛台，“屋子里已经被翻过，但东西应该还在，否则吴管家就不会继续住在这间宅子。”

裴承霖用帕子包好玉簪递回，“连枕边人都找不到的地方......”

祝青凌蓦然想起一个地方，同是女子，她更能理解女子藏东西的想法，当即放下烛灯，俯身爬进罗汉床下，摸索片刻从墙角松动的砖缝里取出一块铁牌。

“大人，卑职在床下找到这块铁牌，王氏极可能就是因为它遇害的。”

裴承霖翻看着铁牌，拇指摩裟着上面的花纹，唇角紧抿，“时辰不早了，祝捕头早些回去。”

祝青凌跟着出来，早已是星光漫天，而书呆子居然赶来告诉她，一时间她心头涌起点点感激，“大人不必担心卑职在这里苦守，卑职的职责如此。”

裴承霖脚步不疾不徐，“本官担心的不是你会苦守，而是不守。”

祝青凌无语至极，有人大老远来一趟，就为了看她是不是尽责，还真是煞费苦心。

两人一出院门，就有两匹马迎来，亲昵地用马头往主人身前蹭，祝青凌踩着马镫上马，枣红马没有迈步，而是尥蹶子朝追风踹去，动作之快连祝青凌都来不及制止。

气氛逐渐尴尬，祝青凌干笑着解释：“大人，可能是卑职不小心踢到了，您别和一匹马一般见识。”

追风在原地小跑一圈才停下，冲枣红马长嘶一声，前蹄不停在地上刨，裴承霖一手按在马头上安抚：“想不到祝捕头的骑术不佳，这次本官不追究，两日后，本官要看到一个会驭马的捕头。”

祝青凌应下，拉紧缰绳让枣红马落在后面，愤愤地咬住下唇，“两日学会骑马，书呆子真是看得起我。”

府衙门前，周梓扬抱着一摞账本，伸长脖子看着两匹马在门前停下，“大人，这是您要下官整理的账，里面有应天府近十年的课税。”

裴承霖接过账本随手翻着，“周大人明日将账本送到书房便是，无需等在府衙门前，耽搁周大人好眠。”

周梓扬拱手将两人迎进去，待裴承霖走远，立刻板起脸，“表妹，就算披着男子的皮，你也得小心着，怎么能夜里出门，这是一个女孩子干出来的事？”

他正说得兴起，猛然觉得肋下有凉意袭来，低头一看顿时瞪大了眼：“表妹，我是你亲表哥，用不着来真的吧？”

祝青凌好整以暇地收回铁尺，唇角勾起，“看清楚，我可不是娇滴滴的女孩子，是一个习武的男子，等你打得过我，再来教我做人吧。”

待祝青凌牵着枣红马走远，周梓扬才拍拍吓到停跳的小心脏，“完了，表妹现在是下山的猛虎，以后姨母知道，一定饶不了我。”

翌日天光大亮，府衙里各主事房开始忙碌，祝青凌在阿蒲泫然欲泣的目光下用完早饭后，赶去李推官的办事房。

“大人，卑职昨夜在吴管家的家找到这本账册，上面记载着吴管家放贷的凭据，其中王老汉欠吴管家一千多两白银。”

祝青凌上前将账册放在书案上，“王程好赌，这些银子或许是王老汉拿来偿债，账册上记载王老汉出事夜里，吴管家借给王老汉白银三十两。”

李推官看着账册沉思：“这样一来，吴管家更没有作案动机，毕竟他是王老汉的债主，要是王老汉出了什么事，银子不就打水漂了？”

他随手将账册扔在旁边成堆的案卷上，“依本官来看，抓吴管家根本是白费力气，两名死者一个是他妻子，一个是他的丈人，他何必对自家人下毒手，与其盯着吴管家，不如好好审李家的下人，说不定凶手就是李家的人。”

祝青凌接过递来的空茶盏，却没有斟茶，“卑职去吴管家还有一个收获，或许对破案有帮助。”

她将半截玉簪递过去：“这截玉簪是在王氏床榻里找到的，上面还带着血渍，大人可以让仵作重验，如果能找到另一截玉簪，吴管家与此事便脱不了干系。”

李推官用拳头抵着脑门：“祝捕头，你听说过三匹骡子拉车的故事吗？”

祝青凌亲眼看见李推官的胡子翘起来，低眉顺眼地倒了杯茶递过去，“请大人赐教。”

李推官抿了口茶：“两匹骡子要把车往前拉，另外的骡子非要后退，祝捕头说说看，这是谁的错？”

他满头雾水，前两日办事机灵的捕头怎么突然唱起反调来？

祝青凌抱拳，笑得人畜无害：“自然是赶车人的错，大人如果不想让骡子唱反调，卑职乐意效劳，只是昨夜知府大人也看过那处宅子，还说那里阴风阵阵，怨气很重呢。”

她笑起来的时候眸子弯成月牙，脸颊显出两个甜美的酒窝，让人看过便移不开眼，李推官端茶的手顿住，这小子笑起来，怎么比他女儿还要好看？

“裴大人信奉的是孔哲先贤，怎么会相信乱力怪神，你别以为本官看不穿你的把戏。”

祝青凌笑着附和：“大人说的是，可能是卑职听错了，知府大人在宅子里待了有一会才离开，卑职听不清，只好当成求神问道之类。”

她说着观察李推官的表情，果然见他半信半疑地看过来：“既然是在大人那里过了眼的东西，本官随你去看看也无妨。”

祝青凌顺从应下，她说破天也抵不过书呆子的一句命令，有现成的虎皮，她自然要扯来用的。

不到一盏茶时间，衙役前来禀报，仵作已经被知府叫去，还请他们一同去等待剖验结果。

验尸房里隐隐有皂角，苍术的气味，裴承霖丝毫不避讳地等在门外，手中的擎着一卷黄皮账簿。

李推官站定先是拱手，“查案是下官的职责，怎么好让大人亲自过问。”

裴承霖道：“无妨，应天府的事无论大小，都与本官有关，李大人先等片刻，待仵作验出结果，真相自明。”

他余光淡淡扫向祝青凌，似有暖意，想到某个约定，又敛了神色，唇角绷成一条线。

门开了，仵作托着一个木盘出来，待看到木盘里的半截玉簪，李推官整个人如遭雷击。

祝青凌长出一口气，绷紧的脊背缓缓松弛下来，唇角忍不住上扬。

裴承霖的眸光落在她的头顶，仿佛透过她看到了别的人，良久他收回视线，“吴管家的确存在作案嫌疑，待他醒后细审。”

祝青凌轻轻推了推李推官的胳膊，“大人，现在可以去审吴管家了，咱们别在这傻站着。”

李推官下意识点头，忽然回过神来，“傻站？”

最怕空气突然的安静，祝青凌抬头看天，万里无云，“今天的风好大啊，大人仔细着别受了风寒。”

李推官有些绷不住严肃的表情，一甩袖子转身离开，祝捕头太活宝，他怕表情失控脸面扫地。

后院的官宅里空余的院落，留作客房，越深的院落越是舒适，像吴管家这样的疑犯只住在一个独门小院，屋里没有多余的摆设，唯一桌一椅一榻，祝青凌推门时屋里的大夫去厨房煎药，整室寂然。

祝青凌看了眼床榻上的吴管家，是个相貌普通，颧骨高隆的男子。

她搭上吴管家的手腕，将内息缓缓渡过去，“大人，他的伤势并不严重，过不了多久就能醒来。”

李推官点点头，不一会吴管家转醒，看到床边之人的装束时，表情略显呆滞。

“吴管家，前段时间遇害的王氏是你的妻子，本官问你几句，你要老实回答。”

吴管家点点头，又指指喉咙，李推官见状吩咐衙役取来水，肃声问道：“本官已经查明，王氏并非死在李建的房里，致命伤并非是脖颈的伤口，而是被玉簪刺伤的心脏部位，巧合的是，在你的家里搜出了行凶的玉簪，你有何解释？”

吴管家闭着眼摇头，一句话也不说，任凭李推官磨尽口舌，似乎疲惫至极。

李推官离开屋子时胡子明显少了一缕。

“这年头审个案子容易吗，一个个都像是锯嘴葫芦，看来只有牢房的刑具才能让他开口。”

祝青凌眉头微蹙，吴管家既不喊冤也不认罪，他在害怕向官府泄露什么，会不会与铁牌有关，“大人别急，反正人已经被抓，让他开口是早晚的事。”

李推官点头，“也是，还是先填饱五脏庙，再说案子，祝捕头才来应天府，还没尝过这里的美食吧，看在你办差得力的份上，本官请你去吃一顿。”

祝青凌愕然，立刻惶恐道：“卑职跟着大人办差不辛苦，这怎么能让大人破费？”

李推官摆摆手，“本官好久没去刘家面馆打牙祭，对他家的打卤面馋的紧，一个人吃没什么滋味，祝捕头就别再谦让了。”

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