第11章

祝青凌并未睡熟，而是回想起那片火场，她在火场闻到油菜籽油的气味，必定是有人蓄意纵火，油菜籽油昂贵且易燃，他为何要下此重手？

她躺了一会，思绪越发纷乱，索性掀开被子，不管他的目的是谋财还是害命，她都要追查到底。

这是她多年职业生涯养成的习惯，每次手头上有没查清的案子，她都会不顾疲累地追查，何况她只是被烟呛得晕过去，算不得重伤。

内衬触碰到手臂的烫伤，稍一碰触便钻心地疼，她忍不住轻嘶一声，偏偏烫伤不能捂着，于恢复不利。

她索性将袖子挽起，露出一截藕臂，只是一片醒目的烫伤破坏了美感。

听到敲门声，祝青凌披上薄衫，打开房门，看到身着公服的裴承霖，立刻抱拳行礼道：“卑职参见大人。”

裴承霖微微颔首，伸出一只手虚扶道：“本官今日前来，是为探病，祝捕头不必在意虚礼。”

祝青凌只好把人让进屋，微微低头道：“多谢大人关心，卑职已无大碍。”

伸手试过桌上的茶水，她庆幸阿蒲心细，已沏好一壶酽酽的......热水。

裴承霖径自坐下，缓缓开口：“伤怎么样？”

祝青凌不知昨夜是他亲手从火场救出她，对他突然的亲昵很是不适，于是低声答道：“好多了，卑职只不过吸入些烟尘，喝过药休息一下便无事了。”

裴承霖凝眸打量过他的面色，见他目光炯炯的样子，便颔首道：“无事便好，下次行事不可如此莽撞，昨夜那场火任谁也无十分把握能够全身而退，万不可因一时念起，白白枉送性命。”

祝青凌总算见识到这厮老夫子的一面，怕他唠叨上瘾，忙装作不经意地掩嘴，打个长长的呵欠，抱歉道：“卑职一时失礼，还请大人责罚。”

抬手间，薄衫顺着手臂滑落，裴承霖不经意间瞧见她手臂上的伤痕，俊眉微拧。

他收回目光，淡淡道：“无妨，你且修养一段日子，案子待那两人醒后再做打算。”

祝青凌听出他准备离开，灵动的眸子染笑，低声应道：“卑职遵命。”

裴承霖将他的神情尽收眼底，心思流转间，他轻笑一声：“祝捕头是习武之人，想必闲不住，本官近日偶得一本经书，甚是珍爱，想要找个人帮本官手抄一本，你可否帮本官达成所愿？”

他看得出祝捕头不耐说教，又爱逞能，手臂上的烫伤最容易牵动，旧伤反复，风邪入骨，滋味必不好受。

祝捕头年岁尚轻，想必旁人规劝难以入耳，这桩案子的眉目是他的功劳，怎能让有功之臣受累？

祝青凌简直不敢相信耳朵，这厮来探病还带着驱使人的？

她顿时精神恹恹道：“卑职幼时顽劣，不听夫子教导，斗大的字不识一筐，恐怕让大人失望了。”

裴承霖起身趋近，长指挑起薄衫道：“祝捕头此言着实令人意外，你身上的薄衫乃是今年京师文人最喜穿的斑竹襕衫，本官亦有一件相似样式的薄衫。”

他顿了顿，唇角勾起一抹笑意：“祝捕头不必自谦，本官知你是风雅之人，明日你便到我书房，待经书成，本官自有答谢。”

说完，他施施然拂袖离去。

祝青凌噎得无话，低头看着身上素白雅致的长衫，她离家时让阿蒲帮她准备几件不打眼的男装，为掩人耳目，她特地挑了街上一抓一大把的长衫。

没成想今日被摆了一道，真是成也长衫，败也长衫。

阿蒲端着荷叶白米粥进来，见祝青凌情绪比刚才低落，忙放下碗筷，紧张问道：“大哥脸色不好，可是伤口又疼了？不如阿蒲向应小姐要些雪颜膏来，伤便能快些好了。”

祝青凌摇头道：“伤口倒是不疼，只不过对某人趁火打劫，使唤伤患的无耻行径有些气愤罢了。”

她不明白裴太傅身为帝王师，竟把儿子教养得这般刻薄寡恩。

阿蒲待小姐舆手后，将粥搅拌开，愤愤道：“阿蒲长这么大，从未见过如此行事的人。”

祝青凌舀着白粥，轻叹一声：“除了那位登科状元，还有谁能想到让一个受伤的捕头去抄经书呢，阿蒲你记着，看一个男子值不值得托付，就看他是否懂得心疼你，千万别看上黑心的小白脸，非榨干别人的最后一滴油水。”

阿蒲转头偷笑，她此刻真是有些佩服那位裴大人，让小姐去抄经书，这主意与夫人所想的一模一样。

祝青凌放下碗，坐着让阿蒲换药，心中暗暗想着，那两人被压在横梁下，不知何时能醒来，案情又陷入困局。

坐了片刻，她便起身去往两人居住的厢房，阿蒲见状，忙取来一件袍子为她细细围好，生怕小姐染了风寒，平白遭罪。

两人出了主簿宅，见东厢房的门掩着，一位老者捻着银针在一个孩童的头上施针，因太过入神，额上渗出密密的汗珠，旁边拿着帕子给他擦汗的黑衣人竟是祝青凌救出的那个少年！

黑衣少年见门口站了两个文弱模样的“书吏”，将帕子塞进怀里，健步走出门外，直直看向祝青凌。

祝青凌意外他这么快便有了起色，此刻也明白少年人有着不俗的功夫底子，抱拳道：“在下祝枝生，阁下怎么称呼？”

黑衣少年从怀中掏出纸笔，默默地写上几行字。

阿蒲惋惜地看着他，多俊朗的少年郎啊，可惜不能言语。

黑衣少年默然地将纸递给祝青凌，沉默地站在一旁，却无法让人忽视他的存在。

祝青凌接过纸，定眼一瞧，便将纸团在手心，眼神示意黑衣少年随她到竹林去。

府衙的竹林经人悉心照料，翠竹连绵，风拂过便沙沙作响，恰好掩住人的低语。

祝青凌开门见山道：“你知道关于火灾的重要线索，直说无妨，为何要避开旁人？”

黑衣少年，也就是夏夏，又掏出一张纸，唰唰写道：“阁下对夏夏的救命之恩，理应报答，愿为阁下效力，可保阁下无身份败露之忧。”

祝青凌捏着纸的手指微紧。

她生得眉眼分明，容貌修饰过后与一般男子无异，抬眼看向少年，道：“阁下此举恐怕不妥，既然说我对你有恩，又拿这个威胁我，”手指微动，纸张化为雪片，她勾唇道：“阁下未免高看自己，你就是说出去也不过让我离开应天府，而你，失去的绝不止这些。”

夏夏迎上她的目光，伸手拨开耳旁的碎发，小巧白皙的耳垂上赫然是女子独有的耳洞。

祝青凌绕着她打量，少女的易容术十分高明，不知在脸上涂抹了什么，肌肤显出粗粝的古铜色。

她语气稍缓，问道：“你知道什么线索？”

夏夏又从怀中掏出新的纸笔，写道：“起火前，大约一盏茶时间，有一疯癫男子在铺子里闹事，从呼吸来看，此人在装疯。”

想了想，她又写道：“掌柜曾单独从柴房出来，衣袖沾染了血迹，我去柴房探过，吴家人挖了地窖，入口却很隐蔽，连我都找不到。”

祝青凌眸光一凛，难怪能看出她的女儿身，原来是个内家高手。

她将纸张收起，看向夏夏：“多谢阁下相告，我这里无需你帮忙，你尽可以如往常一样行走江湖。”

这世道女子的归宿只有成亲生子，鲜少有女子离开家过那风餐露宿的生活，夏夏以男子面目示人，想来是受不得拘束的。

夏夏却执意跟着她，大有长在她身上的势头。

祝青凌顿住脚步，说道：“你固守江湖礼节，的确是侠义之士，但请不要把你的那一套准则套用在我的身上，你为江湖，我为庙堂，两不相犯对彼此都好。”

夏夏抬头，眸光复杂，良久，她抱拳一礼，转身离去。

祝青凌回到厢房，阿蒲忙迎上道：“大哥怎去了这么久？伤还没好，合该好好将养着。”

虽然心疼得紧，阿蒲也知道小姐忙起来一向如此。

祝青凌探望过昏睡中的孩子，陈大夫摇了摇头：“这孩子受了惊，窍闭神昏，老夫开了清热安神的方子，能不能醒来就看他的造化了。”

祝青凌嘱托陈大夫辛苦些，他是一桩案子的重要证人。

陈大夫拱手应下：“老夫定竭尽所能救治。”

翌日一早，祝青凌在屋内用过早食，一脸沉重地走出院子，捕快们见了她，纷纷抱拳，说道：“头儿安心休养，我们不会偷懒的。”

祝青凌语气平平道：“你们想多了，我今日不是你们的头儿，只是一个被迫抄书的写字机器。”

说完，她深吸一口气，目不斜视地踏入知府宅的门。

书房里，裴承霖坐在书案后，凝神听行长说着吴家米铺的详细情况。

见祝青凌进来行礼，他轻掀眼帘，抬手一指眼前的束腰方桌。

祝青凌幽幽看着桌上厚厚的经书，磨了磨牙。

不一会儿，祝青凌的心神就落在书房里其他人的谈话内容上。

行长姓李，是个年逾花甲的老者，只是精神依然矍铄：“大人，老朽当上行长以来，每旬日雷打不动地勘定米价，纠察以次充好的店铺，对吴家米铺自是熟悉。”

裴承霖指尖轻叩桌面，缓缓问道：“据本官所知，吴家世代以贩米为生，名下产业只有东市的几家米铺，少东家却横行乡里，屡屡出入朝梦阁这等场合，你不觉得反常吗？”

李推官道：“大人为何调查起吴家的产业，此事吴家才是苦主。”

裴承霖轻笑道：“有句话不知李大人可否听过？”

李推官起身拱手道：“愿闻其详。”

祝青凌听他条条分析，蓦然想到一句话：事出反常必有妖。

裴承霖接着道：“物之反常者为妖，即便把应天所有的米集中到一处，每季不过黄金三百两，如何支撑吴家人大肆挥霍？”

李行长捻须道：“大人的猜测不无道理，只是老朽未曾发现吴家米铺的不对劲。”

祝青凌默默抄完一页经书，听着几人商讨案情，这一趟似乎不算白来。

推演案情向来是推官的专职，捕头在常人眼中实为一介武夫，所以鲜少与捕头商讨案情。

要想参与到案情，她得博得上司看重才行。

裴承霖道：“李老常与吴家人打交道，以你之见，吴家掌柜为人如何？”

李行长慢慢道：“吴家掌柜虽说贪婪些，胆气却不如何，从来都是跟着风向行事，是个再稳妥不过的人。”

他颇不以为意地摇头笑笑，要说吴真做出不法之事，他是不信的。

李推官迟疑道：“那吴真若是胆怯之人，怎么撑起这偌大的摊子？”

李行长笑笑：“运气这东西，若是你的，甩都甩不掉，吴真的大女儿生得貌美，竟被漕运使梁大人看上，不顾她商户出身，抬进门做了正室娘子，那吴真一跃成为梁相公的岳丈泰山，无人敢开罪他家。”

裴承霖缓缓开口：“李老肯据实以告，为本官查案添了不少助力，本官一时情急，险些误入岔路，还请李老代为保密，勿要让梁大人与本官生了嫌隙。”

李行长呵呵笑道：“能为大人分忧是老朽之幸，大人尽可放心，若无这点眼力，老朽便真的白活这许多年岁。”

李推官跟着起身，送李行长出了垂花门，回转说道：“本案原本扑朔迷离，眼下又牵扯出漕运使，下官不敢擅动，望大人明示。”

裴承霖指节轻轻叩着桌面，缓缓道：“如往常一般派些人手查探火场，不要惊动他们的人。”

李推官拱手应下，离开书房。

书房一时无话，祝青凌低头默默抄习经书，时而抬头间隙，见裴承霖手执毛笔圈圈点点，衣袂拂动，显得他越发俊逸出尘，唯有双手缠着素纱，降低了画面的美感。

日光正盛时分，书房因着竹林的遮挡，不显半分燥热。

祝青凌早已腹如擂鼓，见裴承霖似乎不觉这会的时辰，仍俯首书案，执笔写着什么。

看了片刻，她在心里轻叹一声，领导还在加班，她怎么能离开呢？

裴承霖仿佛察觉她的动作，停下笔道：“时辰不早了，你若是饿了便回去。”

祝青凌闻言大喜，忙抱拳告退。

阿蒲早已守着院门等候多时，“大哥快些舆手，我做了你爱吃的桂花鱼，好为你补补身子。”

祝青凌嗅着浓郁的鱼汤，笑眯眯道：“好鲜的鱼汤，阿蒲有心了。”

阿蒲细细挑着鱼刺，“大哥还是去谢沈家小姐吧，人家一大早便去鱼市等着，费了好一通功夫才挑到最鲜美的鲈鱼，越过大半个城送来，她才是有心呢。”

祝青凌顿住筷子，她并非不谙感情的懵懂少女，沈清荷的举动代表什么，并不难猜。

她放下筷子，“鱼汤虽然鲜美，可惜送错了人。”

阿蒲见她没了胃口，关切问道：“大哥不喜欢吃，是阿蒲哪里烧的不合口味吗？厨房里缺了几味香料，阿蒲晚些去街上寻来，您先将就些。”

祝青凌摇头，“你若想让我安心休养，便把鱼汤喝掉，以后不要再与沈清荷来往。”

阿蒲急道：“这是为何？”

祝青凌摸了摸她的头，道：“阿蒲乖，谁都没有错，错的是我的谎言，沈小姐的付出不应该系于谎言之上。”

阿蒲似懂非懂地点点头：“阿蒲都听大哥的。”

翌日一早，祝青凌用过早饭便向书房赶去，她昨夜想了半宿，打定主意要立功，得到李推官的倚重。

李推官负责应天府的审案断狱之事，若是能得他看重，行事会方便许多。

迈进书房后，她抱拳行礼，没见到李推官的身影，暗暗可惜了一下。

束腰方桌上，摆了一盆浅绿碗莲，一支芙蓉亭亭立于水面，煞是可爱。

祝青凌感慨于书房的雅趣，不大的室内栽了几盆盛放的碗莲，不蔓不枝，荷香伴着风徐徐送来，宛如在荷塘泛舟。

她的阮香居亦有一池荷花，能赏能食，再没有比荷花更慷慨的花了。

嗅着荷香，祝青凌仿佛回到京城的家，她还是倚栏赏荷，香炉袅袅催人入梦。

裴承霖不经意抬头，见他枕着手睡去，走到窗边放下窗子，室内暗了下来。

祝青凌就这么在书房睡了半晌，醒来时书房已无人，周梓扬进来，将公文放在书案上，道：“若是累了，向大人告病便是，何必强撑？”

祝青凌展开书页，经书是完好的，她松了一口气，道：“无妨，只是不小心睡着了。”

周梓扬说道：“若说抄书，还是我在行，可惜这几日大人命我从府志中查近年课税，我也是有心无力。”

祝青凌微微一笑道：“抄经书早就是家常便饭，哪用得着别人帮我？不必担心，尽管办你的正事。”

周梓杨点头道：“也好，抄抄经书确实不算难事，我便放心了，李大人急用这卷文书，我得给李大人送去。”

祝青凌忙拦住他：“表哥不用跑这一趟，我替你给李大人送去。”

不待周梓扬回答，便拿过文书出了书房。

真是正值瞌睡便有人送枕头，找李大人总算师出有名。

李推官在府衙外赁一处宅院，同妻儿老母住在一处，平日里只有白日办差时才能见到他。

祝青凌出知府宅，绕过一片竹林，就到了李推官办事的场所。

她揣紧怀中的布包，叩响房门，屋里传来李推官应门的声音。

祝青凌上前放下文书，“大人，关于吴家米铺起火一事，卑职有些新的发现。”

李推官从文书堆里抬起头，“你有新的线索，说来听听。”

“那日卑职见火势危急，想着铺子里或许有人被困，从杂物室翻了进去，发现门被人从里闩住，整间杂物室未曾被波及，卑职在窗棂下发现这个。”

她打开布包，递过一只隐约看出灼烧痕迹的鞋子。

她接着道：“卑职见到这只鞋，立刻包好带回来，唯恐拖累大人破案。”

祝青凌很是殷勤地道，她很清楚这些人最忌讳手下人挑恤他们的官威，在她看来有些可笑的权威却是他们的逆鳞。

李推官看着半旧的鞋子，道：“你做的很好，在那个时间出现在密闭的杂物室的男子极可能是纵火之人，他翻出窗户逃离时不慎落下一只鞋子，没成想这只鞋没有被火焚毁，辗转被你拾获。”

祝青凌抱拳道：“谢大人夸奖，卑职还有一个猜测。”

李推官颔首道：“但说无妨。”

祝青凌道：“纵火之人左脚有些跛足，大人请看鞋尖有明显的磨损痕迹，鞋底却还是新的。”

李推官拿起鞋子一看，鞋尖果然有磨破的线头，点头道：“没错，本案终于有了一丝眉目。”

祝青凌不动声色地立于下首，眉眼恭顺。

李推官郑重包好布包，笑道：“以前只道祝捕头办事干练，没想到还有一副玲珑心肠。”

祝青凌波澜不惊道：“大人谬赞，卑职只是运气好些。”

李推官笑道：“如此说来，祝捕头倒是一员福将，事不宜迟，本官这就去禀告裴知府。”

祝青凌抱拳告退，眉梢眼角带着喜色离开屋子。

回到主簿宅，祝青凌脚步轻快，不想刚进门口便看到石凳旁立着的女子。

沈清荷上前微一福身道：“听舍弟说大人受了伤，清荷只是想帮上大人，大人不必思前虑后，觉得清荷受累，平常朋友还应当登门探视，遑论是于沈家有救命之恩的您呢？”

祝青凌站定，微微笑道：“一点小伤而已，哪敢劳烦沈姑娘？”

沈清荷听着她温润有礼的话，脸不觉烧了起来，抿唇笑道：“谈不上麻烦，清荷只是闺阁女子，不能大言如何报答大人，只好做些吃食送给大人，您不嫌弃就好。”

祝青凌心里反省片刻，她不该贪图体面，顶着真容大肆招摇，倒不如像夏夏那样，至少还能深藏功与名。

她语气淡淡道：“在我看来，吃食只是吃食，不会从盘子里蹦出来感谢我，祝某是个不通人情的粗人，难以顾及沈姑娘的一番好意。”

沈清荷脸色白了白，咬唇道：“我不在乎你是否念我的好，给你送吃食是我一个人的事，不劳大人费心。”

祝青凌看着女子倔强的眼眸，话本子总是写富家小姐对穷书生如何忠贞不二，怎么到她这，她反倒成了撞大运的穷书生？

她看四下无人，一言不发地将沈清荷拉进屋子，关上了门。

沈清荷有些惊慌：“你怎么能将我......”

祝青凌面色冷静，淡淡道：“沈姑娘，得罪了，接下来我说的话很重要，你不得与别人说起。”

待沈清荷冷静下来，她道：“其实我与你一样，有着女儿身。”

沈清荷掩住嘴，泪珠滚了下来，她摇头道：“不，你武艺那么好，怎么可能是女子？”

祝青凌不欲给她留退路，便解开发带，三千青丝披散在小巧圆润的肩头，笼着肤色如雪的巴掌小脸，眼波浮动间，透出说不出的灵动。

沈清荷定定看着她的脸，不得不接受眼前的现实，

许久，她问道：“所以，你连名字都是假的？”

祝青凌微微一笑道：“我的确是京城来的，闺名青凌，到这当捕头说来话长，沈姑娘，今日把话与你说开，以后不必为我准备吃食。”

沈清荷扭过脸，“你有何资格置喙我的事？”

祝青凌笑道：“有道理，以后沈姑娘只当祝枝生是一个无关紧要之人，不必挂念他。”

第一女捕快提示您：看后求收藏（同创文学网http://www.tcwxx.com），接着再看更方便。