眼看着秦墉终于退出了大门,曾赟赫站起身,走到窗前,开始默默思量。屋外,灰蒙蒙的天,似乎酝酿着一场大雨。
而此时,在曾府的另一端,事件的主人公符媛和刘芸儿正在符媛所居的院落的主屋谈着私房话。二人一往如常地说说笑笑,丝毫没有意识到危险将至。
芸儿难得的露出了一抹促狭的笑容:“阿媛,你知道现在,我最渴盼的是什么吗?”
符媛看着她一脸促狭,故意装出一副懵懂无知的样子说:“是什么呀?我可是听不懂呢。”
芸儿歪着头,似是探寻地看着符媛,随即突然伸手往符媛的肚子一指,做出一个怀抱婴儿的动作:“诺,就是这个呀。我什么时候能有个白白胖胖的小外甥啊?”
符媛一把打落她的手,嗔道:“没羞没臊的,这哪是说来就来的?”
芸儿奇道:“怪了,怎么你嫁过来这几个月!一点动静也无。不是管家太累了,伤了身子吧。”
符媛也深感有些奇怪:“是呢,不过也有人嫁过来一两年才有了的,且看后来吧。”
芸儿看着阿媛,忽而抿唇一笑,一把将一碗补气的药粥推到她面前,“不想这么多了,且尝尝这碗好粥吧。”
符媛笑了笑,拾起了案边的小勺子,慢慢帝舀起一小口,轻轻吹气。米饭的清甜味儿沁入鼻间,令人食指大动。药粥白如牛乳,粥上的药与补气食物相得益彰,色彩搭配得当。入口,口齿留香,回味无穷。
几天后,到了清明祭扫的日子。芸儿得了家主曾父的允许,祭拜了列家祖先后便回娘家去祭扫父亲的坟冢。临走前,芸儿去符媛屋里和她辞行。符媛今日不施粉黛,只是在头上插了一根蝶纹银簪,头上隐约点缀着几多银色珠花,显得素净艳雅。芸儿因是妾室,不能与主母争锋,只戴了一根通体毫无装饰的镀银簪子。显得越发的清素。两人具是身着白衣。两套白衣各的有其妙,但式样不同,穿衣的人因此唱出了不同的风韵。芸儿与符媛话别,说了好一阵子的体己话。
门外送芸儿回娘家的车子已套好,车夫在门外催促了。隐隐能听到前堂院子里传来的马嘶声。符媛怕芸儿错过归期,推劝她道:“快些去吧,你剩下的一箩筐子话,等今晚扫完墓了回来再说!今儿怎么这么多话,大把的时光,还怕讲不完吗?”
芸儿被符媛笑推出了院门。阿碧在她身后替她拿着包裹好的扫墓用的供物,见她俩如此开心,不由得偷着乐。符媛的贴身女使如玉如夏等人也不由得跟着掩唇偷偷地乐。此时的气氛,到不像是祭扫之日的沉闷样儿,反倒有种轻松无虑的感觉。
上马车前,芸儿回头望了一眼符媛:她正在院门口目送着她。她的衣袖被风吹得微微晃动,显露出随着无边大浪潮起落浮动着的白色芍药,头上的蝶纹发簪在阳光下发出耀眼的光芒,上面的蝴蝶抖擞精神,振翅欲飞,却似乎永远飞不起来。单薄脆弱的羽翼欲折不折,仿佛无法承受狂风暴雨。
芸儿心中微微抽动,阿媛像桃花,灼灼其华,今天却为了清明祭扫,穿上了绣有白芍的衣服。芍药又名将离,离草,在这灿烂千阳的早晨,这朵朵芍药不知怎的,本应该看了生机盎然,竟然让人感到有种无可奈何的悲凉的宿命之感。
阿媛笑容依旧,可是芸儿却忽然感到心里不安,隐约有种一种不详的预感升腾起来。
“主子。”阿碧低声道,“时侯不早了,娘子该等急了。”
阿媛也笑道:“快走吧,别让英姨担心。”
芸儿勉力定住心神。想起母亲在家殷切等待,渴盼着再见到女儿,她的心又瞬间柔成了一汪春水。赟赫为人仗义,对阿媛有情义,有他在,应该不会有什么事。怕是自己多虑了。
芸儿转头进了车中。车子就在满院子人的关切目光中,不紧不慢地驶出了曾府。
傍晚,芸儿的马车从刘家驶回了曾府。芸儿的包裹里装满了清明粿。临走前,娘亲特地交代,要让阿媛和赟赫夫妇俩和公爹等人多尝尝。她想,阿媛一向喜欢母亲做的清明粿,这次一定见了心生欢喜。
拜完了公爹,见过了赟赫。芸儿带着剩下的清明粿就要去见阿媛。不料却被告知阿媛今儿回了娘家拜祭符大人去了,赟赫顺便给她放了个假,准许她多多休养,家里的事儿,先劳烦金小娘子多多照看。
芸儿不意赟赫如此体贴,家中一应事宜虽由金小娘子代看,但是赟赫摆明了金小娘子就是个挂牌的,家中诸事都还是以阿媛为尊。金小娘子虽然独掌大权,却也还要給秦管家薄面,秦管家将家中的一切账目开支明细及做账方式按照赟赫的意思,全部按照阿媛管家时的模式来管。如此一来,金小娘子基本上还是阿媛的代理人。如此一来,芸儿对曾赟赫的心里评价,更高了一点。
就这样过了好些天,符媛依旧没有回来。芸儿心想难道是阿媛实在是累了,想在娘家多休养几天?如今阿媛不在,自己着实想念得紧。
这些天因为阿媛不在,曾赟赫来她这儿来得勤了些。赟赫的细心体贴,不由得芸儿不感动。但是她总想着这是阿媛的夫君,因此绝不对他动念。
就这样,过了十几天,阿媛还是不见人影。芸儿终于疑心起来。曾家也察觉到不对了,开始向符家接人。然而符家却对于符媛回家省亲之事一无所知。符家根本就不曾在清明那天见到归家省亲的符媛!
这下,所有人都慌了。符媛并非有与曾赟赫闹矛盾的迹象,也不曾有什么仇家,怎么说失踪就失踪了?事关符媛清誉名节,曾家,符家一时惊动起来,但此事被下令死死捂住,所知者不过曾符两家人。符夫人在病中,因此此事暂时先瞒住了她。
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