（六十）二进宫

休养了一个多月，皇后要见我，我猜想应该是私下里给些赏赐安抚我。

话说回来，端午炸花船的事情事关“皇家秘辛”，对外只宣称“花船走水”；加之那日围着皇家花船的都是东厂的太监，公主曾被乱党绑下水的事情被压得密不透风。北政府司和西厂的厂卫得到的消息自动掐头去尾----

花船走水，女官方文氏在混乱中不慎落水，被潜伏已久的乱党掳去。

我这块遮羞布，最大程度保住了公主的名节和皇家的脸面。因为事情隐秘，连个明面上的赏赐都没混上，想来也是憋屈！

方直交待我：

季德贞不能提起，只当获救后再没见过；

报国寺的事情不许透露半个字，皇后若问起，只需掩面哭泣便是。

问报国寺的事情……

掩面哭泣？？

我冷了脸，瞥了一眼方直，这不是上杆子给自己找绿帽子吗？

我皱了眉，猛摇头，“丢人！我才不要！”

见我疑他，他也冷了脸，语气淡淡地对我说：

“还想不想扒李同的皮了？”

“想！”

“想就乖乖听话，你想扒他皮，我还想活剐了他！”

“剐”字说得龇牙咧嘴，不像在哄我……

好吧，姑且信他。

方直不放心我，要我“掩面哭泣”给他看？

看着他严肃冷峻的样子，我有点慌，酝酿好久哭不出来。

他笑起来，一边眉毛挑得老高，这副模样……

不好，他要使坏！

被他揪着耳朵，又疼又丢人，我还手打他，他揪得越重……

“你放手，放手，耳朵被你揪坏了一大一小怎么办？”

话音刚落，方直不住地点头，“没错，得对称！”

……

捂着两只红肿的耳朵，我一路抽抽搭搭，心下里恨了他祖宗十八代，打老婆的死太监！

耳朵虽然疼，但二进宫，我有三件事必须要做：

其一：皇后跟前听旨，顺便讨个恩典要些乌香寄给李时珍；

其二：琼华楼露个面安一安两个番妃的心，顺便黑莲教四大护法那里听消息；

其三：看看许久未见据说担心我到不思饮食的裕王小胖子。

皇后那边安排的巳时觐见，那之前我先去了趟尚宫局见四大护法，我才知道，我在乱党手里那段日子，方直杀疯了！

整个浣衣局、司药监和尚仪局，都被东厂请去了慎刑司。乱党是浣衣局的太监和尚仪局的司教姑姑，凡与乱党亲近的都被打死以除后患，就是不亲近的也耐不住被攀咬。那些乱攀咬的，爱嚼舌根的，方直还亲自给做了招财汤……

赵司簿跟我说，很多人着实冤枉，重刑一上便攀咬起来。好在东厂的人说，与我亲近的都是衷心的，就算被攀咬了也躲过一劫！

因为与我亲近的免于“清洗”，杨金英、苏川药、姚婌翠，陈芙蓉。

我黑莲教四大护法一时间居然成了宫里各个地方争抢的“幸运符”？？

一边是方直杀红了眼，一边是黑莲教趁机敞开大门庇护无辜的宫人……

这手笔，绝不是那几个十三四岁的小姑娘串联起来就做得到的！怎么看怎么老辣？

果然，我苦心经营的“黑莲教”让方直给端了！

他丫派了个叫“藤翔”的神棍太监，声称自己受黑莲佛母指引，毛发尽脱，脑袋顶上还有六个痘疤？这货行市比我好，佛的道的，南山的土地北海的龙王……他门儿清！

在琼华楼见了我，恭恭敬敬，带着四大护法和百十号人齐刷刷跪在我面前“参见教主”……

我气！我想找茬！我要嫩死他！

“你叫藤翔啊？”

他一脸老僧入定的模样，毕恭毕敬地对我应着：

“正是小人！”

我冷笑着刁难他：“听说你受了黑莲佛母的指引……

我倒想考考你，黑莲佛母打哪来啊？”

他面不改色，不缓不慢地回答我：

“海上而来，一世道法慈航；又一世调服诸龙王；再一世授业金刚，斗诸恶鬼罗刹，法生黑莲，显金刚佛母之相。”

这……

我想问他丫的编了多久，话到嘴边生生咽了回去。“海上而来，道法慈航”已经暗戳戳地点明了这是妈祖娘娘！

我笑眯眯地点点头，对他说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志……

就算你受了黑莲佛母指引，在我教中，也不可逾越规制，对我四大护法颐指气使。

好好修行，苦修心志，自有出头之日！”

话虽这么说，四大护法最大的杨金英也才十五岁？！其他人，怎么跟这西厂甄选的，一套一套的神棍对得上？

何况这“秃头翔”还是个会来事儿的，话里话外捧我是金刚降世，有黑莲佛母护佑授业……

一肚子气打在棉花上，愣是憋得没地方撒！

没地方撒也得憋着，见了皇后还得按照事先和方直的约定----

低着头，扮作一个受辱失贞，掩面哭泣的妇人……

趁着皇后尴尬，跪地求了一个恩典：

李时珍的乌香！

乌香这种东西，乃暹罗进贡，从永乐年间开始，断断续续皇帝两百斤，皇后一百斤，进贡过几次。

寻常人再多的见识也未必识得！

以前在宫里，因为翻找那些番邦进贡的风物，在尚药局见过一次----

那玩意儿黑不溜秋，凑近了还能闻到一股尿骚味儿，尚药局的女官要不说，我都以为那是猫屎！

我就不明白，就这么一尿骚臭的玩意儿，怎么好意思叫“乌香”？这玩意儿跟“香”沾边吗？

不止我讨厌，宫里尚药局的女官也讨厌！

不知道有什么用，好几百斤还常年占着库房，还要照看着防晒防潮……

皇后很大方地就给了我十斤！

此外，还有些珍贵的绫罗绸缎：云锦、提花苏罗、云雾绡、暹罗藕丝绢……

以及一些丹药和珠宝首饰。

尚仪局把东西装备了足足两辆马车，拉到玄武门交接给跑腿的太监，倒不用我费力去拿。

这日皇后身边的女官都是生面孔，礼数周全，却一个个抿着嘴唇，见了我都很紧张？

我多嘴朝一位姑姑打听：

“胡尚仪呢？”

那姑姑端蜜饯果子的手抖了一下，立刻摆手示意问不得……

见了皇后，便瞧见她身边站的是尚宫局的刘司言，好像接管了胡尚仪的差事？这才知道刘司言顶替了胡尚仪的位置，成了刘尚仪！

刘司言成了刘尚仪，尚宫局那三个老阿姨依旧各司其职，协同管理着后宫女官。

送我出坤宁宫时，她望着那些新进的年轻女官，眼中满是伤感。她揉了揉发红的眼睛，告诉我：

“皇后娘娘体恤胡尚仪年纪大，特许她告老还乡，出宫去了。”

她这般期期艾艾，让我也想起了胡尚仪曾经对我说过的一席话：

……

“文尚宫，你还年轻，没见过这宫里血流成河互相攀咬的时候……”

今儿个，我看见了！

整个尚仪局没有一个熟悉的面孔……

我想说些什么安慰一下刘尚仪，可我什么都说不出口。提刀子的是方直，方直是我的夫君，从我口中说出任何安慰的话都显得虚伪做作！

看着那些缄默不语的新面孔，这宫里往日的活泼欢快全然没有，有的只是一片死气沉沉的肃杀。

这世道，皇权之下，皆为牛马！

什么奴婢女官，大太监小太监……生来就是给皇室当柴烧的……

紫禁城艳阳高照，蓝天下晒得白玉柱发烫，玉柱上的石警哨都在冒烟，晒得一切活物都拼了命地找阴凉……

我在去禄星殿的石阶上捡到了一只没来得及爬到阴凉处的蜗牛，干枯得只剩下轻轻一捏就碎的壳。不看不知道，这样倒霉的蜗牛一路上有很多，很多！

我捡了一捧，交给了裕王。

小哭包又轻减了许多，看着手里干枯的蜗牛正发懵。

我对他说：

“它们天生迟钝，跑不快，寻不着阴凉，便只能在烈日下活活晒死。

如果有一天，你遇见，你可以，把它们往阴凉处带吧！

除了跑不快，它们什么都没做错！”

裕王是个极聪慧通透的，哪怕当时他不知道我在说什么，日后他也一定能明白。

……

紫禁城里住着皇帝和后宫，出玄武门还有一圈皇城。西苑是节日庆典游玩的行宫；南台四面邻水，更是避暑的仙岛；东边东华门内是光禄寺和东厂办公的地方；连着北景山那一片住着粗使的宫女太监……

粗使的太监和宫女们轮班，每日酉时前准点换班，玄武门门口进进出出，也算热闹。

我有点怀念我刚进宫当宫婢的时候，那时候多轻松啊！这种天气，玄武门门口摆摊卖凉水的宫人生意可好了。冰镇的凉茶、酸梅汤、香苏饮……一份十文钱，装在新伐的竹筒里，还送一根麦吉梗吸着喝，连竹筒带走只要加两文。太监、宫女，值班的守卫……喝着凉茶还能凑一起闲聊。

年轻的宫婢都有上年纪的姑姑带着，姑姑们防贼一样防着那些凑上来瞎撩持的守卫。经常能看到姑姑们老母鸡一样张开双臂，一面把小宫婢挡在身后，一面追着轻浮的守卫骂骂咧咧要上告他官长。

犹记得当初刚入宫，带我的李姑姑原是个犯了错被摘了补子的司教女官。她说我生得还算周正，又是个机灵的，应该能留在紫禁城里主子们跟前伺候。她喝着凉茶，望着初升起的月亮，感叹起来：

“要我说啊，留在紫禁城伺候也就听上去显贵！在主子们面前随时都得平声敛气，谨小慎微，连睡觉都得侧着睡----

就怕你睡舒坦睡迷了，主子跟前有事儿起不快！

哪里有这北景山自在？虽是破旧了些，但只要出了这玄武门，想吃酒吃酒，想耍钱耍钱……”

说着她便笑了起来，敞着领子，翘起二郎腿，辽东口音哼着没着调的“帝力于我何有哉”！

前程往事，恍如隔世……

如今的玄武门，换班的宫人低头缄默，自顾自赶路，一刻不想多待。

因为不远处停着西厂的马车，那个“西厂阎王”正穿着大红的云锦飞鱼服，坐在马车旁的藤椅上闭目养神。

他身边围了一圈守卫和太监，有人给打伞，有人给扇凉，也有人给捏肩捶腿……

我是只身出的玄武门，夕阳把我的影子拉的愈发孤寂，望着那边众星捧月的方直，我只觉得刺眼！

司礼监的陈洪第一眼发现了不对，骂了一句：

“那帮奴婢怎么回事？怎么让奶奶一个人走出玄武门？连个相送的都没有？”

说罢还打发一群小太监过来搀扶……

小太监们围上来，有的喊着老太，有的喊着祖奶奶！

我厌恶地甩开那些小太监，只说自己腿脚好，用不着。

方直递给我一筒子酸梅汤。

我觉得讽刺，往日我十二文钱就能从这玄武门口买了带给他的东西……

也不知道他是不是预料到我会生出感慨，蹲着点给我预备上了？！

察觉到我脸色不好，他也问我怎么没人相送。

看着手里的酸梅汤，我忍不住冷笑，“是我不许她们相送，因为我不想看见她们惶恐哀怨还强颜欢笑的脸！”

方直站起来，挥了挥手把那些溜须拍马的太监和守卫打发了。

一个不怎么机灵的小太监还上杆子笑嘻嘻对我说：“小的尚膳监孟冲，这酸梅汤是小的老家配方，老太喝了好，小的日后天天给您送……”

话没说完便被陈洪朝屁股给了一脚，“奶奶问你了吗？没眼色还多嘴的货！”

这帮狗里狗气的货，看了就碍眼！让他们围着溜须拍马的滋味想想就恶心，有人居然能享受？

我挖了方直一眼，压着声音数落他：

“一群狗围着你，你以为你是个人啊？他们把你当领头狗呢！”

方直皱了眉，问了我一句：

“憋着气啊？”

我撇过头去不想看他，交班的宫人已尽数散去，方直一把牵了我的手，拖着我往正阳门的方向走。

夕阳在我俩的正前方，晃得人难受；马车识趣地驾到我们前面，缓缓徐行，替我们挡了西晒强光。

方直软着声音问我：“听说你捧了一把死蜗牛给裕王？还跟他说希望他能给那些跑不快的遮阴凉……

怎么有我替你遮了阴凉，你反倒不开心呢？”

“拿刀子遮下的阴凉，乘着心慌！

督公，杀了很多人啊……”

方直没有立刻回答，他神色有些疲倦，抬手替我理了鬓边的碎发，问了句：“你又慈悲上了？”

我抬眼看他，继续追问：

“说过三句话的都把人打死，这算滥杀无辜吗？”

他倒大方承认这就是滥杀无辜，但他一脸委屈，委屈巴巴地反问了我一句：“干系皇室安危，向来都是宁杀错不放过，怎么到我这里就得换规矩？”

我一时竟然无法反驳，张着嘴着急指责哪里不对……

他又笑了，陷下一边酒窝笑得轻佻，他说：

“就算我是个悲天悯人的，换了规矩，那位立刻就能换了我！

你不是看刚才那群狗不顺眼吗？

可别小看这群狗，来日受了重用翻了身，他们立刻就能变成狼，把今天自愿当狗的一切卑微和屈辱全盘讨回来！

你猜，若没了我，他们会怎么对你？”

怎么对我？

我不敢想，也想不明白，为什么做人一定要这样？

方直手背刮着我的脸颊，那双眼睛又温柔起来，“四宝，你是个侠义心肠的，乾清宫的宫女、内廷的女官太监，李时珍和他的相好……你都想护住。

可我只想护住你！”

……

方直叹着气转过身去，他不想让我看见他冷酷的样子。

他背对着我，那背影高大，几乎挡下了所有的西晒，他边走边对我说：

“记住，你夫君是西厂阎王，是皇帝的刀子，不是泥塑的菩萨！

你该庆幸拿屠刀的是我，护下了与你亲近的。换了别人，比如那些急着翻身的狗，为了表忠不得咬死这宫里一半？！”

方直一席话，让我愣在原地，我分不清这是他在颠倒黑白还是确有道理。也许，他和皇帝只是默契地想要看彼此的一个态度……

方直想要看看皇帝愿不愿意把刀给他；

皇帝也想看看方直愿不愿意拿刀杀人！

他有些憋气，甩了袖子大步走在前面，见我愣着，他又回身训了一句：

“还不跟上？我早就说过，我和你都无路可退！”

他刚说完，身后城门落锁，酉时三刻，我们果然都无“路”可退……

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