廖文章负责驻守白马关,起初还算恪尽职守,但时间一长,目无法纪的他又原形毕露,本着无人约束在白马关当起了县太爷。这县府贺金铭的位子,廖文斗在时都没有坐上去,可这廖文章倒好,天天坐着舍不得下来,过足了官瘾。现在白马关由有他全权负责,他把任务交给战士们后自己倒这个酒馆进去,那个饭店出来,日子过得逍遥快活。
自从神武团主力东进略阳徽县,张敬武一直没有闲着,他派人联络各地民团队长,召集在东岳镇侯府开会。会上张敬武严肃地说道:“最近得到消息,神武团主力部队东进徽县略阳二地,现留在康城的只有两个连,一个守备白马关,另一个坚守大营。”
贾三说道:“团总,这神武团也真猖狂,占了白马关不说又东进略阳徽县,势力扩散到陕甘两省。要是任凭神武团这样发展下去,那我民团以后怕再无机会剿灭。”
张敬武接着说道:“所以我们要趁神武团主力东进,想尽一切办法夺回白马关,并消灭其在康城的势力,不然以后怕是再无希望。”
崔霸天叫嚷道:“团总,那还等什么,打吧。”
张敬武冷静地说道:“不过现在还不是时候,廖文斗留下的两支部队战斗力非常强悍,尤其是守备白马关的钢枪连,那可是神武团的一把利剑。目前依我们的力量,尚且还不是人家的对手,大家下来一定要抓紧时间招兵买马。”
候耀邦说道:“团总,想要在短时间内组织一支强有劲的部队剿灭康城的神武团,我看非常的困难。”
张敬武厉声说道:“再困难也要去想办法,老天爷给我们的时间不多,可不要错失了良机。今天我把大家召集到东岳,就是让你们献言献策,俗话说‘三个臭皮匠,顶个诸葛亮’,我不信在座这么多人就想不出一个办法来。”
一屋子的人都沉默不语,贾三突然有了主意,说道:“团总,我有一计不知道行不行?”
张敬武迫不及待地问道:“什么计,快说?”
贾三喝了口茶润了润嗓子说道:“团总,我听说这个钢枪连连长廖文章嗜好喝酒听曲,每天都泡在酒馆,逍遥快活的很。只要我们抓住他这个嗜好,对症下药,就能从他身上找到突破口。”
张敬武没有听明白,又问道:“怎么个对症下药?”
贾三接着说道:“白马关我认识一个歌姬,她人长得漂亮不说,还擅长歌舞弹唱。若我们托人将她推荐给廖文章,让他整日吃喝玩乐,这时间一长他定会对白马关疏于防范。”
张敬武觉得贾三的主意非常不错,微微点头示意其继续往下说。贾三继续说道:“想要夺回白马关,我们还得双管齐下,一方面在廖文章身上做文章,二来挑选精炼的士兵化装成老百姓秘密潜入城中,以后也好里应外合。这样一来,收复白马关便指日可待,不久我们就可接贺县长和贺小姐回来。”
张敬武拍手叫好,夸道:“贾三啊贾三,你真不愧是我的智多星,每次紧要关头都能想出办法来替我分忧。”
“谢团总夸奖,这都是小的应尽的职责。”
徬晚,冯晚晴一个人待在闺房里思念着心上人,这时屋外传来马蹄声,她的直觉告诉自己是何晨雨来了。还真是心有灵犀,冯晚晴跑出屋去来到院外,来人正是何晨雨,她激动的扑在他怀里。冯晚晴高兴地哭道:“晨雨哥,我思量着是你来看我,还真是你。”
“最近营里也没有任务,索性就来看看你。”何晨雨紧紧搂着冯晚晴不愿松开。
“晨雨哥,听说神武团又连连大败张敬武,还占领了白马关,是真的吗?”冯晚晴虽身在太平,但时刻关心着神武团的消息。
说起神武团最近的事迹,何晨雨也满是自豪,说道:“是啊,最近我神武团干了不少惊天动地的大事。”
冯晚晴挣开何晨雨怀抱,说道:“晨雨哥,一路累了吧?快进屋。”
何晨雨栓好马,提着带来的山野菜和老腊肉跟冯晚晴进了冯家。
听到何晨雨来了,冯母和冯冀也出来相迎。冯母招呼道:“晨雨,来就来了,咋还提这么多东西。”
何晨雨说道:“家里也没啥好东西,就这些山野菜,临走时叔定让我带上,望婶不要嫌弃。”
“晨雨你能来,婶就开心的很,甭管你带啥东西,婶都喜欢。”
冯冀接过何晨雨手里的东西,说道:“是啊晨雨,以后来家里不用麻烦,就当这里是自己家。晚晴,快吩咐人备些酒菜,我要和晨雨兄弟好好喝几杯。”
“好的哥。”
为了夺取白马关,贾三几经周折成功将歌妓雪娘推荐给了廖文章。春雨楼里,廖文章一人坐在二楼雅阁里喝着小酒,欣赏着雪娘的歌舞弹唱。
廖文章整日吃喝玩乐,将廖文斗叔侄的嘱咐当耳边风,手下有的战士就看不惯了,他的卫兵上前劝道:“连长,你就少喝点酒,大首领和司令,还有何连长临走时不是让你少喝酒的吗?”
廖文章喝得正当兴致,说道:“没事,我酒量好着哩,你也来一起喝。”
卫兵连忙推辞道:“小的不敢,我一会还要到东西二门巡视,看望守城的兄弟们。”
廖文章厉声说道:“巡个屁,张敬武当了缩头乌龟,阎向东又远在明月镇,当下谁敢来白马关闹事?”
卫兵说道: “连长,现在非常时期,司令让我们不可有一丝马虎,以防张敬武或是阎向东偷袭。”
廖文章不耐烦地说道:“行了,行了,不要拿他们来压我,我用得着你来指指点点。”
“小的不敢。”
廖文章挥手打发卫兵说道:“去吧,去巡视你的城门,不要再来烦我。”
卫兵走后,廖文章给雪娘打了手势让她过来。雪娘放下琵琶来到廖文章跟前,坐到他怀里说道:“军爷,看你生的哪门子气,来,我陪军爷喝酒。”
廖文章色咪咪地看着雪娘,一口接着一口喝着雪娘倒给他的酒,他迷糊糊地说道:“还是雪娘善解人意,知道我好这一口。”
雪娘说道:“只要军爷喜欢,我天天陪你喝就是了。”
廖文章乐呵呵地说道:“那感情好。”
自古英雄难过美人关,廖文章整日在春雨楼醉生梦死,不到半月时间,白马关的防守已经变得异常松懈。
白马关的防守开始松懈,张敬武觉得时机成熟,召集旧部三百余人直奔白马关。东岳镇和白马关之间也是隔了座清风岭,大概三十多里的路程,不到两个时辰便到了。部队到了白马关城外一里远的地方隐蔽起来,张敬武用望远镜观察着西门,看到城门防守异常松懈,叹道:“城楼上有三五个人,下面也只有五六个人,这也太松懈了吧。”
贾三也举起望远镜看了看西门城楼,说道:“的确,看来是我们的计起了作用。团总,发信号吧,城里的兄弟们看到信号便先下手夺了城门,然后我们长驱直入,一举剿灭城中的神武团余孽。”
“那就发吧,大家准备战斗。”
混在城里的团丁收到张敬武的信号便开始行动,他们悄悄靠近城楼,趁战士们不备将其杀害,然后抬开拒马架子放民团部队入城。
中街巡逻的战士发现张敬武率领部队进了城便鸣枪示警,钢枪连听到枪声后立马出动和民团部队杀在一起。两伙人展开激战,城中百姓惊慌逃窜,白马关内乱成一片。
城中枪声四起,廖文章依然在春雨楼喝着小酒听着小曲。这时一战士匆匆跑来,报道:“连、连长,张敬武杀进城了。”
廖文章大惊失色,问道: “什么,张敬武杀进城了?”
“是。连长,怎么办?”
廖文章骂道:“没想到张敬武还活着,今天我就宰了他王八蛋帮青灵报仇。”
廖文章有点喝高了,半天才站起来,眼睛也迷糊了,连刀柄都摸不到在哪了。战士扶着廖文章说道:“连长,你喝多了。”
廖文章醉醺醺地说道: “我,我没醉,随我出去杀了张敬武。”
雪娘拉住廖文章,缠着不让他走,说道:“军爷,你别走啊,打仗有手下人去打,我们继续喝。”
廖文章一把推开雪娘,愤怒地骂道:“去你娘的。走,随我去杀了张敬武。”
廖文章出了春雨楼,这时张敬武已经杀到了跟前,他指着张敬武鼻子骂道:“好一个张敬武,你终于现身了,我以为你要当一辈子缩头乌龟。既然你送上门来,那我廖文章今天就让你葬身在白马关。”
“你神武团占了白马关又霸着朱家镇,欺人太甚,今天我让你们吃我占我的,都统统给我吐出来。”神武团主力不在白马关,张敬武放着胆说大话。
廖文章一口唾沫,骂道:“我呸,吃了的还能给你吐出来?张敬武,上次算你跑得快,没能杀了你,今天我要用你的人头祭奠我死去的兄弟们。”
张敬武不削一顾,说道:“那就来吧,都说钢枪连连长廖文章武功非凡,我张敬武今天倒要领教一番。”
廖文章双目怒视着张敬武,狠狠地说道:“今天大首领虽然不在,但我廖文章也照样杀你王八蛋。”话完,二人过起了招。
刚上阵时廖文章多少有些清醒,招招急狠,但没过多久肚子里的酒晃动着来了劲,他眼睛已经迷糊的看不清了张敬武。张敬武借廖文章酒劲上来,趁机捡了几招便宜占了上风。
廖文章此时此刻自身都已难保,却还大声喊道:“给我杀,给我杀了张敬武。”
一个战士扶着摇摇晃晃的廖文章说道:“连长,张敬武是有备而来,钢枪连已经抵挡不住了。”
廖文章吼道:“挡不住也要挡,白马关不能丢。”
这战士又说道:“连长,再拼下去,就算拼光兄弟们的命,也难以守住白马关。撤吧连长,现在只有先撤出白马关保存实力,日后和司令合兵再夺回来。”
廖文章看着身后战士一个个倒下,仰天长叹道:“哎,兄弟们撤,快撤。”
最终钢枪连不抵民团突袭,廖文章率众弃城从西门撤走。这白马关当初得时容易,今天丢得也是容易。
神武团从西门撤走,张敬武并没有乘胜追击,他现在要做的是收拾残局,准备着迎接贺金铭和贺晓琳回来。两军激战给白马关带来不小的破坏,民团打扫战场安抚百姓。张敬武为了在康城老百姓心中重新树立威望,收复白马关后他拿出数万大洋发放给关内百姓,让他们继续安心生产生活。你别说,他这笼络人心的办法还真管用,白马关的老百姓立马又拥护起了民团。
稳定了白马关的秩序,张敬武唤来贾三吩咐道:“现在白马关局势基本稳定,我们的当务之急是找到贺县长和贺小姐并接回来。贾三,这事就交给你去办。”
贾三皱着眉头说道:“团总,康城之大,不知道贺县长和贺小姐在哪?”
张敬武厉声说道:“贾三,不管派多少人花多少钱,都要找到他们,尤其是晓琳。”
贾三应道:“是、团总,你放心,下来我亲自带人出城去找,一定把贺县长和贺小姐找到。”
民团收复白马关,有人欢喜有人愁,原先那些没有除尽的地主豪强原形毕露,又活跃了起来。神武团败退,最为难过的莫过于石静茹,她今天情绪非常低落,没有一点心思经营饭店,便让伙计们早早关门歇业。
再看廖文章,率众撤离白马关后翻越清风岭回到了廖家庄神武团大营,他自知丢了白马关犯了大错,跪在大营外负荆请罪。
廖青深得知白马关失守大发雷霆,也不再顾忌廖文章是其长辈便骂道:“廖文章,好一个廖文章啊,你不听劝诫,倒学会吃喝玩乐起来,你的玩忽职守使我神武团丢了白马关,看你以后怎么向叔交代?你就是个混蛋。”
廖文章是个大直人,想啥就说啥心里从不噎着,他此时也愧疚万分,说道:“青深,我知道我此次犯了大错,我也知道日后没脸再见文斗哥,你现在就毙了我吧。”
廖青深此时此刻真想把廖文章拉出去毙了,可这事他做不了主,还需廖文斗回来做决定,他又骂道:“混蛋,你就等着吧,等叔回来看怎么收拾你。”
丢了白马关,廖文章也心有不甘,他站起来说道:“青深,白马关就这样丢了,我也憋屈,你再给我些人,我连夜去夺回来。”
对于廖文章的请求,廖青深当即拒绝,说道:“已经丢了,再想夺回来谈何容易。白马关丢了是小,大营才是我神武团的根本所在,下来我们一定要严防把守,不能再让张敬武有机可趁。要是大营再丢了,我神武团大军以后回来何以安身,我们又有何脸面再见叔及将士们?”
廖文章保证道:“青深你放心,以后我廖文章滴酒不沾,一定守好大营。”
如今的廖青深压力很大,廖文章他已不敢委任,唯有派人去太平镇唤何晨雨回来协助防守大营。他叫来二蛋吩咐道:“现在神武团出了这么大的事,你明天一早赶往太平镇,把你们连长叫回来。”
二蛋应道:“是,司令。”
贾三当天出城寻人,正好碰到了王秘书,在王秘书的带领下找到了贺金铭叔侄,并接回了白马关。
夜里,贺金铭大摆宴席为张敬武夺回白马关庆功,此次他对张敬武可算是刮目相看。宴上,贺金铭举杯向张敬武敬酒,说道:“张团总,你和神武团浴血奋战,从他们手里夺回白马关,今日我才能坐到这。来,我敬你一杯。”
张敬武得到贺金铭夸奖,心里那也是特别高兴,他举杯回敬,说道:“夺回白马关,接贺县长你和晓琳回来,这都是我份内的事。来,为贺县长回到白马关干一个。”
“叔叔,敬武此次大败神武团,康城也得已太平,我想把我们的婚事办了,你看怎么样?” 贺晓琳此次回来对张敬武更是爱意有加,她趁着贺金铭高兴之际提起她俩的婚事。
二人的婚事贺金铭当初是答应过的,他现在也感激张敬武,便来了个顺水人情,说道:“我当然没有意见,下来你们就择选时日,到时候我来主持婚礼,保证给你们办得风风光光。”
“谢叔叔!”
贺金铭没有反对婚事,可张敬武不答应了,说道:“晓琳,我俩的婚事我看还是先推一推,过段日子再说。”
贺晓琳不理解张敬武的决定,她立马不高兴了,质问道:“敬武,你不愿意和我结婚吗?你以前说过大败神武团以后要娶我的话,难道都是骗人的吗?”
张敬武连忙解释道:“晓琳,我不是这个意思,我是想先搁一段时间,等我组织部队端了神武团的老巢,把康城境内的神武团斩草除了根,我立马迎娶你。”
听了张敬武的解释,贺晓琳不再生气,说道:“敬武,我相信你,到时候彻底剿灭了神武团,你可不能再推延。”
张敬武向贺晓琳保证道:“晓琳你放心,剿灭神武团之日,就是你我大婚之时。”
艳阳高照,冯晚晴和何晨雨在离家不远处的小河边散步,一路戏水,一路欢笑。二人一直来到小河尽头,坐在水岸边看着溪水流淌,冯晚晴将头搭在何晨雨肩上,脸上洋溢着幸福。
美景佳人胜似一副画卷,但却天公不作美,就在这时二蛋骑马飞驰而来,他下马气喘吁吁的报道:“哥、哥,司令叫你马上回去。”
何晨雨从二蛋话里听出来号令紧急,一定是神武团出了麻烦,忙问道:“司令这么急唤我回去,是不是营里出事了?”
二蛋缓过气来接着说道:“昨天张敬武偷袭白马关,钢枪连大败,白马关丢了。”
当何晨雨知道白马关失守后愤然大怒,骂道:“好好的白马关交给他廖文章,就让他这样白白丢掉,真是废物。丢失白马关对我神武团非常不利,这让我神武团在康城的优势无存,陷我们于被动。”
“是啊,司令当时气得暴跳如雷,险些枪毙了廖连长。”
“二蛋,哥先送晚晴回家,然后你我马上返回廖家庄。”
二蛋应道:“是,哥。”
事情紧急,何晨雨送冯晚晴回了家,便和二蛋离开太平镇返回廖家庄。
白马关失守让何晨雨也深感内疚,他回到廖家庄立即见廖青深向其请罪,说道:“青深哥,张敬武偷袭白马关,我神武团惨败,我有不可推卸的责任。要不是我感情用事去太平,或许可以前去支援文章叔,说不定白马关就不会失守。”
廖青深宽慰道:“这一切都是因为廖文章玩忽职守,才让张敬武有机可乘,和你没有关系。再说张敬武偷袭是蓄谋已久的事,我们根本来不及反应,这才导致白马关最终失守。晨雨,叫你回来不是为了追责,而是让你协助我防守大营,以防张敬武再来偷袭。”
“青深哥,依我神武团现有守备大营的力量,他张敬武倒也不敢轻举妄动,下来我再加大巡逻,不给他张敬武一丝可乘之机。”
“嗯,再不能像廖文章一样玩忽职守,只有大家精诚团结才能确保大营万无一失。晨雨,你下来也要多派人侦查民团的动向,有重要情报第一时间通知我。”
何晨雨应道:“是,青深哥。”
民团收复了白马关,迫使神武团将所有力量收缩至廖家庄及江山镇,张敬武也随即重返朱家镇。回到朱家镇的张敬武,忙着又从各地调集部队,他想趁势拿下神武团大营。夜里,民团司令部召开紧急会议,到会的都是来自各镇的民团大队长,张敬武讲道:“诸位,我民团此次收复白马关,现士气正旺,应一举攻下廖家庄神武团大营,除掉这个后患。”
贾三持不同意见,说道:“团总,我们虽说夺回了白马关,那是因为用得是计谋,但是要硬攻神武团大营,我想就凭民团目前的力量还不是人家的对手。”
张敬武问道:“贾三,那依你看,我们如何才能拿下神武团大营?”
“团总,要想彻底击败神武团,我们还需要借助外力不可。”
张敬武又问道:“现在康城的武装力量,除了神武团仍然只有占据康北的阎向东和盘踞太平的魏成龙。就说这阎向东,这些年没少和我们发生摩擦,到现在都还是拔剑弩张。魏成龙就更不用说了,就算我张敬武不计较杀父之仇,人家也不会来帮我们。贾三,你说有何外力可借?”
崔霸天说道:“就是嘛,哪有外力可借,这可是打仗,不是请人家来吃吃喝喝,说得轻巧。”
贾三接着说道:“团总,魏成龙我们是请不到,不过阎向东不好说。”
对于阎向东,张敬武也不抱任何希望,说道:“虽然我与阎向东没有多大仇恨,但小矛盾不断,别说让他帮忙围剿神武团了,就是请他来喝杯茶,我想他也不会来。”
贾三分析道:“团总多虑了,我民团和阎向东之间的过节,那都是些小事。神武团上次劫了义军的枪支,也杀了不少阎向东的人,这可是深仇大恨。要不是因为神武团盘踞在我们势力范围内,使阎向东有所顾忌,说不定他早就想打了。”
候耀邦说道:“团总,我觉得贾副官说得有几分道理。再说当今神武团的势力不光威胁到我民团,也危及到康北义军,阎向东一定忌惮其势力继续发展壮大。”
张敬武听贾三和候耀邦这么一分析,也觉得很有道理,说道:“从这个角度来分析,神武团的确是我民团和康北义军共同的敌人。不管怎么说,我们都要试一试,我择日就北上明月镇,亲自去会一会阎向东。”
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