二十二.任务

“这是一个完全错误的命令。”

——上将沙隆谈自己的第一个任务

“沙隆，我们第一次出任务，紧张吗？”

沙隆正坐在休息区的长椅上，双手交叠，用拇指支撑着额头闭目养神。听见声音，他抬起头，看见娜塔莎倚着基地有些潮湿的墙，双眼闪烁着兴奋的光芒。

“当然，毕竟是第一次。”沙隆看着全身透出兴奋的娜塔莎，“你不也一样。”

“哈，我这是兴奋，没什么好紧张的。”

一旁，某个正在转笔的亚裔青年忽然抬起头，纯黑的水笔在他拇指上转过一段完美的圆弧，被反握在手中。他淡淡道：“兴奋是紧张的表象。你问那个问题也是。”

“刘？你也有闲心和我们聊天了啊。”沙隆看着亚裔青年，嘴角露出些许笑意。

“也许这也是因为紧张吧。”

“嗯，紧张能使话量增加。”娜塔莎看了看刘，“那也许刘的转笔……”

“的确。”刘有几分认真地点了点头，“这的确也算是一种减压方式。”

三个人同时爆发出一阵笑声。

“全体都有，立正！”洪亮的声音回荡在休息室。话音未落，所有人瞬间站起身，目光齐齐投向走来的军官。让人讶异的是，来的居然是项目主管，伊康瑟将军。

在沙隆的印象中，这位将军只在第一天训话时出现过，之后他们的训练都交给几位大校和一位少将管理。

这次的任务很重要？还是只是因为这是第一次任务的缘故？沙隆心中泛起疑虑。

“这是你们的第一次任务。没有人会想失败吧。”黑人将军锐利的目光扫过众人。

“没有，长官！”

“很好。各自调试战机，半小时后出发。”

“是！”

整齐的回答过后，伊康瑟将军转身离开，而士兵们纷纷小跑着去向停机库。

停机库中，是清一色被称作“蝙蝠”的K-8轰炸歼击机。冰冷的白色灯光下，机身灰黑色的涂装反射出冰冷的光芒。虽然离最初研发已经有二十余年，但它强大的隐形属性，过人的载弹量以及另外搭载重型机关枪和制导导弹的自保手段，让它在一线轰炸机兼歼击机的岗位上坚守许久。

“蝙蝠”。作为无数病毒的宿主，用它来执行这次任务，似乎再合适不过。

纵使知道机械师已经对飞机外部零件进行过检测和更换，沙隆还是严格按照步骤进行二次简单的检查，然后进入机舱。

对于“蝙蝠”来说，载弹量的提升所付出的代价是飞行员机舱位置的缩水。沙隆的身材虽然不是小队中最高大的那个，但也算得上魁梧。这让机舱显得有些拥挤。不过，这已经是极其微不足道的牺牲了。

“离出发还剩十五分钟。”沙隆的头盔中传来飞行指挥的声音。操纵杆、弹射、武器系统、通讯系统，一切正常。他将通讯切到三人小组频道。

“刘，娜塔莎，听到吗？”

“听到！”

“听到。”

“任务都明确了吧。”

“当然。南亚，斯里兰卡地区那块死地。”娜塔莎答道。

“起飞前检查过滤风系统。”沙隆再次提醒，“不想被病毒杀死，就得完全确认。”

“检查完毕。”不久耳机重传来回应。

“离起飞还有十分钟。”

四周忽然安静下来。即使发动机已经开始预热，但带着飞行头盔，引擎的轰鸣声早被屏蔽大半。

第一次任务，即将开始。

死地。沙隆的脑海中还残留着那次进入死地的体验。压抑、恐怖。那半人半机器的身影依旧残留在他的脑海。猩红的眼眸，残破的衣物，或锈蚀或泛出光泽的躯壳，以及那块铭牌，那块标志着它们过去身份的铭牌。

他想起那位长官，伯特利·帕尔默讲述的故事，想起那些军人们看着战友被同化的痛苦。他没有经历过这些，没法想象那一切，但却几乎感受到那种失去战友的痛苦。

“刘？”

“沙隆。”耳机中传来回应。

“你说，它们还算是人吗？如果不是，又算是什么？”

长久的沉默。

“我觉得它们不能算是人类。根据公布的研究报告，它们只凭着两种本能，生物的本能和群体的本能行事。它们应该只算是一种生物吧。”

“万一……那个报告……”

“别想这类问题。既然你已经在这里，那么，所要做的就只是相信。相信就是了。”刘的声音沉稳。

“其实我觉得……你更适合领导一支队伍。”

“我的性格太内向。”刘自嘲地一笑。

在昨天晚上的通话中，他也问了自己母亲这个问题。

“妈妈？”

“怎么了？”

“如果……如果一个人何机器融合，那他还算是人类吗？”

“这都什么问题？你们公司不会在搞什么奇怪的研究吧？”

根据要求，他们和家人声称自己是在某生物机械公司工作，而如果家人的问题敏感，就以商业机密和签过保密协议搪塞过去。

“具体的我不能说，只是想问问，妈妈你怎么看。”

“如果它还有原来的意识，知道自己是谁，或者能让它知道自己是谁，那它就是原来那个人吧。”母亲的语气中有着意思不确定，“但如果是对熟悉的人，家人、朋友来说，即使它没有原来的意识，但只要保留着曾经的痕迹，那它就还是他或者她。假如，我是说假如，你变成你说的那样，不论如何你都还是我的儿子。”

坐在驾驶座上，沙隆咀嚼着母亲的话。

生物，人类。

如果是人类，那，就当作敌人好了。

他的脑中闪过历史上那些著名的化学武器和生物武器。芥子气、细菌、病毒，而自己所将做的事，也和那一样吗？

“离起飞还有五分钟！”

沙隆强迫自己将一切从脑海中甩出去，将所有的注意集中到“蝙蝠”上。他在脑中一遍又一遍回顾训练内容。起飞、爬升、轰炸、返航、降落，每一个细节重又在脑海中清晰呈现。

远处，停机库的大门缓缓打开。

“起飞倒计时。5，4，3，2，1。”

引擎轰鸣。二十架飞机依次从机库飞出，空气中弥漫着阵阵尘埃。

起飞。当轮到沙隆时，他的大脑已经一片空白。他机械般按下一个个按钮，推操纵杆，拉升。所有的动作都像完美编写的程序，似乎完全不经思考但无比精确。

这些蝙蝠们在白昼展开自己的膜翅，划破蔚蓝的天际。

当飞机升入半空，他才恢复思考。

“报告状况。”

“05号一切正常。”

“06号一切正常。”

05是刘的编号，06则是娜塔莎。

“目标，东经80.0°，北纬9.5°开始，每五千平方千米投掷一颗。”

“05收到。”刘的声音一如既往地淡定。

“06收到。”娜塔莎似乎少了几分活跃，多出几分严肃。

飞机很快爬升到平流层。耀眼的日光透过头顶寥寥几缕薄如蝉翼的卷云，照亮每一寸天空。四下碧蓝，似乎每个方向都完全相同，唯有飞机的

“你们说，这些炸弹到底有多大作用？”长时间的沉默后，娜塔莎似乎想活跃一下气氛。

“生物方面还是问刘吧，他更清楚。”

“这些应该是经过提纯的病毒毒株，这些病毒针对的应该是肺泡、血红细胞和神经细胞。它们的心肺和部分大脑还是人类形态，作用应该无需怀疑。只是……”

“当地的其它生物吗？”

“是的。不过这类病毒貌似对灵长类的作用比较强烈，而其他生物不会受到太大影响。”

“那就好。”

只要，他们没有欺骗我们的话。刘在心中默默补充。

“不管如何，已经飞了，让我们解决这些怪物！”娜塔莎笑着道。

“当然。”沙隆似乎也被娜塔莎感染，暂时忘记之前的猜测与怀疑。随着接近目的地，04、05、06三架飞机也逐渐散开，沙隆的视线里早已失去了刘和娜塔莎战机的影子。

“到达各自坐标之后降低高度，准备投放。”他下达指令。

耳边传来队友的收到声后，他看了一眼坐标，逐渐降低高度。“蝙蝠”的实用升限是一万五千米，但毫无疑问，飞行高度越低，最终效果越好。

九千，八千，七千。

降到四千米左右时，沙隆已经能看见地面的颜色。深绿、碧绿、棕褐铺满大地，几条天蓝色的绸带环绕绿地，如同绚丽的水彩。潮湿清新的空气似乎就在沙隆的身边，飘入他的鼻翼。

沙隆按下投掷开关。

漆黑的长条形物体从机腹下方落下，以平抛轨迹朝地面坠去。但“蝙蝠”并未回头，沙隆没有看见炸弹的坠落。

第一颗。

十数分钟后，沙隆搭载的四枚炸弹已尽数投掷。

飞机重又升入云层，但南亚雨林的绚烂依旧留在沙隆的脑海。

这些炸弹，真的必要吗？

这片雨林，真的不会被病毒威胁吗？

他不知道，却也不愿知道。他只是希望，愿自己还能见到身下的碧绿与淡蓝，见到葱郁和自然。

“汇报行动状态。”

“05任务完毕，未发现异常。”

“06任务完成，未发现异常。”

“那，返航吧，各位。”沙隆的语气中听不出任何感情。

“蝙蝠”们在空中划过弧线，朝来时的方向而去。

雨林。

炸弹落地之处，一圈白色的烟雾逐渐扩散。

悦耳的鸟鸣依旧，几只猿猴从白雾上方的指头荡过，跃向下一根树枝，惊起一群飞鸟。

潮湿的土地上，几个人影走过。

一切似乎依旧安谧宁和。

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