那次大屠杀中,水滴魔鬼最让地球人绝望的,不是它太阳光环般的加速方式,也不是它强相互作用力材料的外壳,而是它那凌厉的锐角转向。如果说前两者多少还带着些未知事物的神秘感,还能让地球人的思想观念有所缓冲的话,那么,最后这个完全无视物理学基本原理的零惯性转向,则是直接向地球人理性堡垒最坚固的墙面上开了一炮并将其炸的粉碎。前两者只是毁灭了地球人的舰队、毁灭了傲慢,但最后这一个,却毁灭了整个地球科学体系的基石,它带来的精神打击远远超越其物质杀伤力,以至于此后很长一段时间内,所有地球人的灵魂都只能站在自己科学大厦的废墟上瑟瑟发抖,再也没有重拾理性的勇气。
对一只猪来说,三体人那颗水滴,跟一把普通的屠刀并没有什么差异——同样都是死。
但对于长久以来一直以万物灵长自居的地球人来说,水滴带来的是双重死亡,在肉体死亡之前,精神先要经历一次漫长而痛苦的崩溃过程,他们都是先退回猪的状态,然后默默等待死的解脱。
许多年以后,一位神父说,假如人类真有原罪,那么,水滴就是上帝对原罪的惩罚——“诛心之刑,无以为加”。对文明人类而言,这已经是最重的惩罚了。
直到很久以后,地球人才知道,水滴的锐角转向并没有违背惯性定律。
按照爱因斯坦的广义相对论,惯性的存在,不是因为“以太”,而是因为质量本身。物体运动时的惯性坐标系,是由宇宙间的物质分布决定的,而所谓“以太”(或“惯性场”)实际上就是宇宙间所有引力场的综合体。引力场源于质量,又作用于质量,引力效应与质量是一对孪生兄弟,凡是有质量的物体,都必然要受到引力规律的约束、并呈现出惯性运动的特征,这是宇宙间物质运动的铁律。
水滴当然也不能例外。
它那种“零惯性转向”,其实只是个假象。问题的关键,在于其内部那12台力场扭矩引擎,水滴转向时,它们通过集体协动,以扭矩力场的方式,瞬间修改了水滴周围局部空间的惯性场坐标系,使其由原先的平滑状态,畸变成一个锐利的折角形态。这种极度畸形的局部惯性系在宇观尺度上看来,就像平静水面上突然跃起的激波水柱一样,不可避免地要恢复成原先的平滑状态,在强大扭矩力场的作用下,它也只能维持短短的几十毫秒。但这几十毫秒对于高速飞行中的水滴来说已经足够了,因为它尺寸很小,扭矩转向只需几个微秒就可以完成。转向的一瞬间,水滴依旧是在自己那个小小的惯性坐标系里做直线运动,但因为那个惯性系已经发生畸变,在外部的宇观惯性参照系看来,水滴动量方向就是在刹那间发生了剧变,呈现出那不可思议的“零惯性锐角转向”。
也就是说,水滴能实现超高速锐角转向,是因为它把自己的“惯性场”改成了“力场”的形式,那犀利的锐角,其实是惯性特征的力场变形。
“场”概念与“力场”概念的差距,就是地球联合舰队与水滴之间的差距。
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