转眼便过了年,卫国的大年初三是罢朝的,文武百官都要携家眷进宫赴宴。
“姑娘,你快换衣裳吧,今儿夫人叫你早些过去呢。”柳色说道。芙蓉和莲蓬照例去准备宋钗轻洗脸的水,桃色从衣橱里拿出一件碧色的云纹长裙,乐颠颠地跑过来要为她换上。
宋钗轻望着这条裙子良久,突然出声道。
“桃色,我今日不穿碧色。换成玫红的碎花上衣,底下配百花裙,也是玫红的。”
“姑娘往日不是最喜欢穿碧色吗?怎么如今爱起了玫红?”桃色十分不解。
“傻桃色,过年自然是要穿得喜庆一些的。”柳色笑骂。桃色顿时一副恍然大悟的样子。
宋钗轻没有多做解释就穿上了上衣和下裙。她低头看了看自己满身的玫红,思绪又不自觉飘到了远方。直到芙蓉和莲蓬进来叫她洗脸,她才回过神来。洗完脸又得弄头发了,她梳了个垂鬟分肖髻,斜插了支蝴蝶簪。
铜镜前,女孩明艳动人,堪比仙子。她望了望铜镜,又有些片刻的出神。
这些事情做完了,年嬷嬷恐她受凉,执意让她披上一件翠纹羽缎的斗篷。上下打点完,她便移步去了正厅。
两位哥哥和父母已经到了,只有罗妍还未来,大约是刘姨娘还在给她打扮。等了片刻,刘姨娘也领着宋罗妍过来了。宋罗妍穿上的是一件淡粉色广袖长裙,外头罩了件浅青色的长斗篷,梳的是和宋钗轻一样的发髻。她本就瘦弱,这么一来倒也有些弱柳扶风之姿。养了几个月,宋罗妍的脸上稍稍比以前红润了一些,肤色也没有往日难看了,瞧着有了几分清秀。
既然人齐了,宋梁便带着叶氏和儿子女儿入宫去。女眷的宴席设在皇后的坤宁宫,官员们和王爷们的宴席则是设在皇帝的乾清宫。因而他们走到皇宫内之后便分两路走了。
宴席还没有开始,各个太太小姐们都聚在前院说话。她们母女三人凑到了宋觅母女三人旁。
“姐姐,你可算来了!皇后娘娘、贤妃娘娘、充仪娘娘和宁嫔娘娘在殿里呢,等淑妃娘娘和德妃娘娘来了,咱们就可以开席了。”宋觅笑着对叶氏说道。
宋钗轻又忍不住在心里吐槽一番。每次宴会都是孔淑妃和曹德妃最晚,可怜的周皇后在里面等了那么久,开席之后还要和嫔妃们装出一副姐妹情深的样子。果然当皇后这件事不容易呀。她望了望周围的人,叶氏和宋觅在说笑,叶明安也陪着笑。宋罗妍一个人发愣,也不知道在想什么,或者说好像什么都没想。叶明欢又不知道被哪家闺秀拉过去玩了,自己一个人好生无趣。
她正想着,肩膀忽然就被人拍了一下。回过头来,看到的是一张精致的脸。
眼前的女孩儿叫周熙菱,和她同岁,是振国公府的庶女,周皇后的侄女。她这庶女身份和普通庶女却不一样的。振国公儿子生了一堆,女儿却只有这么一个,听闻她家大夫人也是喜欢得紧,从小就被抱到大夫人的院子里养着的,待遇与嫡女无异。
周熙菱生的面容精致,在京城,同龄的闺秀中只有她的容貌能与宋钗轻相提并论了。可惜她的双眼虽美,却有些无神,不如宋钗轻天生灵动。
“闻棠,几个月不见,你怎么比我高了?”闻棠是宋钗轻的小字,不过家里人不经常叫,倒是她们几个姐妹喜欢这么叫她。
“阿菱你怎么突然喜欢搞偷袭了!”宋钗轻吓了一跳,先是轻呼出声,然后又不满地发问。
见宋钗轻眼里有些惊惧,周熙菱见她这个样子,不好意思地吐了吐舌头。
“我哪知道你会被吓成这样!我一来坤宁宫想找的人就是你呢。”周熙菱小声说道。振国公夫人也来了,她走到叶氏和宋觅身旁一起聊了起来。大概是因为叶明安的亲事,几家人之间熟络了起来。
正聊着,有太监尖细的声音从坤宁宫门口响起了。
“孔淑妃到——曹德妃到——”
两个遍身金银、穿着雍容的中年女子相携着走了过来,庭院里的夫人小姐们连忙一起行礼。周熙菱与宋钗轻缓缓俯身。
“参见淑妃娘娘,参见德妃娘娘。”
孔淑妃与曹德妃同为高位嫔妃,年愈四十风韵犹存,外貌类型却大不相同:淑妃清丽,有弱柳扶风之态;德妃妖艳,有妩媚动人之姿。前者随和、后者傲然,年轻时候定然都是数一数二的美人。
孔淑妃笑笑,道。“各位快起来。”
这时,里头的当归出来了。“皇后娘娘请各位前往正殿赴宴。”
大家连忙让到两旁,孔淑妃和曹德妃进殿之后,又等襄王妃、霖王妃、樾王妃进了殿,大家才能进去。
周皇后早就在上首坐好了,郑贤妃坐在右第一的位置,两人皆笑意盈盈。袁充仪和张宁嫔也端坐在了自己的位子上。
周皇后虽是容貌美丽,与进来的淑妃德妃二人相比却有些姿色平庸了;郑贤妃、张宁嫔容貌本就无出众之处。袁充仪年纪较轻,是皇帝最近宠爱的嫔妃,本来是有些飞扬跋扈的,面对皇后和贤妃、淑妃德妃也不得不屏息凝神。
各家的官眷小姐们依次就坐。新年就为图个热闹,郑贤妃插科打诨几下子,气氛便活跃了起来。没了那些低位嫔妃吵吵嚷嚷,皇帝又不在场,几个高位嫔妃们难得的气氛和睦。一盘盘菜肴都叫宫人们摆了上来,看了叫人垂涎欲滴。可惜宋钗轻她们是未出阁的姑娘,在宴会上大快朵颐会失了仪态,因而都是在来的路上吃饱了的,折腾了一番也吃不下多少。她便只是随随便便吃了一些,然后端坐着听几个嫔妃和诰命们说话。
“哟,宋夫人,你身边这位女孩儿是谁呀,怎么没见过。”这边说话的是坐在对面的孙家夫人。她夫君是从一品都察院左都御史,也是满门清贵。不过孙家和宋家却没什么往来,因而孙夫人是不会给叶氏她们什么面子的。孙夫人年纪渐长了,爱管闲事的毛病却丝毫不改。
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