承乾宫中,青桐和海兰坐在窗边的坐榻上,看着外头又下起来的鹅毛大雪。青桐看着海兰叹道:“还以为能再晴几天,没成想又下起来了。你且在我这多坐会儿,等雪停了再回去。”
海兰手上已经敷了治疗冻疮的药膏,除了端坐在那,做什么都不方便,只是心里还是担忧,对着青桐道:“我不妨事的。只是姐姐今日在慈宁宫太险了,我怕太后对姐姐生了误会。”
青桐见海兰对自己的称呼以及自称都亲近了起来,心中也有拉着海兰这个聪明人做个臂膀的意思,便略微坦诚了些此番的心思谋划。
“海兰,你刚刚也在慈宁宫见到了,我在皇后和太后之间,选择了倒向太后。”顿了一顿道:“这件事,如懿之前做了。可你也看到了,改了名字好似前尘旧怨烟消云散,可太后对如懿的态度还是让人捉摸不透;皇后那儿呢,把如懿安排去了延禧宫,又因为你在潜邸时和我们走得近些就让贵妃看着你管着你。我能做的,只有再向太后表一回忠心,求太后庇护我们。”
海兰亦是叹息,“皇后的确十分介怀防备。”
青桐又反问道:“而太后呢?无缘无故凭什么帮咱们?又凭什么,去相信我这个乌拉那拉氏女儿的忠心?”
海兰迟疑道:“求太后帮我迁宫的事,就是咱们投效太后的投名状?而有所求再受恩于人,便等于是受制于人。”
青桐点头又摇头,道:“只说对了一半。这件事还不足够有分量。关键在于太后看见了你的手。”见海兰不解,问道:“我问你,如果是皇上看见了你的手,他会作何反应。”
海兰自嘲一笑,“皇上早忘记我是谁了,哪里会在意贵妃是怎么对我的。最多不过是觉得我好歹是他的妃嫔,贵妃让天子宫嫔的手变成了这样,会让他失了颜面。”
青桐颔首道:“的确。让皇上知道了,事情也就止步咸福宫以内了,对贵妃连申斥都不会有几句,到时你就会变成宫内人人可欺的对象;而让太后知道了,她却不会小事化了,因为贵妃是皇后的臂助。”
海兰聪敏,一点即通,“后宫女子争宠大多是为了家族,皇后娘娘也不例外。而且她的手中还有宫权,从前,宫权是握在太后手里的,太后身后也有钮祜禄氏。所谓一山不容二虎。可皇后之下就是慧贵妃,二人联手已然成势。”而且太后不是皇上生母,钮祜禄氏也就不是皇帝的母族外戚;可皇后的富察氏却是皇帝实打实的妻族外戚。
青桐赞许道:“不错。另有一件事我要告诉你,太后需要宫权来保证自己的地位,是为了什么?是两位长公主。她已经是天下臣民皆知的圣母皇太后,皇上不得不孝顺,六宫不得不敬重,除了亲生女儿,还有什么是她需要去确保筹谋的。而这,就是为什么太后会帮你的另一个原因所在。”
海兰疑惑。
“贵妃是高斌的女儿。”青桐轻轻地摸了摸自己的腹部,感慨道:“遣妾一身安社稷,可为人父母哪里下得了这个狠心,尤其是母亲怀胎十月,更是舍不得自己的孩子远嫁。偏偏这时有人来上蹿下跳地鼓动着女儿的父亲,让父亲不惜一女,下决心将女儿远嫁。你说,这个女儿的母亲是不是就要从此自己的孩子生离,天高地远,再难相见。”青桐悠悠叹道:“怎能不恨呢。”
海兰大吃一惊,道:“竟然是高斌说动了先帝将端淑长公主远嫁准格尔。”这就难怪了,太后要和皇后对上,是为了小女儿的将来;要整治贵妃,是为长女远嫁之恨。“姐姐给太后的投名状,原来是一支能射双雕的箭。”
青桐摇头,道:“射不下来的。我清楚,太后也清楚。皇上刚刚登基,不会让中宫之位动摇,也暂且不会彻底废弃高斌这个重臣。”
海兰急道:“那不是白白的打草惊蛇?”
“出手的是太后。皇后她们能拿太后如何呢。至于我们,便是什么都不做,她们也没想放过我们啊。”而且未必没有滴水穿石之效。想到这,青桐正色道:“你刚刚说让太后施恩于我们,才能让太后相信我们受制于她。其实,真正能让她放心的,是我们将自身的把柄给她。可太过坦诚相待了,她反而会怀疑我们包藏祸心。今日这样似是而非的,方让她安心。”身为妃嫔,有谋算皇后之心,虽没有证据,可太后原也不需要证据,只说一句“宸妃曾挑唆哀家和皇后争斗”的话就够了。
海兰也想到这一层,安慰道:“到底如今,咱们与太后‘同仇敌忾’。”
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到了午后,雪渐渐地停了。
青桐和海兰一同用完了午膳,海兰正要告辞离去。秦定却进来回禀内务府派人来送寒衣布料,且还是内务府总管亲自来。
青桐得宠有孕,秦立亲自来送份例不是什么新鲜事,不来反而奇怪。可是偏就是自己让秦定去敲打之后的第二天来了,青桐猜出了几分,不由失笑。
“请秦总管进来吧。”又对着海兰笑道:“你也略住一住脚,只怕里面还有你的事呢。”
海兰若有所思,旋即抿嘴一笑,“那我再叨扰姐姐一会儿。”
很快,秦定就领着秦立和捧着布料的几个小太监进来了。一进来就打千儿请安,没听见青桐和海兰叫起,头都不敢抬。
青桐看见秦立头上的暖帽还干爽的很,肩上却沾着些雪水,想是一路打伞过来的时候不小心被风给刮斜了,几个小太监手上捧着的衣料却盖着好几层油布,便是油布上也没沾着多少雪水。突然笑了一声,道:“秦总管,起来吧。”右手指了指秦立身后那几个小太监,他们的衣服都或多或少被雪打湿了。青桐道:“大雪天的,秦总管也太难为这几个小孩儿了,让他们把东西放下来先回去换身衣裳吧。茕岚,给赏。”
秦立朝身后狠狠使一眼色,几个小太监迅速将东西放在了桌椅几凳上,接过了茕岚一一给的赏钱,朝青桐磕了头谢了恩就一溜烟儿的逃出去了。
秦立看都没再看他们,只对着坐在上首的青桐赔笑道:“就是刀山火海隔着,给承乾宫送东西,奴才爬也得爬着来。”
青桐道:“是吗?”又意有所指地道:“还有吗?本宫瞧着,数量多了些。”
秦立作恍然大悟状,“啊!对。对的。娘娘明见。”对着海兰谄媚道:“今早去咸福宫,捧着海常在衣物的小太监没跟上。奴才本想着过会儿再去咸福宫送还您那份,这,如今您在承乾宫——”
海兰看了青桐一眼,见她微微颔首,便道:“不必麻烦公公了,就留在这儿吧。”青桐亦道:“正主在这,东西便留在这吧。秦总管,内务府事多,本宫不留你了。”
“奴才不敢。那,奴才告退了。”秦立试探道。
“嗯,去吧。”青桐允了,又突然道:“秦总管。”
秦立背上的鸡皮疙瘩都起来了,“娘、娘娘?”
青桐轻声笑道:“本宫只是要多谢你。你给承乾宫安排的宫人,尤其是总管太监,很合本宫心意。”
秦立揣摩着这话儿的意思是看在自己弟弟还算得用,不会折腾自己了。心中长吁了一口气,道:“那是奴才的本分,应该的、应该的。”
青桐摆一摆手,让他下去了。
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