竹马【完】

01

韩信走了。

少女看着少年负气离开的背影，长长缓缓地舒了口气。

这么说不太合适，但看着韩信的背影，远比面对着她要让自己踏实一些。

多年以前，她就如此刻一般，注视着骄傲的孩童一步步向前，逐渐成为少年。她不远不近地跟在后面，照看着韩信，不知不觉也将韩信当做了她的职责。

阿信是不一样的——迈过了年幼的关口，沈召就能意识到，四周人待她是不同的，韩家治家有道，下人们从没冒犯过她，韩父韩母待她比韩信更好，从没说过一句重话，且不遗余力地培养她。她在韩家，其实没什么苦的，却又常常有种脚不沾地的虚浮。只有阿信这块顽石，结结实实地落在她心口，坚硬而灼热，偶尔刺得人疼，却是她目之所及最热烈的色彩，她能够触碰的最真实的温度。

可现在，她的心里好像已经装不下阿信了，她要去更宽广，更辽阔的地方。

她和韩信的事情，已经无法再像从前那般含糊其辞。

阖府都盯着韩父韩母，仿佛他们决定了沈召的归途或是出路，只有她清楚，她只是愿意，把选择的权力交给韩信，她不想束缚他，对婚姻之事也无甚执着，无论结果如何，她和阿信再也不会回到过去。

……

……

02

“这次跑马副骑长你可要去？将军说了，可以调假。”伙头兵一丝儿笑意也不敢露，板板正正问了一句。

韩信升了副骑长，连日里也没什么好脸色，队里的兄弟们跟着韩副骑长操练得身上没一块好肉。

这再不让韩副骑长出去松快松快，他们哥几个就要废了。

韩信满心的躁郁之气正没地方泻火，闻言扔下手中的石锁，抬袖擦干额上的汗，去往将军的值班房了。

校场上东倒西歪的汉子们简直要喜极而泣。副骑长这个年纪精力旺盛不说，身子骨也好似铁打的，他们哪儿能陪着折腾这么久啊……

值班房里，将军捋着长须，看着健壮勇武的年轻人，满意地点点头：“这两年无甚战事，四周匪寇已除，除却必要操练，你们这些住得近的，倒也无妨常回去看看。”

“是。”

“来调假？”

“嗯。”

将军批假批得快，把条子放桌上，也没递过去，沉吟一会才问：“我前头和你说，你自己的婚事，可有打算？”

韩信绷着脊背，半天才找回声音：“一切但凭父母做主。”

“我听得当年不过权宜之计。”将军叹一声，“你毕竟入了武职，今后说不得什么时候要上战场，家里若是没个能生养的，多为不便，娶个妻子到也挺好，只是年龄这块怕落了闲话，连后宅往来也是不能的。”

“……”

“回去和父母好好商讨一番吧，若是有了眉目，我这里倒有一桩极好的亲事，若是不成，便当做没说过。”

“……谢将军。”

又是劝他。韩信策马奔驰在平坦的官道上，从这里快马回去不用半个时辰。

年岁渐长，耳边多多少少总有或探听或劝慰的声音。一同长大的几个更是明里暗里不知劝过他多少次，韩信懒得回应，也知道他们背后或许都有一桩合适的亲事等着他。

那些思绪也转过几回，可每每他都以沈召还没回来搪塞过去，也不刻意去想。

他不想以势压人，也不愿挟恩图报，他原就打算等沈召回来了，问问她是什么想头，若是碍于旧日恩情，他就出面抹了婚约……

可三年不见，他们之间早不如从前那般言无不尽。他这样替沈召着想，沈召那遮掩不谈的又算什么。

回了韩府，韩信直奔沈召的院子。

外头小厮正要通传便被他甩在了后头。

“少爷！少爷你等等！”

沈召能在哪，十有八九就在书房。

书房边上耳房门开着，里头是个丫鬟在煮茶，见到他自觉地行礼，并退后几步侧身避开。

书房门也没关，沈召一身月白衣裙，一手翻着账本，一手拿笔计算，身边倒是没用丫鬟，是侍从在研墨裁纸。

守外院的小厮这才上气不接下气地跑过来：“小姐，少爷……来了。”

少女闻声抬头，见是他，先是惊喜又有些迟疑：“你怎地今日就回来了？”

韩信一路带风的劲儿散了大半，看着她戴了眼镜愈发雪白素净的一张脸，忽然忘了自己要说什么，半晌才答：“明日马赛，你不知道？”

看人面上愕然，韩信也不多问了：“你还是不喜欢往外跑。”

她笑容浅得像一缕风：“明早也恰逢三年一度的商会，伯父让我和他一起。”

这事说不到一块，韩信一听就知道这是要抬举沈召，只能耸耸肩：“……我这回从防卫所带回来的马……许能和那刘季的汗血马一较高下。”

姑娘听了，颇为无奈又好笑地看着他：“他骑术实比不上你的……那我就翘首以盼阿信拔得头筹了。”

韩信开这个口，本是想让沈召明日前去观赛，眼下商会摆在眼前，他也知道轻重，可风风火火过来这一趟，总还是要说些什么，才痛快些。想到这，他对着那裁纸的侍从一抬下巴：“你先出去，让左右避开些。”

她有些惊讶，却也是一贯的一切随他。

理好了话头，韩信说得直白：“那刘季，前头我和你说，少来往……他路子不清不楚，手上的东西也不知道什么来路，我们家和他们家都无甚瓜葛，生意也不和他们做，你巴巴的托他做什么事？”

沈召却是摇摇头：“东西在做，这城里也只有他底下有人有这份手艺……他人并不像传言那般荒唐，虽言行不羁，却独有处世之道。”

韩信皱眉，抱壁倚着门框：“你知道外头怎么说他？和他沾上关系能有什么好？”

沈召忽然沉默了，几息后起身开始收拾纸笔。她收得细致又有条理，韩信看着她一列列一行行收捡东西，没几会儿整张桌子就又变得规规整整，和它规规矩矩的主人没什么两样。

少女静静站了一会，不确定自己是否已经理清所有，但眼下……正是时候。

“阿信，于我而言，外人如何，大都无关紧要。”

韩信是命运塞给她的未来夫君，从小就是，那个年纪的沈召眼里心里都只有韩信，那好似是她在韩府讨生活的唯一依仗，也因为全然陌生的环境里，只有这样一个小自己三岁的孩子，展露着最为真实可感的情绪。

“小时候他们喊我奶娘，又或者大些了叫我韩家的童养媳，生意往来时“你能代表韩家么”的质疑……我从没往心里去，除非它阻碍了生意的进展，那也是只待解决的问题。”

沈召看到韩信有些不自在地挪了挪脚跟，像是不太明白话是怎么到了这里……

“可我知道，外头的话，即便我不在意，也总有或好或坏的牵扯，但生意桌上能解决的事情不算事情……何况我也不求能得七八知己，我和刘季相遇相识，只因为际遇类似，都曾是旁人茶余饭后的谈资，颇有感受罢了。”

这只是一段平淡的回顾，以及对某个疑问的解答，甚至算不上她要说的正题，可红发少年郎看起来，不忿，又不安，小声飘过的一句毫无底气的“你们俩哪儿能一样”，她也只是一笑而过。

“阿信，可是你不一样……这些流言蜚语，这些嬉笑戏谈，于我们不过付之一哂，也伤不到根本……但你年岁渐长，如今又入武职，将来或要高居朝堂，很多事情，在此番决定之后，必要列入考量。”

韩少爷彻底懵了，他心底知道沈召说的句句在理，可……这都不是他想要听的……这些话，又叫他想起了长官的殷切叮嘱，乃至他心底盘桓已久的问题，沈召……究竟是怎么想的？如同她此刻所说吗？可她说的……

“阿信，你性子坚定，又有武学天赋，我相信你终究能建功立业，威名远扬……你如今眼界逐渐宽广，应当知道，婚姻一事，是终身大事，你我算是知根知底，我也只是托大得称一句姐姐，家中旧事你我皆知……你这个年纪，应当是父母替你求聘好女，成家立业的时候……”沈召话说到这，抬眼望着眉头紧皱的少年郎，“你可有想头？”

“……”韩信烦闷得紧，他都不知道该说什么，对上沈召恳切的眼神，憋了半天也只有一句，“我能有什么想头，自幼他们都……”

“但你我一直姐弟相称。”沈召缓步行至韩信身侧，也不知道是不是错觉，才几日功夫，她总觉得韩信又高了，“你大约从未将我当做过未婚妻，我也……”

这剩下的半句话，又干又涩，吐出不来，也咽不下去。曾几何时，她是真的韩信当成了自己的未婚夫，从没想过其他。但也记不清是何时长大了，事情多，想得也多了。

韩少爷此时有些无暇他顾，沈召就在身侧，慢条斯理和他说话，还是纤细模样，清瘦得也不够抓一把，这天气了还是穿得严实，只领口透出芬芳的茶香，这香气好闻……是刚刚喝了茶吗？又去瞧那浅朱的唇，平素里若是不说话，是常抿着嘴角的，像现在这样一张一合，唇瓣还晕着茶水的润色，才更好看些……

余光瞥见少女些许犹疑的神情。

不对……韩信惊醒，刚刚他说的什么？

【“你大约从未将我当做过未婚妻，我也……”】

“我当然……就是这样！”韩少爷应得快，他自然是从没想过的！从没想过！只是有些可恶的家伙要提醒他，又调侃他，还怂恿他……

【你那姐姐生得恁好，我瞧着比旁人媳妇还漂亮。】

【韩少爷，韩夫人又给你置办了什么东西，哥儿几个也看看？】

【咳咳……我说了你别恼。】

一连串的，连带着他长成时候做得那些难以启齿的梦，一股脑全在脑子里翻页，那些模糊的画面，那些嘈杂的话语，全都指向了沈召。

面红耳赤是一瞬间的事情，他甚至有些恼羞成怒，是，就是啊……依着他的年纪，若不是身边只有沈召……沈召还对他那么好，他或许分得出心去看看别人说的什么小女娘呢！现在亲事说不得也早就定下了！

“那么……晚些时候，我会挑个时间和伯父伯母说明。”沈召别开眼，他顾着少年人的自尊，这和三年前是不一样的，那时的韩信只懂得气愤，还不会羞恼。

韩信闷声低头，又不免心里迟疑起来。好生奇怪，若他真把沈召当姐姐，此刻话也说开了，不过是和父母言明，取消婚约，他们仍旧还是情同手足，可他心里还是不得劲，沈召就要转身回去看账本了，他心里一着急，有些话没过脑子就蹦了出来：“你怎么都问我呢！这又不是我一个人的事儿！你……你若不想嫁，也直言就是，这事我去和父亲母亲开口不比你强？”

沈召顿住脚步，却没回头，指尖摩挲着砚台的圆角：“我没有把握能做一个好的妻子，阿信，你需要的姻亲即便谈不上多大帮衬扶持，若能相濡以沫，相伴终生，儿孙满怀，传承宗族也是好的……”

“我不管这个！你直说就是……你不愿嫁我是不是？”多简单的一句话，他早说过了，他又不愿迫她，不嫁便不嫁就是，那些车轱辘话有什么意思，他都知道！

“事有轻重缓急，这件事，当以阿信为准。”那故作闲适的指尖终于曲起，藏进宽大的袖子里，连同少女逐渐慌乱的心绪，一并躲了起来，不叫人看出分毫。

“你总是这样！”韩信高声呛了一句，几步路赶到沈召身边，一掌拍在堆叠的账本上，“你是和我说话！又不是和账本聊天！什么大道理大规矩你犯得着和我说？你总要着意不出差错，这些话想了多久？退婚了也是为着我好是吧？你那些敦孝贤良外头也就罢了，对我也这样？！”

砚台里的墨飞溅出来，沈召却顾不上衣裳整洁账本脏污，她茫然地望着怒火中烧的韩信，下意识开口安抚，却不知道怎么办：“不是的……这件事，本就应当深思熟虑……”

韩信像只暴怒的老虎，对着眼前这株单薄的兰草龇牙：“你就深思熟虑了这些？”

是啊，他们是都大了，但情分难道就这么淡了？非得这么客客气气说话，在他这儿还一副生怕行差踏错的模样……

“可我说的是实话，也是真话，你，你不要动怒。”

这牛角尖韩少爷是钻定了，若是松了口，或是就此算了，他们之间好像就再也坐不到一块，说不上什么话了，一个差点做了他媳妇的姐姐，日后他成婚了，他还能常常见到么！

可瞧沈召，眉间微蹙，像是颇为苦恼地看着他，分明又是要酝酿什么大道理讲给他。

他不爱和沈召墨迹这些，明明从前他们还能一个被窝谈天说地，一起翻那些侠盗小说，沈召会嗤嗤笑着给他说课上先生说的不妥的地方，他偶尔逃了学去买本地没有的游商小食，回家去沈召就泡好了茶等着他……

已经过了很久，要说逐渐变得客气的日子，好似从沈召跟着长辈们出门做生意就开始了——离得不那么近了，就有其他人，其他事情填补了空缺。沈召早早地迈入了他十足抗拒的人情往来，所以那些他讨厌的事情，他不爱听，沈召也不会说给他听。

两个人的谈话变成一个人的诉说。他说他要入武职，他说他不爱做生意，他说想驰骋沙场建功立业。

沈召呢？

他死死盯着沈召，脱口而出：“你就是想走是不是。你什么都不和我说，什么都不告诉我！”

在他眼前可比客人还要小心谨慎几分……却对着刘季那般毫不设防！他温温柔柔的姐姐，何时那样鲜有遮掩地发过怒，却是转瞬即逝的愠怒，又教人听出些许嗔怪，他……他从没见过这样的沈召！

“说什么不求知己七八，有刘季一个就够了吧！你藏肚子里的话是不是都教他听走了！”

……

刘季，刘邦！他算什么，明明只是个外人……沈召视他为知交好友，他们之间仿佛无话不谈，嬉笑怒骂也仿若寻常。可他呢！他什么也没有……沈召压根不想……沈召要走了！

这泼天的怒火唬得她忘了言语，瓷白素净的面上有一瞬的空白。韩信不是没有发过火，只是此时此刻，当初的小少年已然大了三岁，那份让她包容的青涩稚气褪作让她不安的压迫感。

为什么说她要走，又为什么会扯到刘季，韩信一顿连珠炮，砸得她一时间难以招架，三年前他们也吵过一架，沈召隐隐觉得某些说不清道不明的事情仿佛和三年前如出一辙。

可是，她分明坦诚了事实，也没有“骗”韩信，那时候无法主动诉之于口的事情如今两人心知肚明……她想不想嫁，和韩信将来要娶哪个女儿家，有关系吗。

阿信根本就想岔了，这件事只有他开口才是最好——是沈召提出解除婚约，韩府还是重信守诺的，韩信是韩家前途无量的少爷，而沈明霁年少时那些不像话的，蒙昧不清的设想，没有人应该知道，也不需要有人为此妥协，她心里藏下的那点痴心，在三年前阿信说要一辈子护持姐姐的时候，就悄悄散了。那就让他来说，让他去讲，这是她留给自己最后一点点，不知所谓的体面罢了。

这些陈年往事，要她怎么开口。她说出口，让一家子为难吗……阿信的性情还不稳，只怕会因了愧疚或是情分固执地要履行婚约，又算什么。

“沈明霁！我把你当做至亲！你把我当什么！”

摔门声像砸在她心上。扔下账本，坐倒在椅子上。喝过的那几口茶，甘甜里翻出苦涩，苦得人胸口泛疼，眼底发酸。

03

第二天饭桌上没有韩信。

“老爷，夫人，少爷说他出去跑跑马熟悉场地，不在家吃了。”

“知道了。”韩母提起筷子，“他不吃我们吃，多吃点。”

沈召垂目，她不确定昨天的动静是不是惊动了正房。

韩父年纪越大，越不爱操心，还是一脸老神在在：“明霁，这商会年年都有，今年也没什么新鲜事，我看你账目都对得差不离了，早上去东郊散散心吧。”

韩母也连连点头，又往沈召碗里添一块豆糕：“那马场修得大，这个时候应该热闹得紧，吃喝玩乐应有尽有，我们是老了挤不动道了，你该去凑凑乐子。”

二人三言两语的给沈召放了假，才放下筷子，门外连车马都备好了。

沈召：“……”

韩信昨儿生气的事情大约阖府皆知了。

昨夜思虑过重，晨起就有些头疼，没什么胃口，也没精神头，此时再想到商会里那些人情世故，空了三年许要认识更多新面孔，她由衷地觉得有些力不从心，便点头应承，改了行程。

去东郊的路上行人车马颇多，看来马赛已然成为一场盛会，前头开路探查的侍从打马回来：“小姐，观赛的坐台都被各家买了……”

张良推窗远远地看了一眼，那个坐台建得三丈高，高台低台各两层，比起四周的人满为患，那上头可算是真正的闲情逸致。

“无妨。”除了拥挤的人群，这附近没什么房屋村舍，只有临近马场的小集市，吆喝着叫卖应季瓜果，各色烹调的面点，凉茶并茶饮子……

“小姐，巧的是回来途中遇上了刘三少的车驾，他说他在顶层有位置，让咱们过去呢。”

“他——”沈召不解，“他今年不参加吗？”

“小的也不清楚，不过刘三少今天不是骑马赛马的装束。”

不知道是不是因为刘邦提前打好了招呼，沈召带着侍从还没走进那座观赛台，里头伺候的小厮就小跑着过来迎接：“您这边请，少爷吩咐了，您走咱们里头的专道，台阶干净些。”

沈召了然，这观赛台居然是刘家的手笔，又或者根本就是刘邦的主意，刘家三少爷于此道上一向有天赋。

缓步攀上顶层，果然视野开阔了不少，这一处的布置较底下更为精巧，用了整块十字大屏风隔出了四个半敞的包厢，往外还是雕镂的画栏，赛马场四周景象一览无余，坐在里头却是单独的隔间，不必顾及旁人眼光。

“我就猜明霁今日会来，不过我以为你要等见够了那些老油条，才会寻机出来。”刘邦靠着高几，自斟自饮，“唔，今日这身衣裳好看，养眼，你平日里不爱打扮，就像颗小白菜，如今可算有些看头。”

沈召没理他。

今日无风，天朗气清，高台远眺，的确畅快不少。从台下延伸出的跑马道两侧用木栅栏钉好区隔，灰褐色的跑马道一路直直延伸到不远处的土丘，沿着坡道开始蜿蜒曲折。预备参赛的人大都在稍远的草场，或小跑预演，或放松小憩。

高束红发的少年，一身玄衣，牵着白马，格外显眼。

他在调整缰绳。

姑娘就这么远远地望着，有些失神。韩信还是喜欢穿深色衣裳，小时候出去玩回来被训斥成“脏兮兮的泥猴”以后，韩少爷就不爱穿显脏的颜色。

“来看你弟弟？”不甘寂寞的声音又腾出幸灾乐祸，“我猜他不知道，来的时候脸可够臭的。”

沈召叹了口气：“你今年怎么不比？”

刘邦撑着下巴也叹气，那双精明的狐狸眼却不老实：“这次你家弟弟志在必得，我又何必上去争得头破血流……韩少爷的运气可真好，要什么有什么，想什么做什么，想不到的，不愿想的也有人替他打算的清清楚楚。”

“季兄，你说错了。”沈召收回远眺的目光，看了眼自己的手掌，“我常提笔写字，触笔的位置便生有一层薄茧，阿信的两只手掌上全是厚厚的老茧。”

刘邦挑眉，那又如何。

“他是任性，可他有足以匹配这份任性的韧劲，自从生了考取武职的心思，冬练三九夏练三伏，从没叫过苦。我和他说，要上战场，不能不懂兵法，下了战场要上朝堂，也不能不知礼仪，不懂经济，他白日上课练武，回来便挑灯夜读……”

“他品性纯良，为人正直，做事坦荡……只是还存了些非黑即白，清浊分明的稚气……在待人接物上总会吃亏。”这么说着，叙述者的唇边分明还是温软的笑，“所幸他的上官似乎对他颇为赏识，今后他总能学到一些。”

手边一凉，刘邦递过来一碟子赤豆糕，笑眯眯问：“吃点心吗？”

她下意识拿了一块：“多谢。”

“那我呢？”

“什么？”

“我在你眼里，怎么样？”

沈召正要吃手上的豆糕，闻言遗憾抿着嘴，思索了一会儿，才道：“你很好。”

紫发男人失笑：“是不是太敷衍了啊，阿召。”

“……”离得近了，不知怎么，沈召便觉得视线便不知道该往哪里放，刘邦一贯是玩世不恭的，偶尔认真一些，反倒让人不知所措，“我认识的刘季，分明也瞧不上那些门路规矩，却沉得下心钻研至精，做得半点不比多嘴多舌的人差，离经叛道不是他的本意，他见得多了听得也多，莫管是达官贵族，还是三教九流……他看事情，比我清楚。”

短暂的静默中，她吃完了刘邦给的赤豆糕，里头还裹着奶蜜饯，又甜又香。

“啧……”不知道过了多久，那兴致勃勃的声音偃旗息鼓，“你的嫁妆，已经做好了。”

“……刘季！”

吵嚷的赛马场欢声笑语连成一片，隔三五步便听不清谁是谁，热闹的氛围遮掩了什么，刘邦还是笑着让她吃点心，手里抓着却攥着酒杯不肯放下。

……

……

04

马赛即将开始的时候，底下的客人出了点岔子，刘少爷拍了拍手上的点心渣子，慢悠悠下楼去了。

赛道起点和终点都在观赛台近前，似乎是怕拥挤叫喊惊马，围观的人被驱赶着离得更远了些，有些人还跑到附近的土坡上，呼朋唤友占据高位。人群一散，底下各色参赛人马便整装待发。

粉白衣裳的少女看着那意气风发的少年郎，终是觉察出什么，此刻阳光明媚暖人，却照不开少年满面郁色。

他……还在为昨日之事生气么。

沈召有些无奈地想，自己似乎总还是把韩信看成从前那个弟弟，有个什么好歹，不过就气一阵，回头便忘个干净，可分明她这个弟弟昨日还在为好几日前的事情和她争辩……今日难得是个开心日子，莫不是要负气跑完全程。

她手中捧着虎鹤双纹的漆金木盒，抱得久了，也带着温度。她气恼刘邦自作主张的暗示，却怎么也舍不得扔掉这个盒子。

不是嫁妆。

不是的。

她嫁不了韩信。

……

击鼓手高举拿着鼓槌的手，鼓声敲响的那一刻，就是比赛开始的时候。

或许是最后的一刻显得尤为漫长，或许是身后矗立的高台也是象征头筹的地标，又或许，她看了韩信太久……不过眨眼的一瞬，那个玄色背影若有所感，红发一甩，沉着脸冷着眼四下查探，紧接着——

看见了她。

“……！”沈召仓皇避过台下人锐利的目光，心头一跳！

他……已经是个大人了。

沉默昂首的少年，玄衣红发，意气风发，坚硬的骨骼撑出一副英挺高大的强韧身躯，宽肩窄腰，单是勒马停驻，臂膀腰腹便绷出漂亮的形状。

来日银铠白马，驰骋沙场，又该是怎样一番模样？

她抱着漆盒，眼看那人似乎要说些什么——

“咚！！！！”鼓槌撞向鼓面，与此同时，各色呼哨声打响。

那人迅疾地转头，高高的马尾划出一道锋利的弧，又好像火光的拖尾，说眩目也不为过。

马蹄声踏着呼喊喧嚣远去，飞扬的尘土遮蔽了视野。

星奔川骛，风驰电掣。

“好英俊的儿郎！”

“呀，他是哪家的！”

“恁不害臊！”

她站定在画栏后，视线仿佛被什么攫住，那个远去的，又终会归来的少年——那个炽烈如火，飒沓如星的少年，全场有谁不会看到他呢？

咚——

鼓声。

热意攀上面颊，又蔓延至耳后，她捂着胸口，那些不能言不可说的妄念在掌心下剧烈挣动，也不知过了多久，直到她额上浅浅出了一层汗，听得骤然爆发的一阵欢呼。

她抬头望去，又忍不住踮高了脚。

近了，又近了些。

……

……

喝彩声山呼海啸，似乎正应着他隐秘的牵挂，策马执鞭的少年神采飞扬，一骑绝尘。

他回来了，当之无愧的马上魁首。

高台下像是煮沸了一锅粥，姑娘们掷出绢花，丝绦，各色鲜亮的彩头，同伴们一拥而上，勾肩搭背，嬉笑着调侃着什么，不远处有嘉官捧着银鞍宝弓，要赠与少年英雄。

少年英雄却有些不胜其烦，他拨开挂在马头上的花儿朵儿，在庆贺的人群里艰难转身，望向高台，要去找他熟悉的那个人。

……

……

她无声无息地避开了，这样的韩信总是适合被万众瞩目的，此前不觉，不知不觉离得太近了……再要去看，仿佛就会被灼伤。

她退后几步，抱着漆盒静默站了一会，动身走下高台，登上马车踏上归途。

真是令人羞愧，想要回去的……大概一直只有自己吧，贪心的眷恋着曾经依偎的亲密时光。

这样就够了。

雄鹰终将展翅高飞，更何况是猛虎。韩信不会居于市井，也不会甘愿平稳一生。

那么久如同曾经约定的那样，作为姐姐，支持他，让他去往他向往的地方。

……

回去的路途并不顺畅，为了避开前路奔跑玩耍的孩童，马车半边车轮碾进了土坑里，在城郊这不远不近的地方，着实让人苦恼。

等了半晌，却是刘家的车夫在外头问：“里头可是沈小姐？”

问了几句，才知道刘邦不仅做这观赛台和马场市集的生意，也干脆包揽了许多了从城关到赛马场的车驾接送。

沈召坚持付了钱，总算在午饭后回了府门。

只是半只脚才沾地，她外院的小厮便火急火燎地冲到他身边，一脸的有苦难言。

“怎么了？”

那小厮小心地迎着她往里头走了几步，眼看外头人瞧不见了，才低声道：“少爷不知怎地，闯了您的书房……”

沈召一怔，他是回来的晚了，但常理来说，韩信应该和同伴们一起庆贺才是……

她低头看着怀中的漆盒，指尖轻轻拂过漆金的纹路。

“知道了，少爷用过饭了吗？”

“……”小厮一脸为难，嗫嚅着答，“我等也是不知，少爷不让我等近前……”

沈召的步子快了些，心中却不免疑惑，今日分明拔得头筹，缘何又上了脾气？

进了内院，耳房里惯常是看火伺候茶水的丫头小子，此刻打了招呼行了礼，袖着手半点不敢往隔壁书房看。

“把炉子熄了，你们去院子外头等。”

这一番功夫，书房门从里头打开了，下人们纷纷退到外院。

“沈小姐真是闲情逸致啊。”韩信一身衣服还没换，抱壁倚着门框，语带嘲讽，“高台相会，还知道避着人，可有人昨日和我说要去商会。”

听着话便不对，沈召把漆盒往桌上一放，耐着性子解释：“今日伯父伯母体谅，不让我操心交际，这才去的，至于高台相会……阿信，你不小了，这种事情，岂能妄加揣测。”

韩少爷顾着体面压着火气还是蹿了起来：“这种事？！你也知道是这种事？！”

他想起方才让他十足难堪的情形。

他以为……

他以为沈召是来看他的。

谁成想他兴冲冲跑上顶楼，却被那不识相的拦下，说什么那是东家招待私客的地方，闲杂人等并楼下的客人也是不能上来的。

他绕开碍事的家伙，顶楼却早已人走茶凉。

那些个清新雅致的布置，分明就是约会享乐的地方！沈召方才就在那头的栏杆……

怨不得刘邦今年不参赛了。

……

韩信狠狠推开赶上来驱逐他的刘家管事。

沈召……沈召！

……

到底是变了，他最恨别人和他扯谎！遑论是沈召！

……

他在这儿等了一个时辰，不知道多少次想要一走了之，他就想要一个说法，他要沈召实话告诉他！

“阿信，你究竟在说什么。”沈召路上折腾了许久，一回来就要应付莫须有的指责，面上掩不住疲累，“我到赛马场是为了看你比赛，去高台只是因为偶遇刘邦……”

“说这话你不亏心吗？”韩信气急，“你来看我？我就看到你一眼，回头你就不在了，怎么？你来看我还得躲着我？少拿我做筏子！！！”

沈召避开少年质问的目光，这些话就像拧在她心尖，痛得真真切切，她却答不上话，也没能辩驳。

“你说要看我？结果却迟了我一个时辰才到家？！”

“是路上马车陷进去了，等了别的车驾才回来。”

“你当我是小孩儿吗？还信你这套说辞？别家车驾，怕又是刘家的车驾吧……”韩信死死捏着门框，看姑娘低垂着头，像是心虚的模样，忍不住烧着了眼眶，他觉得丢人，又不甘心，“你知不知道你还有婚约！还没退婚就那么等不及和人鬼混！”

沈召白着脸，难以置信地看着他，杏眼氲着浅薄的水光，手指微颤指着外头：

“我每一句都是实话，商会的事伯父伯母晓得，去马场小厮跟着，高台上也有贴身仆从一刻未离。我做事做人问心无愧，何来鬼混，何来不要脸面！你只是看刘季不惯，就诋毁他，还要连带羞辱我。韩信，你在军中就学了这些！读了这些年书就长了这些不分青红皂白的刻薄劲头！”

乱了。

错了。

不该是这样的。

韩信看着少女一番话说完，竟是再也不看她，几步路摇摇晃晃着坐在书案旁，微微喘着气。

他忽然觉得好没意思。

从前沈召一概是向着他的，自从有了刘邦……不对，自从沈召管事以后不再常常伴着他……还有那三年，沈召又何止给他一个人写过信呢，说不得那时候就变了。

凭什么呢？凭什么啊！他们才是从小一起长大，一个桌子吃饭，一张床上安歇，一处院子里玩耍念书。

他们本来是最亲的！

可沈召现在连正眼看他，连留下来对他道一声贺都不愿意。

瞧瞧他的姐姐，今日难得穿了一件新衫子，嫩嫩的粉色，应着这春日的好日头，又衬得人别样好看。

给谁看呢。

他死死握着拳头，那股气胀在筋骨里，绷得他浑身都痛，可那都比不上沈召回过头不看他，仿佛他就是那个无理取闹的幼弟，是她无法摆脱的婚约对象。

“你当刘季是什么好东西！”那些气就这么顺着嗓子眼冒了出来，凝成恶毒的尖刺，扎向他最亲的那个人，“他又把你当做什么！正妻？美妾？还是一个见不得人的外室！”

“你给我出去！”

……

05

韩信就这么跑回了防卫所。

但韩副骑长不折腾人了，改为折腾自己。

短弓拽断两副，长刀卷刃三把。

日日都在校场，除了锻体训练，什么也不干。

“副……副骑长？”

“……”

“不是，我不是来催你吃饭的，你家里来信了。”

“……”

“递信的人叫你回去一趟，说是……说是婚事……”

韩副骑长扔下石锁，一把抢过信件。

薄薄的一张纸。

也只有一句话。

事急，速归。

左不过那些事。

……

不过那件事罢了。

“你和阿召的婚事……还是算了吧。”韩母拽住几欲发火的韩父，“若是不合适勉强为之，将来不过也是一对怨偶。”

韩父一拍桌子，劈头盖脸冲着自家儿子：“你干的好事！”

韩信腰背挺直，只问了一句：“他说的？”

韩母叹了口气。

阿召那孩子，到底还是受苦了，来了她这，别的半句没有，就低着头说不愿嫁，细问了几句，只一口咬定了是自己不愿。

韩信一扭头就要出门去。

韩父叫人拦了下来：“你个臭小子，你要做什么！”

“我去找他问清楚！”

韩母几步上前把人拽回来，骂道：“你个没良心的，阿召那般好的性子，也叫你惹急了眼，她怎么就摊上你这个没良心的狗东西！”

“她对你的好，旁人净都看在眼里，就你看不清！越长越回去了！真！”

韩信连日麻木的心脏这会又疼又酸，他等着这一日好像终于来了，可他打心里头怨怼，委屈，甚至愤恨，他梗着脖子不服气：“她对我好，转头来要取婚约！！她哪是对我好！她根本就是来给韩家还债！”

啪！

韩少爷上了十岁以后，这是头一次挨巴掌。

怒火中烧的少年发疯似的挣开钳制自己的侍从：“不娶就不娶，谁稀罕！以后别想摆布我了！”

韩母却冷着脸看他：“你若真是这样想，这婚约的确也要不得，便取消了婚约，别再互相耽搁，若不是……”

韩信夺门而出，直到刚才，他心底里总还存着侥幸，那是沈召啊，他知道自己犯倔，可是那是沈召啊……她怎么能就这样放开了呢？她怎么不等等他呢，她……要去哪里？

沈召说不嫁他，分明就是……不要他了！

他跌跌撞撞地奔向沈召的院子，外院的小厮看到他，笑得比哭得还难看。

他们也都和沈召一样，不想见到他。

他就这么站在院外，也不管人问什么，说什么。

那些人便渐渐不敢说话了。

吱呀一声，或许是里头书房的门开了，又有脚步声，不甚轻巧，分明还带着犹疑。

是月白色的衣角，和往常一样温婉又清透的颜色。

但那人气色却不好。

远远地站在庭院一角，没叫他。

他想说些什么，他要问的那些事情……不知怎么，一句也开不了口。

他想问的是沈召啊，是那个见到他从来笑盈盈喊他阿信的那个人。

里头那个，看起来哀戚又无奈，对视不过片刻便移开了眼的，又是谁呢？

蓦地，他转身离开了，在模糊的视线里，勉强分辨着大门的方向，走得快了，那些藏了太久的东西，温热的，咸湿的，一滴滴砸在衣襟上。

他从下人手里抢过缰绳，踩上马镫。

街对面走过一队穿红着绿的迎亲队伍，打着腰鼓又吹着唢呐。后头一抬红轿子，晃晃悠悠，和着喜乐，轿帘上的流苏都摇得那样好看。

他恍惚是在哪里见过这般场景。

他也是要迎娶他的新娘。

依稀记得，他欢喜万分地踏着喜乐，等那红帘帐子掀开，有人低低唤过他一句。

“阿信。”

……

“阿信！”

他浑浑噩噩，只觉得头重脚轻，没踩住马镫，抓不稳缰绳，便一头从马上栽倒，半边肩膀和脑袋磕在青石砖上，痛得他眼前一黑，没扛住晕了过去。

……

06

韩少爷的婚事，从他懂事以后，就是不可说不能提的事情。

他讨厌那些意有所指的眼神，却又忍不住用同样的眼神去打量他白净秀丽的姐姐。

他的姐姐，自然做什么都是好的。

年幼时与伙伴们的攀谈，他觉得那些人喜欢的小娘子，没一个比得上沈召。

刺绣，诗书，厨艺，韩少爷一概不关心。

沈召生意往来比起那些上了年纪的长辈毫不逊色，夜里和他谈兵法论时局也没落下，人前礼数周全言笑晏晏，难得休息时却喜欢待在书房里喝茶看书写两笔字，这时候韩信总要凑过去嚷嚷着要下棋，沈召便引着他去靠窗的矮榻上，推门外头便是苍翠松柏。

是他喜欢看沈召执黑子，喜欢看沈召挽了袖口露着半截小臂，在仔细慎重地落下一子，又拈起一粒，笑看向他。

一向习惯迁就韩信的的沈召，在棋局上分毫不让，紧要关头，那身温和的气度也能透出几分杀伐果决，韩少爷从没承认过，叫那双雾蓝色的眼睛盯着，他才错下了好几次，悔棋是不可能的，只得输了再开一局。

韩少爷幼时觉得，这样的沈召就是最好看的。

也不尽然，大概还要除去沈召一个人吃点心的时候，松鼠似的，两手捧着糕点，趁没人来，吃得倒快，吃罢了好容易擦擦手，没一会儿却又忍不住吃一块，一来二去，总算才知道留个五块点心做出个摆盘样，那盘点心，看着也是空落落的了。

那时身量尚小的小姐，正经饭不爱吃几口，手边却总是要备着点心的，因着家里头的丫头小子们喜欢找他玩，小辈也爱去他那凑趣儿，小姐贪吃这些小玩意儿，除了韩信，别个是一概不知的。

藏着秘密多有意思，韩少爷也不乐意告诉旁人。

……

韩信躺在床上，沉在黑暗里，满脑子都是从前沈召的好，怎么也舍不得醒来。可不知哪个混蛋，给他灌了苦兮兮的汤水，那股刺鼻的味道直冲脑门，把那些温柔漂亮的，和煦可爱的剪影都冲散了。

只剩不知什么时候只剩他一个人的屋子，总是急匆匆出门处理生意的沈召。

耳边嗡嗡的总有人和他提起，年纪到啦，你也大了，又有叫他“面上无光”的童养媳玩笑调侃。

烦死了。沈召和他也不再无话不谈。

没人能纾解韩信的困惑，叫少年人头疼脑热的事情，他依赖的姐姐却从来避而不谈。

赌气，吵架。

到追上沈召的马车，撇下面子去道歉去挽留，其实韩少爷也始终没能得到那个答案。

究竟他想要的是什么呢。

他想起刘季挨着沈召说话，他想起沈召愠怒又无可奈何的神情。那般鲜活的沈召，从前下棋吃点心才能瞧见的沈召，他见不到了，旁人却贴得紧！

他都三年没见沈召了……

沈召十八岁了。

……

沈召不想嫁他。

曾经在梦里出现的红顶轿子，在锣鼓喧天的热闹中，离自己越来越远。

……

08

头疼。

疼死了。

他烦躁地踢着腿：“疼！”

黑黢黢的，睁不开眼，又困得很。

温热的帕子盖在他额头上。

一只手伸过来抓住了他的手，又有一只手，轻缓地，不厌其烦地轻轻拍着他的手臂：“别动……别动，动了就不容易好了。”

可是疼啊。

他委屈抓紧地那只手，勉强又睡了过去。

“……”

不知道过了多久，他惊声叫道：“我要去迎亲！”

是了，他迷迷糊糊地想，他是准备迎亲的，他要成亲了。

他仍是抓着那只手，还微微地出了汗，这次没有声音回答他。

“呜呜呜呜呜……”夜半，他忍不住啜泣起来。

“怎么了？”

他两手并用地抓着那只手，恍恍惚惚地开口：“新娘被抢走了……还给我！还给我！”

……

……

长久的，黏人的梦境里，只有头上温热的触感，和交握的掌心让他感到些许踏实。

终于，他能感受到光线，甚至能看到自己还未揭开的，橘红色的眼皮。

“醒了！少爷醒了！”

他张嘴，喉头却干得发疼。

睁开眼，王勇蓬头垢面地扑在床边，外头是忙不迭前去通传的小厮。

他虚虚的握着手，梦境中那柔韧温暖的触感，似乎才刚刚抽离。

“老爷夫人来了！”

母亲替他掖了掖被角：“你啊，从小就那么有主意，却瞧不见自己的心。”

父亲似乎无意再说些什么，只是恨铁不成钢地叹了口气。

他分明瞧见双亲鬓边又添了许多白发。

“……儿不孝，让爹娘担心了。”

韩父年纪大了，这几日操心劳累，便有些困乏，交代了几句便被韩母打发去歇息。

他盯着留下来的母亲，带着些许渴盼。

“小混账东西，该安生些了罢。”

“娘，我要见他。”

“可闭嘴吧，待会先吃饭吃药。”

“不，我就要见他。”

“你想气死我是不是？”

“……”

他是饿了，身体又虚，但他没打算让他娘照顾他吃饭吃药，赖在床上不说话，也把人赶回去歇息了。

敲门声响起，王勇提着食盒并药罐子进来了。

“他是不是来过？”

“少爷……您，您先用饭。”

他撑着身子，勉强嚼着那些容易克化的清汤水米，又问一句：“他是不是来过，说实话。”

“是小姐衣不解带地照顾了您三天……”

韩信心如擂鼓，扯过王勇的袖子：“你去找她……等等，她今早才回去的？”

王勇缩在一旁，不敢回话。

韩信抬手看着自己的掌心。

是在他醒了的时候，就走了。

半晌，他吐出一口气：“她也该歇息两天。”

王勇低头装鹌鹑，他以为少爷这是想通了，谁也不为难了，谁成想，韩少爷也说歇息两天就是歇息两天，第三日就巴巴地要见人，见不到沈召就不吃饭也不吃药。

韩母趁他闹得不像话时赶来揪了一把他的耳朵。

“你是猪脑子吗？还想故态复萌？阿召待你还不够尽心，你就知道这样任性？这样折腾人家？！”

韩少爷却默默地不说话，只等她骂够了，才呐呐道：“我知道……她不愿见我，我也递了话，可她不信我，我只是想和她说两句话，我想她……”

……

他想沈召，想得食不知味，睡难安寝。

这天中午，他终于见到了沈召。

她远远地靠在桌边，侧着脸，也不看他，只盯着桌上的吃食：“身子是你自个儿的，何苦跟我置这份气。”

韩信靠着枕头，纵使身上使不上劲，却也能一眼瞧出半边红肿的眼眶：“姐姐说的是……”

“……？”沈召有些惊疑不定，她回来以后，韩信便极少称呼他姐姐，便是从前，也叫的少。

“我是吃了饭也喝了药的……你也不肯见我，我实在别无他法。”

沈召愈发坐不住了，她不知道韩信究竟要和她说什么。

“我卧床那几日，你在的，对不对？”

“……”

姑娘垂目不答，只是寻机起身：“既然吃过饭也用过药了，你该好生修养才是，我先……”

“姐，我头疼。”少年哑着嗓子，委屈着伸出手。

沈召哪里还走得动，也顾不得遮掩，回过头要细细查探。

“是怎么疼？可要叫人来看看？”

韩少爷瞅准时机把他心心念念的那只手薅进怀里抱着。

就是她……是沈召！

“你做什么？！”

“你……牵我手，我就不疼了。”

少女清秀的面上闪过一丝难堪：“胡闹……你放手。”

“真的。”是真的，韩信在心里头又补了一句，他这会离着沈召好近，舍不得撒手，“我又让你操心了……”

姑娘今儿又是雪青色的窄袖衫子，却也遮不住连日操劳的清瘦。

沈召不敢下力气推，闻言扭头，不咸不淡地应了句：“都是一家人，没什么客气的。”

“……”韩信偷眼去看沈召，那脖子细得仿佛一捏就断，嫩生生的像一截藕，莫名就叫他面上做烧，“我晕着的时候，做梦了。”

“……”

话已出口，韩少爷只瞧得见沈召的后脑勺了，但他晓得，这会不说，怕是再也没机会了。

“我梦着，我要娶你。”他的心噗噗跳着，也顾不上害臊，“你被抢走了。”

他又顺着那只手臂挨近一些。

沈召却僵着身子要躲开他，话说的也急：“只是做梦，醒来便好了，你不用多想……从此，也不必为着这样的由头去生气了，你我的婚约……”

“我不！”韩信焦急地打断，“不是说日有所思夜有所梦么……我……你别走，你别走！”

沈召那半截手臂被捂在韩信怀里，动也动不得，抽也抽不出，若是说不明白，怕是一整日都要这般耗着。

想到这里，她叹息着唤一声：“阿信。”

那人却撑着身子从身后揽住她，把头埋在她肩后。她着急往后看，只瞧见韩少爷长发散了满肩，穿着里衣就这么抱着她，着实狼狈。她要把人劝开，身后便憋不住传出一声呜咽，眼泪渗近单薄的衣料，她顿时哑口无言。

韩少爷只觉得近来的脸面都叫自己丢光了。为着沈召一句亲昵的称谓，他便止不住地鼻头发酸，他在沈召跟前一贯是眼眶浅，小时候外头受了委屈，回来就自个儿掉眼泪，唬得沈召不知如何是好，一面安慰一面拧了帕子给他擦……

从什么时候开始呢，大一些了仿佛做什么都不合时宜。他知道那些话他自己根本无法置若罔闻，前脚信誓旦旦说要护持姐姐一辈子，后脚却……做过那样不堪的梦。

为着体面的避嫌，避着避着，他就这样把沈召逼走了。

沈召宁可和刘邦谈笑风生，也不肯和他多说一句贴心话……

他委屈，愤懑，可他除了抱着沈召不让她走，根本已经无能为力了。

“你，你莫哭了。”沈召担忧，韩信才磕到了头，这样恸哭也不知会不会于伤处有损，“没事了，都，都过去了。”

若一开始他们便是姐弟，或许便不会闹成今日这般。但事已至此，也当及时止损。

“你先放手，我不走，我在这陪着你。”她拍拍少年的紧绷的小臂，觉得略略松了些，便转身小心扶着人先躺下。

韩少爷抬手遮着眼眶，掩不住哭腔：“姐你别走。”

“我不走，你安心躺着。”

“沈召……你别走好不好。”

“……”

“你，你别去找刘邦，别去。”

“……你又在胡说了。”

韩少爷胡乱抹了眼泪，又要去拉手。

沈召拗他不过，只得让他牵着。

“你心悦刘季？”

“我和他只是知交好友。”

“那你……为什么又不愿嫁我了。是生我的气了……还是……”

“阿信，缘由我已经说过了，并没有半点欺瞒。”沈召空着的那只手，背在身后，渐渐捏紧，“你也没说错，我是有私心，我只是，无法面对一个把我当成姐姐的丈夫。”

说出来了。

却也没什么。

世上的事情并不如想象的那样简单，她不知道要怎样以姐弟之情，行夫妻之实，日后她又如何面对童养媳身份对韩信后宅往来，宗族传嗣。

太难了。

“我……”韩信直愣愣地盯着沈召，“是因着我？是因为这个？！那你……是不是从未心悦过我？”

他这话说得自己都没什么心气儿，沈召大他三岁，他们说是自小一处长大，根本就是沈召自幼就在照顾他。

照顾幼弟一般。

沈召避而不答。她起身，又按下着急拽着他的韩信，到门边吩咐人去取一样东西。

……

09

虎鹤双纹的盒子被打开，里头绒布裹着晶莹的两块玉。

“这是我托了刘季他店面下的老师傅做的。”

韩少爷横眉怒目：“什么东西，我不要！”

沈召也不争辩，将那两块玉仔细地拼在一起，再包进绒布里，放在少年掌心。

“这是我的心意……你若是摔了，便再也没有了。”

韩信不想收。

“这算什么，临别礼？还是退婚礼？我不要……沈召我不要！”

……

韩信也不知道自己究竟说了些什么，他心里火烧火燎，嘴上却笨，越着急越言不由衷。

但韩少爷还未开始耍赖，韩母便掐着点似的过来，把沈召带走了。

他一个人哭得肿了两个眼泡，沈召也没再过来。

……

……

……

“我那时眼睛都要哭瞎了，你也舍得！”算旧账的某位韩校尉一辈子过不去这个坎。

“……”沈召背过身，不让人瞧见过分明显的笑意，“那时爹娘派了一堆事情给我，实在腾不出手。”

“那我要是……我要是没看那玉，就摔了呢！你是不是就憋着闷着这么过去了！你是不是就走了！”扳着肩膀拧过来，韩校尉恶狠狠质问，藏不住手上的力道。

……

他是怕了。

那东西他差点就砸了，又或是眼不见心不烦，就这么扔在一旁呢。

韩少爷哭得昏天黑地，喝了药也吐了个干净，不知道昏昏沉沉又躺了多久，人是醒了，眼睛肿得睁不开。

王勇开了小窗，蹲在床边低声劝他起来用些饭。

“她没来？”

“……”

“行，我去找她。”

他艰难地坐起身，一点点填饱肚子。

吃过饭也用过药了，他就想挪下床走走，手边压着枕头碰到了什么，硬质的东西。

该死的临别礼。

掀开绒布，他没什么把玩的心情，玉质莹润，光是握在手上，就知道是上等的好玉料。手上松了劲儿，那描着花草云纹的圆月便分作两块水珠儿似的玉佩。

他心头一动，顺着纹路再拼回去。

严丝合缝的，是一对儿。

他挣扎着叫王勇扶他去窗边。日头正好，照着掌心一团水色潋滟。

这可不只是一块好玉了，沈召也经手过多少生意，什么玉没见过，这大概是从沈家带回来的压箱底，就这么叫打磨了送了。

玉面上也不知道是画得什么花儿草儿，边上的云纹倒是清晰可见，偏生这拼接处纹路古怪。单拆开不觉得有什么，可这放一块，他左看右看，好似看到几个字的线条。

可若真是字，他怎么看不明白呢。

他小心地捧着翻面，背面也是一列奇特的纹样。

“去拿拓纸来。”

玉面上显色不清，还晕润着外头的光，但那些纹样拓印下来，确实白纸灰字，字字分明。

“少爷！诶少爷！你身子还没好利索呢！”王勇苦着脸死死拦在门口，“少爷，可不能这样就出去了啊。”

“行，我不出去，你去……找人去好的店铺，挑两样络子……算了，有好看的全买下来。”韩少爷交代完，抱着拓纸倒在床上，嘴角就没放平过，一高兴还滚了两圈。

把王勇吓呆在门口。

“快些去！”

“是是是，这就让人去。”

……

……

10

好容易等到身子大好了，天色却是阴沉沉的。

韩少爷洗漱完毕，又换了新衫，上了络子的玉佩仔细系在腰间，衬得玉色新嫩。又有同色的同样的另外半只藏在怀里，袖口塞着薄薄一张拓纸，他迫不及待就要去见沈召。

把人跟着的人甩开，韩少爷又是只身一人杵在小院外，这次倒是安分了些，没有横冲直撞就这么进去。

里头却还是因他一片忙乱，韩信定神瞧了，才发觉沈召并不在书房，仿佛还未起身。

不过半刻钟，后头正屋里急慌慌出来一个身影，头发也不曾好生打理，凑到他近前：“你是怎么出来了？不是说要卧床一月好生休养吗？怎么这般胡闹……”

眼底分明还带着青黑，像是几日没睡好的模样。

韩信也不答话，拉着人往书房走。

刚起床的小姐昏头昏脑，就这么被拽着进屋，才想起来问一句：“你问过医官了吗？可说了能下地？”

韩信问她：“你怎么不问我来做什么。”

沈召愣愣地看着他。

韩少爷低着头瞧她，颇为自得地炫耀：“我早就长得比你高了许多。”

沈召总算找回了些许神志，她有些不自在地侧开身子，避开少年人愈发宽阔坚挺的胸膛。

近些日子处理那些琐碎的事情近乎耗光了她的精力，她也是借着那些事情，让自己忙得忘记思考，没工夫去回忆往昔。

是了，韩信……韩信来做什么呢？他们之间……是要回到从前那样吗？

再也没有婚约的牵绊。

“是啊，你已经……高我许多了。”她说着这话，有几分不是滋味，仿佛从前的的那些亲近又密切的牵连，一个跟着一个，都将要离她而去了，只略略一想，晨起时便没什么血色的脸又白了几分。

“……我也能叫你明霁吗。”红发少年目光灼灼地盯着她。

“自然……也……”便是现在叫，又有何妨……

“罢了，我不要和刘季那家伙一个样，我从小只知道你是沈召……家里人都喊你阿召，我……我也唤你……阿召。”

“……？”沈召总算品出一丝古怪，她便不大接腔，靠着书案，悄悄看了少年一眼。还是喜欢深色衣裳，今日穿得藏青色……配饰的颜色却十分格格不入，仿佛刻意引着人往上头瞧一般。

沈召又细看一眼，怔忪地望向那只玉佩，霎时间觉得血气上涌，脑后青筋突突地跳：“你……那半只呢？”

韩信近身靠了过来，把她堵在书案内侧，瞪着眼看了他许久，终于忍不住眉开眼笑：“那半只，我来还给你。”

沈召却拧着脖子不肯看他，僵了许久，才颤声道：“你知不知道……”

“我知道。”韩信从怀里掏出络子，半只玉佩水盈盈地笼在里头，比着前头站着的女子，却又逊色了几分。

韩少爷这才有些害臊起来。那一摔，把一腔真心实意摔了出来，他梦中的新娘，他认定的妻子……他恨不能回三年前把那句“你还是我姐”拍回肚子里，是他把沈召越推越远。

结发为夫妻，恩爱两不疑。

用了巧技埋在玉面花枝纹理中的“心意”。

沈召说，这是她的心意！

韩信捧着这半只玉佩，涨红了脸往姑娘跟前一送。

她被吓了一跳，看着少年鲁直地把东西往自己怀里送，愈发慌得不知所措，可她避无可避，半个身子都贴在了书架上：“我……不是……”

那是她点侥幸的私心，却也是她真挚的祝福，这对玉佩送给韩信，也送给今后将要和韩信共度一生的那个人。

“你不是什么？”韩信敏锐抬头，目光灼灼，“你就是！你说的……这是你的心意！我，我现在都知道了！”

“……”她像只受了惊吓的兔子，眼角微红，两只手背在身后，低着头。

红发少年捏着玉佩，就仿佛捏着自己的一颗心，他急迫地想要交给面前的人，却迟迟得不到回应，他渐渐不那么笃定了。

“阿信……我……”

“这玉佩是你送的，对不对？”韩信急切地打断。

“是……”

“你知道……你知道上面的刻纹是什么意思，对不对？”

“对……”

“你送我，这东西我就有处置权，对不对？”

“……”

韩信咬牙攥着玉佩，沉默也比拒绝好，他近前一步，勾住了小姑娘的腰带，也不管耳边那一声惊呼，干脆利落地把半只玉“捆”了上去。

这个节骨眼，沈召却不再伸手推他了，或许是担心失手摔了东西。

等韩信死死打了个结，起身的时候，只看到她低着头，一头乌发蓬松松地垂在耳边，看豆绿和明黄的络子就这么斜对着，挂在彼此的腰间，微微晃动。

“我……从前便说过。”怕听到什么拒绝的话语，红发青年一脸的着急上火，“我必不叫人欺侮了你……我也是！我晓得你在我家，很多事情总是多有顾虑，有些话也不好说，那就我来说……这是一对玉，合该配一对人，我就想送你，不是……还给你半只，行不行？”

沈召缓缓抬头，雾蓝的眼还是那样柔和的弧度，白嫩的面颊因为情绪不稳而泛起薄红，好似一瓣才将盛放的莲。

她的语调失了平稳，“阿信，你还小，若是……或许将来你会遇到真正心仪的那个人。我从前说的，也并不是虚话……很多事情，我做不了，也做不到。”

“哈……你要这么说。”韩少爷气急败坏，“我……我不过才离了你三年，你和刘季便那般亲近，再晚一些，你的心意给我了，人说不得就没了！你总说我胡闹……要是我和旁人家小娘子不清不楚，天天往来，你又怎么想！”

“可我并无那般心思呆在闺阁之中！”

“我也没有！”韩信冷哼一声，又凑近些，“我这告了两个月假，防卫所那里回去以后还不知怎样，但那又如何，若是我的晋升还得难为你去结交这些那些个人，一天天忙里忙外，连看书歇息的时候都没有，那也太不成样子了，我不爱那些弯弯绕绕，你也别操那个心……还是说，你是觉得我心志不坚……会有了别人？”

话已经说到这个份上，沈召摇摇头，低声道：“这些事情，不是言语间便能决定的……”

“可我再不决定，你就要被人抢走了。”韩少爷坚信刘季那家伙没安好心。

“……”

沈召彻底没了辙，韩信靠得太近了，她总想避开些，只是她稍有动作，那厢韩信就胶牙糖似的拧上来，要前前后后问个清楚。

“你是心悦我的，对不对？”

“你是不是还把我当弟弟？”

“刘季哪点比我好？”

“我比刘季哪点好？”

“你取消婚约，就是和我置气，是不是？”

“快，这便和我去见爹娘陈情！”

“阿信！”沈召几乎是被韩信拱到了门边，院子里虽然没别人，可也着实不像话了些。

可抛出去的话，空落落的没了着头。

方才还喋喋不休的少年眼眶一热，臂膀一张，把她结结实实地搂进了怀里。

紧贴的胸膛传递着少年人朝气蓬勃的热意。

咚咚咚——

又来了，那天赛马场上的鼓声，激烈地撞在胸口。

有她的，也有……韩信的。

少年人就这么搂着她，再开口时，憋不住委屈的哭腔，像是再也无计可施：“沈召……阿召……你是不是……如果没有婚约……你是不是根本不想嫁给我……”

小姑娘静默良久，抬起手轻轻抚摩着少年坚韧的脊背，忽然有些失笑。

她的阿信，是已经长大了，也会愈发成熟稳重，但那些刻在岁月里的依赖，兜兜转转，仿佛又回到了这个怀抱里。

如果没有婚约？根本没有这个如果啊。

曾经的那段彼此相依相偎，又岂止是婚约二字足以概括？

但没有婚约，他们或许……会有其他结果。

她虚长了三岁，偏偏在这件事上，拿不起也放不下。

放不下啊。

“你放开，我去见……伯父伯母。”

11

“你放开。”

“……你还没回答我。”

“没有如果。”

“……如果有如果呢？”

“我不知道。”

“……落子无悔！你可不能改了！你以前都不让我悔棋的！”

“嗯。”

“……嗯？！”

“以后也不让呢？”

“哼……我乐意！”

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