朱棣之所以突然要回北平,是因为他前期对北面的招抚动作恐怕要失效了。故元嫡裔坤帖木儿的亲本雅失里从撒马尔罕回来继承汗位以后,鞑靼对明的态度又立刻强硬起来。
朱元璋逝世以及靖难几年间,朝廷完全无暇外顾,其晚年煞费苦心所建立的对外威力,也一下子丧失殆尽。朱棣即位后,又不得不重新苦心经营。起初,新朝廷未稳,还不能立即外出争讨,新帝的对外政策专赖招扶,暂时没有大举出塞远征,只是努力招扶兀良哈三卫和鞑靼、瓦剌等。
当时,蒙古失去了首领,鞑靼,瓦剌两部酋长互相激烈斗争。“北虏”相继投降明朝。永乐六年,故元嫡裔坤帖木儿的亲本雅失里从撒马尔罕回来继承汗位以后,鞑靼对明的态度立刻强硬起来,断然拒绝了皇帝一再的温和诏谕。
……
永乐七年二月,皇帝北巡,命皇太子监国。
“我们又回到北平了。”
此次北巡,朱棣也要开启他五次亲征,北伐蒙古之路。我心下黯然,想起他正是在第五次北伐得胜回朝途中病逝的……
我望着他骑在马上的身影,想起每每从身后拥抱住他时感受到的他厚实的臂膀和温热的体温。我知道,他的臂膀应该挽着弓箭为大明而战,他的热血注定洒在日月山河之中。
而他注定死在最后一次北伐归途。
永乐七年闰四月,朱棣将近得的北虏两千余人,遣使送还本雅失里,与之讲好。然而本雅失里竟把他的使臣杀了。而当明朝派遣最后的招扶使都指挥金塔不歹、给事中郭骥等使虏庭,六月得报被杀,便最终坚定了朱棣进讨漠北的决心。
皇帝亲征之事,自然引起朝堂内外震动。朱棣已不再是镇守边疆的藩王,他是一国之君,以皇帝之身躬自前往前线,若有不测,影响的则是国家的根基,故反对之声络绎不绝。
“你不用劝我,亲征塞外之事,我意已决。”他目不转睛地看着悬挂于墙上的疆域图,那地图北侧插满了作为标志的小旗。
作为他父皇将领时候的燕王殿下,他便渴望像霍去病一样实现古往今来武将封狼居胥的梦想。如今成了皇帝的他,便想成为古往今来第一个封狼居胥的皇帝。
对于他亲自北伐之事,我无法说自己希望他发动或者参与一场场战争。但是,即便抛开我知道朱棣注定北伐的事实,我也真心期盼他能放手去实现自己的梦想。
我默默立于一侧,既没有像他以为的劝他,也没有进一步鼓动他,实际上我一句话都没说。
许久,他见我没有说话,转过身来望着我。他知我心里也还是担心他亲征之事,好一会才笑着宽慰我,“你不用担心,那些流寇本就是我大明的手下败将,朕要直捣他们老窝,亲手灭了他们。”
我看着他信心满满又志在必得的样子,轻笑着走近他,“我不劝你,我陪着你。”
他闻言,眼神从方才的雄心勃勃随即化成了柔情不忍,“塞北艰苦,岂是你一个女人受得了的。”
我无奈,无论我自认为如何自强,在他眼里,我一直都还是一个柔柔弱弱、需要他保护的女子。
我冷哼了一句,并不想多与他辩驳,只是轻笑说着,“我就知道你看不起女人。什么塞北艰苦,苦寒风沙,我未必没有经受过。”
这话不是虚言,大学时期一个过年假期,我曾经坐过从北京开往西伯利亚的横跨欧亚大陆的铁路,冬天西伯利亚的酷寒,只怕连朱棣都没体验过。还有,像徒步沙漠这样的旅程我也经历过,虽说与行军打仗不同,好歹我也不会像他所说,必然经受不住。
“你?”朱棣闻言,看着我,本来就凝重的面容,此刻眉头锁得更深了。
他转头又瞧了瞧那地图,又细细瞧了瞧我,似乎想寻求什么答案,无果后只得笑着叹道,“我起初以为你是南方人,后来又一度以为你来自海外,现在你又说你去过北地……这世上最快的马、最快的船朕都见过,只是不知你一个小小女子南来北往、远渡重洋究竟要花多少时间精力?我认识你的时候,你才二十岁,常人是无法做到的。”
我看着他明明惊奇万分,又绝不打破砂锅问到底的笑容,便轻挑了挑眉,“你既觉得我非常人,那便不用担心我随你出行受不受得了了。”
他没有回答我,只是淡淡看着我,我心里一急,生怕他真的不让我一同去,便朝他靠近,伸手扯了扯他的衣袖,左右摆动着,轻声说道,“让我去吧……”
我想陪着他,无论怎么样,我都想陪着他一起。
他握住我扯着他衣袖的手,轻轻置于唇边摩挲着,目光流连在我脸上,“我以为前些日子,我册封了那些妃子,你有些生气了?”
永乐七年,徐皇后逝世后的两年,朱棣才正式册封后妃。他册封我为贵妃,同时册封的还有贤妃权氏、顺妃任氏、昭容王氏、昭仪李氏、婕妤李氏、美人崔氏等。
我原并不想成为所谓的后妃之一,奈何他坚持,我也只得随他去。我也想通了,在大明朝并没有什么张楚楚,无论是柳如眉,还是张无柳,或是皇帝的贵妃,她们都不构成张楚楚,却是我生存在这个时代的一个身份。
我将手从他唇边抽出,抬眼笑着看他,“你以为我整天只在乎你这个妃子,那个美人吗?成日里就该围着你的感情生活转?不过……你虽小瞧我这个小小女子,我却从来没有小瞧过皇上,皇上志在四方,没心思理那些。”
他正凝目望着我,我知道自己此刻眉眼神情间尽是娇俏明媚,完完全全是他喜欢的模样。
他又朝我更近了些,我们的身子几乎要贴在一起了,他将手掌抚上我的面颊,屏气凝神间的气氛,开始流转着暧昧的气息。
我抬头看着他,明知故问地说了句,“干嘛……”
他垂手抚弄着我的衣裙,不怀好意地笑着,“皇上志在四方,也躲不过你的钗裙粉嫩。”
我倒是被他的直白笑到了,并没有推开他,只是侧着头嘟喃道,“什么英明神武,什么志在四方,你这叫白日宣淫……”
他一听,直直将我抱起来,扬声说着,“看来这些年你学问真的长进了许多,这词你也知道了?”
我轻轻点了点他的鼻子,得意地看着他,“我知道的可多了。”
他细细瞧着在他怀里的我,许久嘴里扬起了一抹浅笑,“那此刻便亲自教教我?”
……
“朱棣……”
静静躺在他手臂里,许久我才开口。
“嗯?”他轻轻抚着我光洁的肩臂,以及散落其上的长长头发,柔声应和着。
我没有转头看他,只是淡淡地说着,“我知道不管朝臣再怎么说,都阻止不了你的想法了。你尽管坚持自己的决定,只是……让我陪着你好嘛?”
他闻言没有说话,轻轻将我拢近他的怀里,细细贴偎着。
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