一大早,梅香与梅影正在桌前侍候青落用膳,却见风素素走了进来。二人忙请安:“见过淑妃娘娘!”
“免了,本宫来看看姐姐。”风素素在青落面前坐下。不过半个多月,青落的身形便消瘦的吓人,整个人更是失了灵魂一般目光凝滞地呆望着角落里。
风素素轻轻叹了口气,端起桌上的汤羹,小心地吹了吹送到青落嘴边:“姐姐,妹妹知道你心中难过至极,便是妹妹也甚是心痛。稚子何辜?竟然下这样的毒手!你放心,皇上已然查明了真凶是谁,圣旨已下,废除了孟氏皇后称号将她贬为庶人,押入了天牢......”
风素素拿起帕子,轻轻擦拭着青落的嘴角溢出的汤汁,“皇上担心姐姐,可最近国事繁忙战事吃紧,便嘱咐妹妹经常来陪陪你......”
风素素见青落只机械地张嘴合嘴眼中却如枯井一般毫无波动,她微微皱眉,思索一番后,向梅香招招手,在梅香耳边低低嘱咐了几句,梅香点点头匆匆出去了。
一会,梅香回来了,她后面跟着风素素宫中的喜鹊,喜鹊怀中抱着一个白胖的婴孩,正是天麟。天麟一见风素素便咿咿呀呀地笑着,低头朝她怀里钻。风素素抱过天麟,边故意逗他咯咯笑,边观察着青落的反应。
只见青落听见天麟的笑声,呆滞的眼睛微微眨了下,风素素心中暗舒了口气,果然有效!
风素素故意板起脸严肃地望着天麟,天麟一见风素素不高兴了,先是一愣,接着便撇嘴哭起来,“哇....哇......”
听见孩子的哭声,青落的眼睛迅速眨了眨,倏地一下子站了起来:“佑儿,佑儿在哭!”她焦急地四下张望着,看到了风素素怀中的天麟,便一下子将天麟抱在怀中,轻拍着他的后背,柔声道:“噢,噢,佑儿不哭,母妃在,母妃在......”
可哄了好一会,孩子还是哇哇大哭,并挣扎着向风素素伸出小手。
风素素有些不忍了,她轻轻从青落手中接过天麟:“姐姐,我来抱天麟吧,这孩子有些认生......”
青落的怀中空了,她愣了愣,低头仔细看看孩子的眉眼,随即两颗清泪滚下脸庞,“果真不是佑儿......我的佑儿眉间有一颗小小的痣......”
风素素将孩子递给喜鹊,她拉着青落的手一脸诚挚地说:“姐姐,只要你愿意,妹妹便经常带麒儿来看你,你若不嫌弃,麟儿便是我们两个的孩子。只希望你振作起来,不要再继续消沉下去了,你还年轻,孩子以后还会有的,你再这样下去身体怎么吃得消呀......”
.......
风素素走后,青落站在窗前呆望着窗外紫藤花架下那挂秋千,仿佛看到了昔日自己抱着天佑在上面荡来荡去的身影,天佑张开小手去接随风飘落的紫藤花瓣,奶声奶气地叫着“母妃,快、快......”
青落的眼中慢慢泛起氤氲的水雾,她仰起头,生生忍下即将涌出的泪水,再低头时眸中已是一片狠厉之色!
“吱呀”一声,直到中午时分,青落才推开房门走了出来。
梅香与梅影正在门外翘首望向屋内,见青落出来忙迎上去:“娘娘,您还好吧?”
青落点点头眼中一片冷然:“你们说得对,本宫决不能就这样倒下了!本宫要好好保重身体为佑儿报仇!梅香,本宫有些饿了......”
梅香忙道:“奴婢去打水服侍娘娘洗漱,梅影,你快去给娘娘准备膳食。”梅影点点头,转身欲走。
“等等,”青落唤住她,“再让梅朵做一道她最拿手的龙井茶糕罢,本宫没什么胃口,倒是想吃这个......”
梅香与梅影闻言不由地红了眼眶:“娘娘,梅朵她......”
“梅朵怎么了?”青落忽然记起,“她还被关在慎刑司么?梅香,你去慎刑司把她接出来吧,那个地方不能久呆。”
“呜呜呜呜,娘娘,梅朵她死了!”梅影哭了起来,“梅朵听说孟氏下了大狱后,前日夜里撞了墙,她在墙上留下血书,说自己没有保护好小皇子,无脸再见您,她愿到地下继续照顾小皇子。她说来生还愿意伺候您......”梅香也忍不住呜咽起来。
青落心下一片戚然,她哽咽道:“这个傻丫头,本宫怎会怪她呢!你们将她好生安葬,多拿些银子送与她的爹娘。不要告诉他们梅朵不在了,以防二老承受不住,就说本宫喜欢梅朵,希望她一直留在本宫身边。”
梅香和梅影含泪点点头转身下去了。
用过了午膳,青落细细回想着天佑颈上的那个牡丹印痕在纸上绘下了图样,她将图样交给梅香:“本宫在天佑的颈项上发现这个印痕,这定是害死天佑的凶手留下的。梅香,你去珍匠司一趟,就说本宫想打一枚牡丹戒指,问他们有没有类似的花样。若他们说有,你就问是哪个宫中曾打过此样子的戒指,好让我们做个参照。”
梅香点点拿着图出去了。到了半下午,梅香匆匆走进来,“娘娘,果然不出您所料!奴婢问了珍匠坊的余司珍有没有牡丹花样,她便在库房中找了一张图纸给奴婢看,奴婢瞧了果真跟您画的几乎一模一样。奴婢装作无意地问这是哪个宫里打的,也好去借了参照一下。余司珍说这是昔日孙太后得了一块罕有的红宝石,因孙太后喜欢牡丹,便命人雕成牡丹花的样子镶成戒指,取日日得见牡丹盛开之意。”
“怎么可能是孙太后?”青落眉头一皱,疑惑道,“孙太后已经故去许久了......”
“娘娘,不是孙太后!”梅香摇摇头,压低了声音道:“奴婢突然间想到宫中珍宝皆由司库坊登记在册,或许能有些线索。恰巧奴婢的同乡在那里当值,便私下请他查了,结果发现,这枚红宝戒指孙太后赐给了当时的慕贵妃,即如今的安平皇后!”
血一下子涌上了头顶,青落只觉脑中嗡嗡作响,她用颤抖手支着桌子勉强撑住身子,眼中怒火滔天!慕青瑶!慕青瑶!你为何如此狠毒!即使有什么怨愤尽管冲我来!天佑何辜竟遭如此毒手!你也是当娘的人呐!
青落面罩寒霜,牙齿咬得咯咯作响。突然她轻笑了一下,“咯咯”,然后便一发不可收拾“咯咯.....”她笑得不能自已,笑得前仰后合。
梅香和梅影不知道青落为何发笑,还以为有什么可笑的事情,可很快,她们便见丝丝殷红盈满了青落的唇齿间。猩红的唇绽出优美的弧度,阵阵低沉的笑声似乎是极暗的深渊中传来,阴寒且诡异,让人毛孔中不由渗出丝丝冷意。
梅香她们从没听过青落这般笑过。梅影颤抖着上前拉了拉青落的衣襟,讷讷道:“娘娘,您别这样,奴婢听了好害怕......”
青落渐渐止住笑,她伸出一根食指缓缓地抹去脸畔的泪滴,望向漪澜殿的方向,眼神冰冷如刀锋:慕青瑶,很好!很好!
撷芳殿中,慕青瑶红唇轻启不紧不慢地喝着盏中的茶,坐她对面的姚桃儿眼巴巴地望着她,身子不住地扭来扭去,欲言又止,见慕青瑶还是不急不躁,终于忍不住了:“你不要只顾着喝茶呀!”
慕青瑶眼眸微抬,“有什么事情不能让翠儿转告本宫,这样青天白日的也不怕别人看到起疑。”
姚桃儿看着在一旁吃着糕点的和孝,得意地笑了笑,“在别人眼中,我们一向势如水火。若别人问起,你只说是和孝跑来了撷芳殿,你来寻她的便是,谁又能多想什么。”
“还是当心些才好,毕竟我那位妹妹可是聪明得紧。”慕青瑶朝听雪阁的方向一努嘴。
“呵!”姚桃儿冷嗤一声,“我看未必,她若是真的聪明那孩子也不会死了......”
“嘘!”慕青瑶连忙制止姚桃儿下面的话,不满地瞟了她一眼,“隔墙有耳,你说话还是小心些为妙!”
姚桃儿不以为意:“现在皇后已被废,听雪阁那位也一蹶不振,淑妃更是个胆小如鼠的,正是对我们有利之时......接下来你如何打算?”
“哼!皇上命淑妃抚养麒儿,她还真当自己是麒儿的生母了,本宫去探望竟然不许本宫进去,实在是气人!”
慕青瑶将手中的茶盏重重地往桌上一顿,“哐当”一声,茶水四溅, “这个贱人!麟儿的生母只有本宫一人!待日后本宫的麟儿登基,看本宫怎么收拾她!”
“何必这么大火气,连皇后都被我们扳倒了......小小一个淑妃难道我们还整不死她?嘻嘻嘻嘻.....”姚桃儿黛眉挑起以扇掩面。
“本宫必定要将麒儿夺回来!淑妃那边对本宫防的紧,你只要这般......”慕青瑶勾勾手,姚桃儿将头凑了过来,慕青瑶在她耳边低低嘱咐了几句。
“你放心,这事本宫必然办成!只是你可别忘了你答应我的......”
“若能除掉淑妃,我求皇上将麟儿交你抚养,待麟儿登基后,你是皇太后,本宫是圣母皇太后,这后宫还不是我们姐妹俩的天下......”
“咯咯咯......”姚桃儿与慕青瑶相视一笑,得意至极。
这日,天麟闹腾着不肯午睡,风素素便抱着他在凉亭中看水中的鸳鸯。远远地见姚桃儿袅袅娜娜而来,她招呼道:“丽妹妹,这么大热的天,你怎也出来了?”
“唉!”姚桃儿一屁股坐下,挥起手绢在面前扇风,“皇上国事繁忙甚少到我宫中,妹妹一个人甚是无聊,天气热,就越发的燥闷,就想出来走走,不想淑妃姐姐也在此。”她伸手拉拉天麟的小胳膊,“麟儿真是越长越可爱了!姐姐真是好福气,有麟儿承欢膝下。”
“是啊,”风素素笑了笑,慈爱的捏了捏天麟的脸蛋儿。天麟咯咯地笑着,一头趴进她的怀中。
“麟儿就像本宫的心肝儿一样。”
姚桃儿撅起了嘴,“可怜妹妹就没这等福气,所以才到姐姐这里来沾沾。”她看着天麟张开嘴,将胖胖地小手塞到口中,嘬地津津有味,“扑哧”一声笑了,“麟儿莫不是饿了?妹妹宫中新做了杏仁酪,这么热的天吃一碗最是爽滑嫩口,不如让人端来给麟儿吃一些。”说罢,便转身对丫鬟道:“翠儿,快去宫中把杏仁酪端来给小皇子吃。”
翠儿道了声“是”,急急去了,片刻便回来了,将一碗雪白晶莹的杏仁酪放在石桌上。
姚桃儿端起碗来,笑着说,“来,麟儿,丽娘娘喂你,这个可好吃了!”
风素素忙按住姚桃儿伸来的手,“妹妹,麟儿还小,这个不能吃。”
“怎么?姐姐这是怕我下毒不成?”姚桃儿斜睨了风素素一眼,赌气一般说道:“来人,去把张太医请来!”
一个须发洁白的老者,被丫鬟搀扶而来,因赶得急,老者一路上气喘吁吁,“老臣见过淑妃娘娘,丽贵人!”
“免了,起来吧。张太医,你查验下这杏仁酪是否有问题!”姚桃儿下巴朝杏仁酪的方向示意。
“是娘娘,”张太医费力地爬起身,喜鹊把杏仁酪端到他的面前,他先是闻了闻,后又用银针试探了下,拱手道:“启禀丽贵人,此杏仁酪并无异样。”
姚桃儿听后,瞟了一眼风素素,眉梢挑起,“那杏仁酪可否给小皇子吃?”
“杏仁酪有润燥补肺之效,小皇子此时已添加辅食了,可以适量食用。”
“好了,本宫知道了,你下去吧。”
“老臣告退。”
待张太医走后,姚桃儿笑道:“姐姐这下可是放心了?”
“妹妹多心了,方才是怕麟儿太小,肠胃不适故不敢给他食用,张太医既然说无妨,那便给他吃些。”风素素抱着天麟讪笑一声。
“来,麟儿,我们吃杏仁酪喽!”姚桃儿不再理会风素素,舀了一勺喂进了天麟的口中。杏仁酪爽滑甘甜,天麟吃的津津有味。此后数日,姚桃儿便经常端杏仁酪来落霞宫,每次照例都让太医验过才让天麟入口。
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