八月桂花开,米粒大小的花蕾吐满了枝头,都城内外大街小巷都弥散着一股甘甜的香气。
栖梧宫内,一声接一声的凄厉的嘶喊让人听起来格外揪心。慕青瑶披头散发,额上青筋凸起,双目紧闭,鼻翼一张一翕急促的喘息着,她双手紧紧抓着被褥,声嘶力竭地叫着。
一旁的几个待产嬷嬷手上不断忙碌着:“娘娘,再加把劲,已经看到头了。娘娘,您使劲啊!”
“啊!”慕青瑶绷紧了身体,用尽最后一丝力气大叫一声,“哇,哇......”随着一声响亮地婴啼,屋内众人都松了一口气。
一旁的田嬷嬷忙上前把孩子清理干净用包被裹好,抱到慕青瑶床边,笑道:“恭喜娘娘,是个小公主!眉眼间像极了娘娘,长大了也准是个美人胚子!”
“公、公主?不是皇子么?”慕青瑶的头发已被汗水浸湿,她无力地躺在床上艰难地扭头看了一眼襁褓中红扑扑皱巴巴的孩子,语气中有掩饰不住的失望。
“娘娘,都说女儿是娘亲的小棉袄,长大了贴心呐!”田嬷嬷安慰她道,“奴婢这就去禀报太后和各位大臣。”说着抱着孩子就要往外走。
“什么公主!明明是个小皇子!”
“你老眼昏花了罢!”
边上另外两个产婆方嬷嬷和平嬷嬷厉声说道。
“不是,明明是公主,老身怎可能看错?老身可是给人接生了二十多年,难道竟连男女都分不清么?!”田嬷嬷争辩道。
两个产婆互相对视了一眼,平嬷嬷上前道:“我瞧瞧,许是我看错了。”
田嬷嬷把襁褓递了过去。平嬷嬷凑上来,打开包被,田嬷嬷笑着指着孩子的肚腹下,“你看,老身没说错吧,就是小公......额......”
声音戛然而止,她难以置信地望着眼前一脸阴笑的平嬷嬷,双手胡乱地撕扯着勒在脖子上的绳索。方嬷嬷在田嬷嬷身后背向着她朝前弓起腰,死死得拉紧手中的绳子脸上一副阴狠之色。
脖子上的绳索越来越紧,田嬷嬷脸色渐渐涨如猪肝,她双眼凸起,双脚乱蹬着,挣扎了一会便不再动弹了。
方嬷嬷唾了几口松开绳子朝田嬷嬷身上踢了几脚,见她彻底断气了便朝平嬷嬷一使眼色,平嬷嬷点点头便抱着孩子出去了。
“你,你为何要杀了她!”躺在榻上的慕青瑶大惊失色,她挣扎着撑起身子颤抖着指着地上田嬷嬷的尸身。
“太后懿旨,皇贵妃产下小皇子后因血崩不治薨逝,特追封为纯孝贤皇后,皇子即日起继位,由太后辅政。”平嬷嬷面无表情木然说道。
“你!你胡说,本宫明明还在,你个老贱奴竟敢咒本宫死......”慕青瑶披头散发恨恨地指着平嬷嬷,气的说不出话来。
“娘娘,难道老身的话,娘娘还没明白?老身是奉了太后懿旨!”平嬷嬷皮笑肉不笑地从地上捡起刚才勒死孙嬷嬷的绳索,用力抻了抻,狞笑着一步步逼近慕青瑶。
“不,本宫不信,姨母不会这样待我的!定是你在说谎!本宫要去问个清楚!”
慕青瑶心中慌乱不已,她扯着床幔挣扎着起身下床,却产后虚弱腿脚一软一下子跌倒在地,她顾不得疼痛手脚并用,朝门外爬去,“来人啊!来人啊!”
“娘娘您就别喊了,太后娘娘让您静养,门外早就没人了!老身会利索点不会让您难受太久的。”平嬷嬷阴阴地笑着,追上来按住慕青瑶将绳索套在了她的脖颈上。
慕青瑶刚刚生产过后,哪有半丝力气,她大张着嘴喊不出声来只徒劳的用手拉扯着脖子上的绳索,渐渐地她眼前阵阵发黑,人也慢慢地瘫软了下去。
正在这紧要关头,只听得“哗啦”一声,一道人影破窗而入,那人箭步上前一掌便将平嬷嬷击飞。平嬷嬷重重地撞在墙上又摔落到地上,她哀嚎一声立时晕死过去。
“娘娘,贵妃娘娘,您醒醒!”
“呵~咳咳咳咳......”脖子上的桎梏解除,慕青瑶猛然深了一口气悠悠转醒,她捂着心口大口地喘着气,眼前是一个陌生的男子,他正焦急的看向自己。
“你是谁?”她泪水糊了一脸,瘫倒在地上无力地问道。
“娘娘,在下乃是平阳王的侍从白石,特奉王爷之命前来保护娘娘,不想属下还是来迟一步,以致娘娘差点遭奸人所害!”
“多谢王爷相救,这份大恩本宫会记得的,”慕青瑶在白石的搀扶下勉强站了起来,“啊!孩子!”她突然惊叫起来忙扯着白石的袖子,哀求道,“快去救救本宫的女儿,她被太后抱走了!”
“娘娘不必着急,在下已派人去寻小公主了!想必此刻小公主已然平安无恙了。”
白石沉声道,“娘娘,太后娘娘已昭告众位大臣说娘娘生下了皇子,此刻她正在大殿上与众臣商议,要立娘娘所生小皇子为新帝。当务之急便是要去揭穿她混淆皇室血统的阴谋,只是,她毕竟是您的姨母......”
“哼!枉本宫昔日对她言听计从,她竟派人狠下杀手,哪里还顾及我们之间的亲情!她不仁,就休怪本宫不义了!”慕青瑶粉脸含霜怨恨地道,“本宫现在就和你一起上殿去!”
大殿上,孙太后一身盛装的站在龙椅旁怀中抱着一个尚未睁眼婴孩,婴孩在明黄的襁褓中哇哇啼哭着,声音清脆响亮。
孙太后目光怜爱着看着婴孩,她伸手摸了摸婴孩的小脸含笑对殿上众臣道:“老天有眼,可怜哀家,让哀家失去一个儿子又得了一个孙子。只可惜,贵妃产后便血崩而死。唉,可怜的孩子,刚出生就没了娘。”她神色哀怜地叹息一声,顿了顿又转头对站在殿上的云廷说道:“不知平阳王之前的允诺还算数吗?”
云廷傲然道:“当然,本王说过的话,绝无反悔!”
“那就好,”孙太后得意扫视了一眼群臣,“即日起昭告天下:小皇子取名为永安,继承大统。但因皇子尚年幼,便由本宫垂帘辅政;追封皇贵妃慕氏为纯孝贤皇后,与先帝同葬乾陵。众臣可有异议?”
众臣俯首道:“臣等无异议。”
“慢着!”随着一声中气十足的喊声,一个身形高大的男子手中扭着一个老妇走了进来,他昂首走上殿,将老妇朝殿上一扔,朝各位大臣拱手道:“各位大人切不可被骗了!皇贵妃生下的根本不是皇子,而是一名公主!”
孙太后一见瘫倒在地的平嬷嬷,心下一时有些慌乱起来,她定了定心神,怒道:“你是何人!竟敢在大殿上胡言乱语!来人!给哀家拖下去砍了!”
来人不慌不忙地说道:“在下乃是平阳王的侍从白石,在下是否胡言乱语,请大家见一见皇贵妃就清楚了!”
“一派胡言!”孙太后面目扭曲厉声道:“皇贵妃因生小皇子已不幸血崩而死!你在此造谣该当何罪!快来人,把他给我拖出去!”
“太后娘娘!私下里臣妾还叫您一声姨母,您就这样盼着我死吗?!”伴着哀绝有气无力的声音,慕青瑶在丫鬟的搀扶下蹒跚地走上殿。
“真的是皇贵妃!”“皇贵妃没有薨逝......”“太后为何说皇贵妃已死......”众臣狐疑地看向孙太后,交头接耳,议论纷纷。
“瑶儿,你还活着,真是太好了!”孙太后一脸惊喜急急地从銮座上起身,攥着慕青瑶的手就不松开,“哪个不长眼的,竟敢说你血崩而亡,哀家定要治罪于他!你可知,听说你逝去的消息,哀家是多么伤心!”说着用袖子拭了拭眼角滚出的几滴泪珠。
慕青瑶挣脱孙太后的手,哀怨地看着她,“太后,这不是您授意的吗?!”
孙太后闻言勃然变色,“皇贵妃!注意你的言行!你既已生下皇子就是皇后了,切不可胡言乱语!”
“皇子,哈哈哈......我明明生下的是个公主,何来的皇子?”慕青瑶状若疯癫,用手指着孙太后,“都是太后您,为了您的私欲将不知从哪里抱来的男婴冒充皇子,可怜我的女儿,生下来我连见都没见一面就被你们给抱走了,您竟然还让他们生生把我勒死......”
“皇贵妃!”孙太后嘴角抖动着目光森然:“哀家看你是失心疯了!明明是皇子,你却偏要说是公主,难道你不想当这个皇后?!”
“那也要有命坐这个位子才成!连命都没了,我要这个虚位何用?”
慕青瑶凄凄惨惨地望向众臣,突然膝盖一曲“噗通”一声跪了下去,“求各位大人给本宫做主,太后意欲加害本宫,更妄图狸猫换太子,此等混淆皇室血统的弥天大罪实是不可恕!”说完便砰砰地磕起头来,须臾,额头便渗出丝丝殷红。
明艳绝伦的容颜,海棠垂泪般的凄婉,让众大臣们纷纷叹息可怜不已。
云廷上前扶起慕青瑶,“皇贵妃请起,此事重大臣等定会查个水落石出,”他转头问殿中众人,“不知各位大人是何意见?”
“当然要查清楚。”“此等大事,不能儿戏。”“对,必须查。”......众臣纷纷附议。
“皇贵妃,说哀家偷换皇子,你有何凭据?若不能让人信服,哀家定要治你大不敬之罪!”孙太后面色铁青狠厉地盯着慕青瑶。
慕青瑶冷哼一声,“男婴是否为臣妾所生,大可以滴血验亲为证!至于人证,”她指着瘫倒在得的平嬷嬷,“那个老奴便是!”
“好!既要滴血验亲,那哀家就成全你!来人!速取一碗水来!”孙太后厉声吩咐着。
很快,便有宫女端上一个托盘,托盘上有一碗清水及一根银针。慕青瑶上前拿起银针,毫不犹豫地刺入食指,将血滴入水中。有内监抱着婴孩上前,小心地取血也滴入水中。
众目睽睽之下,两滴血在水中一前一后,打着旋慢慢沉入水底,慢慢扩散逐渐地融在一起。
孙太后脸上浮现出得意之色,她气势凌人:“皇贵妃,如今你还有何话说?”
慕青瑶大惊失色:“不可能,绝对不可能,这个孩子分明不是我生的!”
“来人呀!皇贵妃患了失心疯,将她带回栖梧宫好生照料。”孙太后高声叫道。
“慢着!”一直在云廷身旁默不作声的白石突然站了出来,“这水有问题!”他一口咬破自己的食指将血滴到碗中,奇的是,他的血悠悠荡荡地落到水底竟然和先前的两滴也融在了一起!
“各位大人请看!”白石端着碗在一众朝臣面前转了一圈,“在下与皇贵妃并无关系,血竟也融在一起,足以说明这水有问题。在下自小混于市井之间,知晓一种把戏,便是将白矾加入水中后,任何人的血都能融在一起,如在下猜的没错,这碗水中定是加了白矾。”
白石瞟了一眼孙太后,见她眼角不自然地抽动了一下,心下微微笑了,他朝身边的两个官员一作揖,“为以示公正,能否烦请两位大人分别去取两碗水来?”
两个官员一点头,转身便出去了,片刻,两人一前一后走了进来。
“请皇贵妃再取两滴血。”慕青瑶依言分别向两碗水中滴入鲜血,白石又让内监将婴儿的血分别滴入两个碗中。
众官员齐齐围了上来,目不转睛地盯着碗内。只见两个碗中的血缓缓沉入碗底后,却始终界限分明不曾融合。
“两位大人可是在同一处取的水?”白石问道。
“本官在御花园的泉眼处取的水。”
“本官在偏殿处池塘中取水。”
两人异口同声答到。
“如此,水没问题而血却没有融合,足以证明此婴孩非贵妃的亲生!”
“怎么会这样!”“太后她竟然......”众臣狐疑地望着孙太后窃窃私语着。
孙太后寒着脸还欲分辨,白石拽过倒在地上的平嬷嬷一掌拍开她的穴位,平嬷嬷手脚伏地连滚带爬地朝孙太后爬去,“太后娘娘,救救老奴!”
孙太后一脚踢开平嬷嬷,满是厌恶地说,“滚开!哀家不认识你!”
“太后娘娘,您可不能这样啊!老奴都是听您的吩咐换了小公主啊,您不能不管老奴啊!老奴以前替您干了那么多事,没有功劳也有苦劳啊!”平嬷嬷涕泪交加趴在地上,拉着孙太后的衣角不肯放手。
“你,你给哀家滚开!”孙太后面如死灰颓然地坐了下去,她知道自己这次是一败涂地了。
慕青瑶款款走上前媚眼扫过云廷对他嫣然一笑,随后面对众大臣道:“当初平阳王信守诺言未曾继位,而今本宫生下的并非皇子,国不可一日无君,还请平阳王早登大宝。”说着便屈身施礼。
“恭请平阳王早登大宝!”众臣也纷纷下拜。
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