陈年旧事

青落的外祖父宁昭远本是一名文官，那年回乡探亲，恰值匈奴来犯，杀伐过境，铁蹄之下，血流成河。守城的统帅丢下了满城的百姓仓皇逃走，手无缚鸡之力的外祖父挺身而出带领百姓抗击匈奴。可平民百姓的锄头镰刀如何抵得过匈奴的铁骑，兵败城破，外祖父一家十几口死的死逃的逃。

青落的娘亲宁珂就是在那时被奉命前来抗敌的慕震救起。慕震年少有为，有勇有谋，将匈奴犯军赶回了大漠。感念宁昭远的气节，慕震誓要照顾他的家人，他寻回了混在难民群中的宁珂母女，购置了一处小院，将宁珂母女二人安置下来。纵有栖身之所，但宁珂母女二人身无长物，唯有给别人浆洗缝补过活，日子过得甚是凄苦，幸得慕震经常送些生活所需之物过来，才能维持生计。

彼时，慕震英武不凡，宁珂温柔妩媚，且二人年岁相当，相互往来中两颗年轻的心渐渐靠近。正当二人在边塞情意绵绵，你侬我侬之际，却忽地收到慕老夫人的家书，说慕老相爷因病卧床不起，家中已向圣上请旨让慕震回京探病。慕震是个孝子，且此时边境安定，当下便决定连夜快马回京。宁珂自是不舍，慕震安慰她，说自己此次回京会向双亲禀明亲事，再返回之日便是迎娶她之时。

慕震星夜兼程，待风尘仆仆赶回家中，却发现家中张灯结彩，一派喜庆。原来，孙皇后向皇上提议，慕震退敌有功年少有为，为表彰慕震，欲将其表妹萧雨荷指给慕震为妻，皇上已然下旨赐婚。

慕老相爷晓得儿子厌恶盘攀权附贵，否则也不会违背他的意愿，明明已给他给安排好了出仕之路，上下关节已经打点妥当，慕震却一个人隐姓埋名投身军中，从一个兵卒做起，几年之内便升到了宣武将军之位。他深知慕震秉性倔强未必肯同意这门亲事，才想出装病骗他回府这一计策。

慕震心挂宁珂，自是不允，向二老坦诚自己已有意中人。二老听闻宁珂身份后，便断然拒绝，一个落魄的官宦之家孤女怎比得上皇后表妹的身份高贵?慕震与二老争执未果，愤然之下便欲上书请皇上收回成命。

孙皇后听闻慕震欲抗婚，便派心腹侍女给慕震送来一个锦盒，说是贺礼。慕震打开后，眉头紧锁，神色凝重，把自己关在屋里许久。慕震终究答应了这门亲事，慕家二老还以为慕震转性，欢天喜地地筹备喜宴去了。

慕震却手捧锦盒面色沉郁，良久深深地叹了口气，“珂妹，原谅我！”那檀木锦盒内赫然放着一把匕首并一张字条，字条上面血红两个大字：宁珂！

新婚伊始，萧氏倒也温淑贤良，每日晨昏定省，孝顺公婆，二人相敬如宾。可没过多久，萧氏跋扈的性格就显露出来了。她将府里年轻俊俏的丫鬟都打发了出去，只留下那年长丑陋粗鄙的。慕震与府中丫鬟说句话，她便再三盘问，慕震若不理睬，她便哭闹不休，摔打一气。慕震不胜其烦，但因萧氏已有孕在身，只得处处忍让。此时边境恰有险情，加之慕震挂念宁珂，便再三请命去戍边。

宁珂在边塞苦等慕震数月，她以为慕震已忘却两人的誓言，日日垂泪，形销骨立，若不是有母亲需要照顾，她早进京寻找慕震去了。见慕震归来，欣喜万分，待听得慕震坦言京中已娶妻时，不由的悲从中来，泪水滚滚而下，更是一口气提不上来昏死过去。等她醒来，慕震眼眶红红地拉着她的手坐在床边，目中满是关切。慕震解释娶妻非所愿，乃是被迫，他心里只有宁珂一人，希望宁珂不要离他而去，他会好好照顾她一辈子的。见堂堂七尺男儿为自己流下了眼泪，宁珂心痛万分，她含泪道自己并非贪图虚名之人，只望慕震心里有她，即使无名分她也愿意跟在慕震身边。

慕震在边关一呆就是五年，期间宁珂为慕震生下一对龙凤胎，取名青寒、青落。值秋冬之交，有家信传来，说慕老将军罹患重病将不于人世，慕震便将宁珂母子带回慕家，让孩子认祖归宗。

萧氏虽跋扈却也不是蠢笨之人，她明白丈夫对自己冷淡，定是心中另有他人。她虽说服自己要忍耐，但当看到慕震带着宁珂母子进府时，她还是暗暗咬碎了银牙。

进了祠堂拜过了祖宗，便是承认了宁珂妾室的身份，按规矩要去拜见正室夫人。刚进慕家，宁珂就听下人悄声议论萧氏为人苛刻，她刻意打扮的素朴，生怕惹得萧氏不高兴。

幼小的青落与哥哥青寒被母亲牵着向正房走去，她不明白为什么母亲的手心都是汗，明明天气很凉，她即使穿着夹衣还感觉阵阵的寒意。她抬起头，“娘，你热吗？我帮你扇扇。”说着小手扯起衣袖给宁珂扇风，青寒也学着青落的样子挥着衣袖。宁珂看着一双儿女扬起天真的小脸，心中一暖，左右各亲了一下，她抬头望望萧氏的房门，定定心神，携着青寒、青落迈进门去。

宁珂带青寒、青落进到正房后，垂目敛息屈膝下跪：“妾身宁氏拜见大夫人。”

屋内半晌没人应答，青落只听得有护甲一下下敲击桌子的声响：啪嗒，啪嗒，啪嗒......她不由地偷偷抬头，眼光随着绣有流云的织锦地毯慢慢上移。上首有张闪着稀疏金星的紫檀方桌，上面刻着吉祥如意纹，方桌的左边是一架玳瑁彩贝镶嵌的喜鹊登梅屏风，右边是一个紫铜的莲花香炉，正袅袅的发出甜腻的香气。

这香味一点也不好闻，还不如草原上的格桑花呢，闻上去让人鼻子里痒痒的总想打喷嚏，青落很想使劲揉揉鼻子，响亮地打个喷嚏。可娘亲说过，去见大夫人时一定要克恭克顺，不能毛毛躁躁，于是她便很努力地忍着。

方桌左侧坐了一位妇人，银线滚边上绣百花的紫罗兰色衣衫，高梳望仙髻，上簪玛瑙镶金的双蝶展翅花钿，斜插嵌宝累丝的金孔雀步摇，双耳垂下两颗拇指大小的明珠耳环。妇人眉头微蹙，眼尾上扬，眼眸垂下，嘴角紧抿，珐琅镶嵌的护甲一下下地敲击着桌面。方桌左侧坐着一个和自己年岁相仿的女童，梳着垂鬟髻，白皙无暇的肌肤透出淡淡的粉色，弯弯的眉毛，乌黑的瞳仁，花骨朵儿般的双唇，身着一身粉色衣衫宛如一个小仙子般。旁边立着两个梳着双丫髻的丫鬟，摒息垂手而立。

青落听闻自己有一个姐姐叫慕青瑶，想必便是这个漂亮的女孩子了。她自小便跟青寒在一处打闹，军营中也没有年岁相仿的女孩子一起玩耍，便好奇地睁着圆溜溜的眼睛打量着慕青瑶，却见慕青瑶突然将眼睛一瞪，狠狠地剜了她一眼，青落一惊，忙低下头来。

青落在地上跪了许久，也没听到萧氏让他们起身的声音，她的膝盖渐渐麻木，有些撑不住了，便歪了歪身子偷偷揉了揉。一旁的宁珂忙扯了扯她的衣袖，对她几不可擦地摇了下头，青落忙端正身子又跪好。

这时才听得一个漫不经心却透着严厉的声音道:“如今赵管事是越发不会当差了，什么样的奴才都往院里领！慕府岂是那些阿猫阿狗都能进的么！”末了，仿佛才发现宁珂母子一般惊呼一声：“哎呀，妹妹怎么来了！”萧氏忙上前扶起宁珂，一脸懊恼的说：“都怪姐姐想事情太过入神，竟没留心妹妹何时来的，妹妹一路上奔波，姐姐让下人告诉你好好休息不用请安的，难道没人跟你说么？真是无法无天了，她们打量着我近日事多竟这样惫怠了！”又扭头责骂旁边两个丫环：“还有你们两个小蹄子，眼瞎了不成!二夫人来了也不提醒我，害得妹妹跪了这么久，简直是该死！”

宁珂忙道：“不妨事，不妨事，是妾身来的不是时候，打扰到姐姐了。”

萧氏拉着宁珂的手入座，上下打量了一番，笑吟吟地说道：“老爷果然是好眼光，瞧妹妹这样貌，真真是比牡丹娇比芍药俏！我与妹妹一比，简直就是路边那不入流的野花了。”

宁珂听萧氏这样说，顿时惶恐，她忙起身福了福，“姐姐可别这样说，姐姐是大家风范，端庄雍容，岂是妹妹能比的？姐姐若说自己是路边的野花，那妹妹岂不是连狗尾巴草也不如了？”

“咯咯咯咯，”萧氏听宁珂这样说，眉毛一挑掩口笑咯咯起来，“哎呦，妹妹这张嘴，姐姐真是说不过你，”萧氏笑罢，又接着道，“听闻边塞苦寒，亏得妹妹照料老爷饮食起居，让姐姐方能安心料理府中诸事。妹妹刚进门想必也听到下人嚼舌根吧，唉，偌大一个慕府，上下近百口，大小事务哪样不得我亲自劳心，若是稍稍给点颜色，这府里的下人都要偷懒滑头了。我不过稍稍责骂了几句，反倒落了个蛮横苛待的名声。今儿妹妹来了，姐姐倒有心把这当家的差事分些给妹妹，也好偷懒落些清闲。”说着眼神一黯，眼角垂下两颗泪来。

宁珂听了萧氏这样说，反倒觉得之前是自己多心了，她安慰萧氏：姐姐不必难过，既是流言不理会便罢，何必闹得自己心里不痛快。不求尽如人意，但求问心无愧。再者，姐姐所做的大家都看在眼里，老爷必会体谅姐姐的难处的。”

萧氏这才擦着泪笑道：“妹妹说的是呢，姐姐竟不如妹妹看的通透，”说罢，从自己手上褪下一个颜色血红的镶金玛瑙镯子塞进宁珂手中，“匆忙之间姐姐也没准备见面礼，这个还是皇后赏赐于我的，就送给妹妹吧。”

宁珂忙推辞，“多谢姐姐美意，既是皇后赏赐姐姐的，妹妹不敢夺爱，还请姐姐收回。”

“唉，妹妹这样说，可是显得与我生分了，真真让姐姐难过。”萧氏面有不快。

宁珂见萧氏这样说，忙起身福了福，接了过来：“如此，妹妹就却之不恭了，多谢姐姐的美意。”

萧氏这才笑了，她转身又拉住青寒、青落的手，啧啧赞道：“看看这两个可人儿。云儿这眉眼之间像极了老爷，待来日必是栋梁之才。啧啧，京中人人都夸瑶儿灵巧，落儿这个小模样，真是青出于蓝而胜于蓝啊，可生生把瑶儿给比下去了。”

看着自己的一双儿女，宁珂也不禁露出一丝笑意道：“姐姐说笑了，大小姐才是真正的天女下凡，嫦娥再世，落儿怎比得上大小姐。”

叙了会家常，宁珂便起身告辞。萧氏看母子三人离开后，面上的笑意便一丝丝地僵下来化成了一个冷笑，她眸子中寒光闪动，将手里的帕子绞成了麻花状，双手紧握连护甲深深地刺到肉里都没有察觉。

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