经过两个时辰的颠簸,青落一行人等终于到了京郊的别院。芷兰将青落扶下了马车,又指挥众人将马车上的东西抬下搬进院内。
听别院老管家说,王府的这个别院,乃是平阳王的母妃-云妃娘娘的故居。当年先帝骑马郊游途中偶遇在荷塘中踏舟采莲的云妃。十亩莲塘,荷花盛开,菱歌声起,一袭粉色衣裙在荷塘中若隐若现,人花难辨。待歌者分花拂叶出现在先帝眼前时,玉肤花貌云鬟雾鬓,先帝一见倾心,便带入宫中封为贵人,再后来至嫔位,妃位,贵妃位,而她原先所居住的地方也扩建修缮,形成了今天的布局。彼时,先帝经常携云妃到此处游玩,后来先帝与云妃先后故去,这里便渐渐人迹罕至,平阳王也只派了老管家在此看护。
这座别院围绕荷塘而建,内院建有瓦屋四栋,木屋两栋,另有竹屋三栋散落地建在荷塘四周。院内各色花朵次第开放,一棵繁茂的合欢树遮住半个庭院,艳粉色的花朵溢出阵阵清香。合欢树下是一架绕满紫藤花架的秋千,那秋千因着年月久了,上面满是斑驳的裂痕。荷塘四围以青石围砌,石头形状天然并无人工雕琢的痕迹。一座形状古朴的木桥横跨荷塘两岸,连接着荷塘中心的亭子。亭子上铺着普通的青瓦,亭檐飞翘,檐角垂下串串贝壳编制的风铃,微风吹来,泠泠作响,姿态各异的莲花就在亭子周围妖娆开放。荷塘往前去便是一道拱门,将内外院隔开。丛丛翠竹绕院而生,别院就被掩映在一片苍翠之间。
虽说因荒于打理,别院内的杂草丛生,到处都爬满了藤蔓难以落脚,但一入别院,青落就深深喜欢上了这里,她很想到处走走,但身边丫鬟婆子数双眼睛,她只得暂时按捺住这个念头。
东西都收拾妥当了,芷兰便把丫鬟婆子都遣了出去。本来病恹恹躺在床上的青落,一下子扯掉身上裹的被子跳了起来,“哎,病了这么久,终于可以起来了!”
芷兰瞟了她一眼:“哪里病这么久了,装病好不好!”
“那也很辛苦啊,”青落苦着脸,“躺在那里不能动,身上裹得像个粽子,这么热的天,我都要中暑了。”
芷兰绷不住笑了,“谁让你非要装病的。”
“你以为我想啊,僵笑着坐在那里,看着她们整天比来比去争来争去去的,实在是无聊透顶。你看这里景色多好啊!芷兰,趁现在没人,不如我们出去…”
“不行!”青落话还没说完,芷兰毫不犹豫地打断她,“你现在可是病人,这让别人看到了不就露馅儿了?你还是暂且忍耐几天吧。”
“那些个下人避我如蛇蝎般,都躲得远远的,没人会留意的。好不好嘛,芷兰?”青落眨着眼睛可怜巴巴地看着芷兰。
“不成!”芷兰板起脸来的样子活像个老古板。
“不去就不去!”青落撇撇嘴,“我要告诉哥哥,你欺负我。”
芷兰欲哭无泪,“我哪里欺负你了,是你自己要装病,还怪我了,哼,不理你了!”芷兰背过身,假装生气。
青落看芷兰不理她了,连忙凑过来,“好了,跟你开玩笑呢,别生气了,芷兰,好芷兰,好嫂嫂!”
芷兰扑哧一声笑着拿枕头丢向青落,“别瞎说,谁是你嫂嫂!”
“你呀!”青落抱着枕头戏谑她,“反正迟早的事,我哥哥他不知道多有心急要把你娶进门呢!”
芷兰红着脸去挠青落的痒,两个人嘻嘻哈哈地打闹成一团。
为了不让别人生疑,青落忍着要出去溜达的念头,在屋内长吁短叹地挨了几日。七日后,院子里的丫鬟婆子看到施施然走出门的青落都呆住了,她们纷纷瞪大了眼咋舌道:“乖乖!青夫人真是命大呀!得了天花连大夫都束手无策,她竟然挺过来了。”
在屋中闷了许久,青落像刚出牢笼的鸟儿一样兴奋,一路飞奔拉着芷兰转遍了后院的每一个角落。她还想到前院瞧瞧,芷兰却一屁股坐在石凳上,喘着粗气说:“不行了,我走不动了!”
青落心花怒放地张开双臂在地上转着圈,如银铃般笑道:“以后就要在这长住了,我们总要熟悉熟悉吧。哎呀,芷兰你快起来嘛!”
“你还真不打算回王府了?”
“那是当然,王府哪有这里好啊。一群女人整日里无事可做,围着一个男人争风吃醋勾心斗角,想想都心累。你瞧,这里碧水青山鸟语花香可不就是世外桃源一般!索性,就彻底让人遗忘,在这里安安静静地过我们的日子,”她开心地跳上一块青石,高高地扬起头竖起大拇指,指尖对准自己的胸口,清凌凌地笑道:“借用哥哥的话来说,我,慕青落,就是这里的老大!”说着,她俯身摘下青石边上一朵正妖娆怒放的海棠,将花插在芷兰的发间,端详了片刻,“嗯,我们芷兰真漂亮!”然后咯咯地笑着跳下青石跑到荷塘中的凉亭中去了。
青落在亭子里左瞧瞧,右看看,对芷兰招手道:“芷兰,快来快来,你觉得我们在这里放一张凉床怎样?白天可以躺在这里闻着荷花的香气小憩,晚上还能赏月亮看星星。对了,荷塘里还要放一只小船,这样我们可以到荷塘划船摘荷花采莲蓬。嗯,这个亭子还没有名字,我给它取个名字,叫‘自在居’,你说好不好?”
看着青落闪闪发亮的眼睛,芷兰微笑着摇摇头。在外人看来,青落性子孤傲,浑身散发着一种生人勿近的感觉。但在亲近的人面前,她却有着小孩子般的心性,顽皮天真,脱不了少女的稚气。以往在慕府中常被萧氏母女苛责刁难,让她不得不用坚强冷漠的外衣来保护自己和二夫人,但她内心其实是很柔软很善良的。
既要在此长住,青落便打算将院子修葺一番。她带着芷兰及几个丫鬟婆子花了几天时间将后院清扫干净,将丛生的杂草清理掉,将枯死的花木拔掉重新栽过,又将苗木修剪整齐。荷塘中漂浮的枯枝落叶被打捞上来,粘腻厚重的浮萍也被清除了,里面洒了些睡莲种子,又放了数十尾金鱼在里面。竹林边上开垦出一片地来,里面种了许多时下的菜蔬,又在竹林里放养了许多小鸡。荷塘中的亭子被重新粉刷过,上面挂了青落自己题字的匾额,四周悬挂上朦胧的白色纱幔。看着焕然一新的住所,青落的心情如同雨后的艳阳般灿烂。
自从她到了别院后,王府中从未遣人前来探望,青落觉得这倒是一件好事,最好彻底记不起她这个人才好。起初,跟随她一起被遣来此处的一些下人还颇为怨言,但自从青落严罚了一个偷懒耍滑的又重赏了一个勤恳劳作的下人后,众人皆知青夫人是个赏罚分明的人,且见青落平易近人并不耍主子的威风,对下人也不苛待,慢慢的都不再抱怨各司其职起来。
坐在别院中,看着这一番崭新的天地,青落发出一声满足的轻叹:这样就很好,不争不抢,岁月静安。
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