霜雪未融

麟蜀素来冬长夏短，如今更是厚雪七寸，每走一步都深陷进雪地里，足迹清晰。

萧凛然方才下朝，站在殿外，身穿群青羊绒长衫，冕旒随风轻轻摇晃。如今倒是朝政平稳，他也无最初登基时那般疲倦，半年他才稳住朝廷根基。那时，朝堂之上群臣众说纷纭，多得是臣子觉得，他不过是个江湖浪荡子，如何能委以重任，担起整个国家，将麟蜀交付给这样的人手中。

又恰逢诸多事宜，洪涝、兵乱，闹得不可开交，萧凛然固然如临大敌，却无路可退。日日都有七八个臣子，在御书房谏言，有益无益他都听了个遍，他身子骨向来是极好——当朝不过两月，他便染上了偏头痛。

往日并无大碍，只是烦心事多时，便是一面头疼不已，一面批阅奏折。

短短半年，萧凛然便知，君主不易，明君更不易。他如今已在众多皇子与其子嗣中，挑选下一任帝王，迟早是要江山易主的，他坐得了皇位一时，也坐不得一世。

霜雪落肩，萧凛然等来了丞相，瞧他作揖：“微臣见过陛下。”

萧凛然拂袖：“不必多礼。”

说罢，他撑着伞往雪地里走去，丞相也撑起伞跟在他身旁，这是他近日来提携的官员，右丞相，年轻有为、少年之才，如今也不过三十有一。此次，本意是为朝政之事多商讨，为自己拉拢朝中势力，稳固朝权，他如今尚还不知群臣分为几波势力，又有多少是在暗潮涌动。

伞外霜满天，萧凛然伸出手，任由三寸寒冰落入掌心，逐渐消融。他忽然想起了很多年以前，那时候阿娘和凝霜都还在，他们会在雪地里打雪仗、堆雪人，那时候他也是无忧无虑的孩子。即便是去年也有阿墨和凝霜陪他过冬，又怎会像如今，这宫里，他也成了无依无靠的人。

霜雪纷飞，他不免感慨：“今年的雪下得格外大。”

丞相早年云游在外，还是陛下亲自将人请回宫中，对宫里的大事琐事也仅有耳闻，不过他知晓萧凛然一路以来并非易事，他出声应道：“是，雪下得一年比一年大，但终有一日会消融。”

他撑伞回眸，双目添上思绪：“怀辜，”萧凛然唤他的字，“可知今日，朕为何寻你。”

丞相姓沈，麟蜀大家之姓，名章铭，字怀辜。

沈章铭是个聪明人，年幼时与萧凛然同座学堂，那时他年长许多，见这孩子，心中便觉得是难得君子之才，亦是来日可依附之人。

沈章铭抬手拂去他肩上落雪，遂眉目含笑地娓娓道来：

“陛下，诸事切勿操之过急，眼下来看，左丞的势力，乃是从前朝便开始积攒的。那时青家还未亡，必然是诸多臣子仰仗，可谁知一夜之间，竟销声匿迹了。那残余的星星之火，便点亮左丞这堆干柴，如今树大根深，推翻对陛下和我等一时而言，实在难办。”

萧凛然认同地颔首，这朝堂比他所想象的更为复杂，向下摸索，不知其渊。他长叹一口气，尽显疲惫：

“是，怀辜兄所言极是，群臣错综复杂，谁忠谁奸，倒不是一眼便能瞧出来的。”

两人步至御书房，萧凛然命人赐座后便遣退众人，御书房中只剩他们两人。他手握玉笔摊开奏折，一面批阅，一面对他说：

“过些时日，朕想离开皇宫，去一趟瑜擎。我看朝堂也稳重许多，也给你们批假，这期间，许是不会让臣子同随了，若有要事，八百里加急。”

沈章铭目色一顿，疑惑道：“陛下这是何意，微服私访？”

闻言，萧凛然倏然念故人，唇角不经意露出一抹笑，他缓缓摇头：“只是有想见的人，要去见一面。”

陛下心中有挂念之人，那是全朝上下人尽皆知的事儿。听闻两年前将人带回来，惊了朝野，皆叹之，绝色佳人，见此一面，不枉此生。他当初在外求学，只可惜不曾亲眼瞧上一回，也听过传闻，那姑娘是瑜擎将军之女，在陛下心中非同一般。许也是如此，才让萧凛然他面对众臣谏言，后宫纳妃时，决绝否然。

即便是将美人送到跟前来，也不为所动地在御书房批奏折，更有甚者将姑娘送上了龙床，吓得萧凛然更是在御书房为朝政费心费力，夜以继日地批阅奏折。夜深了便睡在御书房，连寝宫都甚少回，那是铁了心要做千古明君的势头，更是做正人君子之风范。

曾在朝堂一语让众臣哑口无言——姑娘冰清玉洁，又怎可如此轻薄人家。

不念风流恋江山，君臣一顾天下名。

“若是一路顺畅的话，到那时，应是春天。”萧凛然看向窗外雪纷飞，轻声说道。

沈章铭双手揣在怀里， 他的一双眼睛总含着几分笑意，仿佛十几岁的温润少年郎那般。许是早年出游在外，逍遥散漫惯了，如今回朝来，君臣间自不那般拘谨：

“春天？是个好季节，陛下确实雅兴。”

闻言，萧凛然手中朱笔未停，在奏折上勾画圈写，亦不曾抬眸，只是轻笑：“怀辜兄，话语间倒是让朕品出另一番滋味。”

沈章铭话语婉转：“陛下这是折煞微臣了，微臣哪敢，即便是陛下亲封，三顾庭院而招之入朝，那也不敢啊。”

“怀辜兄，想必是不愿休沐，那朕不在朝中这些时日，还望怀辜兄多留心才是。”萧凛然亦不恼，而是取巧打蛇七寸。

后者一时语塞，转而便又道：“休沐，那必然是要的，这拉磨的驴都尚且要休息，更何况我等身而为人。”

萧凛然手中的奏折一本又一本，“那怀辜兄便莫要阴阳怪气了。”

“微臣唐突，还望陛下恕罪。”沈章铭肩头瑟缩，眼中精明变木讷，萧凛然抬眸，如今才算是遏制住那怪脾气。

后来的日子，萧凛然打点好宫内外的诸多要事琐事，临行前，他去看了眼卫笠暖。为她清扫墓碑，拂去碑上凝霜，双膝跪在雪地里，墓前的玉兰花早已枯萎，许是天太冷，连供奉都忘记换新鲜的，他也只从大袖拿出晒干了的玉兰花，置在墓碑前。

他声音中略带歉意，呼吸间仿若吞云吐雾，“阿娘，我来看您了，儿子好些日子都不曾来看您，您不怨儿子吧。如今玉兰花不是花期，只有玉兰花干，等开春，您面前的玉兰树就开花了。这半年，儿子登帝。我晓得阿娘必然不想儿子在宫里浮沉，但儿子不能为了自己一人，舍弃天下吧。”

倏然大风刮过，风霜扑向他的脸，眼睫染霜，好似卫笠暖在应答他，萧凛然扯起干涩嘴角：“为天下人死而后已，如今儿子也算心存大道，但我想终有一日，我会安然无恙地将天下交还给后世，以此便去向江湖，也为自己活一场。儿子从不后悔坐上帝王之位，即便少年帝王，并不好做。”

萧凛然见完卫笠暖并未急着离去，而是转道去见萧寄勄，他抬手用衣袖拂去墓前厚雪。便不顾刺骨寒地坐在墓旁，他看着碑上清晰字迹——麟蜀第三任君主萧寄勄之墓，心头哀伤，如今他更深切地体会一代帝王的感受，无奈在心头，不论向何人诉说，他们都不会懂。唯有坐上那冰冷王位之人，方有感触。

“父王，儿子从前晓得帝王难做，却不晓得如此难做，王位摇摇晃晃，要坐稳实属不易。从前我就觉得自己并非治国之才，所以一直往宫外跑，也不知道您是不是为了报复我，偏偏让我登基。您是真不怕我只爱美人不爱江山，弃江山于不顾。”

他是萧寄勄的孩子，做父亲的自然最清楚自家孩子，他即便在外经历再多，也算识大体、懂大局的人，决绝果断又宅心仁厚的复杂之辈。也确乎是治国之器，只是早年培养甚少，如今尚还要他自己步步摸索，但以他自小聪颖，时日无需太多。

之后，便如期上路回瑜擎。

萧凛然难得再骑上马，前几日雪便停了，一路上，踏雪而去。他在山头，望着离去的都城，他终于再次离开，长舒口气，心中无限感慨，唯有身处这天地间，他才觉得自己是活着的。

取下腰间的玉笛，放到唇边，轻轻吹响，悠扬婉转，笛声从山的这头越飘越远。这曲子是吹给他阿娘的，他仿佛在告诉她，阿娘，我又走了，又回到那个江湖，但此次是为了寻人，不过您应是会高兴的，他离开那个富丽堂皇的牢笼了。

人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。

墨初雪正在院内舞剑，挑抹点刺，每一招每一式都干脆利落，翩若惊鸿，婉若游龙，她的剑从来耍得极好。黛衣和几个姑娘都坐在亭内美人靠上，她们素来喜欢看墨姑娘舞剑，这般的她，好似不在皇宫里那般自由，无论别人如何说，她们就是觉得，墨姑娘本不属于这皇宫内院，她应有自己的江湖和自由。

她正尽兴，忽然素桐从院外风风火火地跑了回来，她气喘吁吁地传话：“小姐——将军有话带给您。”

素桐手中高举着叠好的信条，墨初雪身躯一顿，挽剑花将剑收入鞘，素桐走过来：“小姐，不妨进屋聊。”

屋内，素桐将信条递给墨初雪，接过后，她一面拆开，一面听素桐说：

“将军密令，小姐近日务必谨言慎行，处处需小心谨慎。”

墨初雪看着信条中浓墨字迹，目中惊骇，眉头蹙起，随后便是怔愣，心肝乱颤，信纸内容乃是：朝中局势大变，剑锋直指墨家，将军府存亡危急。怎会如此，究竟发生何事？

她将信纸烧毁后，跌坐在太师椅上，混乱、无序，她一时百思不得其解。何人所作所为，剑指墨家寓意为何，墨家存亡，又该如何。墨家一门忠良，饶是那些人再有法子，也不至于迫害到如此地步，存亡莫不是缪谈，可墨镜棋所言，绝不会有半分掺假。

如今才尚且安稳几日，怎的风波又起，朝堂之上究竟发生何事了……

倏然头痛不已，她抬手用力揉着太阳穴，挥手意图将素桐遣走：“素桐，让我一人想想。”

见她如此，素桐也不多叨扰，便告退了。

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