那日回去以后,我便思索了很久。虽说事情已经明了,但信息量实在是太大,一时难以完全理解。只是终日忧思无益于腹中孩儿,有时也会劝着自己略放松些。
眼前的要紧事就是先让容予莫要再招摇了,在太医院里容老太医护得住他,可如今在我宫中终究是太过显眼。可诸多言语我也不好明说,只找容老太医略暗示了些,所幸容予本就因着异样容貌不爱出门,倒也是听得进。
这样一直到了岁末。今年怀孕的妃嫔颇多,岁末了也要办得喜庆些,尤其是王年芊看着我与思檀肚子一天天大起来很是欢喜。今年实在是经历了太多,幸好一切都还好,好在大家都还在。
“今年年末办得很喜庆,朕很感谢皇后与贵妃。”岁末家宴,皇上举杯,“且今年一年,国战大捷,后宫也有诸多孩子即将出世,朕很欢欣。”他说得真切,句句也是真话,仿佛如今已是国泰民安。
仿佛几月前廉妤仪说的话都是场云上梦。
众嫔妃皆举杯,只是有孕之人都换成了适宜饮用的果子汁。“回皇上。”皇后却并未举杯,而是缓缓起身走到正中,“臣妾如今,也是不宜饮酒了。”
“哦?”皇上疑惑,“可是皇后太过操劳身子不好,可传了太医?”
“并非。”她脸上是掩不住的笑意,“是臣妾沾了妹妹们的福气,如今也是有孕了。”
一语既出四下皆惊,我眼见着王年芊倒是冷静,想来是已知道了。如今皇后已放下心结,先前容老说她气色渐佳,想来有孕也是顺理成章的事情。想来也是一桩喜事,或许能够让他们放下过去摈弃前嫌也是不定的事。
“真是老蚌怀珠,也不知几岁了,还羞得跟个姑娘家似的。”同为妃位,江秋堇坐得与我极近,故而她的嘟囔我也听得一清二楚,却不想坏了这好日子,只白瞪了她一眼,“那是皇后娘娘,岂是你可以议论的。”
“你惧她我却不惧。”她如今势头正好,母家在朝中蒸蒸日上,她自然更加倨傲,“不就是怀孕,谁没有似的。”
她扭着腰走到皇后身后福了福身,“回皇上话,臣妾如今也有了身孕,皇上可不能偏疼姐姐了。”
她明晃晃着是要与皇后争宠的,又仗着母家势力,连皇上恐怕也是未必多放在眼里。“那朕今日可真是好事连连。”皇上立马一副极其欢喜的样子,起身下来扶起江秋堇,“这是咱们的第二个孩子,秋堇真是朕的好妃子。”
江秋堇听着舒心,自然顺着靠在皇帝身上。可我明眼看着,皇帝这副样子却不似那日得知我有孕的兴奋,十足是在演戏的样子。但皇后却不知其中关窍,只知皇帝更喜江秋堇有孕,脸色立马暗淡了下来,吩咐宫人扶起坐回座位上。
或许只有那唯一在皇帝身旁的桌子能让她清晰地感受到,自己才是一国之母,才是皇帝身边唯一的皇后。或许唯有如此才能安慰一个有孕之人却被夫君忽视的心。
我虽有心安慰,却也不知从何开口。
因多数嫔妃有孕,家宴也不宜办得太晚。如今江秋堇也有了孕,想来今夜皇帝是得独寝了。众人皆是这么想的。
但他晚上去看了江秋堇。即便她已有孕,皇帝还是去看望她了,待了一整夜。第二天便传出消息来,封江秋堇为湘淑妃。意料之中的事,却未想会如此快,还吩咐着学习六宫之事,看来是直逼王年芊下台了。
“不日便要选秀了,新进妹妹们来了,你们这些老资历的可不许胡作非为。”一转眼就要选秀了,皇后便唤了众人来请安,连着皇上也在。
“皇上。”皇后微福了福身,“臣妾近日来多有害喜,恐怕是没法陪着皇上选秀了,顺贵妃近日又因着劳累有些病了。”她假作苦恼的样子,“本该是我们姐妹俩陪着皇上,如今却都去不得了,顺贵妃之位还好说,可让湘淑妃顶上去,算是提前学着些主事的本领,可这还缺了一人...”
其实皇后单纯,演技向来是宫中最拙劣的,一眼便能瞧出心思。幸而今日江秋堇借着有孕不愿来请安,倒也没人拆她的台。“无妨,”皇上摆摆手,“就顺位让昭妃来也可,左右也就是个坐着看个热闹,昭妃向来是喜欢看热闹的。”
眼瞧着这是给我一唱一和的呢,我也不好回绝。如今江秋堇势盛,虽说是计谋却也不能做得太假,捧我来与她假作抗衡是再合适不过。
“只是昭妃这妃位...想来是有些勉强。”皇后吞吞吐吐才说完了话,明摆着是要皇帝再开口的。“朕本就属意她贤妃之位。”皇上也没有驳了皇后的面子,顺水推舟地说,“只是如今怀着孕,待安然产子后再加封不迟。如此看来也没有什么不合适的。”
确实,皇后贵妃不便,叫上贤淑二妃倒也是合例的。且虽说我盼着是个公主,容老太医却直言又是个皇子,皇上也是知道的。众人只觉要看这胎男女才定加封,其实我与皇帝心知肚明,这贤妃的位子他早就是留给我的。
回去后掖庭那边便送来了吉服,是一早便定下的,瞧着也是超过妃位的制度。“这合适吗。”我亲自见了掖庭总管,“本宫如今也就是个妃位。”“这是皇上皇后的意思。”总管却只点头哈腰地赔笑,“娘娘放心即可。”
自然,这消息也会传到江秋堇耳中,不过她早视我如眼中钉,倒也无所谓这一条加与不加了。
“昭妃妹妹今日好打扮。”到了储秀宫门前,却见皇上还未到,江秋堇已在了,“想不到你也有今天。”
“妹妹也没想到。”我仍依着礼向她拜了,“这储秀宫几年选秀才开一次,倒是让妹妹想起了当日选秀,妹妹与湘淑妃姐姐一同入宫,不想今日还能在这同称姐妹。”
入宫第三年,我便怀了第二个孩子,她也有了第二个孩子。几年前我们都还是少女,她抱着对皇权的仰慕一心想要入宫,我抱着避世的想法逃进了这深宫。左右我们都是进了宫的人了。
“当日妹妹一身粉裙娇艳如花,一下便抓住了皇上与太后的心。”她面目中有我看不懂的恨意。我向来只觉得她是个利己自私之人,却不想如今她是这样心肠恶毒的,“姐姐我记得很清楚。”
“妹妹自然也记得,姐姐当日衣着端庄,亦是被皇上一眼挑中的。”许是在这深宫里,连嫉妒都会变成猛兽吧,“今日回到这储秀宫前,倒是感慨万千。”
她只冷哼了一声不再接话,不久皇上便到了。按着规矩,江秋堇坐在皇帝侧下,我则再下一些。太后之位则是空着的,想来许是如今无心秀女之事的。
“五品文官之女,孟寻伊。”
眼瞧着是一个极为端正的姑娘,身着暗纹织锦缎,倒是显得很贵气,不似五品出身。“皇上意下如何。”江秋堇询问皇上,我瞅着倒是个不错的,看着也不小家子气。皇上却略偏了头分明是在看我,我便微微点了头。
“留牌子。”
其实我看得出,江秋堇似乎不是很喜欢她,许是这样端庄的气质更衬出她如今的娇纵。
“二品武将嫡女,毕瑾婉。”
毕家,来之前我听皇后给我开过小灶,世代是个清流人家,眼里揉不得沙子。我在宫外时也与毕家有过来往,却只记得是个极为慈祥的爷爷,极爱与我父亲把酒言欢。眼前这姑娘虽是眼生,却瞧着是个俏皮活泼的性子,与这深宫中的阴郁颇为不同。只见她行了礼,又悄悄往我这看,还眨了眨眼示意。
“这姑娘灵动俏皮,极为可爱,留牌子!”皇上将这一切都看在眼里,自然也是喜欢这姑娘的。
“四品文官之女,班陵芮。”
看上去是个有些清冷的姑娘,却是个有些冒失的,行礼便绊了一跤,只得匆匆退去,连着家族也受了批评。
“三品文官嫡女,宋龄兰。”
是一个身着碧色衣裙的美人,只是眉眼间给人一种有些势利的感觉。“皇上,臣妾也觉着这妹妹清恬淡雅,喜欢得紧。”见皇上沉默,似有些点头的意思,江秋堇连忙送上话来。我才知或许他们之间一直都是这样的,江秋堇才得以维持着不易的恩宠。“那便留牌子。”皇上亦点了头,他素来是喜欢清雅的。
“四品文官嫡女,穆明。”
一身紫衣暗香,眉眼中尽是清冷高洁的样子,肤白胜雪,一颦一动宛若仙女。她行了礼便定定看着皇上,“臣女...”却不再说下去,只眉眼中满是深情。
“不得无礼。”江秋堇却开了口,她极不喜欢这样有威胁的女子,“你可知罪。”
“无妨。”皇上摆手,“有话对朕说,那便留牌子,日后慢慢说吧。”看来皇上是极喜欢的,她便行礼告退,走之前还回眸留下不舍的目光。
皇帝眼中满是喜爱,我却见江秋堇一脸嫉恨的样子。
“三品文官嫡女,魏涵韶。”
看上去是个温婉性子的,因着江秋堇开口,最后也留了牌子。
之后的女子大多被穆明的风姿压了下去,最后也就入选了五人。孟寻伊封了御女,毕瑾婉因着家世进宫便是美人,宋龄兰封了才人,穆明封了美人,魏涵韶封了常在。
一时宫中就热闹了起来,虽说入选的秀女不多,却有不少是皇上喜欢的类型,比起初次选秀被太后牵着走是自在了不少。只是这前朝后宫如今本就是一团乱麻,新人进宫倒不知会把场面推向一个什么样的情势。
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