救人

阮志潜和柳梅娘相约见了几次面后，越发觉得对方便是今生知己。二人虽未对彼此明说，但心中隐隐有了“非卿不娶，非君不嫁”之意。

然而平静的日子并没有持续多久。

那一年的四月初七，分封在凉州的端王以清君侧的名义，举起了反叛的大旗。

叛军一路顺利推进，眼看就要攻进京城。皇帝和大臣们闻讯都慌了手脚，几派势力在朝堂上争论了数日，最终定下了临时迁都之计。

叛军每次攻下一城，必会抢掠当地富户。京城大户人家的主事人纷纷收拾好金银细软，携妻带子逃往乡下避难。

楚国公一家费尽千辛万苦，好不容易出了城。阮志潜偶然听到路人说有一股山匪正在城西烧杀抢掠，打家劫舍，许多住在城西的人家被逼得走投无路，跳井的跳井，服毒的服毒。

“城西？梅娘家就住在那里！”

阮志潜心里记挂柳梅娘，便不顾楚国公的强烈反对，执意要求独自折返。

他一路搭乘别人的马车，火急火燎地赶到柳梅娘的家门口，却发现府里早已人去楼空。

阮志潜焦急万分，碰到行人就问个不停。后来一位路过的老者告诉他，山匪把劫掠来的女子都关在玉皇庙了，他若要寻访女子，可以去玉皇庙看看。

此时京中大乱，阮志潜磕磕绊绊地奔到玉皇庙外，里面传来了此起彼伏的女子啼哭声。

“柳姑娘！”

阮志潜冲进玉皇庙，一眼就看到了容色憔悴、发鬓凌乱的柳梅娘。

柳梅娘和其他女子一样，被山匪捆绑起来扔在地上。她心知啼哭无用，一直努力保持镇静，可她看到阮志潜的那一刻还是忍不住热泪盈眶，高声叫道：“阮公子！”

门口把守的两个山匪亮出长矛，拦住了阮志潜：“要找人？赎金拿来！”

阮志潜反问道：“要多少？”

“一个女子一百两银子。”左侧把守的山匪道：“你要赎的可是里面最漂亮的那个，得二百两银子。”

“二百两？”阮志潜摸遍全身，把值钱的东西都解了下来。

山匪眯着眼，打量着阮志潜手里攥着的东西：玉佩、玉带、绿松石带钩和翡翠扳指各一。

“你这些东西加起来不过值一百五十两银子，还差五十两，要么去凑齐，要么别想赎人。”

阮志潜逼视着山匪道：“我若一定要赎人呢？”

那山匪一言不发，突然调转长矛，刺入阮志潜的左肩。

阮志潜肩头一痛，下意识地用手一摸，只见手上沾满了殷红的鲜血，那鲜血滴滴答答地掉落在地上。

柳梅娘失声尖叫：“阮公子！”

她向山匪哀求道：“我不用他来赎我，你们放他走，求求你们快点放他走！”

“我可没有不让他走，是他自己不走。”山匪又转向阮志潜，冷笑道：“这位公子，你凑不齐五十两，又想赎人，那只得再受几下罪了。”

阮志潜眉头一皱，摆出任君处置的样子。

柳梅娘哭得梨花带雨，口中一直喊着：“不要……不要……”

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