贺厨娘年过三十,丈夫早逝,她独自一人带着儿子住在庞府,平时专做桓儿的饭菜。
“男人死了好多年了,儿子全靠我一个人的月例银子养活,我怕丢了这份差事,就养不起儿子了。”贺厨娘一边诉苦,一边抹泪。
阮念萱在小厨房里翻了半天,杨之航走了过来:“萱儿,你在找什么?”
“我……我想看看有没有什么线索。”
杨之航摇头道:“即使贺厨娘是下毒的人,她也不会愚蠢到在小厨房留下把柄的。何况小公子刚出事的时候,庞都统和庞夫人就带人查抄过一遍小厨房了。”
阮念萱抿了抿嘴:“其实我觉得贺厨娘没有下毒的动机。她一个带儿子的寡妇,唯一的念想就是把儿子养大成人,干嘛要给小公子下毒?对她又有什么好处?”
“话虽如此,也不绝对。”杨之航踱着步,道:“通常凶手的动机是最难预料的,毕竟人心难测。另外,还有一种可能,就是凶手想嫁祸于人。因为只要出了下毒案,查案的最初思路肯定是顺着能入口的东西来查,这样贺厨娘就有了说不清的嫌疑。”
阮念萱沉吟片刻,道:“也可能是食物的源头有问题。”
“如果食物的源头有问题,恐怕能毒到的不止是小公子一个人。那天小公子吃的是碧梗米、鸭丁烧豆腐和炒三丝,喝的是笋干火腿汤,每样都由小蝉亲自尝过了,而且是众目睽睽之下尝的,小蝉可没出事。”
阮念萱听到这些菜名,瞬间两眼放光。
杨之航暗暗好笑,表面却不动声色,从背后拿出了一个纸袋,在阮念萱面前晃了晃。
阮念萱夺过纸袋,打开一瞧:“怡芳斋的酥油泡螺!”
她顾不得许多,连吞了两个,才想起来站在她身边的杨之航:“杨公子,你要不要吃?”
杨之航笑道:“莲花说你喜欢吃酥油泡螺,刚才有庞府下人出去采买东西,我让他们给你买的,我不爱吃这个。”
他顿了顿,又道:“当然,我也是想通过这件事了解一下庞府采买东西的习惯。”
“那么,你发现什么问题了吗?”
“庞府平时有五个人专门负责采买东西,两个人买食材和衣料,一个人买夫人小姐用的脂粉钗环,还有两个人买其他杂物。他们有个习惯,买回来的东西都要按照分派地点做上记号。比如买了一筐菜蔬,要分派给小厨房,就在菜筐上画个圆圈。又比如说买了两盒脂粉,要送到庞夫人的房里,就在脂粉盒上系个铜片之类的。”
杨之航一边说着,一边笑意盈盈地看着阮念萱吃完了四个酥油泡螺,伸手拿回了纸袋。
“你瞧,这个纸袋上没有任何记号。因为我们不是庞府各处的人,只是临时让他们帮忙买个东西。除此之外,如果有人直接给庞都统或者庞夫人送礼,东西上也是没有记号的。”
阮念萱点点头,心想父亲派人送给庞都统的空白卷轴就是这样的。
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