大局初定,百废待兴,为了稳定南疆局势,明北山再次回到黄州,整顿军纪。
这一去,就去了两月。
等他回来,已经是初秋,正好赶上了秋季围猎。
这也算是幻生国的一件盛事,皇亲国戚皆在受邀之列,明北山自然也是要参加的,照例国君要带一位女眷,如今六宫无主,而虽说秦家失了势,但素贵妃伺候了明东壑多年,又向来会察言观色,所以没有受太大牵连,这次秋猎人还是带了她来。
自然,饮昨他是不舍得丢下的。
虽是初秋,草木倒依旧留了些翠色,青黄交接,景色尚好。
大家都安顿妥当,于饮昨闲来无事,便出了帐篷,在猎宫附近闲逛起来。
走了没几步,碰上两三个女眷。这些女眷身着华服,一幅趾高气昂的样子,于饮昨虽不认得,却也看的出她们身份显赫。
那几个人看了于饮昨一眼,她便向她们行了个礼,却不想被为首的一个翻了个大白眼,紧接着那几个人用毫不避讳的音量议论道:“这就是那个臭不要脸的狐狸精?真不害臊,在云京整天缠着陛下也就算了,还跟到了这里,也不掂量掂量自己几斤几两!”
平日明东壑处处护着饮昨,表面上大家对这个所谓的奇女子敬重有加,但于饮昨心里清楚,在这些达官贵人眼里,自己不过也就是个攀龙附凤、卖弄风骚的下贱女人,今天听到这些,她倒并不意外。只是她并不想理会,便转了身换了方向。
可万万没想到,她一转身,竟看到明北山在身后,他离得很近,显然清楚地听到了方才那些人的对话。
于饮昨突然就觉得脸到脖子都滚烫,莫名羞愧了起来。
明北山瞥了他一眼,却什么都没说,似乎对方才听到对话的不置可否。
“川王殿下,好久不见。”
明北山停下本要离开的脚步,声音冰冷回应道:“饮昨姑娘,别来无恙。”
“托殿下的福,一切安好。说来倒是,还没来得及恭贺殿下。”
明北山闻言,微微扯了扯一边的嘴角,似笑非笑间带了几分讥讽,“一样的,托姑娘的福。”
说着,他掏出一个物件,煞有介事地交到于饮昨手心,嘱咐道:“皇兄赏的东西可不是一般的金贵,姑娘可要小心收好,为了本王弄丢了,就不划算了。”
于饮昨看着手心那枚刻着桃花枝的玉佩,正是那日住店留给店小二的那枚,惊愕不已。
她没想到明北山这么快就知道了,一时不知该说什么才比较体面,只听得明北山又说道:“饮昨姑娘如此筹划,应该早就知道,本王不是个怜香惜玉之人,如果再有下次,我是不会心慈手软的。”
看着明北山离去的冷漠背影,于饮昨轻轻叹了口气,竟不知自己是该感到悲哀还是庆幸。
秋猎在第二日正式开始。
祭拜山神后,各路人马便分头出发了,女眷们齐聚大殿中,等着探官实时通报各家成果,开始大家还互相寒暄,或称赞、或恭贺,时候一长便也过了那个新鲜劲,精神头都小了下去。
素贵妃坐在大殿正中央,她要听着今天各家打的猎物定下今天的菜谱,几个会看眼色的女眷总是围在左右,出出主意。
于饮昨坐在殿下一角,独自吃吃东西喝喝小酒,甚是无聊。
过了不知多久,忽听得身后的丫鬟轻唤:“饮昨姑娘,娘娘喊您呢。”
她忙看向殿上,素贵妃正亲切地看着自己,想是唤了几次自己没听着。
“来饮昨,陪本宫选选。”
于饮昨起身走上前去,素贵妃先是与她商讨了一番菜谱,待差不多了,又不许她退下,道:“再陪本宫说会儿话。”
“是。”于饮昨轻声应。
素贵妃观察者殿内女眷,看大家都三三两两聊得热闹,才小声对于饮昨道:“妹妹可知道,过些时日齐国公主要来和亲?”
“和亲?”于饮昨听得有些摸不着头脑。
见她如此,素贵妃也有些疑惑,“陛下没跟你提起过?”
“未曾。”其实明东壑已经很久没有来找过她了,自上次她从南方归来时候,他似乎对她有所怀疑,虽然不曾说过什么,但也不再事事与她商讨,齐国公主和亲的事,她是一点都不知道。
“妹妹,”素贵妃面露难色,“你也知道我如今的处境,现下我的父亲和哥哥都出了这样的事,今日陪陛下来秋猎的是我,可明年指不定这个位子上坐的是谁,听闻那齐国公主年轻貌美,能歌善舞,她若进了宫,那恐怕我……”
素贵妃的担忧不无道理,先不说那齐国公主到底会不会唱歌跳舞,齐国是幻生东南邻国,占地虽不大,地形却十分狭长,占据幻生整个东南边境,换句话说,这公主身后站的是齐国二十万大军和幻生国整个东南百姓的性命。
可是于饮昨心中又有了另外的盘算,如此金贵的公主,留在明东壑身边岂不是暴殄天物,如果明北山能得她相助,那才是如虎添翼。
“娘娘别急,等那公主虽是来和亲,可也不见得一定要嫁给陛下,依奴家之见,眼下倒是有个好人选,可解娘娘之忧。”
“哦?不知是谁家公子?”
“是自家人,川王殿下。”
“川王?”
“正是。川王是皇族,又未娶亲,齐国公主嫁过去便是正室,丝毫不会委屈,况且娘娘想想也知道,齐国国力不比幻生弱,好端端突然要和亲,想必也是因为此前川王大败大丰国,有所忌惮,将公主许配给川王,他们定是愿意的。”
素贵妃听了面露喜色,连连点头,“不错,这确是个好主意,我去跟陛下说!”
“娘娘不可!”
“怎么?”
“娘娘如今的处境大家心里都清楚,您现在不能去跟陛下说这些,不然恐有涉政之疑。”
“那要怎不能么办?只怕再不说就晚了。”
“娘娘不必心急,等那齐国公主来了,您按我说的设个局,给川王和公主搭个线,川王殿下丰神俊朗,又威名在外,您还怕那公主瞧不上?”
“好,好……就按你说的办!”
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