第二章血海红莲

夜半，紫宸殿。

更深残云遮月，正是离人入梦时。

我藏内，明黄的的织糖帐铺天面地落落垂下，角落婚龙金累内燃着上席系组各，值快的小大临堪巷抱着端生打了一会吃，忽然警圈地经了生领明侧耳细细倾听着里头的动静。

可里头转瞬又悄无声息了，一颗心堪堪落回，刚起身张臂准备舒展一下临同时，这次听得倒是真切，皇帝在半醒半梦中，吃语般地实了一个人名

“丽华。”

十年了，建帝凌靖终于第一次在梦中见到她的身影。

这一次，他的梦魇不再只是无边无际的火海，不再只是她妻厉含恨的呼救，而是影影绰绰瞧见她携着一团迷雾而来，周遭梨花纷落如雨。

她越来越近，冷香袭人。

他欣喜若狂，迎向她奔去。

心跳随脚步而愈近，愈急。

但就在他的双手即将要触及到她的衣袖时，却发觉她与自己已然擦肩而过。

她的脚下，不知何时开出了一朵朵盛放的嫣红的赤莲花。

那红莲自云雾中缓缓游离，与梨花雨接天衔地地连成一片花海，嫣红与洁白，美得凄楚夺目。

而她，便着了一身白衣，站在那花的中央，随花而动，笑得清冷迷离，宛若天神。

他伸手努力想要去抓住她的身影，但她脚下那嫣红夺目的红莲花却渐

渐消融成一片血海。血水往上翻涌，染透洁白的梨花，冉冉往半空飞舞盘旋，直入天际洞开的虚空幻境之中。

她张开双臂，雪白的素衣很快被花瓣染成了夺目的红。

他猛然想起，她此时身上穿的这件大红的礼服，正是自己与她大婚那夜，他含笑凝视着她的双眸，亲手为她褪下的那件。

然后，他就猛然从梦中醒转了过来。

周遭并没有她的身影，寝殿里静得令人窒息。

他心悸地浑身冷汗湿透，心跳如擂鼓，仿佛被什么人扼住咽喉，连呼吸都是那般的艰难。

司寝小太监轻轻移膝过来，低唤道：“皇上？”

他无力地摆摆手，忽然，余光无意瞟见了一样东西。浑身颤悚片刻之后，径直赤足下了地，伸手将其小心地拈于两指之间。

那是一朵含苞欲绽的梨花，花苞小小的，鼓鼓囊囊，柔软馨香，不足男子拇指甲一半大小的模样。

见皇帝失神，小太监忽然害怕地看向窗外，紫宸殿前本种有大片的梨树，可是，今春到现在，却没有开过一朵花……

宫人说，紫宸殿前的梨花树下藏着元皇后的三魂七魄，如今她神魂已羽化成仙，所以，这后宫的梨花，便不会再绽放了。

而皇帝在拈花凝视良久之后，才以手掩住疲倦的俊容，低声唤道：“丽华”。

那一声唤，饱含无尽痛楚与懊恼，令掌中花亦黯然失色。

转眼便到韶华入夏，洲玉雨台的梨花寂然无声，满宫其余宫室亦是如此。倒是圣躬违和，建帝已有数日不曾上朝了。

六月中，朝臣们按捺不住，纷纷上奏请立太子，以安天下心。

建帝登基十几年，膝下却只有两位皇子。大皇子凌炜居长，只因生母早逝且家门曾涉谋反重案，故而这位皇长子一直并无受封，一直被皇帝远远地打发住在骊山行宫内养着。

二皇子凌昊即将年满十岁，从小就受皇帝喜爱，生母正是孝章太后的亲侄女，如今掌管后宫的沈妃。

提眼的将清过大子的折子都润中不爱，老意大后到底经练不住。地乐二桌千去到是布限前，无人知道母子二人在内殿组到密说了些什么。

只是次日，省中就有朱笔圣管须下，登热十三年，大齐建行皮用，共于火略告天下，八月初在风光殿海逸良家国有人宫，以丰子湖，杨定壮为

这么说，徐昭训这颗棋子，居然就这么无声无息地毁了，”

朝云平声问了一句，依目莺在大师稿上，说话时共不的服，像定在享受初秋时节凉风带来的舒爽，十分悠然惬意。

灾者神色恭道，回道：“是，将军真是英明。当初顺选时，便只有你绍训酷似元皇后粮娘，所以得了皇上的青眼，亲封的昭训。其余那七人，星上只是草草看了一眼，便叫留了牌子。本来属下还在寻思，这你绍训显然是如家的棋子，咱们是否也要安插个把人进去呢，谁知道，原来竟是如此

跳家？姚家也不过是受人使唤的奴才而已，不值一提。其实不是本军看得透，而是，本朝皇帝的皇后，除了我韦家的女儿之外，任何人，都不能坐上那个位置——你记住了，是任何人。”

韦朝云的话里，带着一种毋庸置疑的骄傲与自信，令听者不得不连连点头，应道：“是是是，皇上对元皇后娘娘一往情深，哪里是其余什么人可以比拟上半分的。不过宫人都说，元皇后娘娘是梨花花神的转世。今春满宫的梨花都不曾绽放，所以……”

“皇上又不傻，花不开，不单是天意，更有可能是人为。这等小把戏，也亏太后和沈妃好意思做出来打脸。啧啧。”

韦朝云说着，微微侧了侧脸，半眯着继续道：“那徐昭训，想是秘养了好几年，也是照着元皇后的行动举止来调教的，坏子不错，可惜心性底子却没法比。哈哈，可惜没看到，他当时瞧着那张脸，心里如何作想呢？怎地没有剥下那张相似的皮，将那人拆了挫骨扬灰，免得辱没了她！”

韦朝云嘲讽之色如寒刃，谈笑间便已将徐昭训那样俏生生的美人给闹成了一堆白骨。挥手打发走了来人，仍安逸地躺在树荫下固眸养神。

九月秋风微暖，他再睁开眼时，却是禁不住勾唇笑了起来。

韦府的长子翼郎抱剑立在父亲的侧边，唇角弧线勾勒出不屑轻笑，清风撩起玉色长袍，愈发显得十三四岁的少年身姿宛若芝兰玉树。

“这小子，几时回来的？”

韦朝云起身笑着看了看儿子：“不过算算日子倒是正好，过些天，我让人随你去拜祭你母亲去。”

翼郎颇为不意地双眸一亮，立即道：“阿爹你所言当真？”

“班你作甚？对了，皇长子最近可还安分？”

“请阿爹放心，儿子一切安排妥当。再说了，他现下唯一能够仰仗的，便只有咱们韦家，难道阿爹还怕他能长了翅膀跳出您的手掌心不成？”

韦朝云又笑了笑，“你那套哄小姑娘的功夫，我原是不放心的。不过此事你一直不曾出错，我便信你。但你需记着，若有什么纰漏，以后也不必对人吹嘘什么了，老老实实去军中打磨几年罢。”

翼郎剑眉一挑，颇有些懒洋洋的不屑：“阿爹放心，儿子立帖为证，定让大皇子对我们韦家唯马首是瞻。至于赏赐么，爹您只消把金合欢刀给我一柄就是。”

“你小子，怪道你这般殷勤跟我讨这个差事呢，原是为了这个。不过你要这个赏也不是不行，但我有言在先，不到万不得已，不必用刀去联络其余的人。”

韦朝云说完，转身走向太师椅，自其下取出一个锦盒，内中躺着两把形状相似的弯刀，“这刀只是信物，事关机密，一用便是要启动外省暗人，你需慎之。”

翼郎拿起一把白玉刀柄的，抽开银质缠花嵌绿松石的刀鞘，精美得有些花哨，甚至连刀柄都嵌了金枝和宝石。

他的嘴角立时就往下撇了撇：“这刀做成这样只怕多半就是个摆设，瞧着都快赶上小姑娘的簪头了。”

说着顺手向上一挥，谁知竟宛如切豆腐一般，那弯刀瞬间划过树枝，“嗖”的一声，半截树枝“哗啦”掉了下来，差点砸在他身上。

“哈哈，这刀可不是绣花枕头，倒是你小子……”韦朝云忍不住取笑起来，又将水晶刀柄的那把拿起，对着阳光眯着眼睛，“这两把金合欢刀，乃是韦家世代相传之物，虽说可调动的人有限，但都是有用之人。

翼郎这回是彻底收起了之前那些不屑的神色，认真地看了看合欢刀，阵中颇有些惊喜，“想不到此刀虽然娟秀，却是削铁如泥，我倒舍不得了。

左手将刀鞘用力一弹，刀荆凌空飞起，在落下的一瞬间，已准确无误地套在了合欢刀上。

“多谢阿爹。”

韦朝云拍了拍儿子的肩膀，这才发现翼郎已快跟自己并肩而立了。二人正说着话，只见一名婀娜多姿的女子远远含笑走了过来：“参见将军，原来大公子也在这里？倒是妾身来得不是时候了。”

说完，那女子便作势想要告退。韦朝云便朝儿子使了个眼色。

那姬妾见状便朝韦朝云撒娇，瞧着那样子，几乎整个人都快贴了上去：“将军，妾身昨天在缀锦楼看上一套首饰，那玉佩成色当真难得，绿得就好似………”

韦朝云瞥了一眼儿子，打断道：“看上了那就去账房上领银子买了，回来记我账上便是。”

那女子登时喜不自禁，更是娇声软笑：“多谢将军！那妾身这就去把它买回来，晚间配上前几日做的新衣服，再给你瞧瞧！”

“阿爹，不是儿子不恭敬，您说您养这么多女人，分明自己也不见得有多喜欢，可也不嫌聒噪得慌？”

翼郎从小养在韦朝云身边，父子感情非同一般，此时甚是不耐烦，看着那精巧的合欢刀，又抽出来摆弄：“照我说，每天有这等闲情，多少正经的大事都做完了。”

“你小子，毛都还没长齐，就敢来指责你老子了？养一个女人，跟一百个女人有什么分别，不过是多花点银子罢了。不养这些女人，哪里来的你们这些淘气鬼？再则你爹我现在也不上沙场保家卫国，不寻点乐子，怎么叫人放心？”

韦朝云仍是躺在太师椅上轻轻晃悠，揉了揉太阳穴：“你在这里跟我啰嗦半天了，还不赶紧去给你母亲请安？路上别被什么人给耽误了。”

“我可不是你！”

翼郎不知为何口气带着几分生硬，一张俊脸也气得有些发红，登时惊鸿一跃跳上墙头，又撂下一句：“阿爹，你以前跟我说过的，我母亲她跟你其他的女人不一样！”

韦朝云心头一室，张嘴却无言。

就听花墙那边有人大叫了一声，一个仆妇慌慌张张跑过来：“刚才那个是大公子吗？怎么好好的有门不走，翻到墙上去做什么，掉下来如何了得。”

有风乍起，吹得几片树叶飘下来，那少年轻狂的模样似曾相识。

韦朝云笑着掸了样：“没事，小孩子胡闹而已，你们都下去罢。”

说罢，继续合眼摇晃。

其实单就争夺太子之位而言，两位皇子如今孰优孰劣，其实已经一目了然。

可他怎么能眼睁睁看着二皇子登基，沈妃坐上太后的位置呢？

他不能。

心里有发丝一般千头万绪的疼痛与懊恼，却沉沉入心湖当中。他忽然又想起一人来，转念皱眉苦笑。

都十年了，她若还在，岂会坐视这一切而不闻不问？

可是这世间，除了她之外，还能有谁，与她形似兼且神也似？

神思游离间尚未清明下来，就有急促的脚步声响起。韦朝云坐起身，接过一管封得严严实实的蜜蜡小纸卷。

剥开外头，只看了一眼，便如一道急电划过眼前，惊雷响彻九州。

纸卷上头只有几个字，却有万钧雷霆之力：

搜魂令重现人间。

翼郎远远瞧见滴母身边的大侍女红拂领着人前来，便浮上顽意的笑，从爬满绿萝的那堵花墙后出来双手打着干，道：“红姑姑这是要给母亲送点心过去？”

红拂似是被他忽然这么一出来给吓了一跳，继而挥着帕子拍着胸道：不敬。” 看把奴给吓了一跳，仅这是给长公主送佛的果

“哎呀，原来是大爷来了！

最能仍是离不在乎地打个修的，有天你手落：答萨忙得报，有工夫为这等小事来怪罪我？红拂姑姑你也大夸张了。”

设究，赴者那毫果于的停交一个不留能，的然设伸手从托盘里象了一只果子，红拂阻止不及，只听叫家一声题吃，果几已经船了一大块。

红拂吃了一惊，忙道：“吸好我的大行，都使这延供奉给佛扭的案前果了，您这会儿吃了，可是……”

她还在那里紧功，翼郎却是不管不顾，一面湘着那果，一面大步往佛堂的方向去。

安乐长公主凌月下嫁与韦朝云已有十几年，朝中楼臣记得清楚，正是元后韦丽华校给当时还是汉干的建帝次年开春，先帝再次下旨，喝婚与韦朝云和自己最为疼爱的女儿。

彼时的孝章太后还是麟社宫沈贵妃，安乐公主虽不是螨公主，却极为得宠。但韦朝云本来就非书氏所出的亲骨血，只是义子而已。

所以世人都说，先帝是因对汉王妃丰丽华这个媳妇甚为满意，所以才愿意降格将爱女赐予韦氏，以昭示对儿媳的隆宠。

安乐长公主成婚之后一直住在公主府中，但与尉马感情还算融洽，只是可惜公主休弱，夫妻两人并无亲生子闹。

八年前，长公主提出将庶长子韦蹊郎记在自己名下，从此，翼郎便成了婶长子，也是书家名正言顺的继承人了。

今上曾有亲逾，长公主食邑十万，仪同亲王，可是跟外人所想的不一样，公主府内建得十分的雅致古朴，甚至可说是素洁清烟。

因是伴」山而建，因比府苑内便窗了数课古树，经了回廊迁回曲折地走过去，大有一步一景的乐趣。

哪完了那枚果子，翼郎随手将果核儿往草丛里一丢。只听“鸣”一声新唤，却是一只蹲在树底下凝懒的雪白小肥随儿散开小短腿跑了出来。

翼郎看得清楚，那猫儿正是嫡母平时养在跟前的被斯小姬。这小东西看来脾气还不小，一边撒眼跑,还一边回头朝他念然地瞪了两眼。

翼郎随脚踢起两块小石子，笑骂道：“去！小玩意！”

进了嫡母的佛堂,听得那“等爸写”的木鱼声,黑郎才收敛起一脸的嬉皮—笑意,恭声道：“母亲近日来还是不曾出门么？外头的花开得正好，香气熏的人浑身舒坦，郊外的风景比画儿还美,母亲若得了空，便让儿子陪您出去踏踏青可好？”

安乐长公主转过身来,眉日精致高华，身的紫衣，用的是蜀编，平纹之下还有一层暗花。这衣衫乍看端丽,却义透若通身的素净，正合适她沿婉如。水的气度。

长公主见到最郎,嘴角的笑容便渐渐划开了去。她轻轻损了手中的须檀佛珠在小案上,伸手欢喜道：“大郎来了？瞧你嘴角还挂着什么呢，这是早起吃的果子么？服侍的人一点也不仔细,快给大爷绞了巾子来擦了去，坐下说罢。”

长公主疼爱此子,并非作伪。是郎也知道，她虽然并非自己生母，可这些年里,她待自己的确宽厚关怀无微不至。

故而他虽然性情桀整不别，可是在编母面的，却难得温顺乖巧。嚣郎的生母是韦朝云成婚前的一个侍妾,据说身份上面有些可疑，并不是来路正当的女子,而是烟化之地的一个花魁。想来当年的韦朝云也是年少荒唐,去外头应酬,一米二去就上了手，后来有了身孕，就丢不开了。

想来当时多少也还用了几分真悄在里头的,否则那女子死了这么多年他不会独独对这个儿子格外的喜爱。

好在长公主过继翼郎到自己名下时,不由分说抹去了这些，还让自己的皇兄给了这侍变一个清白的出身门耀。

只此一件事，是见长公主对郎的用心维护。

翼郎是极为聪慧的男孩子，他心领好母的情义，却想起另外一件事来见嫡母面色平静地自顾品茶,便道：“母亲，下月初七便是元室后娘娘的帮日。以前每到这个时候，您都会去郊外的别院那边住几天的。今年，是否儿子护送您过去？”

长公主闻言露出了一个欣慰的笑容，可是转瞬，便摇头道：“不必了，届时你父亲定要随皇上去后陵拜祭，你还是随他去吧。毕竟你如今是长子，能在皇上跟前露个脸，便是随行也是好的。”

翼郎却道：“爹爹说我们韦家以后只需守着这份荣华富贵就好，不用去争旁的东西。儿子如今难得在您跟前尽孝，这回想陪您过去别院那边小住 莲几日，难道母亲觉得不好？”

听他如此说，长公主也不好再拒，便额首道：“也好，难得你有这番心思，不过，母亲常年茹素，你又是长个的时候，到时候……”

“这有什么？母亲常年吃斋念佛，对佛祖再心诚不过。我身为您的儿子，若偷着吃荤，岂不是罪过？您让我怎么咽得下。”

母子俩正对坐说着话，忽然听得“喵吗”一声猫唤。翼郎不用转头，就见那只滚圆的白猫跃上了嫡母的膝盖，而后在一双纤纤玉手的安抚下，十分惬意地半闭上了双眸，嘴里含糊不清地继续带喵唤着。

翼郎瞧着那猫儿，总有几分不喜欢。他不喜欢猫，倒喜欢狗。可是適母不喜欢养狗，于是那年，得知自己即将被过继为嫡长子时，便主动将之前养了两年的一只胖黑叭儿送到了外头的庄子里。

翼郎一直记得那叭儿狗被送走时含泪的双眼，当时他年纪小，因父亲疼爱，身边的下人都是上赶着奉承他。

可是，他却觉得那些恭维的话还不如叭儿的几声吠。

可惜的是，叭儿被送到庄子上之后不久，便自己跑丢了，差了许多人去找也没找到。

为此，他还黯然了好一阵子。

如今再看着这波斯猫慵懒却含着几分冷意的眸子，他忽然无比地怀念自己和叭儿一起玩的时候，它眼底流溢的阵阵暖意与依赖。

不用说，看这猫儿的样子，瞧着也是很看不上他的。

于是翼郎便笑道：“儿子常觉得稀奇，这小东西平时高傲得厉害，可是谁都不肯亲近的。唯独是在母亲跟前，却是百依百顺，乖巧得跟个奶猫儿似的。看来还是母亲一身的慈和气，才降服得了。”

长公主笑了笑，轻轻放了猫下地来，拍拍它的脑袋，示意身边的人抱去了，方才叹息道：“翼郎，你到母亲跟前时已经六岁了。母亲现在还记得饮需小时候有多乖巧多可爱，可是母亲有时候也会觉得遗憾，因为你还小的时候梅亲不曾照顾过你，虽然这府里下人奶妈子一堆，可是，你现在既唤我一声每亲，我就会难免有些著念。譬如说，你总在我面前这般的懂事贴心，自然是很好的。可是你却从来没有在母亲跟前抱怨过什么，也不会像其他孩子样跟母亲撒娇甚至发发小性子。有时候这猫儿在跟前撒泼时，我就难免会想起你，就会想，什么时候我们母子能亲密到没有那六年的隔固呢？”

翼郎闻言有些无措地垂下脸，他声道：“母亲待我的诸多好处，儿子都记在心里……”

“我知道，我都知道。你是个好孩子，是母亲以前错过了你最需要照顾的时候，是母亲放不下那些莫名其妙的东西，这才让自己留下了这样的透恨。从前都是母亲的错，可是以后，你能不能不用顾忌旁的，只做你自己，让母亲觉得，你还需要我？”

翼郎抬起头，有些疑惑地看了一眼嫡母。他清楚见到她眼中有泪意盈盈欲坠，可是那眼神却越过了自己，穿透了时光，看向莫名的所在。

长公主生为帝女花，一生尊荣无上，若说遗恨，只怕最大的心殇，就是无子了。

帝王之家历来都是多辛秘，翼郎不知道嫡母为何会无所出，照说若是长公主身体虚弱，宫中太医岂会无法调理？

如今他渐渐长成，才知道，父亲与嬌母之间的夫妻关系，远异于寻常。倒不是適母瞧不上父亲，抑或者是父亲对嫡母毫无一丝感情，相反，簿母对父亲的爱意应该是十分深厚。而父亲虽早与正妻分府而居，自己身边也养了许多的美人姬妾。可是那些人在他眼底，不过就是个玩意而已。

韦府子嗣繁茂，姬妾们但凡有所出，都会获得重赏。但韦朝云是从来不记得那些姬妾叫什么名字的，他对于庶子女的教养也十分严苛。曾毫不讳言地告诉翼郎，所有的庶子庶女，将来都会学得一门专长，以为他这个家主

所用。

但若有人胆敢用心机算计他这个长子曆越半分，他便会立即重罚。翼郎自从被过继为嫡长子之后，父亲便一再告诚他，尊重孝敬嬉母，是他身为韦家长子的本分。

而母对父亲，除却日常表面上的问候和尊重之外，有时候也会问他一些起居小事。翼郎心细，渐渐意识到，这两人似乎都在竭力掩饰着什么。

好像是两人协力端着一碗水，都想让这水波澜不兴，便一齐小心地屏着气。可是天长日久下来，就连最初那种自在的呼吸，都被渐渐淡忘了。

气氛一时有些凝滞，翼郎眼珠子一转，便对嫡母笑嘻嘻道：“母亲，儿子其实每常犯错，不过是仗着母亲包庇宽容而已。不说旁的，就说先头来时在母亲跟前的侍女手里抢了一只佛前果吃了，母亲您可不要生我的气呀！”

说着，这小子便大大咧咧地打了个千，然后又道:“我当时都跟红拂姑姑说了，母亲哪会因为这等小事就罚我呢！”

他话音刚落，红拂便急忙奔进来跪下，叩首道：“公主恕罪，奴已经栏了，只是大爷手快得很，奴……”

“好了，你们都下去吧！本宫自己的儿子，还能不知道他的性情？”红拂等人忐忑退下，翼郎又笑着凑上前，一张脸上两丸眸子乌漆漆的，瞧着嫡母手上的绿檀木佛珠道：“母亲善良高洁又一心向佛，这些年来修得功德深厚，这点小事，菩萨肯定不会怪罪的。”

长公主闻言也禁不住笑了笑，这下子冲淡了眼底的一些哀伤，却又几分自嘲道：“翼郎，若你有一天发现母亲并非你所想的那样善良高洁，你会不会像你父亲一样对我失望？”

翼郎心中一动，仓促之间来不及细想，遂道：“古言说子不嫌母丑，便是因为孩儿是父母生命的延续。天底下没有父母会嫌恶自己的孩子，同理，孩儿更不能不孝父母，此为天理人伦。且母亲如此端庄娴雅高华，儿何来的理由会对您失望？”

说完，不忘替父亲描补道：“况且母亲您也不该如此想，爹爹对您素来敬爱，儿每次见您之后，爹爹都会问及您的身体气色如何。儿虽年少，可也知道爹爹素来是不擅体贴的性子。对母亲，他许是有心却不知道该如何表达而已。”

长公主缄默，许久，方道：“大郎，等你自己成亲娶妻有了心爱的人之后，便会明白，你父亲并不是一个不擅体贴的性子，他只是……”

长公主的话并未言尽，须之间却自顾自地笑着转开了话头，只道：“他我可真是糊涂了，居然忘了正事。大郎你今年十三有余，再过两年便是要定亲了。母亲还没有问过你，可喜欢哪样的女孩儿？或有相中什么人了，也说给母亲参详参详。”

翼郎趁机跳起身来，深脚道：“儿哪有什么相中的人家？母亲您做主便是了。”

说完，便径直扭头跑了出去。因走得急，一向身手敏捷的他还差点在门槛处绊了一下，惹来侍女们齐齐注目。

长公主便含笑凝视着翼郎离去的背影，眼眸中光华流转。

自领养了翼郎在自己名下之后，无人得知她对这出生低贱的庶子到底怀着何样的感情。

无人相信她是忧心膝下无子老来凄凉，只要大齐江山不改，她的尊贵就是天底下屈指可数的一份。

唯有她心里明白，好好善待这孩子，就是对自己从前所做的那一切最好的救赎和忏悔。

先前对着翼郎，看他瞧着猫儿的眼神时，她便猜到了他的心思。可叹的是，当初她明知道这孩子是因为怕自己不喜，所以才将那心爱的叭儿给送走了。但她也料不到，一只畜生居然比人还懂得道义。

那叭儿在庄子里没养了多久便绝食而死，是她下令那边的人瞒住了这个消息。

而今他越来越大，每次见了，她都会在心底叹息。

他多像那个年少时的自己啊，为了一个并不真切的迷梦，所以不得不忍痛放弃自己已经拥有的最珍视的一切。

不同的是，岁月已让她明白，失去的无可挽回。而翼郎还是年少，在他心里，最少现在还相信那叭儿真的只是自己走失了。

总有一天，它会回来的。

可这本来就是自欺欺人，她看得懂，翼郎心底何尝又不明白？他明白却不愿承认，这是对宿命的不屈却无从抗争，犹似困兽之争一徒劳，所以她才会觉得心疼。

肠便气

从头到尾，她都没有对韦朝云说过，她为何要收养翼郎为嫡子，可他居然也懂了自己的用意，放心大胆地把自己最珍视的儿子交给她约束。

到底是天长日久，得见人心。年少时她对他的那份心，那份情，再好的掩饰，也是枉然。

他终究懂了。

但是，如今懂了又如何呢？

山重水也复，盏中茶已凉，正待唤人重新彻了来，秋日惊雷却不期而至。静了。 侍女们身穿青莲素服，姗姗行来将窗棋闭上，光影暗淡了，禅房内便

长公主手中拨弄着那串佛珠立于窗边，打开那扇窗，风雨扑面而来，手上烟罗色的臂挽纱瞬间被疾风卷出一个振翅如蝶翼的弧。

檐下的芭蕉叶儿宽大，最是耐受风吹雨打，都说雨打芭蕉最是禅意不过，长公主瞧着那碧绿的叶儿上面绽开的一朵朵晶莹的雨花，勾起清浅一笑。

只可怜院中正开着的垂丝秋海棠花儿，花期正好，娇嫩的花瓣被吹落至地。泥水溅上去，不过是片刻的工夫，便污秽得瞧不出原来的模样了。

想起那已被掩埋于黄土中的一杯艳骨，她复又低低地叹息了一声。

次日，建帝视朝，韦朝云远远瞧着，似乎精神气色也还不错。本以为朝后建帝会留自己在书房中单独问话，等到最后头不见有人来传，韦朝云便去了工部那边找人喝茶闲谈。

路上遇见一人骑着高头大马奔来，后面跟着几个行走如飞的侍卫。韦朝云不用看也知道，来人便是元帧。

都说他如今在建帝跟前炙手可热，辖制三司六部，真正的一人之下万人之上。其实早在元帧接手神机营的时候，韦朝云便隐隐意识到此人不可小视。只是当时没料到他会爬得这么高，或者换个说祛，是他韦家居然倒得如此快。

元帧执掌神机营，遇事可独断，几乎朝中所有大臣身边都有他的耳目。他是建帝手中的一柄利刃，说白了就是刽子手。

坦然。这样的权臣，心狠手辣是必须的，所以名声绝不会好。可是，他却难得

甚至有时候，韦朝云会觉得，世人对他的睡骂和痛恨，才让他找到了自己安身立命的所在。

否则，活着便成了一种茫然。

只是世人骂也只能私底下骂，再痛恨的眼神，对上那一张漠然到几无表情的脸孔，最后露出来的都会是惊惧和惶恐。

这世道，做个坦坦荡荡的杀神，其实远比那些道貌岸然的伪君子要光明与潇洒得多。

也让人心生艳羡。

此刻，元帧勒住了手中的缰绳，对韦朝云稍一拱手，声调毫无起伏地道：“将军请留步。”

韦朝云扬起了眉，他听得清楚，元帧称他将军，而非驹马爷。

男人之间的试探，有时候只需要一个眼神便可了然。因他这个称呼，韦朝云忽然来了兴致。

“元大人贵人事忙，在下如今却是个一等一的闲人。看大人如此行色匆匆，这是要赶去见圣上？”

元帧颔首，旋即出人意料地说道：“将军，在下有件事，想请教一下。”韦朝云心中暗暗一动，见元帧挥手示意身后的随从皆退下，便含笑道：“大人请说。”

元帧一双眸子如鹰眼一般扫来，韦朝云忽然觉得他侧脸其实生的不错。可惜了，谁人说他是个凶罗刹来着？想是终年跟在今上身侧，被那样多情矜贵的雍容俊美给衬成了庸常之相。

其实以韦朝云的眼光看来，今上是生得太过白净细腻了些，堂堂天子，便是蓄上了胡须依然显得面如冠玉，总是俊美有余，阳刚不足。倒是这个元帧，五官英挺硬朗，气势凌人，这样的人，无论搁哪，都是叫人过目不忘。

不过元帧开口问的话，韦朝云却并不意外。

他心中有数，立即笑吟吟回道：“元大人在皇上跟前当了十几年差，自然对当年的事情十分的清楚。元皇后进宫之前并非住在韦府，梨苑书房也再找不到皇后留下的一书一信了。不信，大人自可以带人前去查看就是。” 元帧道了一句不敢，而后重眸沉思片刻，才对他作携道：“那打扰将 血海红

韦朝云目送他纵马离去，宫闲寂静，马蹄踏得币道旁堆积起来的枫叶在 莲风中辗转飘零。

抬头仰望，隐约见到晴朗的天际，远远掠过一群雁儿的身影。

似正应了那句诗词：碧云天，黄花地，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪。

这一番试探，却是不欢而散。

元帧进殿行礼，君臣二人略略交谈了几句，因内侍端了汤药上来，元帧便道：“皇上龙体要紧，还是先趁热喝了汤药，折子稍后再复罢。”

建帝点头颔首，有些倦意地随手将折子往案上一搁。一仰头喝了那碗浓黑的汤药下去，摆手叫把蜜饯撤下，这才随手取了雪白的丝巾子擦拭了下嘴角的药渍，而后抿着唇，忽然道：“元帧，你可听过佛经里说的红莲？”

元帧略一想，回道：“回皇上的话，臣只听过一点大梗。佛说红莲乃是地狱之血炼成，更可幻化成业火，焚尽天地之间一切不平与痛苦，乃是八寒地狱的第七层。”

建帝见他言语平静眸光淡然，半分也未领受其中的痛楚，不由顿住。迟疑半晌，才低声道：“是啊，八寒地狱的第七层……呵呵，元帧，朕昨晚梦见她了。”

元帧一贯话少，此时虽会意，也只道：“陛下，您是太过思念皇后娘娘了。”

建帝知他是个不晓情爱的木头人，遂轻轻一声苦笑，也不理会元帧如何理解，自顾自道：“是，十几年了，朕第一次在梦里见到她。她一身白衣如雪，圣洁如白莲仙子，脚下却有万千红莲犹如血海翻腾……元帧，你说，她还会回来吗？”

元帧剑眉微微拧起，本想说人死不能复生，转念道：“皇上命臣去查搜魂令之事，微臣已派了神机营的几位高手前去宛平城。可是传回来的消息，却有些出人意料。”

建帝抬眸，元帧方才又道：“皇上可还记得舞阳大长公主？就是先帝

自下旨拨修清心观，赐号紫虚元君的那位殿下。”

建帝经他这么一提醒，便立即点头道：“朕自然记得，她是太祖爷纳负皇贵妃时所收下的继女，父皇最小的妹妹，虽不是真正的皇家血脉，但大爷和父皇待她却是极为优湿的。不过联对她没什么印象，因为她自从第三任丈夫李盛涉嫌谋反刺杀父皇，其刚满月的女儿也被当场诛杀之后，便自请出家做了女冠。依稀只记得，好像是个绝色美人。怎么了？你忽然提及地作甚?”

元帧便道：“那道搜魂令就是从清心观出来的。而今虽没有证摆可印变此事跟紫虚元君有关，可是事关重大，洁心观乃是先帝下旨所建，她的身份又格外特殊，微臣便不得不谨慎行事，需得向皇上讨个示下，方才好安排下一步。”

建帝也是吃了一惊，继而更摇头失笑道：“居然有这等事情？联那位始母，已是经年不问世事的人，居然还能牵扯进这样的事中里头？”

见元帧沉默等自己发话，建帝断断收了笑，想了又想，脸上神色渐渐冷凝下去，喜怒莫辨。

少啁沉吟道：“既如此，便辛苦你亲自去一趟宛平城。她虽早已出家，但身份还是朕的姑母，父皇临终前又外留了遗诏，因而你万不可大意。但是——”建帝话锋一转，最后不徐不缓地来几个字，已是暗旨，需由元帐自行揣度分寸了。

苏妍在自己屋里养了七八天，后背上的伤口才结痴愈合。在侍女的搀扶下走出檐下，院子里金桂开得正好，香味不浓不淡，随风入息。

侍女小檀见她走了十几步后呼吸有些紊乱，忙道：“小姐，奴婢扶您过去那边坐着歇上一歇？”

苏妍有些气虚地点点头，在屋子里待得太久的人，总嫌外面的日光太过刺目。坐定之后略微喘了几口气，而后抽出了丝帕子，本想随意遮一下秋日丽阳，不想，眼角的余光却在一棵树后看到了一个雪白的身影！

是他！那个人，他-居然直都在自己身侧？

她脑子一冷一热，眼前就交叠出了几个重影。见她脸色晃白，小檀连忙挥住她的手道：“小姐，你觉得怎样？”

她却说不出话来，只能摇摇头。正在此时，院门口有人笑着走进来，莲步姗姗，金钗影动。众人循声看去，却是苏府的大少夫人，苏妍的长嫂秦带着丫鬟婆子来瞧她了。

苏妍再看那白影匿身处，花是花，树是树，鹅黄色的木美蓉从枝头坠落下来，隐约可听得有一声细碎的啪落地作响，哪里还有半个天影？

她定定神，伸手扶了一下冰冷的额前，睹道，莫非自己真是被他吓到了所以心生幻象出来？

秦氏作为媳妇，心思玲珑。

知道迎合婆母的心思，总归是有着十几年养育之情呢，哪会说放下就放下的？又思量着顾全自己长房夫人的教养和名声，此时便上赶着送来了一堆补身的药材和补品，言语上也极尽亲热和关怀。

苏妍身心俱伤，本不愿见人，可秦氏是长嫂，必须周全应对。

只是秦氏来的时机不巧，刚坐下不久，便有婆子惊慌失色地奔进来，对着秦氏耳语几句之后，便见秦氏豁然起身，看着苏妍的脸色骤然变了，连腰间佩戴的玉环都跟着颤了几颤。

秦氏怀着身孕不过两三个月，此时最忌受惊，更怕她在自己院子里出了什么岔子，于是她便朝那婆子看了一眼，问道：“少夫人怀着身孕受不得惊吓，你们可是知道的。这样子慌里慌张地来报，可是有什么要紧的事？”

那婆子看了苏妍一眼，有些仙地低下头去。知道她是秦氏身边器重的人，遂朝秦氏道：“大嫂，这话原不该我来说。只是你现在怀着身孕，万事都要以身子为重。”

听她这么一说，那婆子才抬起头来，有些犹豫地道：“三小姐既然这么说，那老奴就据实以报了。原是书房那边的玉钊，她姐姐玉坠儿之前不是因为顶撞少夫人被送到庄子上去吗？她跟三小姐身边的燕儿要好，也不知道谁给出的烂主意，哪里来的胆子，就合计了这么一出。如今扮得可怜兮兮的等在大爷回来的路上要拦大爷，还寻死觅活的，说要替自己姐姐讨个公道。

我还！明眼人都看得清楚，她哪里是要替姐组讨什么公道，她就是想着法来

攀高枝呢！” 苏妍这才明白过来，原是冲着自己来的。

不过玉钊儿又不是从外头买来的丫鬓，她在府里长大，知道利害轻重。如今少主母有了身孕，她却这般寻死觅活，公然勾引大爷，没人给她撑腰，她敢？

须之间，她已经有了主意，并不急着撇清，只朝秦氏道：“玉坠儿和玉钊儿姐妹本是家生子，又是遗孤，身世可怜。我们家待下人一向宽厚，偏那玉坠儿自己不检点，竟然妄图引诱大哥。这样的人，送去庄子上也是应该的。嫂子你不必着急，此事既然跟我院子里的燕儿有些干连，那交给我来处理便好。”

秦氏当即眼前一亮，马上含泪应下道：“好妹妹，这……真是太谢谢你了。不过，这玉山儿性子可是刚烈得很，我只怕，万一有了什么闪失，到时候又累了妹妹的名声……”

她暗笑不语，还是含笑回道：“没什么的，我的名声早就不值当了。倒是嫂子以后要掌管家中的庶务，不能有失。我虽只是女儿家，但还分得清其中利害。”

说完，便让那婆子将外头的情形拣要紧地说了一遍。听得玉钊儿是换了一身好看的衣衫，只守着翠雪亭等着大哥回府，方才道：“也不必叫人特地去劝，你们去后院，就说是我的意思，让人……”

秦氏在旁听得仔细，心却越跳越快。她起初还想不出来，苏妍不叫人拉住那玉钊儿，却叫人挑了粪水往那亭子旁的小湖去倒，这是什么道理？

可秦氏很快就瞧明白了，看起来弱不禁风的这一位，平时被苏眉拿捏着连打脸都不吭一声的人，竟然会有如此的雷霆手段？！

果然是真人不露相，两刻钟的工夫，人仍坐在原处连挪都不曾挪动一下，也不耽误给自己斟茶陪聊，就这么把人给劝了下来。

兵不血刃不说，临到末了还不忘对外头嘱咐道：“人既已知错回去了，就叫人好生安慰着。再怎么着也是咱们家的丫鬟，一时糊涂做错事在所难免，但明日一早，必须让她到嫂嫂院子里给主母下跪认错。”

说完又对秦氏笑道：“让嫂嫂见笑了，我已经叫人去审燕儿，看这事到底 第跟她有没有相干。若有，我先在这里跟你赔礼道歉。玉钊儿如何处置，全凭 章嫂嫂的意思就好。”

泰氏这回坐在圈椅内，当真是如坐针毡。她几乎都要怀疑，苏妍是不是事先就知道了自已是来试探她的？只是在湖里倒了几担粪水，便把玉锁自己逼得回来了。

真是……叫人拍案叫绝的法子！

这样的人，从前只是不争罢了。她真要相争，自己岂有胜算？

秦氏想起自己昔日来的林林总总，后背有冷汗沙莎而下，一直勾着嘴唇的笑容显得有些僵硬起来。

可她心里再怎么翻腾，当着苏妍的面还只得虚应着。

苏妍送她到了院门处，秦氏方举了手里的丝帕，似按着鼻上的浮粉，又甚为漫不经心地随口道：“妹妹留步，先前忘了告诉你，还有一桩喜事——你二哥不日就要从湖州回来了。母亲这两日喜得跟什么似的，早叫人去收拾布置他从前的住处了。到时候，府里也可热闹热闹，这一走可是一个多月了呢！”

苏妍垂眸应了一声，一颗心却猛地沉了下去。

春娘是苏好的乳母，历来秉持本分，断不会议论主子半句是非。丫鬟小I却是个一等一的直性子，见秦氏走后，不由抱怨道：“小姐您也太好性子了，大少奶奶这分明就是喜欢给你挖坑，一而再再而三的，真亏她怎么还好意思来见你？她们就想变着法子来害你。什么燕儿给出的主意呀？咱们夫人最讨厌后院这些不安分的手段和丫头，这是要让夫人讨厌咱们呢！真是的，有本事明着来，这样三不着调的，算什么！”

她只微微一笑。

春娘推了小檀出去檐下骂了几句，折转身回来道：“小姐别听小檀这蹄子瞎说，夫人疼爱小姐，那是天经地义的。四小姐她一个养女，有什么能耐跟您比较呀？真是不知天高地厚！”

她垂牌不语，过了会却忽然抬头问道：“奶娘，我还是去清心观吧！”

存娘吃了一惊，这事不是已经被丢开到一边去了么？怎么这会儿又提

起来了？

她抬起头，看着春娘脸上尚未完全消退的淤痕，愧疚道：“这里已经没有我的容身之地了，再待下去，只怕连你们都会被我连累。奶娘上次脸上的伤，是苏眉叫人打的对吧？有些话我不使跟奶娘说，可是我走了之后，奶始可千万不要再跟她杠上了。你是母亲身边出来的人，等闲时候，其实她也不会真拿你怎么样的。可是我得告诉你，若她要罚你，不管怎样，母亲定不会处置她，奶娘你可要记住了。”

春娘含了一口气在胸口，半晌才抽泣道：“小姐，春娘不明白！这到底是为什么呢？为什么好好的一家人会变成这样呢？”

她不言不语，可心里再明白不过。

明枪易躲暗箭难防，何必真要死守着苏家后院，惹旁人惨恶？

秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。

经此番拖延，时已深秋矣。

出苏府时，阖府上下相送。

苏缺羡终于从湖州回来，路上收到的消息，想是披星戴月兼程，下马时满面风尘，正好赶上苏妍迈出二门处。

“二哥！”

苏毓羡却怔然顿住了脚步，片刻犹豫之问，苏母已经温然开口道：“你这孩子，难迫真是太久没见自己妹子眼生了么？连答应都忘了。”

苏毓羡方应了一声，却是一脸的黯淡，那一份欲言又止的不舍之情，就连下人都看出来了。

可最后当着众人的面，到底也是没说什么。只反复叮嘱她要好生保重，那话语翻来覆去的，就连春娘听了都禁不住暗中摇头。

苏妍隔着众人的身影瞟了他几眼，二哥似是清瘦不少，形容里也带着几分说不出的消沉与落宽。这与从前那个意气飞扬的少年，其实相去甚远。

她自然没有忘记那晚上他对自己说过的话，还有那块匆匆被塞到她手里的玉佩。那样温润圆滑的质地与形状，分明就是一个同心结。

可他们是兄妹，怎能逾越得了那样一道天暂？在她心里，他水远只是那 第个对妹妹宠祸疼爱的兄长，仅此而已。 待出了大门之后，方知道他的马车就停在外头。送的东西也极为周全， 血海红不但有湖州那边特色的吃的穿的用的玩的，还另外用一只小箱子给苏妍准备了一螺厚厚的银票，还送了几箱子她喜欢的书和物件来。

苏妍心下感慨千万重，眼前这一场离别，其实是此生不复相见。穷人尚可，二哥从小就跟她亲厚异常，那份情宜早已落地生根。

所以因他之故，最后还是没能忍得住泪。

最后登车时，掀开车帘，耳畔有秋虫唧哪，连绵的琉璃重檐宅院，终于行远。

她固眸，身心微倦，却强忍着，不曾哭出声来。

因时气不好，建帝自祭祀元皇后归来，龙体便愈见不济。于数日前已经由宫中移驾到上苑”静养。

而内阁诸臣即日起，若有要紧之事，再入宫往上苑面呈。

京师地气润厚，秋深枫红总要在九月间，但上苑火枫之树异于常种，每年临近八月便红叶如烧，远远观之似火如荼，如燃着半边天际，掩映着玄色琉璃连绵起伏，其雄浑大气之美，笔画难以描摹。

所以上苑观枫乃是一奇景，历来随驾秋狩的文臣博儒，颇多歌咏之词。建帝疏于女色，上苑也禁了后宫涉足。不过听说沈妃却每每差了二皇子凌昊在御前服侍汤药，分明只是十来岁的小孩子，却宁可熬得两眼发青也要博个孝顺的美名，韦朝云遂拉满手中的大弓，冷笑道：“想当年，若论孝顺，太子侍奉先帝的时候，今上还在外头千方百计地要赢得美人芳心呢！”言下之意，对此妇人之计，甚是瞧不上眼。

可奈何建帝为人父后，似乎忘了自己当年的所为，二皇子凌昊凭着与母亲一般无二的机敏与玲珑，在御前也渐得信任。有时候今上与臣工在御前问话，居然偶尔也会顺势问上他只言片语。

朝中拥戴二皇子一党的势力，遂跟风御前，日渐水涨船高。

韦朝云再不齿，却也忍不住，思虑再三，还是有所动作了。

山中清修的时光易过，因离了苏府，不需再招人嫉恨，又少了许多莫名其妙的担忧，还有师父紫虚元君善解人意的宽慰与开导，素日积郁的心情居然松快许多。

每日晨起梵音静唱，竹声如雨，虽然吃的是粗茶淡饭，但因涤风饮露，胸怀亦为之一洗。

这日夜间下了晚课，她站在檐下看着暗灰的长石墙角，观中都是素白普通墙面，房顶上是民间最常见的青蓝通烧弧形瓦，窗格也只是简单的十字错分，秋月从中洒将到她身上，和着桂花的幽香，隐隐已然离尘出世。

深吸一口有些冷冽的山中夜风，心中却是骤然安宁清明下来——如此以后，只以妙远真人来覆盖从前的种种，却也算安度余生。

然不知为何，总在心内宽慰自己忘却的那些前事，却又在隔些时日之后，夜半无人时悄然入梦来。

原来再深邃的夜色，也吞噬不了那嫣红的血。梦醒来惊出一身一头的冷汗，恍惚间却只记得，鲜血永远比黑夜更叫人触目惊心，永难忘却。

她几次日间都想与师父紫虚元君提及，可一想起那张冰冷无味的玉面时，又是心生怯意。

才过了一个余月，家中的信却忽然少了。起初苏母走时约定好，每隔半个月，必会遣人送家书上山，也让她要顺道捎信回来，好让苏母安心。

十月初八这日，她自起床后便心绪不宁，左右眼皮更是狂跳不止。那样心悸的慌乱此生从未有过，便去见了师父。不巧紫虚元君正在会客，她便在外头候着。

隐约听得师父的禅房内笑语盎然，近身待奉的弟子都候在了门外，来客身份显然不低。

那贵客临走时，就连紫虚元君也亲自相送。

随众敛身行礼相送，垂眸时隐约瞧见那贵客身上披着的紫色暗纹斗篷，面上拢着面纱，瞧不出容貌如何，只是眉眼如画，斗篷下拖拽着一袭月白色的雪藤千色云锦罗裙。

这裙子的衣料十分稀少学见，看似寻常，实则是用蜀地的青蚕白轰赤蚕同社的丝一丝丝比照着织出来的，丝级并不染色，却天然就有七老意在其中行动时，裙身会随步履而藏有渐变之色，其价值难以用金银计量，等际人生平连听都没听过。

从前她也是在随母亲给临南王妃祝寿时，见王妃用了一方这样的帕子，便广而告之，据说还是宫中御赐之物，一年统共也就只得那么一匹，自是异乎寻常的珍稀。

可这位居然是整条裙子都用了这料子，显然身份比临南王妃来的尊费显赫许多。不过比照师父原来的身份，想是再尊贵的人到了这里也是寻常了。

紫虚元君从前便与苏夫人甚为投缘，闻言沉吟道：“应不会是吴家的人找上门去了，早前你上山时，为师就派人修书给吴家，点明了你b日后将是我座下的弟子。我想他应不至于如此扈，还敢上门去为难你父母。”

“那会是为着什么呢？师父，我实在担心得很。”

紫虚元君也觉得事有蹊跷，于是唤了人进来，对苏妍道：“你即刻去修书一封，静安，你一会儿带了妙远的书信下山去苏府，顺便也捎一封家书回来，好让妙远安心。”

她的一手小楷都是向紫虚元君学的，但小楷太过闺阁女儿气，师父平时便多以行楷示人。照这笔迹来看，上头的字却像是师父自己所提？不然，怎会与自己的笔法如此相似？

因记挂家中的情况，并未多加细思。稍后提笔成家书，看着师姐出门去，方才稍稍安了心。

紫虚元君便留她在此喝茶说话，心中有事，便显得几分心不在焉。忽然眼舟扫过室外，见一袭白衣席地而来，背能孤绝仿佛有几分熟悉之您。

她大吃了一惊，慌乱间连手里的茶盏都差点打翻了。

紫虚元君有些意味深长地看着她，道：“是奉香的小童而已，你怎么了？脸色这般的差？”

她回过神来，连忙道：“没什么，就是没听见她走路的声音，被吓到了。”“是吗？你这孩子，定是忧思过甚了。好了，你早点回去休息，明日再听音讯吧。”

这夜秋风骤静，她与小檀抵足而眠。半夜里窗外风雨之声大作，竹林间潇潇有声，倒仿佛天地间都卷入这一场风起云涌的巨变之中。

她忽然惊坐起身，大叫道：“不是我！不是我！不要来找我！”

小檀急忙下地擦着火石点起了烛火，问道：“小姐不要怕，这是梦魇了么？”

她一脸晃白，冷汗湿透了里头的寝衣，就连鬓角边都滴出了几滴水珠来。睁着一双眸子动也不动，咬牙全身颤悚半晌，忽然伸手往怀中一摸，却是空无一物。

继而不由分说，赤足下地一番找寻，小檀起初不明其意，后来“呀”了一声，俯身从地上捡起一样东西，问道：“小姐，你可是在找这个锦囊？”

她伸手接过，在灯下瞧了又瞧，方长长舒了口气，继而双手合十，将那锦囊夹在其中，只固眸祷告不语。

这番折腾下来，再躺下时已近三更。

“小檀，你还记得上回咱们来观里见师父的时候，我在天师面前祈了一会愿么？”

小檀困意涌上来，长长打了个呵欠，茫然点头应道：“记得，当时夫人和其余几位夫人在禅室喝茶，小姐你一个人在偏殿里头静坐抄经，奴婢就在外头守着，记得并没有第二个人进去过的。怎么忽然说起这个来了？小姐？奴婢不太明白。”

苏妍一颗心热了又骤冷下去，小檀既然记得那日的事情，还肯定当时没有第二个人进去过。

她也记得分明，自己抄经护像乏了，竟在家上伏案歇了一会，解来时依你稀记得梦里有人组点了什么，爱住使茶地提它写下了那个性吴的名字，照题个辨蓑放在一处，还阖眸祷告了一会。

后来不知怎的，又睡着了。

显时跟前只有这个锦蓑，并没有找到那张写着名字的小纸笼，却见到天们盛前的香炉内有些列刚燃层的灰根——当时以为那纸条已经被护者发尽了，谁晓得……

见苏奸以手扶着额头，一副摇摇汰坠的模样，小槐慌忙扶住地道：“小组可是身体不适？奴去唤人过来。”

张虚元君精通医术，观中还有几位师姐也是杏林好手，是以地要吃丹药倒是方便得很。

可是此时她却连连摆手，反复道：“不必，你点起烛火来，屋子里黑得有点吓人。再给我倒点热茶，我休息一下就好。”

小檀劝不动，只得依言而去。

那雨淅淅沥沥下了大半夜，到天明时分犹自点点滴滴，檐头铁马叮当，更添无尽清冷萧瑟。

至五更时终于能稍稍阖眼，小檀伸手掖好被角，爬起身来欲去并边打水梳洗，才出了擔下，就见穿着齐整道袍的二师姐静仪带着春娘一起行来。

她端着银盘行礼，静仪却摆摆手，有些焦急地压低声音问道：“妙远呢？”小檀见春娘一脸土色找上了观里，也知道定是有大事发生了，忙转头向屋内。

苏府获罪这件事着实让人意外，就连紫虚元君稍后也立即赶过来，看着一脸惨白的苏妍，她沉吟道：“你莫急，为师已修书一封，让州府尹以及朝中派来的人彻查清楚，万不可轻易冤枉了你父亲。自古以来历朝历代，库银失盗案，便是重中之重。不过也正是因为如此，所以朝廷一定要握有确凿的证据方能入罪。妙远你还是在山上安静地等候消息，为师以为……”

“不！师父，我要下山去。我父亲绝不是那样的人……”

苏好踉跄着跪在紫虚元君的面前，赢弱的双肩顺料着，泪温素色杏衫，紫虚元君知道地执拗，想了想只有额首道：“也罢，你这哉子纯孝，为师若强留你在观中不允你下山，将来只怕你心里会有遗恨。静仅静安，你们去收拾一下，为师将妙远拜托给你们，千万不得有任何闪失。”

静仪等人应诺退下，苏妍却依旧跪坐在紫虚元君跟前的蒲团上。紫虎元君拉她不起，料她是有话要说，遂命人退出。

等了好一会，却没有意料中的凄惶大哭或是悲怆哽咽。

她瞧着苏妍，缓缓抬起头来，泪痕未干，却不再只晓得哭。而是用贝齿咬住下唇，用力咬出一圈白痕来，双眸的神色才由涣散转为渐见清明。

苏妍平静地目视着跟前的紫虚元君，道：“师父，您曾经说过的，说我可以活到十九岁的，是不是？”

紫虚元君忽然觉得无法作答，眼前的女孩儿是自己看着长大的。十几年里因为病痛的折磨，她身上难见豆蔻年华的姑娘家应有的活泼与朝气。

可是十几年里她亲自给她扎过无数针制过许多药，很清楚知道，她活到现在并不容易。

从前以为那样隐忍，只是出于凡人求生的本能。

但其后渐渐看懂，那是从苦痛中练就的性情，每一个笑容的背后都有无数的挣扎与撕心裂肺的痛苦，纵使荆棘满地遍体皆是伤痛，小小年纪的她却因想要看见母亲的一个微笑，甘心情愿在无人得见的时刻，自己咬牙忍受一切噬心的磨难。

就如同冰雪中绽放出来的寒梅，每一片花瓣都饱经霜雪，但绽放时却明媚欢快。

想她这一双眼，见过多少世间权势血腥与龌龊黑暗？

可四十余年间，也只得她一个小姑娘，笑起来时是有隐隐摄人心神的安静与豁达。

梨 只可惜，这世间，天道从来不悲悯真情。

花 窗外淅淅沥沥，仿佛风吹竹叶，紫虚元君喃喃道：“情深从来错付，缘断错 方知是浅……”

一语方落，有人莲步姗姗推门而入，身后的小婢卸下斗篷之后，展露出 第二名一张艳光绝世的容颜。

“阿梓姐姐，落棋无悔。”

落棋无悔？是啊……十几年了？从离宫到现在，这时日过得如此缓慢。有时候她甚至都会误以为，这山中寂寥清冷的时光，便已是自己的余生了。

于是轻轻一笑，余光却睨着她身后小婢手里的那件华丽斗篷，想一想，方朝外头的女弟子吩咐道：“去取我的那件青莲披风来。”

她笑得波光潋滟，道：“可是要出去散一散？”

她颔首，看向窗外，低声喃喃道：“是啊，起风了……”

不但起了风，随后就下起骤雨来。

春娘不住掀着车帘，外头大雨瓢泼，说的话也不晓得是自言自语，或是想慰藉他人。

宛平城门眼见在望，她与小檀一块挨着坐在马车内，两手却沁出了满掌滑腻的汗。

小檀记挂着留在府内的父母兄弟姐妹，也不知道如今怎么样了，稚气的脸上显得忧心忡忡。

春娘的家人也在府里，她侥幸逃出来报信，是因为那日她正巧带着一个小丫鬟在外头采买东西。到了苏府门口听见有人说朝廷派人来抄家治罪，她吓得篮子里的东西都掉了一地。

最后见到苏父和苏母等一干人等全部被手铐脚镜套着拉上了囚车，她方才知道大祸临门了。

苏府随即被贴上了封条，苏夫人临上囚车时瞥见她在人群里头站着，连连给她打眼色。

春娘就自作主张，跑到观里来见苏妍。一则是她记挂着许久未见，二则也是实在没了主张，主家交好的那些贵人她不敢轻易去求，紫虚元君这尊菩萨却是众所周知的位高权重，毕竟是今上的姑母呢，看她愿不愿意为苏府出这个头。

春娘的大儿媳妇据说都快临盆了，这是她的头一个孙子，她哪有不悬心的？

不过春娘在两个小姑娘跟前还是晓得先把自己的担忧搁在心里头，只拿话安慰着两人。

没想到，才进城门，就见墙根下的告示栏贴了一个明黄色的皇榜。苏烁见围观者挺多，议论声显得嘈杂不已，料想是跟父亲的案子有关，于是跟努姐静仪商议道：“静仪师姐，我想下去看看那榜上贴的什么。”

静仪当机立断，拦住道：“我去就行了，你下车不便。若瞧见什么，我回头上车跟你说。”

她便坐在车上，掀开车布一角，看着静仪挤进人群里头。耳胖零星只新得钦差元帧元大人这几个字，她已然心惊不已。

静仪好不容易又从人流中挤出来，上车之后掸了禅两袖的灰，摇头道：“现下去州府也没什么用了，皇榜上说元帧元大人奉旨南巡，此案因牵涉暖广，所以概由元大人亲自督办。咱们先找个客栈住下，晚些我就亲自去元大人官邸那边送帖子求见。”

苏妍闻言也是茫然，师父的母族沐氏乃宛平一带的巨族，但凡州府官员皆要给沐氏几分情面，她还特地写了书信让自己随身带着，以便登门拜会来情。再则这些人多少与父亲还有几分旧日情谊可言，可如今这从天而降幼元大人，却是让她一点头绪都没有。

依稀只记得父亲有次在书房跟大哥说，此人其本姓并不姓元，而是金陵世家孟家的长房长孙。本来出身极好，父母都是有名望的世家子弟，没想到命里带着克。少年时因为母亲含冤横死，被至亲逐出族谱后流落飘零于汇湖，险些性命不保。

没想到后来又有奇遇，竟习了一身盖世的武艺，兼且心细如发，世事所毫分明于眼。一次皇家秋猎，他被征来充作临时护场，最后却救下贵人，食此入神机营得了皇帝的器重。

元帧这个名字，便是建帝亲自所赐。

其得势后重回孟府，父亲与继母等人皆诚惶谈恐相迎，但他知视而不见，进祠堂捧了母亲的牌位之后便扬长而去。

孟父气得大骂其件逆不孝，唯有与其同父异母的妹妹而四小姐却連然断言，孟府大厦将倾，定会为当年的冤遵尸横遍野，海不当初。

这话当时自然无人肯信，想他虽然已易姓改名，但始终仍是孟实的血脉。没想到时隔半年，他便将当年孟夫人横死之案查了个一清二是，果真是孟父因与继室结私情，继室也是大族之女，自然不肯思就于妄位，因而两人便勾搭谋害正妻。内中还牵连诸多金陵的世家大族，各方势力在其中博弈争斗，许多见不得天日的隐情，也随之流出。

案子查出来之后，在本朝震惊一时，事后孟家阖族获罪，参与者皆无人幸免。继母行刑时是元帧亲自监斩，孟父杖责九十之后拖着残疾之身被判流放八千里，当他躺在囚车内带着几个且年幼的儿女上路时，元帧在城门口摆下豪宴，当地官绅士族名门皆到场恭维。

孟父的囚车到来时，元帧当着众人的面送了他一个空白的牌位。孟父深知父子之间此生仇恨已定，他留着自己一条性命只是为了继续报仇而已。

但在元帧的施压之下，他居然伸手接过牌位，只求他不再迁怒其他人。此案之后，元帧便在本朝立下了铁血无情的金漆牌匾。世俗非议他不尊孝道，也有言官以此来弹劾他，可孝道再大也大不过皇权。再则元帧的母亲始终是礼法所承认的原配发妻，她含冤而死，其子查清案情为母报仇雪恨，既是人情也合礼法。至于孟父最后下场凄惨，建帝也只以一句循法治目当大义灭亲，就此定案。

神机营直属于皇上亲自调度掌控，所经管之事，皆是军机要务。元帧惧权势不通情理，他只忠诚于皇帝一人。

就这样的一个人，苏妍委实想不出来，自己真要去求见时，该如何申诉他既无情，便无法说情。师父的那封信，倚仗的是她大长公主的身份，可到了此人跟前，谁知他会如何嗤之以鼻？

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