20-出差（十三）

二月初十，帝国的一个平凡日子。凌晨开始下起了细雨，持续一晚上淅淅沥沥。早晨，大雾笼罩了平江府大小楼宇。

献忠着装洗漱，梳好睡乱的长发，背上苗刀出门。

此时，细雨仍没有停，摘下帽子，能感觉到雨点轻轻地敲打头发和脸颊。街道两旁处处积水，交错的屋檐上，密布的水珠富有节奏地汇聚在一起滴下。远处低矮的何山，山顶也已经插进雾中，看不见黄墙黑瓦的寺庙。天空是灰色的，但不失清亮。

向桐泾街走去，城里似乎不如往日那般繁华。是下雨的原因么？感觉不是。他找到一个营业的摊点，要了点豆浆油条。

桐泾街衙门里，献忠发现，此时氛围相当紧张。大小职员正在整装列队，准备开拔。他也小跑起来，打开办公室的门，此时才八点五十八分。“准备出动！”组长发出指令。献忠没闹清楚是什么情况，就跟着同事们一同出发了。

五十职员列成两队，顺着街道中间小跑开去，积水在他们的靴子下溅起。凡所经过之处，四周屋舍关门闭户，如临大敌。

人口部开向学士街平江府衙门，献忠才发现：人们都聚集到这里了！

衙门前用于公审的广场上聚集大批市民，从四周向中间通来；稍宽的街道上，有更多人源源不断地向这里缓缓移动。在范进铜像前，他们鸦雀无声，举着白底黑字横幅。他们在自发地追悼江瑞——学士街全部笼罩在肃穆之中！

杀死江瑞的是衙门下属的人口部，追悼江瑞，就相当于是在公开反对衙门！

已经有刑部和民团在各处严阵以待，他们装备木棍、木牌，严密地注视着游行的人们；人口部则负责守卫三香街，阻挡这一方向的人群向学士街聚集。职员列成人墙，举起刀鞘与游行的人对峙。

比起无数市民村民群众，紧急从平江府各大小机关召集来的部队，显得势单力薄。两马车宽、街旁栽有千年老树的三香街上，前排的游行者已经抵住了献忠的刀鞘。

传来的压力越来越大，献忠加大了手上使出的劲，保持没有抽出的苗刀一动不动，用刀鞘将游行者抵回。随着对峙加剧，身旁的同事们面有难色。献忠手上有动作，想抽出苗刀。“不要动用致命武器！”组长见到，马上喝止。

人口部在缓缓后退，以免被人潮压倒。游行者们庄严肃穆，只是缓步前进，并不作出其他暴力行为。平江府衙门紧急命令，也要求控制局势，尽量避免升级为暴力冲突，同时尽快驱散人群。上面没想到，杀死一个小吏，会引发这么大的反弹。

一个接着一个，花圈在范进铜像下摆起。不知是何时下达的命令，刑部官员突然出动，一拥而上，将花圈全部捣毁。群众当时与刑部官员爆发冲突，民团见状也围上来。献忠当时知道不妙，果然，他们面前的人群也激动起来，猛力向前挤，很快将人墙冲散，有同事摔倒在地。

尽管不是利刃，但被梆硬的刀鞘重击，仍是一般人无法承受的。献忠挥舞刀鞘，凡是近身者，有的被打得脑震荡，有的被打断了几根骨头，纷纷倒地，惨叫四起。献忠找准机会，飞身翻上旁边一座瓦屋屋顶，这时才发现，人群已经冲进衙门，各处都有流血，局面已经失控。

“该怎么办？”此时，部门已经失去了指挥。“胡瓜呢？他会被踩死的！”

一段时间后，兵部出动。平江府厢军杀来，双方伤亡惨重，群众四散奔逃，被捕甚众，花圈和横幅被付之一炬。潮湿的日子里，冲天的火光将花圈的碎屑托起，再由风将它们吹向城市各地。

兵部清走游行人群后，献忠跳下屋顶，在大堆倒地的人中寻找胡瓜。推开两个沾着血污的市民，献忠从下面翻出了胡瓜。他似乎已经没了呼吸，脸色发紫。

“我的天哪…”献忠非常着急，将胡瓜放平，直跪一旁，两手握拳，紧急开展心肺复苏。按了十多下之后，他把胡瓜的头按住，嘴盖上去，做了一轮人工呼吸；连续这样做了好几遍，献忠也不知道自己做的规不规范，有没有效果。直到胡瓜脸色好转，重又呼吸，献忠才刹那间松了一口气，累得倒在一旁，背靠着摞起来的人体，不停地喘气。

一喘过气来，献忠就两手抬起胡瓜，朝桐泾街的医馆奔去。

身后，厢军正在慢悠悠地清扫广场，伤亡惨重的人口部职员在检查同事的生命健康状况……

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