第四十四章皇权

千牛卫此时正在轮岗换班，京都城原本是羽林卫奉旨守卫，千牛卫身份尊贵，隶属于皇帝管辖，可以说是皇帝的近卫。本来不管其他的琐事，别人也无权吩咐。可宦官外戚相互勾结，皇帝不信那些外臣，只信亲自提拔的千牛卫。

京都城中的四军将领，多是带着职称的世袭罔替。他们是在朝中有官爵的将领之子，每日应名点卯，并没有什么实职。皇宫禁内风平浪静，不仅废了军营教习，连同戍卫和外面的世家子弟一样骄奢淫靡，声色犬马，连刀枪都没见过，更别提能护卫皇帝了。

胥奇是羽林军的一个蓝翎侍卫，京都城中权势煊赫大有人在，这不算什么好官，最低贱受累的活全都压在这些侍卫身上。胥奇能言善辩且八面玲珑，倒是和千牛卫中的人混得都不错。同在天子脚下，又都在京都城行走。互相照应打点，不到两年的时间就混了个小班的位置。

淮河郡的事传到德阳帝耳中，已经是半月以后了。他正斟酌给蓟州军什么奖赏，“施弘，这淮河郡一事你怎么看？”

施弘是德阳帝身边的总管太监，出入随行皆由他服侍。他额角浸汗，却又不敢擦拭，只低声说了句，“朝廷政务，奴才不敢妄言。奴才进宫时日短，并不知道淮河郡的过往。”

德阳帝笑道，“看来此话是不真了，这天下如今都乱成这样了，还怕妄议朝政么。你却不如之前敢直言了。施弘慌忙跪下，“普天之下莫非王土，奴才不过是主子身边的一条狗，主子说什么就是什么。”

“知道你们不会撒谎，眼下政务繁多，丞相大人却将淮河郡的折子扣押，不想呈到御前。是算准了朕仰赖公卿办事，处理不了这种小事么。”“皇上息怒，丞相也是为圣上分忧，并无其他心思。”

寝殿里开了地龙，微觉闷热。德阳帝穿着寝衣披了件外袍，传出几声咳嗽声。他坐在床边佝偻着弱不禁风的身子，拿起笔在折子上勾了一下，形销骨立在寒夜的击打下更显羸弱。一张脸上没有过多的表情，一个二十多岁的男子稍显清秀，却突显病态之感。

批阅奏折通宵达旦，又是一宿无眠。

“将昨日的奏折呈上来。”施弘忙躬下身从批改的案牍中拿出淮河郡的折子，又妥帖地交给了德阳帝。

德阳帝看着朱批，看到淮河郡褚文清拒不交权，又起疫病时咳嗽不止。施弘慌忙端上茶盏，递给德阳帝。只见他右手托过茶盏，重重地扔在桌上，茶渍染在袍袖间，茶汤流淌在桌案上。茶温氤氲，茶香扑鼻。

“淮河郡褚文清抗旨不遵，私立价钱，致使淮河郡百姓怨声载道，人神共愤，留他不得。”果不其然，德阳帝的声音响彻殿宇。周菁与施弘对视一眼，面面相觑。施弘慌忙低下了头，命人将桌案上的茶汤扫净。

“抬起头来。”德阳帝不怒自威，李焕慌忙下跪，“陛下恕罪，陛下恕罪。”

“爱卿何罪之有？”

李焕呼吸微促，额头渗出了冷汗，“褚文清本是太常少卿，就隶属于臣的管辖。先帝在的时候，他屡犯宫规，才遭贬谪。后来他去了淮河郡做了个小官，他去朝多年，没想到竟成如此大患。”

“哦，竟是如此，爱卿与他倒有此渊源。”德阳帝目光谨慎，环顾着大殿内低头站着的人。李焕眼眶微红，几欲昏倒，颤抖着身形不再言语。

“李焕，”“臣在。”

“朕今日并不想追问褚文清为祸一事。”

李焕低头注视着德阳帝的袍角，低头啜泣，涕泗横流。周菁斜睨他一眼，“陛下容禀，秦州军率部前去，却不辞而别。杨晋是临阵脱逃，罪无可恕。如此做法让朝廷威严何在，臣请圣旨，将杨晋革职，押往京城受审。”

“臣有异议，这，褚文清为祸多年，岂是杨晋所能平的。杨晋再昏聩无能，毫无功劳，也为此事献策颇多。请陛下开恩，看在杨晋多年忠心耿耿的份上，功过相抵了吧。”吕卓不顾开罪周菁，将心里的话说出来。

昭阳殿内静谧如斯，德阳帝陷入沉默中，不闻他响。“淮河郡的折子是何人扣押在此，若非天佑我朝，岂非遗祸万年。贼人有罪，意图欺君。”

“这…”众臣皆不明所以，“吕卓，你来说，”

“是，各位大人，半年前千牛卫接到密旨，淮河郡褚文清狼子野心妄图吞并淮河郡，因朝中无人能将其挟制，顾圣上命杨晋前去招抚。谁想到褚文清行事司马昭之心路人皆知，激起民愤。羌敌未平，淮河又起。圣上只得放弃招安，力图用武力镇压。谁想到天不假年，疫病猖狂。”

“这，既如此应派大将前往，缘何选择秦州军。秦州军缺乏实战经验，对于海战一无所知。”李焕是现任兵部司农郎，淮河一处该由他调兵遣将。

“是啊，几方角逐，若是按当时之势，只怕为别人做了嫁衣呀。”

“这，正是朕百思不得其解的地方，杨晋接旨何其韬神晦迹，我命令他只得智取，如有战况立即退兵。可他的折子屡次呈递，却如泥牛入海，始终不见回信。他不敢战亦不敢退，积薪厝火，险些酿成大祸。眼看着褚文清终成心腹大患。现在折子却出现在了朕的桌案上，朱批玉令，分毫不缺。怎么如今这三司权势遮天，连战场大事还敢隐瞒！”德阳帝握紧拳头，将带着朱批的折子丢在大殿之中。

“若我不查，怎会得知杨晋发往宫中数十封皆无踪迹。来人，给我查。”

自打承乾帝薨后，三司便成了摆设，满朝之中盘根错节，四卫也早已形同虚设。周菁独挑大梁，从此羽林卫便听从周菁的调遣出入行走皇宫，这也是德阳帝不信羽林卫的原因之一。德阳帝自小便体弱多病，又处理国事积劳成疾，朝中的琐事便全权交于三司打理。

可周菁仗着自己和皇后的关系，在朝中安插诸多门人子弟，致使卖官鬻爵之风死灰复燃。周菁代理处置国事，拥有朱批的权力，勾结宦官把持朝务。千牛卫再近身侍奉也只保皇帝平安，下州衙县的折子根本递不到御前。而这几年皇帝每每举荐贤才出入上书房，周氏式微，德阳帝才重拾了治国的决心。

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