那天下午,庆功宴在吴国朝堂举行。这是越王勾践在破姑苏城时向群臣许下的稿赏宴,只是因北上徐州会盟诸侯而未举行,若不是文种提醒, 勾践怕又要置之于脑后了。
宴会开始,乐师演奏《伐吴》之曲。接着由文种代表众臣向越王敬酒献祝词:
皇天佑助,我王受福。
宗庙辅政,良臣集谋。
君不忘臣,臣尽其力。
生聚教训,兴越灭吴。
王赐侯伯,霸业永固。
畅酒二升,万福无极。
群臣激动,越王默然无言,文种继续献祝词:
我王贤仁,怀道报德。
君民同心,国土倍增。
众星捧月,赏无所客。
君臣同和,福佑万民。
畅酒二升,万岁无极。
文种的两段祝词赞扬了臣下之功和君王赏赐无所客,群臣大悦,一起举起酒杯向越王欢呼敬酒,而越王却面无喜色。
范蠡注意到这一细枝末节,深思:当年越王困于会稽,号令三军“凡我父兄昆弟及国子姓,有能助寡人谋而退吴者,吾与之共执越国之政”,如今,越复吴亡,报仇雪耻,会盟诸侯,尊周室称霸,功成名就,如愿以偿,便不想归功于臣子,猜疑、嫉妒之心已见端倪。大功不言谢,盛名之下难以久居,应该急流勇退。
想到这里,他借口身体不适回营休息。文种因不胜酒力,也跟随范蠡退席,二人边走边谈。
范蠡道:“少禽兄,你我事越王二十余年,兴越灭吴,报会稽之耻,会盟诸侯,号令中国,以尊周室,勾践称霸。我们该解甲回归故里了吧!”
文种诧异道:“少伯弟你今天怎么了?你我二十多年来,不避艰险之途,甘守困辱之地,扶危定倾,兴越灭吴,成就越国霸业,今功成名就,利禄在手,你却要抽身隐退,你这是聪明一世糊涂一时!”
范蠡摇头“我不糊涂。难道兄长没有听说:飞鸟尽,良弓藏:交兔死,走狗烹’的古训? 如今还要加上‘敌国破、谋臣亡’ 。兄长你要想清楚,要及早做好身退准备。”
文种摇摇头道: “贤弟过虑了!”
范蠡道: “不是为弟多虑,仁兄可曾注意今日朝宴之上,群臣欢声笑语,众星捧月向大王敬酒,可是大王却面无喜色,你知这是为何?”
文种寻思片刻,道: “贤弟慧眼独具,观察细致入微。越王是面无喜色。不过他就是这样的人,不阴不阳。这叫江山易改,性难移,不要放在心上。”
“文兄, 不可麻痹大意!说穿了勾践就是嫉能妒贤,不愿封赏功臣。谁知今日的文种、范蠡会不会是昔日的伍员?我们要学孙武见机隐退,不要学伍员愚忠速死。该是回楚国的时候了。迟了就走不了了,反遭杀身之祸。”
文种闻言大为吃惊,刚才的一点醉意顿醒,竟吓出一身冷汗,想了想道:“少伯,你不要吓唬人,你我对越王忠心耿耿,世人皆知。二十余年来,你我兢兢业业,不辞辛劳, 一心为公,时刻保持清醒,不畏进速,终于帮助越王复兴临灭亡的越国,灭亡称霸诸侯的吴国,创造了扶危定倾的奇迹,可以说是越国的再造者。
你的功劳齐天,吾不相信越王勾践敢冒天下之大不韪杀了你!再说,楚国朝臣的位子早被王室贵族瓜分完了,回楚奈何?
如今,我们在越国位列卿相,听说越王还要与你分国而治,你就忍心将到手的官位、利禄、权力、荣誉弃之如敞展?再说我们是越国先王允常聘请、楚国先王昭王派遗来的, 王后季苑是楚国公主……”
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