再说吴都姑苏守备副将王子地,连日守城督战未曾合眼。由于他指挥得当,严防死守,依仗姑苏城垣坚固、居高临下,兵将矢石以一当十,致使越军不能攻人。 但是尽管如此,城中士兵伤亡疲惫者日众,逐渐难以支撑, 王子地一边守城, 一边不断地派使者向夫差告急。
这天王子地登上城楼观察敌情,忽见姑苏山上火光冲天,知道越军烧了姑苏台,不由长叹道: “吴国的基业将要毁于一旦!”他想起相国伍员生前曾说: “越国十年生聚、十年教训,只需二十年,吴宫即可为池沼矣!”他见城填多处被越军抛石砸得坍塌,再看身边疲惫的士卒,心想若吴王再不回师救援,只十年吴宫就要沦为池沼。自己也要像太子友、王孙弥庸一样为国捐驱,追随伍员。想到这里,不禁伤心地落下泪来。
越军停止攻城给守城吴军以喘息之机,守将王子地重新调整兵力,集运矢石上城坦, 直到越军又恢复攻城。
越军选南北两个攻击点,抬着高梯,冒矢石之危呐喊着扑向城墙根树起梯子攀援。 守城吴军矢石俱下,打退了越军一次一次的攀援进攻。
矢石用尽,王子地又命扒民房集运砖头、瓦块上城填,砖瓦的杀伤力毕竟有限,消耗更快,且又被房主的反对,集运不及。南城告急,王子地奔向南城;北城告急,又奔向北城。越军发现城填上吴军的矢石用尽,即命弓驾手近距离射杀城守敌;射手按照飞石大小移动抛石机调节与城填的距离,准确地抛石至城填,砸得吴军死的死、伤的伤,龟缩在城矮墙下不敢动。越军乘胜树高梯攀上城,姑苏城破在即。
王子地急红了眼,正要和攀上城填的越军斯杀,忽听城下紧急鸣金,攻城的越军撤下高梯退去。王子地站在城坦上向北遥望,原来是吴军回师,王子地欣喜若狂,呐喊道: “吴王回来了!吴王回来了!我王子地总算不负王命保住了城填!”喊罢,倒地而亡。
已经攀援上城坦的越兵下城楼从城内打开城门,吴都终于告破。
勾践见吴都城门洞开,又欲击鼓命越军进城,范盖劝阻不要击鼓,要鸣金召部队在城南集结,严阵以待。再说,吴王夫差黄池回师,日夜兼程,不敢停歇。归途中不断有信使急报姑苏被围的消息。吴军将士知道都城被困,危在旦夕。但长途急行军,将士疲惫,步履满册,数万部属一路走,战线拉得很长。先头部队虽已到姑苏城下,后续部队还远在数里之外。吴军先头部队和越军一接上火,就被打得七零八落, 等到主力部队赶到,越军以逸待劳,重新布阵和吴军主力决战。
夫差遥望姑苏山,那姑苏台被之后余火未熄,青烟弥漫姑苏城上空;近望姑苏城,城门洞开,城残破不堪,再看身边疲惫之师,凄凉、胆怯、畏惧之情油然而生。唯一庆幸的是城破后越军没有进城,宗庙社稷未遭劫难,夫差冷静地想:这仗不能再打了,
虽然城门洞开,吴军也不敢贸然人城。否则就会被越军反包围在城内,有全军覆没之虞。夫差断然决定要和勾践讲和,遂命伯嚭道:“寡
人听信尔言才放归越王。汝今就向越王求和,否则赐尔属镂自裁。”
伯嚭只好硬着头皮向越王求和。
越王勾践揶揄道,“吴王刚荣登侯伯宝座,就向下国求和,寡人勾践没有那么大的胆量接受中原侯伯霸主求和!”
伯嚭道:“大王,寡君安自尊大,得罪大王,烦劳大王兴师动众亲临鄙土。今愿以昔日越贡吴之礼贡越,请大王恩准。”
勾践听了伯嚭卑言,反萌发一举灭吴之意,于是急召文种、范蠡商议。
文种、范蠡均认为吴军虽长途跋涉疲惫,但兵源尚未受到大的损失。决战难以取胜,姑且答应吴王求和,也算给伯嚭一个面子,报答他待越之恩。
勾践允诺和吴国讲和,将军队撤出驻扎在吴、越边境上。告知夫差:“勾践为报吴王会稽不杀之恩允吴求和。从即日起,越、吴为平等的兄弟之邦,非吴属国。一切不平等条约一律废除,越国进.贡的财物均应退还越国。”
吴王夫差得知今日的越国已非当年可比,应诺以越贡吴之数奉还。勾践班师回国。
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