话说越王勾践趁吴王夫差黄池会盟之机,兵发吴都姑苏,破了姑苏城、毁了姑苏台、杀了吴国太子、夺取余皇大舟,获得了巨大胜利。越国上下举国欢腾,万民雀跃。而越王勾践恨犹未止,耿耿于怀、郁郁寡欢。
范蠡道:“大王,伐吴获大胜,万民欢呼雀跃,而大王却郁郁寡欢,何愁之有?”
勾践自责道:“寡人未及时采纳爱卿的疲吴兵将、耗吴矢石之策,停止攻城,以致贻误战机!”
范记异道:“后来大王采纳了,且获大胜,还不满足?!”
勾践道: “姑苏城头,吴兵疲,矢石尽,我奋勇之士已攀登城垣,城破在即,寡人却见吴军主力回归急于鸣金收兵,功亏一。否则,我据吴都,吴国亡矣!”
范蛰不以为然道: “大王灭吴之心过于迫切,吴都破不破都是大胜利。况且我攀登上城坦的勇士下了城坦,洞开城门,吴都已破。”
勾践道: “吴都既破,爱卿为何不让我军进城毁其宗庙社稷?”
范知道勾践还在为未据吴都毁其宗庙而耿耿于怀。于是道:“吴都破,吴军主力回师,若我军进驻吴都毁其宗庙,会被吴军反包围在城内,有全军覆没之忧!”
勾践道: “归根结底还是寡人的错!若不停止进攻,城早破,我军必据吴都,吴必灭亡!”
范蠡道: “莫把灭吴看得轻而易举。吾破吴都姑苏和吴破楚鄂都不同。吴破楚鄂都是在基本上摧毁楚国军事力量的基础上实现的,而吾破姑苏是在吴国黄池会盟主力在外,国内空虚而发兵进攻的。破不破吴都,吴国主力回国,都得再拱手还给吴王。若对吴主力回国视而不见,贪功入城,据而不出,则会被吴军主力反包围在城内。大王鸣金收兵是明智之举。否则有全军覆没之真!”
勾践听了范蠡的这番剖析,一块心病去了。由此他明白了范蠡劝他不要接受吴王的请降、为臣、进贡的卑言屈语,而是越吴和解,吴还越贡,越吴平等互不隶属。以便继续麻痹吴王,积蓄力量,强越弱吴,伺机再度攻灭吴国。
越吴争霸,正是按范蠡“强越弱吴待时机”的策略进行的。
吴王夫差在黄池会盟中虽然争得了中原霸主的头衔,这耀眼的光环并没有给吴国带来多少实惠和欢欣,反而给越国提供了复仇的机会。
诸侯国也没有把吴国霸主放在眼里,霸领诸侯成了一句空话,吴国的霸主地位受到严重的挑战。吴王夫差内心伤悲,心灰意冷。西施见状于心不忍,又怕夫差醒悟怪罪于她,于是手执宝剑跪在夫差面前要夫差杀死她。
夫差扶起西施道: “爱妃犯了何罪,为何要寡人处死你?”
西施说: “臣妾是越国人,被勾践拜为御妹,嫁给了大王。如今,他无礼背叛了大王, 臣妾理应领罪,大王你就杀了臣妾吧!”
夫差安慰西施道: “别犯傻!勾践破袭姑苏城那是趁寡人黄池会盟国内空虚之机。如今寡人已荣登霸主高位,不会再给他这样的机会了!”
话虽这样说,吴王夫差却是男人之躯,妇人之心。他以为勾践虽然背叛“世代为臣”的承诺,而越国毕竟是个小国,国土还不及吴国的一半,经济实力、军事实力都不能和吴国相比。夫差#视越国,全然没有把越国的崛起放在心上,更不听伍员生前的忠速,从消沉中振作起来,仍然大兴土木,广修园林、建造宫殿; 征调名厨烹制珍佳肴,选艺传歌女,载歌载舞取悦西施,沉迷酒色,无喂理政。没过多久,吴国朝野上行下效,危厨、艺使受宠,花天酒地、吃喝玩乐,奢靡之风盛行。
勾践得知吴王夫差沉迷于酒色,国力日渐衰微,急召范蠡、文种商议再度兴兵伐吴。范蠡、文种不仅不同意,还提出利用越吴“和平共处” 之机,纵其沉沦。对于伯嚭,过去他和伍员争宠,是越国的内应。 如今,他大权在握,若畅然悔改,又将成为越国劲敌,故还要投其所好, 继续贿赂才是。
勾践虽然觉得范蠡、文种的看法和自己相左,但还是被他们的精辟分析所折服。 他怨自己的智商不如他们,脑海里曾出现的一丝怨恨迅即消失,道:“就按二位说的办。可许诺伯嚭,如越有吴地就由他来治理。 ”说罢退回后宫。
范蠡道:“ 文兄看到了吧!大王想一举灭了吴国,我们不同意,他心存怨恨,你我要谨慎啊!”
文种道:“勾践一向如此,你不用放在心上。”
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