卧薪尝胆美人计

越王勾践被吴王夫差放归越国后，勾践卧薪尝胆，采纳范蠡及大夫文中的建议示弱吴王，并进献巨木良材，唆使夫差大兴土木。

夫差用越王勾践贡献的两根巨木重建姑苏台的消息传到越都会稽，勾践急召文种、范蠡宫商讨选美事宜。

“对付吴王,剑和美人哪个更锋利?吴王有姑苏台享乐,没有艳压群芳、智冠后宫的美人陪伴，如何能惑其志、乱其谋?”

范蠡答:“吴国将智兵强， 兵强者攻其将，将智者伐其情。将弱兵颓，其势自萎。吴王重建姑苏台，这创造了献上美女的机会。”

文种也跟着奏对:“商纣王、 周幽王都是宠美女而失国丧命，新的姑苏台建成之日,就是向吴王施行美人计之时，应尽快为选美做好准备。”

勾践有心采纳美人计，然心中仍是不安:“夫差眼高于顶， 会中计吗?”

文种信心满满:“各邑县上报数帧美人描影，精挑细选，何愁无色、智、志俱佳者?”

得到保证的勾践拿出一摞美人图道:“寡人眼拙，只从中挑选出丰腴、窈窕、端庄三种类型各五帧，可从中选美人一人，侍女二人，十人左右如何?”

君臣三人来回对比审视，不好定夺。

勾践道:“只见画像难辨美、丑,更难察其智、志。范爱卿虑事周全,烦劳带上这些画像考察定夺。”

范蠡俯身领命:“谨遵王命， 不敢懈怠!”

范蠡首先在越国西部按图寻人,对照访查,虽不乏相貌俊俏之女，但尚未见集美貌、智慧、志向于一身的女子。他想到越国东部定会找到，于是顺路来到诸暨看望西施母女。

西施见到范蠡，羞涩问道:“好久不见， 一向可好?”说罢,走近细看范蠡，发现他两颊瘦削、面带愁容，便急切地问道:“越西公务办得如何?顺利吗?”

范蠡若无其事地说:“ 挺顺利!伯母吃那药效果好吗?我去看她老人家。”

西施道:“母亲身体已经康复， 不用陪，她到里正郑大伯家去了。我知道你在越西办事并不顺利，究竟有何难事?说说看。”

范蠡嘴硬道:“别瞎猜想。 你会占卜?知我有难事。”

西施摇摇头，“你满脸愁容。 有何难事看我能否分忧?”

范蠡不想对西施解释太多，颇有些强硬地转移话题“国之难事非一朝一夕可解，还是谈苧萝村耕织之事吧!”

西施见范蠡不谈心事，只是东拉西扯谈别的，委屈地说:“我的大相国，西施敬你、爱你、信任你，把一生托付给你，你为何不信任西施?”

范蠡思忖:“西施呀， 西施!正因为我范蠡爱你，承诺要娶你，才不能告诉你，我怕失去你呀!”

西施闻言不只是委屈更是生气，气他没把自己当自己人，“ 是什么机密不便让民女知晓?可是你不要忘了，向吴国进贡葛纟希换回大批粮食，争得了二百里封地，不就是采用我西施的智谋?”

“这和那不同!是国难，你不用再问。”

“国家有难，匹夫有责，看我西施能否为国分忧?”

“可惜你是弱女子，不是舞枪弄棒的男子汉。”

西施不服气:“我自幼随父，上山砍柴、下地种田、浦阳江捕鱼，喜水又善泳。我虽纤细单薄，照样驭马乘骑、弯弓射箭上战场。为国赴难岂分男女?依我看不是国难，是国难，越王还有心思选美人寻欢作乐?”

“施妹，不能这样看越王!”范蠡为君辩护道：“为了兴越灭吴，越王卧薪尝胆，非自耕不食，非夫人自织不衣，食不加肉，衣不纹彩，一广心思报仇雪耻，哪有心思选美?”

西施这会儿也不跟他绕弯子了，直接挑破道：“那 为何文大夫带画师专找俏丽的村姑画像?”

范蠡心中咯噔一声，问“也画了你的吗?”

西施点点头，“苧萝村里正郑大伯跟文大夫和诸暨邑宰说我是独女，是烈士之女，又有病母在堂。二位大人同意不画不报。给郑旦、东施等诸浣纱女都画了像。”

范蠡明白美人图中只有郑旦没有西施的缘由。于是把越王怕吴国让太子鹿郢去吴国为人质;越王看重文种所陈灭吴七策中遗美女、遗巨木良材连环计，遂命他选美之事告诉西施。

西施听后宽慰他，“越国山清水秀、 人杰地灵，选美不难。”

范蠡苦笑，“吴宫粉黛上千，非艳压群芳、智冠后宫难以得宠;吴王熟读典籍，非高智商者难以感其志、乱其谋;吴宫是台榭陂池、珍异积聚、轻歌曼舞的温柔之所，非爱国志坚的巾帼女侠难以成就大事。选美女易，选女中英贤难。”

感叹过后，范蠡话音一转，安慰道：“难也难不住范少伯，放心，定会如愿以偿。”

西施听了范蠡所说，紧紧偎依在他的身边一语不发。

她赞赏文种、范蠡等楚国人对复兴越国的赤诚之心。虽然她厌恶用这种卑鄙下作的方法取胜，却也理解越国君臣的良苦用心，更明白范蠡的苦衷和对自己的珍爱与呵护。此刻她感到和他的心贴得更紧了。

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