话说陈识与胡琛从南京胡家出来后,已然得知北京陷落,南明建立,中原改朝换代,山西卢象升已然兵败,再去山西肯定是不现实,二人只能另谋出路。
正值二人发愁何去何从之际,嫂嫂可说:“你哥哥胡焱现在在镇江知府岑陶手下做一个武官,不如你二人就去投奔他吧。”
陈识胡琛也一时间想不出好办法,现如今可也只能去找胡焱了。
于是,陈识胡琛,带着管家陈亢,三个人就去往长江口,准备坐船前往镇江。
三人半天功夫,就来到长江广岸,这里如今已经是南明的天下,一扫当初破败萧条景象。岸边来来往往的,游江行船的,贩卖河鲜的,垂钓捕捞的,热热闹闹,熙熙攘攘。
三个人准备找一个船只,前往镇江。
来到了江边,很巧眼前可就有一艘小船,船家只是个二十来岁的孩子,可也能看出饱经风霜,穿上还有一人,长的有矮又小,此时正把斗笠盖在脸上,在船中打盹呢。
这两人可不陌生,乘船的小艄公正是上文救下陈识陈亢的董家庄债主的二儿子董河,那小个子则是南京夜盗陈家包裹,被胡焱逮住的穿房雏盗毛顺。
话说自从董河把二人从董家庄放走之后,董颁的人来到屋里,发现人已经跑的无影无踪,可就知道有人从中作祟,一番的追查可就知道了当晚惟有董河不在自己屋中。这可把董颁气坏了,心里暗自发誓:不除董曲一家,誓不为人!
董曲为人仗义,从来不耍小心眼,自然也就不会怀疑到董颁的身上。
可有一天,董颁趁董曲外出,可就派了人闯入董曲家中,将自己亲嫂嫂以及熟睡的董河董海兄弟,准备拉在后山是一并杀死。
上文书说过董河有一身武艺,董海的把式自然也不会差。
当天晚上,三个人被董颁的人捆在树上,董颁在树下放了一把大火,想要把三人烧成灰烬。
董海见状,用力挣脱开绳子,然而,脚下就是熊熊火焰,在他面前有两个选择:自己逃跑,或者救下自己的母亲和弟弟。董海继承自己父亲的秉性,宁死也不做私利之人,只见他纵身跳入火海,叫醒昏迷的母亲和弟弟,对他们说:“董河,带着母亲快走!”
董河见状,哀求到:“哥哥你带母亲走,我来替你们挡住火势!”
“来不及了,你们赶快走!”董海大吼一声,把董河和母亲身上的绳子拽开,自己手里全是血,衣服和皮肤已经烧成黑色,他纵身一跃,落入火海之中,用自己的身躯,为母亲和董河开出一条路来。
董河母亲已然泣不成声,但是不得不马上又忍住情绪,憋住哽咽,跟董河从后山溜出去。
董曲从外地回到董家庄的时候,董颁就在庄门以外,见董曲回来,就对他说:“哥哥诶,你可算是回来了,就前两天,也不知道嫂子是听了谁传的闲话,非说哥哥你外头有人,指不定的是找哪个小妖精去了,我是紧劝慢劝都劝不住,非得带着孩子说回娘家,我这当弟弟的,也不好阻拦,我也就只能备着马车,跟两个下人送嫂子回镇江老家了,要不您现在赶紧去看看吧。”
董曲是个实诚人,就相信了董颁的话,回家之后带上随身之物,就去了镇江。谁知道,董颁已经穿通了自己在江湖上认识的几个朋友,在半路埋伏董曲,准备在荒郊野外就把董曲给灭了,同时,当董曲走远之后,董颁派人一把火就把董曲的家烧了个精光。
一天夜里,董曲独自一人赶着夜路,正进入这一片桃花林,在桃花林中,有两个董颁派下的江湖大盗,可就看见了董曲的身影。二人是开弓射箭,嗖嗖两箭,奔着董曲而来。董曲反应极快,看到有贼人埋伏,抄起棍子,把两只暗箭打掉,朝着贼人的方向跑去。二人见暗箭没中,自己身形败露,赶紧把朴刀交在右手,打算趁董曲到近前,闷头给他一刀。
当然,也不用细说,董曲自然是吃不着这两刀,二人举刀之际,董曲早已先抬手,一人一棍,当场身亡。走到这,董曲可也就明白其中有阴谋了,但奈何自己下手太重,这二人也实在算不上有能力,眼前已然是两具尸体,也没办法从他们嘴里问出什么了。无奈,董曲之能把棍拿在手里,警惕前行。
出了桃花林,眼前可就是平坦大道,天色亮起,董曲就打算寻个店歇歇脚。眼前,就有一家规模还算大的酒家,董曲进了店,要了点菜,要了点酒,自己一个人就喝了起来。
董颁也不是傻人,自知董曲的武艺高强,一般的大盗根本近不了他的身,所以也早就买通好,从南京到镇江这一路的店,凡是遇到董曲的,酒中下药,菜里藏毒,必要见到董曲的尸体。再说这家店,店主江湖有个绰号叫活阎王蓝熊。一听这名字,就知道这店根本不是什么好店,专门毒害过路之人。
董曲喝到一半,就感觉自己头晕眼花,浑身乏力,这可就知道这酒里下了毒了,趁自己还清醒之际,抄起棍子,踉跄来到柜房,一棍子就把看店的人给打死,然后踢开内院的门,就进了内院。听到外屋有动静,活阎王蓝雄带着自己的手下,拿着板斧砍刀,就从内屋冲出来,对着晃晃悠悠的董曲就打。董曲用自己的内里把神情稳住,用自己手里的白眉棍,一扫一片,也就几秒钟的功夫,这一号人全都倒地不起。
可到这时候,董曲已经是身形不稳,活阎王蓝雄就站在面前,董曲手里这根棍子可就抡不动了。
“贼人,竟然下毒害你董爷爷……”董曲一声咒骂没出,可就一头栽到地上。
要说活阎王蓝雄不是一般人,他并没有急着杀掉董曲,而是把他绑起来,准备剜心下酒。
就在蓝雄磨刀的功夫,店外面可又来了一伙人。为首的叫司马齐,江湖上有个绰号叫中原一口刀,也是江湖上有些传闻的大贼。他不认识蓝雄,蓝雄可就认出他来了。蓝雄心里话说:一个也是杀,两个也是宰,今天你们几个也就交代在这吧!
蓝雄回到厨房,拿出下好毒的酒菜,就给司马齐递上来了。要说司马齐也是个行走江湖的贼人,出门在外,务必知道提防这些肮脏的伎俩。
只见司马齐一唤蓝雄:“掌柜的,我这几个弟兄,酒量都不如我,跟他们喝也不尽兴,不如,您赏个脸,陪我们喝一顿如何啊?”
蓝雄此时正想回头,听这话可就一愣,随后微笑着婉拒:“客爷,小的我酒量也不太行,我怕上了桌,三杯两杯的倒了,不是在英雄面前见笑了嘛!”
“别介啊,那怕什么,你喝一点就走吧。”司马齐这都是试探之内,一般的掌柜就知道司马齐是在探我酒中有无毒药,识相的,或者没有问题的,过去敬一杯,也就没有什么问题了。可问题就出在,蓝雄这酒,是给董曲预备的,自然是带着毒,肯定是喝不得。
“不了不了,这酒是好酒,得英雄您这样的人物来喝,我这样的人无福消受啊!”
“您自己卖的酒,哪有不能喝一说,您过来喝吧!”说着话,司马齐可就站起身,准备用手拽蓝雄的胳膊,蓝雄这可就慌了,眼瞧着自己就要露馅,如今跟这大个子是打也得打,不打也得打了!
只见蓝雄一胳膊抡开司马齐的手,打怀中掏出匕首,冲着司马齐的腰间而去。司马齐打进门就看出不对劲,柜房的血迹,内屋的斧子,都不是寻常店里该有的东西。司马齐大喊一声:“来的好!”伸腿踹掉蓝雄手里的匕首,从桌子上拿起自己的单刀,可就和蓝雄打在一团。
几个回合下来,蓝雄自认为不是司马齐的对手,可就打算抽身逃走。司马齐看出来这小子要跑,可就说了一声:“小子,你可别跑!”
蓝雄在自己的店里,地形占着优势,只见他突然收手,往二楼跑上去。司马齐后面紧跟,蓝雄可知道自己二楼有暗窗,顺着暗窗就逃走了,司马齐带着众弟兄,拿着武器,就从正门追出去。
两拨人都跑了,谁也没记住这内屋,还有个董曲董子钊。许久,董曲醒了过来,把自己身上的绳子解开,拿起自己的白眉棍,走到外屋,看到一地的店伙计都是被自己打躺在地,他拽起一个奄奄一息的人,问他这事中缘由。
“董英雄,我们也都是被蓝雄所逼,只因为董家庄二寨主董颁与蓝雄勾结,要在此处灭了您。这可都是蓝雄逼的,我们也只是奉命行事啊!”
董曲心里已经怒火中烧,但没有表现出来,跟他对这人说:“知道这事与你无关,我现在给你一个痛快的,也让你少受点疼!”说完,伸手掐住这人的喉咙,一使劲,这人当场断气身亡。
董曲知道董颁设计毒害自己,也就想到自己的妻儿如今已经遭受劫难,有心回去报仇,可已经想到董颁肯定设计好陷阱,自己回去肯定也是九死一生。又生气又绝望的董曲,如今不得不落草为寇,四处漂泊。
再说董河,带着母亲在南京城外一村庄,跟村里人说了他们的遭遇,村民同情他们,于是在村中搭起一间茅草屋,二人从此相依为命。
过了几年,董河的母亲病逝,董河自己一人,就在长江之上,做了一艘船为祭奠自己的父母,给自己的船刻上一条白龙,每天摆渡各路的过江之人。
直到今天,陈识看出这人是董河,忙上前搭话:“是董河贤弟吗?”
董河心里一惊,回道:“敢问阁下何人,竟知道我的名字?”
陈玉安扑通跪倒,眼眶可就涌出泪来。“恩人难道不记得我了吗,当初我们初到南京,路遇贼人,是您救了我们啊!董家庄险些遭遇不测,您舍命二次救我于水火,如此恩情在下没齿难忘!”
董河这才想起来,眼前这人是当初的陈识。“哥哥快快请起,多年不见我还真没有认出您来啊。”
“董贤弟为何落得如此地步啊?”
陈识问完,董河双目流泪,放声痛哭,就把当初董家庄董颁谋害自己一家的事告诉了陈识。陈识听完,也一同流泪,二人抱在一起,痛哭不止。
哭声吵醒了船舱之内的毛顺,他把自己脸上盖的斗笠拿起,看到董河大哭,忙站起想问。可走到眼前居然看见陈识,这可慌了神,只因为自己当初偷走陈家包裹,让陈识险些陷入困境之中。毛顺怕陈识认出自己,报当初的仇,于是趁着陈识河董河痛苦之际,一个箭步跳下船,一溜烟的跑走了。胡琛在旁边可是看得清楚,一看船上有人跳下来就跑,哪能不引起胡琛的怀疑,只见胡琛突然起步追过去,右手从腰间抻出自己的杆棒,对着毛顺的腿就是一抡。毛顺打架不是行家,逃跑还不是么,自己预感后面有人要打自己,只见毛顺屈膝高跳,躲开这一抽,随后伸手抓住河岸高耸的柳树,蹭蹭蹭就上了树。
“小子,你跑什么?”
“大哥,我与你无冤无仇,你为何要打我?”
“你打我们面前逃跑,我还有不打你的一说吗?”
离着不远的董河陈识听到二人对话,止住啼哭,往胡琛这边看,就看到胡琛手拿龙头杆棒,树上坐着穿房雏盗毛顺。
董河一想,多半是起了误会了,连忙上前。
“住手住手,二人多半是误会了,毛顺,你先下来,咱们把话说开。”
话说当初胡焱把毛顺扭送到衙门,自己就回去了,那毛顺是什么人,那是走遍天下无遮拦的盗贼,就冲胡焱回头,衙役还没拿来枷锁,毛顺就沿着墙,一溜烟就跑得无影无踪去了。再后来遇见董河,董河把他收留在这,陪自己一同行船,路上也算有个伴。这今天,才算和陈识二次相遇。
董河把毛顺叫到面前,跟陈识一说,陈识这才知道当初偷走自己包裹的就是眼前这人。陈识还没生气,后面陈亢听见了,那是怒火中烧,举拳就要动手,还好有胡琛陈识二人拦下。
“二位英雄饶命,当初是我有眼不识泰山了,现在我已经改过自新,再也不敢拿偷鸡摸狗的事情了,二位饶命吧!”
既然毛顺都这么说了,董河也帮着毛顺开脱,那陈识陈亢也没办法再说什么。事情解决了,董河就问:“几位是要去往何处啊?”
“我们要去镇江,参加镇江的群英擂。”
董河一听可就激灵了,一想自己几年时间都在江上漂泊,身上的武艺很久都没用过,一听镇江有江湖擂台,骨头可就痒痒了。
“哥哥,我已有几年光景没有活动筋骨了,不如你们做我的船,我同你们一起去镇江活动活动,如何啊!”
“太好了,那咱们现在就启程吧!”
于是,陈识胡琛,带着管家陈亢,跟着董河毛顺二人,就前往镇江,准备群英擂台一展身手。
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