第十章：学堂

扶摇镇本来没有乡塾，整个镇子识字懂学问的人寥寥无几，而且大都是桂花巷的大户人家，从外地请来有学问的教书先生专门负责教自家儿女读书写字。

后来情况有了好转，好些年前镇上来了一位外乡人，在镇子西边的桃李巷开了一间乡塾，唤作“春秋学堂”。

那个外乡人姓吕，大家都称他为吕先生。要说那位吕先生，不仅学识渊博，而且还是个大好人，他办的学堂，不论贫贱富贵，不论男女老少，只要愿意来，他一律招收，照吕先生的话来说，这叫做有教无类。

自从镇上有了一间乡塾，识字懂学问的人也不再仅限于桂花巷的富贵子弟了，不少平民百姓家，有个把余钱都会把自家孩儿送到学堂追随吕先生学习，至于学费嘛，比外边的要低得多，不是特别贫困的人家，基本都能负担得起。

桃李巷本来也不叫桃李巷，自从吕先生在扶摇镇扎根住下，办了这间学堂之后，他在巷子口种了一棵桃树，在巷子尾种了一棵李树，多年过去，桃树开花，李树结果，久而久之，这条巷子就变成了大家口中的桃李巷。

桃李桃李，也正符合学堂办学的宗旨，有教无类，遍地桃李。

这么多年过去了，如今的桃李巷中，已是满地书香。

楚鹏从铁匠铺出发，拐了几条街道，走了半个时辰，来到桃李巷的乡塾。

推开乡塾大门，远远就看见学堂上一个扎着羊角辫的小女孩正伏在案上埋头写字，周围空无一人，只有小女孩自个静静地写字，夕阳的余晖透过窗户倾洒在一张稚嫩的脸上，小姑娘的神情前所未有的专注。

楚鹏有些恍惚，曾经他也很向往坐在那里的孩童，在他幼年时，街边乞讨那会儿，不止一次悄悄路过桃李巷，躲在学堂外的墙根下，只听着乡塾里传出来的朗朗读书声，仿佛都有一种神奇的力量抹去了腹中的饥饿感。

有一次他被吕先生发现他悄悄躲在外边偷听，吕先生很和善，没有赶他离开，而是看了这个脏兮兮的小孩很久很久，最后才问道：“你想不想读书念字？如果想，明日过来我教你，学费你可以先欠着，等你有能力赚钱了再还我。”

楚鹏当时没有答应，下意识地点了点头，后又用力地摇了一下脑袋，拖着倔强的身影离开了。

可能源于自卑，他不敢想象自己能与里面的同龄人同坐一堂，这种幻想过于奢侈了。也可能是因为心里头仅存的卑微的尊严，不愿接受这种在他看来像是施舍一样的善意，哪怕年幼的他当时就是靠着别人的施舍赖以生存。

回过神来，楚鹏自嘲一笑，没有什么后不后悔，以当年他的条件，吃不饱穿不暖，天天跟阎罗王打交道，哪怕是能上学堂跟随吕先生念书，恐怕也无法坚持的了。

衣食住行，哪样他都没有，总不能让吕先生教他读书之外，还要管他吃喝拉撒。

虽然错过了读书做学问的机遇，他也并非一字不识的文盲。这些年，生活稳定下来了，他也求着隔壁的徐老头教他写字认字，徐老头是个五大三粗的糙老头儿，但毕竟是外面世界的人，懂得多，也识字，起初徐老头还嫌麻烦，不乐意教，后来他用一串烤兔子成功贿赂了老头。

刚开始的时候，他学得不好，有时字写错了，徐老头就拿出一根小棍子狠狠敲他的手心，可疼可疼了，徐老头说这叫戒尺，是教书先生用来惩罚那些不听话的学生用的，他虽然不是专职教书的，但也要按照教书先生的法子来教学生。

后来认识的字多了，有时代替张老三过来接婷婷，楚鹏也会厚着脸皮跟吕先生借一两本书回去慢慢看，看完再还回去。书上的道理学问他自学得不够好，有些生僻字不认识，但他依据书中字里行间的意思串联，也能揣摩出个大概的意思。

就是这样，少年用这样一种方式，来重新填补那个幼时的梦。

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