十一月里,寒风瑟瑟,我躲在宫里不愿出门,听宜若说起前朝梅大将军回宫述职,又说梅家似乎与太后有些渊源,太后还接了梅将军的小女儿来宫中小住。
正说着话,便听见外头吵吵嚷嚷的,宫中各人都是守礼的,平日里到处都是悄默声的,怎么今儿突然有了人气。宜若见我面有疑色,出了宫去瞧,没一会儿,领了两个人进宫。
一个是太后身边的女使莲稚,还有一个通身红色,看着喜气洋洋的,想来不是妃嫔,毕竟后妃之中只有皇后才能着红衣的。这身段面容更不是宫女了,我尚未猜出她的身份,莲稚便介绍起来,原是梅大将军家的那位千金梅雪燃。
听了莲稚的介绍,她看我两眼,也不上来行礼,不过我倒不是十分在意这些。莲稚又解释,这位娇小姐受了伤,顺道来我宫中包扎。宜若恭谨地上前伺候,却被呵斥粗笨,我微微蹙眉,又听得她连太后身边的侍从也骂,便释然了。二人走后,宜若在我耳边悄声说梅大将军十分溺爱这位小女儿,我微微点头,的确不假。
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转旬,我去奉天楼祈福,遇着了一身红衣的梅雪燃,宜若随口问道:“奇怪,她来做这里什么?”也不怪宜若有此一问,奉天楼本做了祈福之用,她这个宫外来的年轻女儿来这无聊之所的确颇为奇怪,但我只是平民之女,位分也不过一个小小才人,哪里管得到她这位千金小姐。何况,这宫里处处是侍卫,安全得很,看着那个消失的背影,我轻声道:“兴许是御花园逛腻了,随她去吧。”
我照例祈求青渊身体康健,国家兴旺。却见到了那个许久未见的身影,是阿檀。她见了我,恭谨地行礼便要离开,只是没走两步,就昏倒了。奉天楼掌祀匀褚将她救醒,我看着她瘦削的身子,想着尽一己之力。
我去寻了太后,她叹着气拒绝我:“先不说她是否另有所图,身为奉天楼司祝,若将她纳入后宫,怕是引得神仙不快,殃及社稷,岂非因小失大?”我听着这严重的罪名,默默无语。的确,太后又怎会为了我,为了一个司祝去劝告陛下呢?是我痴想了。
如今我的位分还不能觐见青渊,眼下便只能看匀褚的态度。他倒是很爽快,只是要银子,想到他前次说的几千两和我那微薄的月例,我狠心一点头。只愿他少要一些,没想到他一口应承下来,还不要我的银子,我欢喜地笑起来,可算好了,如今阿檀也能如愿了。
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去建章宫请安时遇见了梅雪燃,她缠着太后要去疏影园赏梅,太后本不愿动弹,便以我为由,谁知她仍旧不依不饶,甚至对我撒起了娇,邀我同游。我张了张口,见太后眼中带笑,像是默许,我只得应承,一同前去。
梅雪燃在前头跑着,太后笑着开口:“脾气虽是娇了些,但这副孩童心性还真是可爱。”我暗自腹诽:确实可爱,若是那些蛮横不对着我的话。
梅雪燃一眨眼便没了影儿,太后急急地跑上前。只见梅树下的少女缓缓回眸,几朵梅花自枝头飘落,又在她肩头流连。我听得太后低声呢喃:“落梅,你回来了……”这是我第二次听见这个名字,第一回是祈福之时遇见太后听见的。的确,现在冷清不语的梅雪燃像是变了个人,尚未等我理出一些头绪,便见太后身子一歪,倒在了地上。宫人们呼喊着,随即将太后带回了宫,我紧随其上。
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